— Итак? Тебе понравился результат, мальчик?
«Что ты хочешь?» Ашер не стал ходить вокруг да около, зная, что этот человек определенно хотел чего-то еще. «Зачем ты это делаешь?»
— А? Я уже говорил тебе, мальчик. Я страстно ненавижу твоего отца, и причинение ему боли ради развлечения поднимает мне настроение.
Выражение лица Ашера стало жестким, когда он крепче сжал телефон. «Ты находишь это забавным?»
«Мне это смешно? Конечно! Я мог бы заняться чем-нибудь более продуктивным, но вот я здесь, разговариваю с ребенком!» — произнес мистер Девилсин понимающим тоном, не выказывая никаких признаков раскаяния в том, что подшучивал над Ашером. «Не волнуйся. Оно того стоит».
— Прекрати сейчас… — голос Ашера дрожал вместе со всем его телом. «Перестань мне звонить».
— Почему, Ашер Куинн? Мистер Девилсин склонил голову набок. «Я думал, что мы теперь друзья, потому что я помог тебе узнать правду».
«Останавливаться…»
«Почему? Ты боишься, что теперь, когда ты знаешь правду, ты больше не уверен в своем наследстве?» – спросил человек, похожий на дьявола, шепчущий на ухо Ашеру. «Раньше ты думал, что находишься на вершине мира, так что это понятно. В любой момент ты можешь потерять все. Не волнуйся. Пока ты хранишь эту тайну при себе, с тобой все будет в порядке».
«Я имею в виду, что может пойти не так, верно? Мейнард не желает делать тест ДНК по очевидным причинам», — продолжил мужчина, как друг, который не переставал говорить. «Тебе просто нужно быть осторожным и, конечно же, продолжать быть исключительным. Не создавай слишком много проблем, и ты будешь в безопасности».
На мгновение воцарилась тишина, когда окоченевшее плечо Ашера расслабилось. Когда его губы приоткрылись и из них вырвался глубокий вздох, из его рта вылетел приглушенный вопрос.
«Скажи мне», — прошептал Ашер, игнорируя все, что сказал мистер Девилсин. «Максен Кловен… кто его отец?»
На этот раз мистер Девилсин не ответил. Ашер не знал, молчал ли этот человек намеренно, потому что молчание могло означать многое, или же мистер Девилсин действительно колебался. В любом случае, Ашер просто спросил, а не потому, что ему действительно нужен ответ.
Ашер не был глупым. Он был достаточно умен, чтобы собрать кусочки воедино.
«Пожалуйста, больше не связывайся со мной…» — проговорил Ашер себе под нос. «… не волнуйтесь. Я скоро свяжусь с вами, мистер Девилсин. Мне просто нужно время, чтобы обдумать это».
Сказав это, Ашер без колебаний завершил разговор. Еще один глубокий вздох вырвался из его рта, он закрыл глаза и провел пальцами по волосам. Затем Ашер откинулся назад, запрокинув голову назад и устремив взгляд в потолок.
«Мое чутье меня никогда не подводило», — раздался шепот, вспоминая его первое впечатление о Максене.
Ашер признался Козетте еще в родовом доме Блаков, причина, по которой он опасался Максена. Ашер чувствовал, что Максен был человеком, который отнимет у него все, и оказалось, что это правда.
«Ха-ха…» еще один сухой смех сорвался с губ Ашера, а в его глазах закружилась горечь. «… какая мелодраматическая жизнь. Такое ощущение, будто я в кино».
*
*
*
Тук-тук
«Хм?» Люк нахмурил брови, когда в дверь раздались два легких стука. Он очень медленно повернул голову к двери, уставился на него и моргнул.
Тук-тук
«Кто здесь в этот час?» — подумал он про себя, поднимаясь с погремушки. Стук продолжался с той же скоростью, пока Люк тащился к двери.
Тук-тук
«Ждать.» Люк раздраженно взъерошил волосы. — Какого черта? Ты знаешь, который час?
Люк остановился, как только открыл дверь и увидел человека, стоящего снаружи. Его брови нахмурились, а губы изогнулись, он был недоволен тем гостем, который был у него сегодня вечером.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил Люк, переключая оборонительный режим, предполагая, что Ашер попытается сказать ему, чтобы он возвращался домой. «Если ты пришел сюда только для того, чтобы сказать мне, чтобы я пошел домой, ты зря тратишь время. Я не пойду домой, даже если ты будешь плакать рекой».
К большому удивлению Люка, Ашер сказал нечто иное, чего он не ожидал.
— Могу я остаться здесь на ночь? — спросил Ашер, заставив Люка приподнять брови.
«Что вы сказали?» Люк покачал головой, как будто это прочистило его слух. «Думаю, мне нужно почистить уши…»
— Могу я остаться у тебя сегодня вечером?
Люк медленно перевел расширенные глаза на брата, приоткрыв рот. Он не ошибся с Ашером. Его брат спрашивал, может ли он остаться на своем месте; здесь, в этом маленьком месте, которое было даже меньше, чем комната Ашера в резиденции Куинн.
«Если тебя это устраивает». Ашер выдавил из себя горькую улыбку, глядя на потрясенное лицо брата. «Все в порядке, если ты не хочешь. Я просто скучаю по своему младшему брату и хочу провести с ним немного времени».
Люк неосознанно затаил дыхание, оценивая Ашера с головы до пят. Теперь, когда он подумал об этом, Ашер был просто в повседневном свитере и брюках. Что-то, что Ашер будет носить дома, но не на улице. Уже одной этой деталью Люк уже понял, что что-то не так, несмотря на очевидную печаль в глазах Ашера.
Глубокий вдох вырвался из ноздрей Люка, и он широко распахнул дверь, стоя сбоку от двери.
«Заходите», — пригласил Люк, наклонив голову в своей квартире. «У меня квартира маленькая, но чистая. Только не жалуйся, а то я тебя выгоню».
На лице Ашера появилась легкая улыбка, и он понимающе кивнул. С этими словами Люк развернулся и вошел внутрь. Тем временем Ашер просто смотрел на спину своего брата, прежде чем войти внутрь.
Помещение действительно было небольшим, поскольку это была студия, но оно было чистым и организованным. По иронии судьбы, комната Люка в доме Куиннов всегда была такой грязной. Ашеру просто нужно было один раз осмотреться, чтобы увидеть, как все устроено, прежде чем его внимание сосредоточилось на книгах и заметках на маленьком учебном столе на полу и рядом с ним.
— Ты… учишься? — спросил Ашер, извиваясь в холодильнике, где Люк набирал что-нибудь выпить.
«Ааа…» Люк взглянул на брата, а затем перевел взгляд на книги позади Ашера. «Что ж, приближаются экзамены. У меня больше нет связей, которые помогли бы мне поступить в хороший университет, поэтому мне нужно поддерживать хорошие оценки в течение последних двух лет средней школы. Надеюсь, я получу стипендию».
Взгляд Ашера смягчился, когда он увидел, как Люк вынул пакет сока, прежде чем тот повернулся к нему.
«Хочешь сока?» — предложил Люк, и Ашер просто улыбнулся, прежде чем кивнул.
«Да спасибо.»
