Примечание. Эта глава представляет собой повествование об исходной временной шкале. Это воспоминание не вспоминается ни одним из персонажей, поскольку оно было частью конца третьего тома.
«Наслаждайтесь сегодняшним вечером. Не забудьте использовать защиту».
Это был первый раз, когда Козетта попросила «Максена» остаться с ней после многих попыток, но безуспешной попытки произнести это слово вслух. Но теперь, когда она это сделала, результат оказался именно таким, как она и опасалась; он просто молчал. Вероятно, если бы Козетта спросила настоящего Максена, она не почувствовала бы такого уныния, но, увы, она приняла за него кого-то другого.
Это было не из-за вина. На этом этапе своей жизни Козетта могла хорошо удерживать спиртное. Это была честная ошибка из-за уменьшения части ее мозга.
Когда Козетта с тяжелым сердцем прошла мимо него, чья-то рука схватила ее за запястье, чтобы остановить. Ее брови поднялись, а сердце пропустило удар. Он передумал? Она задавалась вопросом. Остался бы он с ней сейчас?
— До тех пор, пока… — Ашер сжал ее запястье, говоря сквозь стиснутые зубы. «…ты поиграешь со мной?»
Козетта снова посмотрела на него, глаза блестели от тонкого слоя слез, покрывающих ее глаза. Ее жадность к нему, особенно после того, как она увидела, как Ашер и Миа были такими милыми перед всеми, в то время как Козетте приходилось довольствоваться своими тайными встречами с Максеном, подпитывала эту жадность быть с ним.
«Я… никогда не играла с тобой», — призналась она, слова, которые предназначались Максену, но теперь были переданы другому мужчине. «Все, что я сказал, и все, что я сделал… ты думаешь, это все чушь болтает? Есть предел игривости человека… и таков же предел человеческой тупости».
Козетта медленно посмотрела на него, чувствуя напряжение в горле. Она знала, что ее дни сочтены, и ей не следует сейчас признаваться. Однако она так скучала по нему и так ужасно хотела быть с ним, что чувствовала, будто что-то внутри нее умерло после их разрыва.
«Я… действительно глубоко, безумно и преданно люблю тебя». Она прерывисто выдохнула. «И это убивает меня каждый раз, когда ты этого не понимаешь».
«Откуда я могу это знать?» В глазах Ашера сверкнула горечь, которой никогда не было в его глазах. «Ты… никогда не был серьёзен».
«Я был напуган.» Ее ответ был быстрым и непоколебимым.
«Если бы тебе было страшно, зачем бы ты сказал это сейчас?»
«Я не знаю.» Козетта глубоко вздохнула и покачала головой. «Я снова и снова говорила себе, что довольна тем, что имею, но… не знаю. Может быть, мне было горько? Или меня просто охватывает ревность — я схожу с ума».
Ашер сжал ее запястье крепче, а затем ослабил хватку, но не отпустил ее. Для Козетты эти слова были теми словами, которые она всегда хотела сказать Максену и испытала небольшое облегчение, высказав их спустя долгое время. Тем не менее, произнесение этих слов сейчас все еще разбивает ей сердце, потому что она знала, что в конце дня она все равно умрет и оставит его опустошенным.
Это был не что иное, как акт эгоизма. Самые современные𝓮 n𝒐vels опубликованы на n0velbj)n(.)co/m.
То же самое было и с Ашером. Возможно, он не знал, что эти слова предназначались не ему, но боль, которую она чувствовала, была такой же сильной, как и боль, пронзившая его сердце.
Почему именно сейчас, из всех времен, эта женщина… которая не принесла ничего, кроме тоски в его сердце, призналась ему? Как раз в тот момент, когда он подумал, что может открыть свое сердце другому человеку — Мии, своей невесте по контракту, — произнесет ли Козетта все эти слова, хотя она игнорировала его в течение многих лет?
«Ты… сводишь меня с ума, Козетта Блак», — выдохнул он, притягивая ее запястье в свои объятия. «Я ненавижу тебя… за то, что ты забыл о нас и все еще имеешь наглость вести себя так застенчиво, но… всего одно слово, и вот я здесь, как собака, виляющая хвостом перед бросившим его хозяином».
Ашер крепче обнял ее, почти сжимая ее спину.
«Если я узнаю, что ты снова играешь со мной, я… убью тебя, Козетта Блак», — прошипел он.
Боль, которую она ему стоила, была слишком сильной. Козетта понятия не имела. Она понятия не имела, что его восхищение началось еще тогда, когда они еще учились в старшей школе, посещали одну и ту же академию, а затем еще и учились в одном университете.
Кто не знает Козетту Блак? Она была не только красавицей, но и умной и мудрой, будучи наследницей семьи Блак.
Ашер долгое время восхищался Козеттой, хотя для нее ничего не имело значения, кроме того, чтобы стать лучшим в классе и доказать, что она достойна унаследовать их семейный бизнес. Раньше у них было несколько встреч, но они не представляли собой ничего достойного запоминания.
Его восхищение ею в течение многих лет оставалось простым восхищением, потому что Козетта вышла замуж по расчету и у нее был жених.
Поначалу Ашер чувствовала горечь из-за своей помолвки с Иезекиилем Стоуном. Семья Куиннов была гораздо лучшим вариантом, но он ничего не мог сделать.
Спустя годы, после того как было объявлено о ее помолвке, Ашер и Козетта случайно встретились снова в элитном клубе в другом штате. Возможно, она его и не узнала, но он узнал с первого взгляда.
Той ночью, когда Козетта была сильно пьяна, они вместе провели незабываемое время. Однако на следующее утро Ашер проснулся на кровати, которую он катал с ней под простыней всю ночь, один. Козетты не стало, и лишь несколько дней спустя он услышал новость об отмене ее помолвки, а также о причине ее состояния той ночью.
Ашер почувствовал себя обманутым, но пропустил это мимо ушей. Даже когда он снова встретил ее по деловым делам, он сделал вид, что той ночи с ней не было. Он также встретил Миа, и его отношения с ней стали лучше.
Но теперь, когда Ашер почувствовал, что его жизнь вернулась в нужное русло… Козетта сказала что-то, что, казалось, снова привело его в замешательство.
«Не делай мне больно, Козетта», — сказал он после долгого молчания, отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза, чтобы она могла увидеть, как он опустошится, если она снова уйдет от него. Он не знал, как бы он начал все сначала, если бы она просто разыграла его.
Увидев искренность в его глазах, глаза Козетты смягчились, и она улыбнулась.
Ашер обхватил ее лицо ладонями и провел большим пальцем по щеке. Его спина напряглась, когда она прошептала.
«Я тебя люблю.»
У него на мгновение перехватило дыхание, когда он посмотрел на нее широко раскрытыми глазами. Он был так тронут, что его взгляд смягчился.
«Я тоже тебя люблю.» Он наклонился, прижавшись к ее мягким губам, купаясь в этом хрупком счастье, не зная, что это было только начало его кошмара.
Мало ли они знали, дверь балкона была слегка приоткрыта, и прямо снаружи стояла фигура. Он все услышал, что заставило его сжать руки в кулак и тупо смотреть в пол.
— Итак… — В глазах Максена вспыхнул опасный и болезненный блеск. ‘… вот так вот, да? Козетта?
— Конец третьего тома —
