Два дня спустя семья Куинн устроила большую вечеринку в честь первого сына Мейнарда. Все деловые партнеры, партнеры, близкие друзья семьи и даже некоторые известные личности и знаменитости. Все приехали на своих самых дорогих машинах, в строгих костюмах, как будто это был модный гала-концерт.
Это был только выпуск Ашером средней школы, но все было подготовлено так, как будто он уже получил степень. Тем не менее, никто не выказал ни малейшего признака сомнения в этом. Все знали, что Мейнард был грандиозным человеком и гордым отцом. Так что, конечно, он был бы не прочь потратить миллионы за одну ночь только на своего сына.
Ашер окончил самую престижную школу страны лучшим в своем классе. Даже если он был учеником старшей школы, окончить эту академию уже было достижением. Что еще, как прощальный выступающий?
Конечно, были приглашены Козетта и Конрад. Блаки всегда были на вершине списка приоритетов семьи Куинн. Конрад не хотел приходить первым после того, как Мейнард злорадствовал по телефону о том, как он угощал детей обедом. Обращение с детьми не было проблемой для Конрада, но то, как Мейнард сообщил новости перед тем, как пригласить его, казалось, будто Мейнард просто хотел, чтобы Конрад не приходил.
Однако, поскольку Козетта хотела приехать, пришлось приехать и Конраду. Не то чтобы он не доверял своей дочери, что она сможет выдержать такое событие. На самом деле, у Конрада не было проблем с тем, чтобы его дочь присутствовала на важном мероприятии одна.
Козетта, возможно, сильно изменилась за последний год, но она все еще могла вести себя в обществе, как зрелая молодая леди. Единственное, что беспокоило Конрада, заключалось в том, что Мейнард втянет его дочь в ситуацию и заткнет свой чертов рот.
И вот прошло два дня, и ночь празднования наступила быстрее, чем все ожидали.
«Конрад, друг мой!»
Выражение лица Конрада мгновенно покисло, как только он услышал сбоку дерзкий голос Мейнарда. Когда он повернул голову в сторону Мейнарда, все, что он увидел, это тот, широко раскинув руки и приближающийся к нему.
«Рад видеть тебя здесь, мой друг!» Мейнард ухмыльнулся, смеясь громко и бесстыдно. «Хорошо, что я вручил Кози приглашение. Иначе ты разорвал бы его пополам! Я не хотел просить кого-то сделать сотню копий и отправить их тебе».
Козетта усмехнулась, прикрывая губы тыльной стороной ладони. «Спасибо, что пригласили нас, дядя Мейнард», — сказала она, слегка поклонившись.
«Спасибо, что пришли и притащили сюда своего отца, дочь моя…» Мейнард чуть не прикусил язык, когда почувствовал, что на него смотрит смерть. «Я имею в виду мою любимую племянницу. Это я должна поблагодарить тебя за то, что ты уделил нам свое время».
Мейнард прочистил горло, поднеся кулак к губам. Затем он перевел взгляд на Конрада только для того, чтобы увидеть неизменный холодный фронт последнего. Он уже привык к лицу и выражению лица своего друга, и тот не возражал, хотя лицо Конрада кричало о том, как ему хотелось уйти сейчас.
Откройте для себя новые 𝒏новеллы на сайте Novelbi𝒏(.)com
Тем временем, пока Мейнард вел себя должным образом, приветствуя Конрада, Козетта взглянула на нескольких человек, следовавших за Мейнардом. В шаге позади Мейнарда было по крайней мере пятеро мужчин. Когда она встретилась с ними взглядом, она поклонилась и тихо поприветствовала их.
Мужчины тепло улыбнулись ей, прежде чем она перевела взгляд на другого человека с Мейнардом. Ашер улыбнулся ей; его улыбка была яркой, как будто он был рад видеть ее присутствие. Однако его улыбка слегка померкла, когда Мейнард задал Конраду вопрос.
— Где Максен? Мейнард метнул взгляд то на Козетту, то на Конрада, склонив голову набок. — Он не пошел с тобой?
«Почему ты вдруг ищешь Максена?» К удивлению Мейнарда, тон Конрада стал холоднее, как будто кто-то только что оскорбил его или он просто чрезмерно защищал Максена.
«Уоу, уоу…» Мейнард поднял руки в знак капитуляции. «Я просто спрашиваю, потому что ты всегда берешь его с собой, куда бы ты ни пошел. Почему ты вдруг злишься? Не убивай меня!»
Козетта нахмурила брови, оценивая профиль отца. В ее глазах мгновенно промелькнуло растерянность. Конрад никогда не был мягок с Мейнардом, но сейчас ее отец был серьезен. Почему он вдруг разозлился?
«Теперь, когда я об этом подумала, он не спросил меня, собирается ли Максен…», — подумала она, вспоминая, что Конрад обычно спрашивал, с кем она пойдет или будет ли с ней Максен, когда она просила его разрешения пойти. где-то. Особенно, если для этого нужно было переночевать. Но в прошлый раз Конрад этого не сделал.
Козетта предположила, что это произошло потому, что она сказала ему, что Максен не хочет идти дальше.
«Я не злюсь. Просто у меня нет настроения». Конрад пренебрежительно помахал рукой, прежде чем его взгляд остановился на Ашере. Пока он смотрел на Ашера, Козетта тоже инстинктивно перевела взгляд на Ашера.
‘Хм?’ морщины между ее бровями стали глубже, когда она увидела, что у Ашера тоже сложное выражение лица. Трудно было определить, о чем этот взгляд, но казалось, что вопрос Мейнарда ему тоже не понравился.
— Я просто слишком много думаю, да? сказала она себе, мысленно покачивая головой. «Мой отец в последнее время был занят, и Ашер, вероятно, раздражен тем, что его отец снова ведет себя громко».
Козетта не особо зацикливалась на этом, поскольку для нее это просто не имело смысла. Вопрос Мейнарда был безобидным. Во всяком случае, она оценила, что он помнит Максена и ожидает его присутствия.
«Твое настроение становится все хуже и хуже, друг мой». Мейнард непрерывно щелкал языком, покачивая головой и с жалостью глядя на Конрада. «В любом случае, поскольку вы уже здесь, я хотел бы познакомить вас с некоторыми из моих друзей. Я уверен, что вы уже знали их или, возможно, встретили некоторых из них, но я все равно хочу, чтобы это выглядело так, будто я» на мосту…»
Мейнард продолжал и продолжал, отступив в сторону и положив руку перед главным, который подошел к Конраду и Козетте вместе с ним. Как обычно, Мейнард уладил формальности и со своим юмором немного посмеялся над своими «друзьями», представляя уважаемого Конрада Блака.
Конрад извинился перед ними за свое общение с Конрадом ранее, но познакомился с ними в гораздо более терпимом отношении. Он также представил свою дочь, и Козетта поздоровалась с ними во второй раз, на этот раз гораздо более официально.
— В любом случае, раз уж мы дошли до этого, почему бы нам не поговорить где-нибудь в другом месте, а? Мейнард сделал предложение, чего все и так ожидали. Затем он взглянул на сына и подмигнул ему. «Ашер, сын мой, пожалуйста, сопровождай мою маленькую Козетту».
Конрад взглянул на Козетту, и та улыбнулась ему.
«Со мной все будет в порядке», — прошептала она, прежде чем увидеть, как Мейнард неохотно тащит ее отца. «Боже… иногда мне кажется, что я должен присутствовать на всех мероприятиях, которые он посещает, поскольку я начинаю беспокоиться о его социальных навыках».
