Тихий стук сандалий на плоской подошве Козетты, когда она шла к лифту, прекратился. Ее глаза медленно расширились, поймав фигуру, появившуюся из конца коридора.
Как только Козетта встретилась взглядом с этим человеком, ее радужки расширились. Шок отразился и на лице мужчины, как будто он не ожидал увидеть ее в этом месте.
«Ашер», — прошептал ее разум имя мужчины, инстинктивно оценивая его.
Ашер был в белом пальто, а под ним — строгий костюм. Между его бровями медленно появились глубокие морщины, и его шок сменился любопытством. Через мгновение он сделал шаг, продвигаясь в ее направлении, пока не оказался перед ней.
«Козетта…?» Его брови поднялись, немного растерянный от этого внезапного воссоединения. «Что ты здесь делаешь?»
Услышав его голос спустя годы, Козетта улыбнулась. Она изучала его какое-то время, замечая разницу между тем Ашером, которого она знала, и мужчиной, стоящим перед ней.
Он изменился.
«Это то, что ты собираешься сказать мне спустя годы?» Козетта посмеялась. «Я не знал, что ты вернулся в страну».
«Я вернулся неделю назад и меня наняли — благодаря моим связям», — пошутил он в ответ, засунув руку в карман своего белого пальто. «Я буду работать здесь временно. А ты? Ты умираешь?»
Козетта рассмеялась. «А что, если да?»
Улыбка на его лице исчезла, глаза остановились на ней. Козетта рассмеялась, увидев реакцию на его лице.
«Я шучу.» Ее губы были растянуты от уха до уха, пока ее ровные белые зубы не были полностью видны. «Я только что пришла на регулярный осмотр, так как хочу быть в лучшей форме до зачатия».
«Ой…»
«Что? Не говори мне, что ты не ушел?»
— О какой ерунде ты говоришь? Ашер щелкнул языком, а она игриво хихикала. Они разговаривали меньше пяти минут, и он мог сказать, что она не изменилась.
Она все еще была такой же бессердечной, как и восемь лет назад.
«Прямо возле здания есть кафе. Может, зайдем туда, чтобы немного пообщаться?» — предложила Козетта, склонив голову набок. «Если ты не занят, а если занят, то в следующий раз».
«Хорошо.» Ашер поднял руку, проверяя наручные часы. «Через пять минут у меня будет часовой перерыв».
Он опустил руку и снова посмотрел на нее. «Не повредит, если я воспользуюсь этим, чтобы выяснить, находится ли моя первая любовь в лучшем месте, как и я».
Козетта усмехнулась, покачав головой в ответ на его глупый ответ.
«Не плачь, если видишь, как я счастлива без тебя», — поддразнила она, наклонив голову в сторону выхода. «Давайте тогда.»
С этими словами Козетта прошла мимо него. Когда она это сделала, Ашер обернулся и посмотрел ей в спину. Улыбка на его лице медленно исчезла, когда он посмотрел в ту сторону, откуда она пришла.
Она говорила, что хотела быть в лучшей форме до того, как забеременела?
— Почему она пришла из отделения невролога? — задавался этим вопросом он про себя, но не особо зацикливался на этом.
Ашер оглянулся туда, куда она шла, резко вздохнул, прежде чем последовать за ней.
***
«Понятно. Так ты здесь из-за одолжения, да?» Козетта понимающе покачала головой, ставя чашку кофе на стол между ней и Ашером. — Значит, ты не планируешь оставаться здесь еще немного.
«Что это за тон? Тебе грустно или что?» Ашер усмехнулся. «Разводись. Может быть, у меня появится причина остаться».
Губы Козетты приоткрылись, чтобы ответить на его глупые замечания, но она снова сомкнула губы. Она смотрела, как он взял чашку кофе и отпил ее, не сводя с нее глаз.
— Ты встречался с Люком? — спросила она, сменив тему на вопрос, который ее больше всего беспокоил. «С тех пор, как вы улетели из страны, вы не поддерживаете связь».
Ашер криво усмехнулся, ставя чашку на стол. «Я слышал, что его бизнес процветает. Полагаю, он был очень занят».
«Вы… поссорились?» Еще один вопрос сорвался с ее губ.
Люк лишь несколько раз упоминал своего брата, но большинство из них не заслуживали внимания. Услышав, что Ашер находится в стране уже неделю, но так и не связался со своим братом, она обеспокоилась.
«Прошло много лет, но ты не изменился». Через мгновение Ашер усмехнулся. «Между нами нет никаких проблем, так что не волнуйтесь. Мы с Люком теперь взрослые. Он так же занят, как и я, и отсутствие времени наверстать упущенное не означает, что у нас есть проблемы. В конце концов, сейчас у нас другие приоритеты».
На его лице доминировала обнадеживающая улыбка. «Не волнуйся. Встреча с ним уже в моем расписании — я назначил встречу с этим парнем. Он ждет хорошего отругания за то, что обращается с его братом так, как будто я клиент».
«Я рад.» Козетта вздохнула с облегчением.
«Quinn Holdings скоро проведет свое ежегодное собрание. Вы будете там, верно?»
«Ежегодное собрание…?» она нахмурила брови, а он поднял свои.
«Не говори мне, что ты не знаешь? Наша семья Куиннов никогда не упускала возможности пригласить Блаков каждый год. Одна из причин — твой отец. Ты, возможно, и вышла замуж сейчас, но Максен так хорошо утвердил свое имя, что я уверен, Семья Куинн захочет, чтобы он был их знакомым. Ты знаешь моего отца».
Губы Козетты приоткрылись, но в конце концов она смогла только улыбнуться. Примерно в это время года она вспомнила, как такое собрание происходило в ее предыдущей жизни.
Эта встреча станет началом предполагаемой истории любви между восходящей звездой и сыном семьи-конгломерата. Тогда эта история любви закончилась трагедией. Но… на этот раз результат может быть другим. Пере𝒂𝒂перечитал последние истории 𝒐ноября𝒆lbin(.)com
«Привет, Ашер Куинн», — позвала она, заставив его поднять брови. «Может быть, я приду». — Козетта хотела стать свидетелем начала любви, которую заслужил Ашер.
