Максен изо всех сил старался сосредоточиться на настоящем моменте, продлив поездку на пляж дольше, чем планировал. Козетта ничего не говорила о своем состоянии, заставляя его иногда задаваться вопросом, забыла ли она о нем или просто сосредоточилась на настоящем, а не на туманном будущем.
У Козетты все еще бывали эпизоды, когда она выглядела потерянной и растерянной. Со временем ее эпизоды становились все более частыми, но Максен всегда был рядом с ней. Она проводила дни со своей семьей, навещая отца, бабушку и дедушку почти пять раз в неделю. Затем она устраивала ужин с друзьями, а затем хорошо проводила время с мужем.
Оставление работы дало ей больше времени, чтобы заниматься тем, чем она хотела. В те дни, когда ей становилось скучно или она забывала, что Максен разместил свой кабинет у них дома, она пыталась научиться чему угодно. Она научилась гончарному делу, иногда рисовала. Когда в те дни ее мозг вернется в свое более молодое состояние, она заявит, что офис Максена принадлежит ей, и будет относиться к нему как к своего рода дворецкому.
Прошло всего несколько месяцев, а состояние Козетты резко ухудшилось.
«Это красиво, правда?» Максен говорил, сидя на берегу и наблюдая вместе с ней закат.
«Ммм». Козетта улыбнулась, положив голову ему на плечо.
У них был почти юбилей, поэтому Максен снова взял ее на пляж, чтобы расслабиться. В этот момент ее цвет лица был бледным. Она сказала ему, что не хочет лечения, но позже согласилась пройти диализ и химиотерапию при условии, что отправится домой. Это объясняло покрывало вокруг ее головы.
«Макс?» — позвала она после минуты молчания, услышав, как он ответил гулом. «Было ли это тяжело?»
Максен коротко улыбнулся. «Я бы не сказал, что это было легко, но это удалось».
«Понятно…» она нежно моргнула, вдыхая соленый воздух, проносящийся мимо них. «Мои воспоминания были слишком туманными, поэтому я не помню всего. Тем не менее, мне жаль, если я сказал что-то ужасное».
«Вы будете удивлены, насколько вы приручены».
«Как приручены?»
— Просто… ты знаешь. Он издал слабый и короткий смешок. «Это всегда напоминает мне, насколько драгоценна была моя жена и как я ей благодарен».
Если бы она только знала, что в большинстве ее эпизодов Козетта просто планировала, как завоевать расположение Максена, она бы рассмеялась. Это дало ему представление о том, насколько она глупа; перспектива, о которой он не подозревал, когда они были подростками.
«Кози», — позвал он еще раз, и на этот раз Козетта напевала. «О твоих последних тестах… ты помнишь?»
«Они были плохими». Ее глаза были усталыми и тяжелыми. «Я не думаю, что мы сможем выполнить наше обещание пожениться на другую тему, да?»
«Мы женились всего три раза», — вспоминал он. — Ты помнишь последние два?
«Кем они были?»
«Свадьба в саду и свадьба на пляже».
— Понятно… — Козетта тихо хихикнула. «Еще семь осталось».
«Ммм. Какие мотивы тебе еще раз нужны?»
«Как насчет свадьбы в викторианском стиле для четвертого?»
«Как насчет пятой?»ВСЕ новые 𝒄главы 𝒐ноября(𝒆)lbin(.)com
— Хм… как насчет… — Козетта сделала паузу, чтобы кашлянуть. — Подводный?
Максен усмехнулся. — А следующий?
«Свадьба на воздушном шаре?» она предложила. «А на нашу восьмую свадьбу я хочу свадьбу в уличном стиле».
«Как вообще выйти замуж в уличном стиле?»
«У меня уже все было запланировано». Уголок ее губ растянулся. «Помнишь мой дневник?»
— Ты там это написал?
«Не только мои планы, но и многое другое».
— Понятно… — Максен понимающе покачал головой. «Пришло ли время, когда я наконец смогу заполучить этот загадочный дневник?»
«Ну…» Козетта усмехнулась, но лишь затем несколько раз кашляла. Она прикрыла губы, а затем, когда отдернула руку, в ее глазах мелькнула горечь. Максен взглянул на нее, поймал кровь на ее ладони и протянул ей белый носовой платок.
«Вы были невосприимчивы к тому, чтобы увидеть это?» — спросила она, принимая носовой платок.
«Не застрахован, а, скорее, подготовлен», — поправил он, закусив внутреннюю губу. «В конце концов, это единственное, что я могу сделать».
Она улыбнулась короткой улыбкой, снова положив голову ему на плечо. Она сжала носовой платок, бросив взгляд на угасающий закат.
— Давно ли ты так со мной разговариваешь? — спросила она, и он ответил со всей честностью.
«Около месяца назад.»
— Так это так долго, да? ее улыбка была горькой, и она на мгновение замолчала. «Максен, ты будешь читать дневник, когда я больше не смогу вставать или когда мне понадобится сказка на ночь?»
«Этот дневник настолько важен?»
«Конечно.» Еще один короткий смех сорвался с ее бледных губ. «В конце концов, это моя любимая история».
«Я понимаю.»
«Максен».
«Хм?»
«Если ты прочитаешь в этом дневнике что-то неприятное… помни, что мое сердце принадлежит только всем версиям тебя». Ее глаза отяжелели, а голос стал приглушенным. «Хотя… мне очень хотелось, чтобы эта история закончилась счастливым концом. Насколько это было бы здорово?»
Максен опустил глаза, чувствуя, как ее дыхание становится глубже. Он прерывисто вздохнул и улыбнулся, несмотря на слезы на глазах. Другая его рука потянулась к дневнику, лежавшему на боку.
«Уютный?» — позвала она и слабо напевала. — Ты хочешь спать, любовь моя?
«Нет…» ее отрицание не соответствовало ее измученному голосу. «Папа, ты можешь прочитать мне сказку на ночь? Я боюсь кошмаров».
Максен затаил дыхание и посмотрел вверх, приказывая себе держать себя в руках. — Ты хочешь еще раз эту историю?
«Ммм. Думаю, мы подошли к той части, где Максен сделал Козетте предложение. Что сделал ее отец?»
«Ну, узнаем, если я прочитаю».
«Надеюсь, у них будет счастливый конец».
Максен молчал, повернув голову, чтобы посмотреть на нее. — Конечно, есть, Козетта.
«Хе-хе…» она хихикнула, держа глаза закрытыми. «Знаешь, почему он мой любимый?»
«Потому что у тебя то же имя, что и у главной героини?»
«Да, но Максен всегда мой фаворит».
«Разве он не был плохим парнем?»
«Почему тебя это волнует? Раньше он был плохим парнем, но он мой любимый персонаж, и точка».
«Максен такой счастливчик». Максен откашлялся, открывая дневник, чтобы прочитать то, чего там не было написано, поскольку они уже достигли пустых страниц. В конце концов, Козетта больше не могла писать эту историю. Следовательно, его задачей было сделать ее счастливой, даже если счастье, которого она ждала, было чем-то, что ему пришлось придумать.
