«Они сообщили мне. Они прибыли в свои дома в целости и сохранности, так что вам не придется о них беспокоиться». Максен сунул телефон в карман костюма и поднял глаза на колумбарий.
Внутри находилась урна с прахом Козетты. Внутри были фотографии, свежие цветы и даже некоторые аксессуары, например обручальное кольцо. Весь этаж Погребения был пуст, как будто он предназначался только для Козетты, со столом и стульями по бокам, на которых могли сидеть ее посетители.
Максен поднял руки, очень медленно открывая колумбарий. Его губы изогнулись в легкой улыбке, доставая портрет Козетты. Затем он подошел к креслу рядом и положил фотографию на маленький круглый столик.
«Хотя Эми много плакала, пока ее глаза не опухли», — усмехнулся Максен, рассказывая ей, как прошел ранний ужин. «Сара тоже сейчас встречается, — сказала она. Кажется, она довольно серьезно относилась к этой девушке… ха-ха. Теперь, когда я думаю об этом, Сара — это твой первый поцелуй. Интересно, имеет ли это какое-то отношение к ее новому «я»?»
Максен откинулся назад, положив ногу на другую, а его локоть оказался на подлокотнике.
«Фэй все та же. Ты ее знаешь. Она всегда знает, как во всем разобраться сама, и ей это нравится. Римо тоже». Он покачал головой, думая обо всем, что произошло ранее. «О Люке…»
Он откашлялся и снова перевел взгляд на портрет жены. «Ну, среди наших друзей именно он пострадал больше всего. До сих пор он был… зол на этот мир. Я не могу его винить. Ты знаешь, как сильно он любит тебя и заботится о тебе».
«Но с ним все будет в порядке. Возможно, это займет некоторое время, но с ним все будет в порядке». Максен тонко улыбнулся. «У нас… надеюсь, всё будет в порядке».
Потому что прямо сейчас Максен не мог с уверенностью сказать, что с ним все в порядке. Прошло два года с тех пор, как он потерял жену, но до сих пор боль, которую она оставила, была свежа, как новая. Это будет непростое путешествие.
«Но он готовил большую часть блюд», — вспоминал он, снова переведя взгляд на портрет, только для того, чтобы заметить фигуру над рамой. Максен медленно поднял глаза, чтобы убедиться, что к нему приближается человек.
«Я намеренно опоздал, зная, что все посетители, которые у нее сегодня были, ушли домой. Думаю, я ошибался».
«Ашер».
— Как дела, Максен? Ашер улыбнулся, пока его глаза слегка не прищурились. «Прошло много времени, не так ли? Два года? С похорон?»
Максен слабо вздохнул, оценивая Ашера. Хотя последний выглядел гораздо проще, можно было сказать, что это был человек с изысканным вкусом.
«Она здесь». Максен склонил голову в сторону колумбария.
— Ты все еще не изменился, да? Ашер пожал плечами, извивался и тащился к тому месту, где покоился ее прах. Он сунул руку в карманы, глядя вперед.
«Козетта». Ашер улыбнулся. «До сих пор я не могла понять, что вы увидели в своем муже. В нем нет ничего особенного».
Слушая сарказм Ашера, Максен только покачал головой. Он не перебивал Ашера, пока тот не перестал жаловаться на предпочтения Козетты.
Через некоторое время Максен поднял глаза, а Ашер пригласил себя присоединиться к Максену. Ашер пожал плечами, как только сел напротив Максена.
— Ты не против, да? — спросил Ашер, указывая подбородком на портрет на столе. «Я разговаривал с ее урной, но мне странно, что ее фотографии там нет».
«Разве вы не пошли добровольцем в медицинскую миссию за границу? Когда вы вернулись?» Максен вернулся, не обращая внимания на чепуху Ашера.
«Несколько часов назад». Ашер пожал плечами. «Может быть, я останусь здесь навсегда. Люк не интересуется семейным бизнесом, что вполне понятно, учитывая статистику его компании».
— Ты бросаешь свою профессию?
«Ни за что.» Ашер рассмеялся. «Зачем мне это делать? Если вы еще не слышали, Quinn Holdings купила TKA Group. Другими словами, Медицинский центр TKA теперь наш».
Ашер склонил голову набок. «Вы действительно не знали? Это странно. Как получилось, что человек, который сейчас известен как король бизнес-индустрии, не услышал таких очевидных новостей? Только не говорите мне, что вы сейчас пренебрегаете своими обязанностями?»
«Просто ваша компания слишком мала, чтобы я мог даже беспокоиться».
— Кози, ты не говорил, что я был высокомерным? Ашер слегка повернул тело Козетты, чтобы они оба могли видеть ее прекрасную улыбку. «Вы когда-нибудь видели его с этой стороны?»
«Она видела меня и хуже», — ответил Максен, глядя на фотографию Козетты. «Перестань спрашивать глупости. Я уже снисходителен к тебе. Не испытывай судьбу».
«Этот характер… Тск-цк». Ашер покачал головой, щелкнув языком.
Максен молча смотрел на портрет Козетты. Когда его губы разомкнулись, мимо них проскользнул вопрос.
— Ты когда-нибудь сожалел о встрече с ней? — спросил он, заставив Ашера поднять брови. «Раньше у тебя было все. Ты получаешь все, что хочешь, но потом, что бы ты ни делал, она не сдвинется с места».
«Мне интересно… пожалеешь ли ты когда-нибудь о встрече с ней?» — добавил он, медленно переключая внимание на Ашера.
На лице Ашера отразилось легкое удивление, прежде чем выражение его лица смягчилось. Его взгляд упал на портрет Козетты.
«Честный ответ?» — спросил он, но продолжил, даже когда Максен не ответил. «Были времена, когда я задавался вопросом, какова цель встречи с ней. Все, что она делала, это причиняла мне душевную боль».
«Но опять же, если бы не она, я не думаю, что был бы там, где нахожусь сегодня». Его улыбка смягчилась. «Если бы не она, моя мечта заняться медициной так и осталась бы мечтой. Могу себе представить, какой удушающей была бы моя жизнь».
«Козетта придала мне смелости — хотя я не отрицаю, что тогда было небольшое желание произвести на нее впечатление своим решением», — продолжил он, глубоко вздохнув и мирно улыбнувшись, оглядываясь на Максена. «Итак, ответ — нет. Я не жалею о встрече с ней, хотя она разбивала мне сердце снова и снова».
«Я понимаю…»
«Раз уж ты задал мне вопрос, будет справедливо, если я тоже задам его». Улыбка Ашера слегка растянулась. — Как ты держишься, Максен?
