[ ФЛЕШКАД ]
«Ух… мне так скучно». Семнадцатилетний Мейнард сморщил нос, глядя на своего друга Конрада, который молча читал книгу. У них была привычка каждое свободное время бездельничать в оранжерее академии. Вернее, Мейнард всегда сопровождал Конрада и жаловался на то, как ему скучно.
Мейнард почти полулежал в кресле, положив ногу на колено. Его руки были связаны за головой, поддерживая ее вес, и он думал, что еще делать.
«Черт…» — присвистнул он, заставив всегда молчаливого Конрада сделать паузу в чтении книги. Увидев, что Конрад, всегда погруженный в свой мир, перестал читать, Мейнард сглотнул слюну.
Конрад медленно повернул голову в сторону Мейнарда, сохраняя свое классическое невозмутимое лицо. «Оставлять.»
— Ой, давай, чувак! – драматично воскликнул Мейнард. «Я просто говорю, что мне скучно. Давай займемся чем-нибудь другим!»
«Ты делаешь что-то еще».
«Но я всегда сопровождаю тебя, чтобы ты не один! Дружба должна быть обоюдной, а? Давай сделаем что-нибудь веселое по-моему!»
«Я уже развлекаюсь — было».
Мейнард раздраженно цокнул языком, ставя под сомнение дружбу с Конрадом. Они были друзьями всегда, и Конрад никогда не менялся. Последний всегда был отстранённым и серьёзным типом. DiiScover 𝒏𝒆w stori𝒆s на no/𝒗/e/lbin(.)com
«Иногда я действительно задаюсь вопросом, почему мы вообще друзья», — с тревогой выразил Мейнард.
«Я тоже.» Конрад медленно снова перевел взгляд на открытую книгу в своей руке. «Ты такой громкий, но я тебя терплю».
Ответ Конрада не был новым, но каким-то образом он все равно заставил Мейнарда не поверить. Конрад всегда был таким холодным; тип человека, с которым Мейнард не стал бы тусоваться. Однако Мейнард всегда был верен этому парню, хотя сам Мейнард не мог понять причину этого.
Было ли это потому, что бывали времена, когда Конрад мог быть очень… внимательным? Например, объясняя книгу, которую он читал? Или поделиться едой, если она ему больше не нравится? Вероятно, потому, что Мейнард знал: хотя Конрад часто был жестоким и отстраненным, он никогда не предаст и не солжет Мейнарду. Конрад всегда оставался верным себе и своему единственному другу.
Вероятно, это было все.
«Боже…» Мейнард цокнул языком, поскольку его настроение продолжало ухудшаться, он скрестил руки на груди и надулся. «Я все еще хочу пойти».
«Не интересно», — ответил Конрад, перелистывая страницу.
«Ты меня не любишь».
«Никогда не говорил, что да».
«Это нечестно!»
«Еще одно слово, и ты увидишь». На этот раз Конрад еще раз взглянул на Мейнарда. «Хороший.»
Мейнард замолчал, стараясь не вести себя как нуждающаяся подружка. На данный момент их отношения были примерно такими.
«Если ты действительно хочешь пойти, тебе следует просто помириться с Рокко и перестать меня доставать», — посоветовал Конрад, не спуская глаз с открытой книги, но не читая ее полностью. «Почему вы двое вообще поссорились?»
«Тц! Не упоминай этого ублюдка!» Мейнард мгновенно стал агрессивным при мысли о Рокко, еще одном члене этой дружбы. «Я не хочу с ним разговаривать».
Конрад косо взглянул на Мейнарда. «Ты скучаешь по нему».
«Эй, я мужчина, ясно?! Зачем мне скучать по этому парню?!»
«Он твой лучший друг».
«Лучший друг, моя задница! Друзья закончились! Он мне больше не нравится».
— Почему ты так на него злишься? Конрад отложил книгу, его поведение расслабилось, когда он посмотрел на Мейнарда. «Я спрашиваю с большой надеждой, что это не глупо».
«Тц!» Мейнард щелкнул языком громче, глядя на Конрада. «Чувак не принял мое предложение. Я сказал ему, что заплачу ему в десять раз больше, чем он получает за эту бесполезную подработку, но он просто отказался. Это не отстой. Этот неблагодарный ублюдок. Я просто пытаюсь». помогать.»
Неглубокий вздох сорвался с губ Конрада, наконец, поняв, почему Рокко держался на расстоянии от Мейнарда. Рокко всегда относился ко всему спокойно, и, честно говоря, он был гораздо лучшей компанией, чем Мейнард.
«Почему ты всегда остаешься со мной?» — спросил Конрад из ниоткуда, заставив Мейнарда поднять брови. «У вас благие намерения, и я уверен, что Рокко знает об этом. Однако, если он примет ваше предложение, разве вы не подумали о том, каким он будет выглядеть в глазах других?»
«Кого волнует, что думают другие люди?»
«Рокко не так привилегирован, как мы с тобой». Конрад отвел глаза и сосредоточил взгляд на красивой зелени и люминесцентном сиянии, проникающем через оранжерею. «Он поступил в университет по стипендии, подрабатывая на повседневные расходы и на бабушку, и, несмотря на академическую среду, он никогда не пытался вписаться в нее».
«Он очень гордый и самый искренний человек, которого я когда-либо встречал. Рокко подружился с нами, потому что мы ему нравились, а не из-за того, из какой мы семьи и какие связи и преимущества мы можем ему дать». Конрад снова перевел взгляд на Мейнарда, объясняя свое мнение по этому поводу, поскольку этот избалованный Мейнард был слишком бесчувственен. «Мы могли бы помочь ему финансово, но у него есть гордость и доверие, которые нужно защищать. В какой-то момент, когда возникнут проблемы, будет поднят вопрос о том, как он получил финансовую помощь от вас и меня».
«Вы предлагаете неправильный вид помощи», — торжественно добавил он. «Вы помогаете только тогда, когда вас об этом просят, в противном случае просто присутствуйте и будьте хорошей поддержкой, как это делает настоящий друг».
Нахмуренный взгляд Мейнарда стал еще сильнее, но он не смог ответить. Не то чтобы он не знал, почему Рокко отказался от его предложения, но это его расстраивало. Мейнард заботился о своем друге, и, возможно, даже слишком сильно. Было тяжело смотреть, как Рокко утомляется, работая несколько раз неполный рабочий день, а затем утром отправляясь в школу.
«Если мы способны, почему бы просто не принять помощь?» Мейнард раздраженно цокнул языком, но сейчас спокойнее, чем несколько минут назад. «Не то чтобы я планировал поднимать этот вопрос позже».
Конрад больше не отвечал и просто слегка покачал головой, позволяя Мэйнарду продолжать и продолжать болтать. Он просто делал вид, что читает, но молча слушал и давал Мейнарду высказаться.
«Ух! Этот парень такой раздражающий!» Мейнард взъерошил ему волосы. «Почему у меня очень упрямые друзья?!»
Потому что Мейнард был упрям.
«Хочешь навестить его позже и посмотреть, что он делает?» — предложил Конраду, когда он почувствовал, что Мейнард достаточно выплеснул свое разочарование.
«Хм?» Мейнард изогнул бровь, наблюдая, как Конрад беспечно пожимает плечами. Он мог бы твердо сказать «нет», но Мейнард не ответил. Прежде чем он это осознал, они уже стояли у заднего входа в закусочную, где Рокко работал неполный рабочий день, и смотрели, как их лучший друг склоняет голову, когда его ругает владелец магазина.
