В тот момент, когда Мейнард вернулся к своей семье, семья Куинн взяла на себя все медицинские нужды родителей Стеллы. Они также погасили свои долги и отпустили их. Стелла думала, что все вернулось на круги своя. Просто ей нужно было привыкнуть к жизни без него, мужчины, с которым, как она думала, она проживет всю оставшуюся жизнь.
Однако всего через две недели после расставания ее мать погибла. И как будто жизнь развлекалась, портя ее жизнь, всего через месяц скончался ее отец. Мало того, была одна девушка, которая утверждала, что была человеком, с которым встречался Мейнард, и она бесконечно преследовала Стеллу.
Эта девушка, которая была достаточно богата, чтобы прожить жизнь, ни о чем не беспокоясь, никогда не обладала должным приличием. Во-первых, она пришла сразу после похорон отца Стеллы, обзывая ее и угрожая. Поначалу из-за проигрыша Стелла не отступила, а также бросала смелые заявления, которые, казалось, только разозлили женщину.
Вместо того, чтобы напугать ее, эта женщина появилась на работе Стеллы и приставала к ней. Стелла точно не знала, почему эта женщина так стремилась разрушить репутацию и жизнь Стеллы, но ей это удалось. Компания, в которой работала Стелла, выгнала ее из компании, и ни одна компания не хотела ее принимать.
Это ничем не отличалось от беспомощной ситуации, в которой оказался Мейнард. И в каком-то смысле Стелла была уверена, что Мейнард не знал об этом преследовании. Именно в это хотела верить Стелла.
И все это произошло в течение трех месяцев после их расставания.
«Теперь мой брат просто начинает меня ненавидеть, потому что, ну… его выгнали из школы». Стелла горько рассмеялась. «И место, где я остановился, выгнало меня только потому, что здание было продано другому. Вы можете догадаться, кто этот владелец».
«Она такая жестокая…» — ее голос звучал приглушенно, но слезы на глазах не падали. «Я не понимаю, почему она это делает, когда он уже ее».
Услышав ее историю, Рокко не знал, что сказать в ответ. Это было пипец, и все, что он чувствовал, — это чистая симпатия к Стелле. Что касается Мейнарда, Рокко все еще не имел определенного вывода о том, что он чувствует по этому поводу.
«Вот почему я здесь.» Она издала еще один слабый смешок, причмокнув губами. «На самом деле, я даже не знал, почему я вообще подумал о тебе, но ты единственный человек, которого я знаю в городе. Итак, я пошел в университет и расспросил».
«Черт…» Рокко выдохнул, опорожняя банку пива, чтобы смыть противоречивые эмоции в своем сердце. «Теперь я чувствую, что любой может найти меня, если спросит в университете. Я не чувствую себя в безопасности».
Она смеялась над его юмористическими замечаниями. «На самом деле мы пошли со старым знакомым, который рассказал мне о том, где ты живешь».
«Ааа… подожди. Не думаю, что смогу спать со всем, что ты сказал». Рокко встал и направился к холодильнику за еще одной банкой пива. «Ты уверена, что не хочешь пить? Девочка… если я окажусь в такой ситуации, я буду потрачен впустую».
«Нет, спасибо.»
Рокко пожал плечами, на этот раз схватил две банки пива и неторопливо вернулся на свое место. «С каких это пор ты отказываешься пить пиво?» — спросил он, небрежно садясь напротив нее.
«Насколько я помню, ты быстро напивалась», — вспоминал он, открывая банку пива, глядя на нее только для того, чтобы увидеть ее улыбку. «Ждать.»
Рокко поставил банку пива и наклонился вперед. «Не говори мне, ты…»
«Он не знает, Рокко». Стелла положила руку на живот, на котором под свободной рубашкой была небольшая шишка. «И я хочу, чтобы так и оставалось».
«Что?!» Рокко с широко раскрытыми глазами стукнул ладонями по столу. — Стелла, ты… правда?
«Да.» Ее тонкая улыбка, несмотря на все проблемы и преследования, через которые ей пришлось пройти, была искренней. «У меня чуть не случился выкидыш, но он держался за меня. Он хотел жить, поэтому я хотела жить ради него».
«Ах, дерьмо». Рокко плюхнулся на свое место, уткнувшись лицом в ладони. «Ебать…»
— Не говори ему, Рокко. Рокко растопырил пальцы, чтобы посмотреть на нее, пока она говорила. «Этот ребенок… я хочу, чтобы он жил в мире, и семья Куинн не вмешивалась в его дела. Если они узнают, что я беременна его ребенком, я боюсь того, что они могут сделать с моим ребенком».
«Черт, черт, черт, черт!» Рокко сжал пальцы и постоянно извергал ненормативную лексику. «Зачем ты вообще мне все это рассказываешь? Ты тоже собираешься меня пытать?»
Она слабо рассмеялась. «Я просто говорю, можете ли вы оставить здесь беременную женщину на время, пока я не найду работу?»
«Ах, дерьмо…» — раздраженно выдохнул он. Он опустил руки с лица на стол. «Пожалуйста, скажите мне, что вы просто хотите бесплатно загрузить, а все остальные детали — всего лишь выдуманная история».
«Я бы хотел, чтобы это было так».
«Ебать!» Рокко ударился лбом о поверхность стола, расстроенный ситуацией со Стеллой.
«Не волнуйся. Я уеду как можно скорее». Она улыбнулась, зная, что Рокко такой. У него всегда было сильное чувство справедливости, и, зная, что ее желанием было ничего не делать и просто жить мирно, Рокко должен был уважать это, даже когда семья Куинн причинила ей слишком много жестокости.
«Что еще я могу сделать?» Рокко проворчал, положив голову на стол. «Я не могу просто выгнать беременную женщину, зная, что ей негде остановиться».
«Спасибо.»
— Но не беспокойся. Он потянулся за банкой пива, выпрямляя спину. «Просто используй свое время здесь, чтобы отдохнуть и провести здоровую беременность. Я имею в виду, что я не часто бываю дома, так что тебе не придется обо мне беспокоиться».
«Все в порядке. Тебе не нужно…» Ее брови поднялись, когда он ударил рукой по столу и покачал головой.
«Я твой друг и, как хороший друг, я не хочу, чтобы ты думал ни о чем другом. Просто заплати мне, как только родишь ребенка и найдешь достойную работу». Он утвердительно кивнул. «Я серьезно говорю, что были дни, когда я оставался на несколько дней в фирме или в университетском общежитии. Даже если я пойду домой, я не буду вас так сильно беспокоить».
Взгляд Стеллы смягчился, когда она посмотрела на него, и он избегал ее взгляда. Она не знала, почему пришла его искать, хотя они уже много лет не поддерживали связь. Это была правда. Но теперь она наконец поняла причину.
Рокко был самым милым и искренним человеком, которого она когда-либо встречала в своей жизни. И она знала, что что бы это ни было, он не будет ее осуждать. В отличие от тех людей, которые утверждали, что являются ее друзьями, но быстро отвернулись от нее, как только услышали неприятные и бессмысленные слухи о том, что Стелла — проститутка и любовница.
