Когда Ашер открыл дверь, он остановился. Он опустил голову, увидев, что внутри, помимо женщины на кровати, были люди.
«Бабушка дедушка.» Ашер закрыл дверь и подошел к пожилым людям, сидевшим возле кровати. Он остановился в нескольких шагах от них, вежливо поклонившись.
Бабушка и дедушка Козетты бывали здесь часто и даже требовали отвезти внучку в другую больницу. Однако, поскольку Ашер был мужем, он им отказал. Очевидно, его твердый отказ выполнить их просьбу не понравился старейшинам, но в то же время они не могли его винить.
Ашер заботился об их внучке, и они видели, как он смотрел на нее, хотя часто она его не узнавала. У них не хватило духу ненавидеть его, и они могли помочь ему, только по очереди заботясь о ней, хотя они уже были стары.
— Садись, дитя, — сказала Гретхен, постукивая по стулу рядом с собой.
Марсель Блак, дедушка Козетты, просто взглянул на Ашера и кивнул. Ашер вздохнул и слабо улыбнулся, сидя рядом с Гретхен, а Марсель сидел с другой стороны, напротив них.
«Она уже уснула». Гретхен слабо улыбнулась, держа руку Козетты. «Ты мог бы поговорить с ней, если бы пришел раньше».
«Мальчик занят», — прокомментировал Марсель, глубоко нахмурившись. «Сделай мальчику послабление. Радуйся, что он все еще находит время, чтобы позаботиться о своей жене».
«Почему ты злишься?» — спросила Гретхен разочарованным тоном. «Я просто говорю, что он скучал по ней всего несколько минут. Ты знаешь, как Ашер дорожит нашей девушкой. Кроме того, она сегодня была довольно веселой. Тебе не нужно на меня злиться. Я тебе не враг».
«Дедушка, бабушка, пожалуйста, не спорьте». Ашер улыбнулся, вмешавшись, прежде чем они начали спорить. Они были очень чувствительны, так как здоровье Козетты продолжало ухудшаться, но он понял, потому что эти двое уже потеряли своего сына Конрада, и теперь они собирались потерять свою принцессу.
«Не волнуйся, бабушка Чен. Я останусь с ней сегодня вечером. Я уверен, что она проснется между делом, и мы сможем поговорить». Он улыбнулся Гретхен, а затем перевел взгляд на Марселя. «Дедушка, слияние идет хорошо. Не волнуйся. Скоро все наладится».
«Я не волнуюсь за компанию!» Голос Марселя прогремел, стукнув кулаком по подлокотнику. «Оно может просто исчезнуть, мне все равно!»
Старик медленно переключил свое внимание на свою принцессу, и глубокое сожаление наполнило его грудь. Его глаза сразу покраснели, и на них заблестели слезы.
«Что хорошего в том, чтобы иметь много денег, если они не могут спасти даже мою принцессу?» его властный голос надломился, заставив Гретхен прикрыть рот рукой, чтобы заглушить крики. «Мой сын уже настолько бесстыден, что умер раньше отца, а теперь… моя любимая принцесса даже себя не узнала. Это все из-за этой чертовой компании!»
«Она потратила свою жизнь ради этой компании, но она даже не смогла спасти ее! Что в этом хорошего? Деньги, влияние и власть… что в них такого хорошего, когда она не смогла спасти даже ее?»
Как только последний слог сорвался с губ старика, из его глаз потекли слезы. На сердце у него было так душно, когда вид внучки, лежащей на этой кровати, разрывал его сердце. Были времена, когда самым страшным было не слабоумие Козетты, а другие ее болезни, из-за которых она кашляла кровью. Всякий раз, когда это случалось, вид этого разрывал душу старика.
Ни один родитель не сможет вынести зрелища страданий своего ребенка.
«Я уже прожил долгую жизнь», — продолжал Марсель дрожащим голосом, едва удерживая себя от срыва. «Эти болезни, которые медленно убивают ее… если бы я только мог их вынести, я не против. Я стар и собираюсь сдохнуть. Я не хочу умирать после того, как похороню свою принцессу».
— Это… — он стукнул кулаком по груди. «…убьет меня. Я уже устроил похороны своему сыну. Я не могу сделать это снова. Моя принцесса…»
Марсель наклонился, чтобы держать ее за руку, целуя ее костяшки пальцев и плача. «Моя маленькая милая девочка, пожалуйста, поправляйся ради дедушки. Дедушка неправильно оставил тебя одну. Дедушка уже сожалеет. взросление.»
«Дедушка сожалеет, моя Козетта. Это дедушка виноват — это я должна страдать…»
Гретхен подняла другую руку и положила ее на руку, закрывавшую губы. Ее сердце разрывалось, когда она смотрела, как ее гордый муж плачет и извиняется перед их любимой Козеттой, обвиняя во всем себя. Тем временем Ашер держал голову низко опущенной.
Ашер молчал, слушая плач бабушки и дедушки своей жены. Это был не первый раз, когда они плакали, пока Козетта спала; иногда слезы даже пачкали их лица, когда они разговаривали с Козеттой, пока она играла с ними. Но это все равно было больно слушать, что еще больше усиливало чувство вины в его сердце.
Гретхен и Марсель пробыли в комнате еще час, прежде чем наконец ушли. Они оба были уже старыми, поэтому, зная, что у них снова будет нервный срыв, Ашер попросил своего помощника отвезти их двоих домой.
Когда он остался один, сидя возле кровати, на которой спала Козетта, Ашер потянулся к ее руке. Он слегка сжал его, его взгляд смягчился с извиняющимся выражением. Он ничего не сказал и просто сидел, глядя на нее и задаваясь вопросом, почему… его жизнь была такой трагичной?
Вероятно, потому, что он был грешником и желал того, что изначально не принадлежало ему. Это было его наказанием; наказание, которое Козетта устроила ему за все случившееся.
Глядя на нее пустым взглядом, Ашер заметил движение ее пальца. Он поднял глаза и увидел, как она открыла глаза. Козетта слабо моргнула, а он выдавил из себя улыбку, наклонился и взял ее за руку.
«Эй, красавица», — ласково позвал он, поглаживая ее по лбу. «Вы голодны?»
Его нежная улыбка осталась, но в затылке он уже ждал другого: «Кто ты?» от нее, или просто агрессивная реакция, потому что она не могла его узнать. И все же это было лучше, чем то, что она узнала его.
Козетта слабо моргнула, слегка подтолкнув его. При этом она поймала что-то блестящее. Ее взгляд скользнул по руке и увидел на пальце два кольца. Одним из них было ее обручальное кольцо и обручальное кольцо, которое она узнала и отказалась носить.
Видя ее действия, страх пробрался под его кожу, и когда она перевела взгляд, чтобы встретиться с ним взглядом, его сердце упало. Проснувшаяся Козетта была той Козеттой, которую он знал, и женщиной, которая его глубоко ненавидела.
«Ты…» ее губы задрожали, а глаза засияли растущим отвращением. «… мне противно».
