Ашер некоторое время стоял на том же месте, пока не увидел, как загорелись фары машины Козетты. Он развернулся на пятках и побрел прочь, пока звук шин, скрежетающих по бетонному полу, ласкал его уши.
«Я знаю, что мой отец всегда будет любить меня, и это никогда не изменится, что бы ни случилось. Даже если я стану плохим человеком, он может разочароваться, но он всегда будет моим отцом».
«У меня было много — больше, чем я могу вынести. Какой вред в том, чтобы делиться?»
Когда Ашер вернулся к машине, слова Козетты крутились в его голове, как заезженная пластинка. Когда он был в нескольких шагах от своей машины, он повернул голову в ту сторону, где она была, только для того, чтобы увидеть, как она уезжает.
«К сожалению… Не думаю, что мне есть чем поделиться, Кози», — подумал он, стиснув зубы, отчего его челюсти сжались.
Когда Ашер впервые встретил Максена, он ему сразу не понравился. Даже в настоящее время, особенно в настоящем, у него было больше причин не любить Максена. В конце концов, интуиция Ашера после встречи с Максеном оправдалась.
Максен оказался тем человеком, который мог отобрать у него все.
Для такого человека, как Ашер, которому было что терять, он должен был ясно понимать, что ему нужно, а не просто хочет. Он был слишком высокомерен, чтобы достичь дна.
— Я не позволю ему забрать то, что принадлежит мне. Ашер возобновил свои шаги, его глаза сверкнули решимостью, и он крепко прижал руку к боку.
Когда Ашер подошел к машине и открыл ее, ход его мыслей остановился. Внутри Мейнард схватил кричащего Люка за голову, но когда Ашер открыл дверь, они оба остановились и посмотрели на него.
«Он… помочь…?» Голос Люка дрожал, он протянул руку брату.
Ашер некоторое время молчал, переводя взгляд с отца на брата. У него никогда не было такой связи с Мейнардом; не то чтобы он хотел такой удушающей привязанности со стороны своего отца. Но видя, что с ними Люк, на его лице появилась легкая улыбка.
Было ощущение, что они вернулись в старые добрые времена. Только трое из них, не заботясь об остальном мире.
«Здравствуй, сын мой». Мейнард ухмыльнулся. «Твой младший брат снова стал грубым, поэтому я учу его уважению. Почему бы тебе не сесть впереди и…»
Мейнард был застигнут врасплох, когда Ашер внезапно опустил голову и вошел внутрь. Действия последнего заставили Мейнарда отпустить Люка, когда они подбежали.
«Что?» Глаза Мейнарда расширились, он недоверчиво посмотрел на сына. «С каких это пор тебе нравятся тесные пространства?»
В прошлом и даже в настоящем Ашер ненавидел сидеть на заднем сиденье, если там было больше трех человек. Особенно если он ехал с отцом и братом; эти двое были просто клубком хаоса. Поэтому они привыкли к тому, что Ашер сидит впереди, просто чтобы не получить удар, или смотреть, как его отец и брат борются, как дети.CH𝒆Ck за 𝒏ew st𝒐ries на no/v/el/bin(.)c0m
Причина, по которой для Мейнарда и Люка стало сюрпризом то, что Ашер присоединился к ним. И отец, и сын смотрели на Ашера широко раскрытыми глазами, наблюдая, как тот посмеивается.
«Что?» — спросил Ашер, склонив голову набок. «Ты не единственный, кто скучал по Люку. Я его старший брат и практически вырастил его».
«Привет!» — рявкнул Мейнард. «Что ты говоришь? Я вырастил вас обоих — не отводи взгляд!»
«А? Я вырос сам». Люк указал на себя, и при этом Люк и Мейнард не переставали болтать, пока Ашер прислонился к двери, глядя в окно.
Тем временем водитель, сидевший впереди, взглянул в заднее зеркало. Видя, как его босс и два молодых мастера так весело проводят время, он улыбнулся и уехал, несмотря на весь шум внутри машины.
********
— Что-то не так, Макс? Козетта смотрела на Максена, сидевшего за рулем, а она — на переднем пассажирском сиденье. Римо сидел сзади и занимался своими делами. «Ты молчал. Ты беспокоишься о Люке?»
«Люк со своим отцом. Зачем мне волноваться?» он бросил на нее беглый взгляд, прежде чем снова сосредоточить взгляд на дороге. «Кажется, у них хорошие отношения, так что я не волнуюсь. Кроме того, если бы отец Люка хотел, чтобы его сын вернулся домой, он бы уже давно заставил его».
— Значит, все в порядке?
«Нет. Я просто… сыт. Я много ел».
«Я понимаю.» Козетта покачала головой и, обернувшись, увидела, что Римо собирается заснуть. Глаза последнего моргали так медленно, как будто его веки тяжелели. Она не зацикливалась на Римо, зная, что Римо мало спал из-за экзаменов. Только теперь они все смогли вздохнуть с облегчением, поскольку экзамены закончились.
Отведя взгляд от Римо, Козетта села на свое место. Она смотрела вперед, молча слушая музыку, но ее мысли были заняты чем-то другим. После нескольких минут тишины и музыки Максен снова заговорил.
«Ты в порядке?» — спросил он, заставляя ее оглянуться на него. «Ты молчал».
«Я в порядке.»
«Это просто так?»
Козетта сжала губы в тонкую линию, не сводя глаз с Максена. Максен всегда знала, когда что-то не так или просто что-то ее беспокоило.
— Ашер… он… я не знаю? она пожала плечами и вздохнула. «Я чувствую, что что-то не так. Возможно, он стал терпимее и менее высокомерным, но я просто не могу избавиться от этого чувства в своем сердце. Это тревожит».
«Уютный». Максен не сводил глаз с дороги, но наблюдал за ней краем глаза. «Невозможно спасти всех. Какая бы у него ни была проблема, я уверен, что Ашер разберется».
«Но это чувство я испытываю только тогда, когда ты вовлечен, Макс». Ее глаза слегка опустились. «Может быть, я просто слишком много думаю или что-то в этом роде, но меня это беспокоит».
Были определенные чувства, которые Козетта испытывала всякий раз, когда чувствовала, что что-то не так. Однако когда в дело вмешался Максен, все было по-другому. В ее внутреннем чутье было такое различие, было ли это хорошо в хорошем смысле или плохо.
Максен на мгновение взглянул на нее, протягивая к ней руку. Увидев, что его рука близко, Козетта взглянула на него.
«Рука?» он пошевелил пальцами.
«В целом со мной все в порядке, Макс. Просто небольшое беспокойство». Она вздохнула, просунув пальцы между его пальцев. Ее лицо смягчилось, как только его тепло окутало ее руку.
«Если тебя это беспокоит, то сделай то, что заставит тебя думать, что ты можешь выбросить это из головы», — сказал он через секунду, заставляя ее поднять к нему голову.
«Тебя это устраивает?»
«Не то чтобы я мог тебя остановить». Он улыбнулся, остановившись на красном светофоре и воспользовавшись этим временем, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. «Если это ради твоего спокойствия, просто делай то, что должен».
«Но… ты только что сказал, что я не могу спасти всех».
«Я так и сделал, но ты, по крайней мере, попробовал… верно?»
Козетта сжала губы в тонкую линию, глядя на него мягкими глазами. «А что, если у меня снова возникнут проблемы?»
«Я прикрою твою спину». Он ободряюще улыбнулся и слегка сжал ее руку. «Если придет беда, я обязательно буду там. Мы с Римо будем там, верно, Римо?»
«Он спит.» Козетта взглянула на заднее сиденье и усмехнулась, прежде чем снова посмотреть на него.
«Только не забывай обо мне», — искренне продолжал он. «Просто пообещай мне, что не будешь».
«Это…» уголок ее губ потянулся от уха до уха, пока не показались зубы. «…Я не буду. Никогда».
