В конце концов, Максену все же приходится вмешаться между Люком и Козеттой, когда прошло пять минут, и ни один из них не отступил. В результате Максен попросил Козетту сесть на заднее сиденье, а Люк — на переднее пассажирское сиденье.
Сидя на спине, Козетта нахмурилась еще сильнее. Она скрестила руки на груди, грозно глядя на Люка.
«Это так несправедливо», — жаловалась она. «Я хочу сидеть впереди».
«Хе-хе!» Люк посмотрел на нее и дьявольски ухмыльнулся. «Как хотите. Я первый пассажир Макса».
Ее нахмуренный взгляд стал еще глубже. — Макс, мы можем выгнать его отсюда?
«Вы оба мои первые пассажиры». Максен усмехнулся, не сводя глаз с дороги. «Это первый раз, когда я еду без инструктора, Кози».
«Хех. Не волнуйся, Макс. Хоть я и на год моложе, я умею водить машину. Так что, как профессиональный водитель без прав, ты справляешься просто великолепно…» Люк поднял руку, сжимая воздух. и оставляя между ними небольшой зазор. «… только если прибавишь немного скорости, потому что едешь как старик».
«Медлить — это нормально. В любом случае мы доберемся до места назначения».
«Ну, у тебя день рождения». Люк пожал плечами, а затем оглянулся, просто чтобы позлить ее. Он несколько раз щелкнул языком, покачал головой и недоверчиво посмотрел на Козетту. «У меня есть свои причины, почему я не знаю день рождения Макса, но ты? Боже мой, Кози. Как ты мог?»
Козетта открыла было рот, чтобы возразить, но в итоге сжала губы в тонкую линию. Она взглянула на Максена слезящимися глазами.
«Мне… нет оправдания!» — воскликнула она, готовая расплакаться до слез. «Я не заметил дату. Я думал об этом несколько месяцев назад, но — это так расстраивает!»
«Хех… ты действительно жестокая», — прокомментировал Люк, на этот раз ни капельки не жалея ее.
— Не дразни ее слишком сильно, Люк. Максен глянул на Люка искоса. «Она действительно заплачет, если ты это сделаешь, и я могу тебя выгнать».
«Боже! Как раз тогда, когда я подумал, что ты больше не предвзят, раз ты позволил мне сидеть здесь».
«Он наказывал меня!» Козетта драматически плакала на заднем сиденье. «Он злился на то, что я забыл о его особенном дне, и самым жестоким образом меня пытал. Прости, Макс. Ты можешь меня наказать, но не таким образом!»
Максен рассмеялся, а Люк в смятении сморщил нос.
«Я не наказываю тебя». Он на мгновение взглянул в зеркало заднего вида, чтобы взглянуть на нее. «Я попросил тебя сесть там, потому что так безопаснее. Если мы попадем в аварию — надеюсь, нет — ты будешь в безопасности».
Люк ахнул, положив руку на грудь. «Максен, ты хочешь сказать, что ничего страшного, если мы попадем в аварию, ведь мы оба впереди?»
«Вы опытный водитель». Максен пожал плечами, не взглянув на него. «Мне понадобится твое руководство, чтобы этого не произошло».
«О… ну, это имело смысл». Люк кивнул, а Максен улыбнулся. Этого парня было так легко умиротворить, и было удивительно, как никто в семье Куинн, казалось, не понимал, насколько простым был Люк.
— Ты правда не злишься, Макс? — спросила Козетта, тяжело принюхиваясь.
«Нет.» Максен слегка покачал головой. «Зачем мне?»
— Ну… — Козетта пошарила пальцами. «Это твой первый день рождения, который мы собираемся провести вместе…?»
«Разве мы не втроем?» — ответил он легким тоном. «Не плачь, Кози. Все в порядке, и я предпочитаю так. Я не люблю что-то праздновать, но если я собираюсь праздновать, то лучше отпраздную это с людьми, о которых я с любовью забочусь. провести с тобой этот особенный день… это в десять раз лучше, чем грандиозное празднование с людьми, которых я не знаю».
«Это имеет смысл, не так ли?» Максен повернулся к Люку и немного вздрогнул, как только увидел лицо последнего.
Люк жевал нижнюю губу, глядя на Максена заплаканными глазами. Он прикрыл губы, пока она говорила.
«Хочешь отпраздновать со мной?» — спросил Люк дрожащим голосом, тронутый до слез, поскольку это каким-то образом заставило его почувствовать себя особенным. Прежде чем Максен успел ему ответить, он взглянул в зеркало и увидел у Козетты то же выражение лица, что и у Люка.
С губ Максена сорвался неглубокий вздох, и он слегка усмехнулся. Он думал, что эти двое предпочтут более грандиозный путь и найдут его планы слишком простыми. Хотя Максен знал их и был с ними, он не мог не задаться вопросом, а не предпочитают ли эти двое что-то более грандиозное. К тому же и Люк, и Максен были родовитыми. Всего год назад они вели совершенно другой образ жизни.
Поэтому, хотя эти двое всегда показывали, что их почти во всем устраивает, Максен все равно пересматривал свое воспитание. В конце концов, бывали времена, когда проявлялись испорченные качества Люка и Козетты.
«Конечно. Вы оба мне очень дороги», — без колебаний сказал Максен, искренне улыбаясь, несмотря на то, что его глаза были устремлены на дорогу. «Это первый раз, когда я хотел отпраздновать день своего рождения. Так что для меня это тоже особенный день».
Люк фыркнул, и из его глаз потекла маленькая слеза. Козетта тоже плакала, но теперь молчала.
«Перестань плакать». Максен глубоко вздохнул, когда прошло десять минут, а они все еще молчали. Последние несколько минут он мог слышать только их всхлипывание, и Максену почему-то стало от этого плохо.
Быть слишком открытым для них — плохая идея? Но разве это не советовал его терапевт?
«Это должен быть счастливый день», — добавил он, изо всех сил стараясь поднять настроение. «Ты заставляешь меня чувствовать себя плохо».
«Но это потому, что я не был готов к тому, чтобы меня ценили!» — воскликнула Козетта, ее голос дрогнул на середине. «Я так тронута, что не могу сдержать слез».
«Я тоже! Как ты можешь говорить все это, не подозревая?» — добавил Люк, снова плача, когда думал, что медленно выздоравливает. «Я даже не купил тебе подарок, и это еще хуже!»
Максен покачал головой, но в итоге усмехнулся. — Что мне с тобой делать? — пробормотал он.
Он хотел сказать, что их приход в его жизнь уже был лучшим подарком и величайшим благословением в его жизни. Однако он решил, что ему следует просто позволить своим действиям говорить. Эти двое не перестанут плакать, если он выразит эти слова устно.
«Какой хороший день», — подумал Максен, позволяя им поплакать и успокоиться, не пытаясь удержать их от слез. «Я не помню, чтобы ни один год моих дней рождения был таким ярким».
