В кабинете Конрада Максен стоял возле входа, а Конрад подошел к стойке, где хранился графин с вином. Но прежде чем он успел налить себе стакан, он оглянулся на молодого человека, которого пригласил на беседу.
«Садитесь, мистер Кловен». Конрад указал рукой на диван, взял графин и два пустых стакана и уселся на головное сиденье. Максен сидел на длинном диване.
«Ты пьешь?» — спросил Конрад, как только поставил графин и стаканы на кофейный столик, взглянув на Максена.
«Нет, сэр.» Его ответ был коротким и почти бесцветным.
Конрад покачал головой, засунув руку в карман только для того, чтобы достать банку из-под сигарет и поставить ее на стол. «Вы курите?»
«Я не так давно уволился». Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆lb𝒊n(.)c𝒐m
«Поскольку ты уволился, я не буду предлагать тебе палку».
«Все в порядке, сэр». Максен взглянул на отца Козетты, наблюдая, как тот откинулся назад со стаканом в руке. Чем дольше он оставался рядом с этим человеком, тем больше нервничал. Пот уже выступил на его спине в ожидании резких слов, которые Конрад приготовил для него.
Единственной положительной мыслью внутри молодого человека было невысказанное унижение, которое еще не сошло с губ этого человека. С первого взгляда можно было сразу понять, что Конрад пришел из совершенно другого мира. Даже с учетом того, как он держал стакан, как сверкают его от природы острые глаза, аура и Конрад в целом.
Он был могущественным и влиятельным человеком. Он был не просто богат. Конрад был человеком, чьи слова имели силу, и его существование было важно для экономики.
«Расслабьтесь, мистер Кловен. Не нервничайте. Я просто… потрясена, потому что это первый раз, когда моя дочь приводит домой друга». Холодный голос Конрада нарушил удушающую тишину, заметив нервозность молодого человека.
Хоть он и понимал мальчика, Конрад солгал бы, если бы сказал, что его все это вполне устраивает. Козетта была девочкой, и то, что она представила друга-мужчину, слегка беспокоило такого чрезмерно опекающего отца, как он. Особенно теперь, когда Козетта изменилась, в отличие от того, какой она была в прошлом.
Несмотря на это, он не хотел причинять боль своей дочери только потому, что не был готов позволить своей маленькой принцессе держать руку другого мужчины. Она уже была в том возрасте, когда ей хотелось экспериментировать и исследовать свою юность. Тем не менее, на всякий случай он хотел присмотреть за ним.
«Я не буду ходить вокруг да около, мистер Кловен. Я хотел бы спросить вас кое о чем и хочу получить честный ответ». Он откашлялся и посмотрел Максену прямо в глаза. «Ты парень моей дочери?»
Спина Максена напряглась, а затем выдохнул. «Нет, сэр.»
«Хороший.» Конрад покачал головой. «Хотя я хочу, чтобы моя дочь наслаждалась молодостью, я не позволю ей выйти замуж в ближайшие пятьдесят лет».
«…»
pA n,dan(-)0ve1.c0m Когда на них снова воцарилась тишина, Конрад просто изучал молодого парня, постукивая пальцами по подлокотнику и вертя вино в другой руке. Когда он заговорил еще раз, Максен поднял на него глаза.
«Мистер Кловен, я буду с вами очень откровенен и честен», — Конрад снова нарушил молчание, в то время как Максен подсознательно затаил дыхание.
«Вот оно», — подумал он, готовя свое сердце ко всему, что скажет этот человек.
«Раньше Козетта была строгой молодой леди. Она амбициозна и конкурентоспособна. В юном возрасте она уже готовилась возглавить компанию и доказать всем, на что она способна. При этом она забыла, что она всего лишь молодая девушка, которая должна наслаждаться своей молодостью и оставлять воспоминания». В отличие от того, что ожидал Максен, Конрад посмотрел на вино в своей руке и рассказал о том, как жила его дочь в прошлом. «Раньше мы жили под одной крышей и почти не разговаривали друг с другом, и все эти разговоры всегда заканчивались на плохой ноте. Козетте так хотелось больше участвовать в компании, но я посоветовал ей успокоиться. Однако она никогда не слушала и восприняла это как то, что я не доверяю ей».
В глазах Конрада мелькнула горечь, что не осталось незамеченным Максеном. Он продолжил;
«Хотя я ее не виню. Я знал, что она способная молодая женщина, но как человек, который всю свою жизнь жил ради денег, ради власти, я не хочу, чтобы моя дочь шла по тому же пути, что и я. .» Конрад поднял глаза на Максена. «Я имею в виду именно это, когда говорю, что не хочу, чтобы она выходила замуж в течение следующих пятидесяти лет, но очевидно, что это всего лишь эгоистичная прихоть отца. Я никогда не буду стоять на пути моей дочери, особенно в том, что делает ее счастливой».
«Козетта — единственная, кто у меня есть, и она значит для меня весь мир, мистер Кловен. Ее счастье — это мое счастье, как и ее боль. Как отец, я бы отдал весь мир только для того, чтобы сделать ее счастливой и увидеть ее улыбку. Вот почему я попросил у вас немного времени, чтобы побаловать себя», — добавил он. «Как я уже говорил, это первый раз, когда Козетта привела подругу. На самом деле, она никогда не называла друзьями те связи, которые у нее были в прошлом. Она называла их потенциальными деловыми партнерами — связями в будущем».
«В обществе, в котором мы оказались, редко можно назвать кого-то другом. Это всегда был вопрос взаимных уступок, а также того, какую пользу другой человек может получить и что он может предложить вам. Поэтому я хотел поблагодарить вас за стать другом моей дочери и за заботу о ней». Конрад кротко улыбнулся, а над головой Максена завис огромный вопросительный знак.
‘Что?’ — задался вопросом он, думая, что ослышался в словах Конрада. — Он благодарит меня за… то, что я стал другом его дочери? Мне? Почему?’
Конрад слабо усмехнулся, увидев замешательство в глазах мальчика. Было очевидно, что Максен думал о худшем, и Конрад не мог его винить. Если бы не тот факт, что Максен хотел проводить ее домой, потому что боялся, что молодой леди уже поздно путешествовать одной, он бы передумал.
«Хотя я благодарен за эту дружбу, мне также хотелось попросить тебя об одолжении». Он откашлялся, и выражение его лица стало торжественным. «Как ее отец, все, что я прошу от вас, это не заставлять мою дочь плакать, мистер Кловен. Я человек, который верил в развитие. Поэтому я не могу исключить, что ваши юные сердца могут влюбиться друг в друга. Неважно, полюбит ли она тебя в конечном итоге или наоборот. Все, что я говорю, это то, что подожди подходящего момента и действуй медленно, если это произошло, и если это однобоко…»
Он сделал паузу и задумался об этом. «Если это только ты, я надеюсь, ты уважаешь решение моей дочери, а если это только она, уйди из ее жизни и прекрати дружбу, чтобы ей больше не было больно. Потому что, в конце концов, любой, кто заставляет ее плакать будет моим врагом, и я заранее говорю тебе, что ты не хочешь, чтобы я был твоим врагом».
«Я уничтожу тебя», — добавил он. «Полностью и беспощадно, и это не угроза и не обещание. Это заявление и факт».
Между ними воцарилась минута молчания, когда они смотрели друг на друга. Хотя последних замечаний Конрада было достаточно, чтобы напугать любого, в ушах Максена они звучали по-другому. Конрад просто пытался защитить свою дочь и ни разу не указал на воспитание, статус или ценность Максена, что удивило молодого человека. Во всяком случае, Конрад разговаривал с ним как мужчина с мужчиной, причем с уважением, которое Максен редко получал.
«Я понимаю, сэр». Максен низко опустил голову. Но когда он поднял голову, Конрад слегка улыбнулся.
«Тогда я бы воспринял это как обещание». Конрад кивнул, довольный тем, что Максен быстро понял беспокойство отца-одиночки, который просто дорожил своей дочерью. «Очень хорошо. Всегда рады вам в нашем доме, в любое время… только не в спальне моей дочери».
