«Мне страшно.»
С этих трех слов все и началось. Хотя не было никакого объяснения тому, что напугало Козетту, Максен помнил, как обнял ее так крепко, как только мог. В конце концов, она не смогла ничего подготовить, так как просто плакала и плакала. Когда наступило утро, он не задавал вопросов, но обслуживал ее и пытался подбодрить.
Терпение преобладало в те выходные. Максен привык ждать, пока Козетта не будет готова рассказать ему о проблеме. Но она этого не сделала. Она просто молчала все выходные, а затем, когда наступил понедельник, вела себя так, как будто все в порядке.
Следующая неделя прошла так, как будто этой ночи и не было, пока Козетта и Максен не устроили ужин с Блаками. Именно тогда мир каждого остановился.
«У меня… не будет детей», — были слова, которые положили конец теплой атмосфере в ресторане, где Конрад, Марсель, Гретхен, Максен и Козетта наслаждались пиршеством.
Максен, Конрад, Марсель и Гретхен медленно посмотрели на Козетту. Двое старших радостно говорили о своих внуках, поэтому ее замечания застали их врасплох.
«Дорогой, что значит, что ты не будешь иметь детей?» Гретхен первой пришла в себя и нежно улыбнулась. «Мне очень жаль. Мы не оказываем на вас давления, если вы так чувствуете. Мы просто рады, когда время, когда вы с Максеном будете готовы…»
«Дело не в том, что я не хочу». Козетта медленно подняла глаза, бросив на каждого из них взгляд. «Возможно, я не смогу… вот что я имею в виду».
Максен нахмурил брови, а Марсель и Гретхен смотрели друг на друга. Тем временем Конрад сохранял стоическое спокойствие.
«И почему так?» — спокойно спросил Конрад, ожидая, пока дочь оглянется на него. — Что-то не так, Кози?
«Я болен.»
После слов Козетты наступила минута молчания. На этот раз неизменное лицо Конрада дрогнуло, выразив замешательство.
«Я все думала, что мне нужно дождаться подходящего момента, чтобы рассказать вам об этом, ребята, но…» Козетта горько улыбнулась, вспоминая праздничную атмосферу, которая царила у них несколько минут назад.
Ее бабушка и дедушка приняли Максена и относились к нему как к своему внуку. Конрад всегда тепло относился к Максену. Видя, как они счастливы, чувство вины, тяготившее ее, казалось невыносимым.
«Идеального времени не было», — промелькнуло у нее в голове. Это будет сейчас или никогда. Таким образом, Козетта открыла рот, прежде чем ее решимость угасла.
«Дорогой, что ты имеешь в виду, говоря, что ты болен?» – неловко спросила Гретхен, ползая руками по большому круглому столу. — Тебе нужен отдых или ты…
«Я не.» В коридоре наступила новая волна тишины. Если бы они не знали Козетту, они бы подумали, что она просто разыгрывает их за то, как она все излагает с серьезным лицом. «Раннее слабоумие, лейкемия, миелома и другие осложнения. Я умираю».
Они смотрели на Козетту широко раскрытыми глазами, не в силах переварить все, что слетало с ее губ.
«Вот почему я сказал, что у меня может не быть детей». Уголки ее губ изогнулись, она взяла нож для еды. «Я даже не знаю, как долго я продержусь и запомню ли я эту ночь. Я просто не хочу давать вам ложную надежду, ребята, когда я уже знаю, что иметь детей невозможно».
ХЛЭМ!
«Козетта!» Конрад ударил рукой по поверхности стола, отчего тарелки и столовые приборы зазвенели. «Что за чушь ты сейчас говоришь? Максен, что это значит?!»
Максен растерялся, бросив взгляд на разъяренного Конрада, прежде чем взглянуть на Козетту. Он потянулся к ее руке и осторожно потянул ее.
«Любовь, что ты…»
«Я боюсь.» Козетта прервала его, глядя прямо на Максена. «Я хочу приготовить для вас как можно больше ланч-боксов. Может быть, на десять лет? Таким образом, я уверен, что вы будете правильно питаться в течение следующих десяти лет».
У Максена перехватило дыхание, когда он увидел ее улыбку со слезами на глазах. Разве она не сказала те же самые слова всего неделю назад? Почему она повторяла… как раз перед тем, как Максен задумался. Он вспомнил, что это был не первый раз, когда Козетта повторяла что-то, как будто она действительно ничего об этом не знала.
RreAd lat𝙚St главы только под номером nô(v)e/l/bin/.c/o/m
Тем временем Конрад нахмурился, услышав внезапную смену темы дочери. Гретхен и Марсель были ошеломлены.
«Вы сказали… раннее слабоумие?» Максен выпалила себе под нос, и выражение ее лица сменилось паникой.
«Что?» Козетта неловко рассмеялась. «Я говорил о детях. Что ты…»
Козетта не смогла закончить предложение, когда он внезапно заключил ее в свои объятия. Ее глаза медленно расширились, брови нахмурились, а глаза скользнули в угол.
— Макс, что-то не так? — спросила она с нежной улыбкой. «Работа была тяжелой? Стоит ли мне сказать папе, чтобы он перестал доставлять тебе неприятности?»
Максен крепко схватил ее за спину. Чем больше он слушал ее, тем больше он чувствовал необъяснимую боль, которая взяла в заложники его сердце. Конрад смотрел на Максена и Конрада пустыми глазами, не в силах осознать ситуацию. Тем временем Марсель внезапно схватил его за грудь, заставив Гретхен запаниковать.
«Марсель!» — закричала Гретхен, держа мужа сбоку. «Конрад, отец! Помогите!»
Эта ночь закончилась плохо для всех, кроме Козетты. Марселя срочно доставили в больницу, поскольку он чуть не умер от сердечного приступа. Помимо состояния Марселя, Козетта также потеряла сознание, когда несколько человек ворвались в частную столовую.
Это было начало их бесконечной ночи; после этого они никогда не видели света.
******
[ НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ]
«Ты вел себя так, как будто ничего не произошло», — продолжил Максен себе под нос. «Итак, мы с папой согласились притвориться, что ничего не знаем. Хотя нам приходится подставлять людей — иногда это был я или папа — сопровождать тебя, пока ты идешь на работу, держаться на расстоянии, чтобы ты мог прожить свою жизнь, даже не зная их Были ночи, когда ты вспоминал свое признание и задавал мне несколько вопросов, а также отвечал на некоторые из моих. Итак, мы знали, что ты не хочешь лечиться.
Максен сделал намеренную паузу, глядя прямо на нее. «Единственный вопрос, на который ты не ответила: почему? Почему ты не хочешь лечиться, Козетта?»
— Разве ты не хочешь остаться с нами? — добавил он, сдерживая слезы.
Выслушав его, Козетта как бы вспомнила некоторые отрывки из него. Ее глаза затуманились из-за слез, которые покрывали ее глаза, вызывая улыбку на ее лице. Она протянула руку, обхватив его лицо, чтобы вытереть слезу, которая успела выкатиться из его глаз.
«Примерно несколько лет назад я дала обещание», — прошептала она, улыбаясь. «Я был на переднем пассажирском сиденье, пока ты был на том месте. Я обещал, что никогда не забуду тебя, Макс. Лечение продлит мою жизнь, но я, возможно, больше тебя не вспомню… Я не хочу тебя забывать. Я не хочу забывать нас и все такое».
«Позволь мне прожить эту жизнь, вспоминая тебя, вспоминая нас и все воспоминания, которые мы создали вместе», — добавила она, в то время как Максен сломался, не в силах сдержать слезы. «Я знаю, что это несправедливо и эгоистично, но… не могли бы вы продолжать жить так, как мы?»
Максен нюхал и плакал, держа ее за руку так, словно от этого зависела его жизнь. Немного придя в себя, он поднял глаза и кивнул.
— Может, отправимся в путешествие? его голос дрожал и почти ломался. «Вы свободны?»
Козетта сохранила улыбку и кивнула. «Я подал заявление об отставке, так что у меня есть все время в мире. Поездка на пляж звучит неплохо, вам не кажется?»
«Оно делает.» Он вытер слезы рукой, приходя в себя. «Должны ли мы пойти прямо туда?»
«Ммм».
Максен и Козетта смотрели друг на друга, улыбаясь. Тем не менее, слезы наполнили их глаза, несмотря на изгиб уголков губ. С учетом вышесказанного Максен отправился на частный курорт, принадлежащий Блаку, чтобы уйти от городского шума и насладиться каждой оставшейся секундой.
