Максен уже предполагал, что Козетту дома балуют. Ее внешний вид уже дал самый большой намек на то, что она из тех, чьи родители отдадут все. Но он никогда не думал, что Козетта настоящая принцесса!
Он посмотрел на огромные ворота, которые автоматически открылись для автомобиля, едущего по длинной подъездной дороге к особняку, который он видел только по телевизору. Козетта болтала с отцом, сидя посреди Конрада и Максена. Дуэт отца и дочери даже не обращал внимания на дом, в который им предстояло вернуться, но Максен не мог оторвать глаз от особняка, отвиснув челюсть.
«Это не может быть правдой…»
Когда машина остановилась перед главным домом. Конраду даже не пришлось открывать ему дверь, потому что дворецкий снаружи уже это сделал.
«Добро пожаловать домой, мастер», — Джордж, дворецкий, приветствовал Конрада дома и улыбнулся, когда Козетта вышла вслед за отцом. «Добро пожаловать домой, юная мисс».
«Привет, Батлер Джордж». Козетта улыбнулась и указала большим пальцем на плечо. «Я со своим одноклассником».
Джордж взглянул в том направлении, куда указывала юная мисс, только для того, чтобы затаить дыхание, увидев молодого человека, подъехавшего к машине. Судя по всему, дело было не только в нем. Все, кто был под портиком, чтобы поприветствовать своих хозяев, устремили свои расширенные глаза на это незнакомое лицо, одетое в форму Зимней средней школы.
«Просто одноклассник???» вот что мгновенно пришло им в голову, когда они украдкой взглянули на Козетту и Конрада.
Чувствуя взгляды выстроившихся в ряд слуг в униформе, Максен взглянул на Козетту. «Это безумие», — подумал он. Трудно было поверить, что те, кого видели в драмах об образе жизни богатых семей, действительно происходили в реальной жизни.
На мгновение он почувствовал, как будто корни виноградной лозы выросли у него под ногами, заставляя его стоять на месте. Он не мог поднять взгляд, стиснув зубы, поскольку для него это было сродни крепкой пощечине.
«У нас достаточно денег, чтобы купить всю эту больницу!»
Внезапно те слова, которые она произнесла в больнице мимоходом, прозвучали в его голове. Он думал, что она просто пытается убедить его не беспокоиться о больничных счетах, а думать, что это не преувеличение… Максен был ошеломлен.
«Макс! Поехали!» — вырвался он из своих мыслей, когда Козетта, сцепившая руки с Конрадом, наклонила голову в сторону двери. «Подожди, папа! Помедленнее. Давай подождем немного Максена~!»
Конрад просто глянул на нее искоса, но все равно медленно шел, поднимаясь по ступенькам их дома.
«Добрый вечер, молодой сэр. Пожалуйста, пройдите внутрь». Джордж указал рукой на вход и добродушно улыбнулся. «Пожалуйста, извините за мою невежливость, но могу ли я узнать ваше имя, чтобы правильно к вам обратиться?»
— Э-э… — Максен посмотрел на дворецкого, потерявшего дар речи из-за его вежливости. «Макс. Просто Макс».
«Позвольте мне проводить вас внутрь, сэр Макс». Джордж мягко кивнул, идя вперед, а Максен последовал за ним после того, как его проигнорировали, когда он поправил Джорджа по поводу слова «сэр» перед его именем.
Последний не мог не взглянуть на слуг, которые кланялись ему и приветствовали его в поместье, как молодого господина. Это был первый раз, когда Козетта взяла домой одноклассницу, поэтому все уже знали, что к ее подруге следует относиться с величайшим уважением.
*****
Обычно Козетта ждала прибытия Конрада, чтобы они могли вместе поужинать. Но поскольку она вернулась домой поздно, они вдвоем вместе с Максеном направились прямо в столовую.
Козетта метнула взгляд между Конрадом и Максеном. Последний молчал, что было понятно, поскольку он наверняка был удивлён. Хоть она и не планировала скрывать это от него, но и веских причин рассказывать ему о своей жизни у нее не было, так как она не хотела хвастаться, а Максен все равно никогда не спрашивал.
Тем не менее, она не предполагала, что наступит день, когда Максен захочет проводить ее домой.
«Он не тот человек, который заботится о статусе людей», — сказала она себе, взвешивая плюсы и минусы, исходя из его личности. «Я уверена, ничего не изменится, даже если я окажусь дочерью президента страны».
«Папа, ты съел обед, который я приготовил для тебя?» Козетта нарушила удушающую тишину, царившую в воздухе, поскольку Конрад и Максен не произнесли ни слова. Они были очень похожи. Можно было бы подумать, что они на самом деле были отцом и сыном, если бы они хоть немного были похожи.
«Мм. Съел все». Конрад кивнул, довольный, когда она одобрительно улыбнулась. «Почему ты идешь домой?»
«Прогулка полезна для такого молодого человека, как я, и я хочу проводить больше времени с Максом». Ее яркая и гордая улыбка доминировала на ее лице, в то время как Максен чуть не захлебнулся водой.
Тем временем глаза ее отца сверкнули, когда они упали на Максена, стараясь сделать это так, чтобы она не заметила. Горничные, находившиеся наготове, не могли не распахнуть глаза от шока. Некоторым даже приходится поджимать губы, чтобы держать рот на замке.
«Я понимаю…»
Козетта дважды моргнула, прежде чем заметила леденящий ветерок, дующий с главного сиденья, где сидел Конрад.
‘Он ревнует? Или он думал, что мы с Максом больше, чем просто одноклассники? — задавалась вопросом она, откашливаясь, одновременно поднимая подбородок и сохраняя прекрасную улыбку.
«Давай прогуляемся как-нибудь, папа. Будет здорово, если мы с тобой прогуляемся ночью, ведь я тоже хочу провести с тобой немного времени!» — предложила она, вздохнув с облегчением, когда Конрад взглянул на нее и кивнул.
Она провела довольно много времени в этом особняке и со всеми, и постепенно начала понимать суть личности каждого, особенно Конрада. Поэтому она могла чувствовать, когда ее отец был счастлив, даже когда выражение его лица оставалось прежним.
«Перестань говорить и сначала поешь», — призвал Конрад, получив от нее улыбку, прежде чем она продолжила поглощать ужин.
Когда она продолжила есть, Максен молчал, переводя взгляд с Козетты на Конрада. Она не изменилась ни в малейшей степени; будь то в этом месте или в школе. Козетта была подобна солнечному солнцу, придающему яркость всему окружению.
Его челюсть сжалась, когда взгляд Конрада внезапно упал на него. Глядя на свою тарелку, Максен замерла под острым взглядом отца. Однако Конрад не сказал ему ни слова.
— О чем ты думаешь, Макс? — спросил он себя, когда Козетта и Конрад снова заговорили. Он мысленно усмехнулся, поскольку не мог поверить, что действительно считает ее немного нормальной… или, скорее, она была кем-то, кто был, по крайней мере, в пределах его досягаемости.
pA n,dan(-)0ve1.c0m Он предложил проводить ее домой, потому что очень волновался за нее. Однако он не ожидал, что она станет наследницей! Он не был готов к такому откровению.
Это просто заставило его осознать, что она та, о ком ему даже не следует мечтать. Если бы она принадлежала к среднему классу, он мог бы усердно работать, чтобы стоять на одной позиции с ней и быть тем другом, который ее заслуживает.
Но теперь, даже если бы он работал до костей, то, что он мог бы дать ей, ничего бы не значило.
Мороженое, которое он купил для нее раньше? Она могла бы купить целую фабрику мороженого, если бы только попросила отца!
Эта реальность была поистине болезненной пощечиной для него.
«Максен Кловен, не так ли?» Голос Конрада вывел его из транса.
Максен поднял голову и кивнул, сохраняя мертвое выражение безжизненных глаз. «Да сэр.»
«Тебе следует остаться на сегодняшнюю ночь», — предложил Конрад, озадачив Максена на секунду, прежде чем тот был готов отказаться. Но, как и Козетта, первый уже принял решение и не принял ответа «нет». «Лучше всего, если вы останетесь сегодня вечером, мистер Кловен. Я также хочу уделить вам немного времени после ужина».
«Папа, ты же не будешь запугивать Максена?» Козетта прищурилась, глядя на Конрада, поскольку была готова спрятать Максена, если это был план ее отца.
— Кози, ты так плохо думаешь о своем отце?
Она нахмурилась, потому что не могла спорить, если бы он сказал это так. «Нет, конечно нет.»
«Не волнуйся.» Конрад неглубоко вздохнул и одарил ее тонкой улыбкой. «Я просто хочу поговорить с твоим другом, поговорить по-мужски».
«Хорошо.»
Максен не высказал своих мыслей, но уже догадался, что скажет Конрад. Это было либо: «держись подальше от моей дочери», либо «даже не думай эксплуатировать нашу семью». Это были самые легкие мысли, которые приходили ему в голову, и с каждой секундой эти мысли становились все более негативными.Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆lb𝒊n(.)c𝒐m
Он сунул руку под стол, глядя на роскошный ужин, который они ели.
«Меня тошнит», — подумал он, чувствуя, как сжимается узел в животе. «Я не могу дышать…»
