[ НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ]
Мейнард извинился и вернулся в свою комнату, так как выпил несколько порций, прежде чем предложить Ашеру выпить с ним. Он раскачивался на каждом шагу назад к своей комнате, и когда он достиг места назначения, Мейнард не вошел. Вместо этого он прислонился боком к косяку двери.
«Ха… почему я сейчас так себя веду?» — пробормотал он, затаскивая ноги внутрь. Но Мейнард не сразу пошел спать. Он подошел прямо к книжной полке, подняв руку, чтобы достать книгу, которую он обычно выбирал каждый раз по какой-то причине.
Книга была старая и подержанная, совсем не похожая на те книги, что стояли на книжной полке. Открыв ее, Мейнард искал определенную страницу, пока не нашел причину, по которой он время от времени доставал эту книгу.
Внутри книги хранился женский портрет.
«Стелла», — прошептал он, касаясь кончиками пальцев прекрасного лица ее портрета. «Милый…»
Его глаза медленно вращались от любви и тоски, когда он смотрел на старую фотографию своего бывшего возлюбленного. Странно, что у Мейнарда в комнате не было ни одной фотографии его жены. В основном это были фотографии с сыном, но женщину, которая их родила, в его комнате не было видно.
То, что он хранил портрет своей бывшей возлюбленной, хотя прошло почти два десятилетия, показывало, как сильно он ее любил.
— Интересно, где ты сейчас? Его губы горько скривились, задаваясь вопросом, где сейчас находится эта женщина. «Я не искал тебя так, как ты хотел… но как ты можешь жить без меня? Я многое для тебя сделал, но… почему ты не можешь выбрать меня?»
Возможно, именно алкоголь усилил все сдерживаемые эмоции, которые Мейнард подавлял почти два десятилетия. Но его голос ясно показал, что он многого не понимал.
«Даже когда мы будем свободны…» Мейнард достал портрет, сидя на краю матраса и глядя на ее прекрасную улыбку. «Даже когда ты заменил меня, я простил тебя. Но почему ты не вернулся ко мне? Я тоже был готов принять твоего сына и воспитать его как своего собственного».
До сих пор Мейнард не мог понять, почему Стелла решила уйти от него. Он совершил много плохих поступков и не стал этого отрицать. Но почему она не поняла причину этого?
«Я очень скучаю по тебе, дорогая». Его губы растянулись в легкой улыбке. «Я очень, очень скучаю по тебе каждый божий день с тех пор, как ты ушел».
Мейнард рухнул на спину и слегка подпрыгнул на кровати. Он повернул голову и поднял руку, чтобы посмотреть на ее фотографию, думая о том, что произошло в прошлом.
Тогда Рокко внезапно вторгся в штаб-квартиру Куиннов в состоянии алкогольного опьянения. Рокко охватил гнев из-за того, что он набросился на Мейнарда, как сумасшедший. А поскольку Мейнард злился на «предательство» Рокко, это переросло в ожесточенную драку.
𝒩новые обновления 𝒂t n𝒐vel/bi𝒏(.)com
В конце концов, люди Мейнарда вмешались вместе с полицией, потому что Рокко неожиданно одолел Мейнарда. Рокко избивал Мейнарда до тех пор, пока тот не потерял сознание, в результате чего ему было предъявлено обвинение в покушении на убийство.
Когда Мейнард проснулся и услышал эту новость, он ничего не сделал. Даже когда Конрад пришел встретиться с ним, Мейнард притворился глухонемым. В то время его глупый молодой человек был настолько зол, что думал, что если Рокко окажется в тюрьме, Стелла бросит его.
Она это сделала через несколько месяцев.
Но Стелла по-прежнему не поддавалась притеснениям Мейнарда. Вместо этого она встретила его только один раз, чтобы раз и навсегда положить конец всему между ними, и исчезла, как будто ее не существовало. Мейнард хотел найти ее, но не сделал этого.
С глаз долой, из сердца вон.
Он думал, что если отпустит ее, то в конце концов забудет о ней. Но, очевидно, он этого не сделал. Но он больше не мог ее найти, и все, что он мог сделать, это тосковать по ней.
Два года спустя Рокко уже никогда не был прежним человеком. Он слышал, как Конрад предлагал помощь, чтобы вызволить его из тюрьмы, но Рокко упорно отказывался. Мейнард не знал, почему Конрад прислушался к отказу Рокко, но в конце концов он просветился, когда Рокко был освобожден из тюрьмы.
Рокко убил бы Мейнарда, если бы тот вышел из тюрьмы.
Мэйнард бы умер, если бы не его покойная жена. И все же Мейнард ничего не почувствовал по поводу смерти жены. Он жил благодаря ей, но в то же время она украла у Мейнарда много вещей, и ее смерть была дешевой платой за расплату.
«Для нее хорошо, что она рано умерла». Он коротко хихикнул, не сводя глаз с портрета. «Если бы она выжила, она бы страдала только вместе со мной. Нет. Возможно, я просто убью ее сам, прежде чем она уничтожит и моих детей».
«Стелла». Мейнард медленно передвинул руку, пока портрет не оказался у него на груди. «Надеюсь, мы не встретимся в этой жизни. Где бы ты ни был, женился ли ты или у тебя есть семья, я не хочу знать. Тебе будет лучше без меня».
Он закрыл глаза, чтобы отдохнуть, позволяя алкоголю действовать и заставить его уснуть. Прошло немного времени, прежде чем Мейнард заснул, держа портрет на груди и закрывая крышку, которая была у него на груди, где он хранил всю свою боль из прошлого.
Мало ли Мейнард знал, что Ашер последовал за ним в его комнату, потому что его сын беспокоился о нем. Ашер прислонился спиной к стене рядом с открытой дверью, сохраняя молчание, услышав замечания, которые безрассудно изрыгал его отец.
«Я всегда знал, что он ее не любит…» — подумал он, опустив глаза. «… но разве не жестоко не чувствовать ни малейшего раскаяния в смерти матери своих детей? Кроме того, как можно… тосковать по кому-то другому, открыто ненавидя свою покойную жену? ‘
Горечь мелькнула в глазах Ашера, когда его челюсти сжались. Он не мог понять, что чувствует в данный момент, но чувствовал это неприятное чувство в своем сердце. Он не мог понять и, возможно, никогда не поймет своего отца.
«Думаю, действительно лучше, что она умерла». Ашер взглянул на открытую дверь, прежде чем развернуться на каблуках и уйти. «По крайней мере, она не была бы так несчастлива, как я, с этой разбитой семьей, построенной сломленными людьми».
