«Юная мисс?» Дворецкий Джордж от удивления нахмурил брови, увидев Козетту в вестибюле особняка. «Куда ты идешь?»
«Я пойду в кабинет папы. Он там?»
Дворецкий вздохнул, прежде чем сообщить ей эту новость. «Произошла чрезвычайная ситуация, и график Учителя был перенесен. Поэтому он попросил меня передать вам, что он компенсирует вам это, как только вернется домой».
«Что?» Козетта нахмурила брови, осознавая, что только что сказал дворецкий. — Ты имеешь в виду… Папа уже прилетел в Шарие?
Батлер Джордж кивнул только для того, чтобы увидеть, как ее лицо побледнело. — Юная мисс, с вами все в порядке? — обеспокоенно спросил он, а Козетта недоверчиво посмотрела на него.
«Нет…» — прошептала она и, не объясняясь, Козетта бросилась в кабинет Конрада. Увидев его домашний кабинет пустым, Козетта направилась в спальню Конрада.
Ничего.
«Нет…» Она держала голову, отшатнувшись назад. «… этого не может быть».
«Юная мисс…?» Дворецкий Джордж, от волнения следовавший за Козеттой, стоял в нескольких шагах от двери, где она стояла. «Есть что-то…»
«Батлер Джордж!» Главный дворецкий вздрогнул от ее громкого призыва. «Можете ли вы позвонить помощнику Уоррену? Мне нужно поговорить с папой!»
«Эм-м-м…»
«Сейчас!» Козетта повысила голос, заставив Батлера Джорджа еще раз вздрогнуть. «Чрезвычайная ситуация!»
«Ох… ладно?» Батлер Джордж не осознавал срочности дела, но все же сделал то, что ему сказали.
Тем временем Козетта вернулась в вестибюль, где ходила туда-сюда, набирая номер Конрада, но безуспешно. Батлер Джордж не смог связаться с ассистентом Конрада, но, увидев Козетту, продолжал попытки.
«Давай… пожалуйста, возьми трубку…» — пробормотала она, кусая кончик большого пальца из-за паники, беспокойства и страха, смешанных воедино.
Хотя Козетта уже догадалась, что Конрад, вероятно, сел на самолет, у нее сохранялась надежда, что он этого не сделал. Батлер Джордж сказал, что Конрад ушел примерно за тридцать минут до того, как она спросила о нем. Поэтому вполне возможно, что Конрад еще не покинул страну.
«Этого не может быть…» — подумала она, пытаясь сохранять позитивный настрой, хотя сценарии в ее голове становились все более негативными. Ее глаза начали нагреваться, когда звонкий звук эхом разнесся в ее ухе, как гром.
Все, чего она хотела, это чтобы Конрад взял трубку. Пока он будет это делать, она была уверена, что сможет убедить его остаться. Она не могла позволить, чтобы то, что произошло в прошлом, повторилось. Не ее отец. Не тогда, когда они только начинали сходиться во взглядах. У них было так много дел вместе, и они бы не стали этого делать, если бы он был прикован к постели.
Вскоре послышалось ее всхлипывание, когда она вытерла уголки глаз нижней частью кулака. Тем не менее, она не сломалась и продолжила попытки связаться с Конрадом. Она бы бросилась последовать за Конрадом, но не знала, куда он направился.
Он мог бы сесть на частный самолет или на один из тех, что у них были. Все зависит от настроения Конрада, а дозвониться до своего помощника они тоже не смогли.
Продолжая в тревоге ходить взад и вперед, Козетта не заметила, что Максен был совсем рядом. Максен нахмурил брови, переводя взгляд с Козетты на главного дворецкого, который тоже разговаривал по телефону.
— Кози… — он замолчал, как только заметил беспокойство в ее глазах, когда она прикусила кончик большого пальца, уже обмотанного пластырем. Максен осторожно подошел к ней и, прежде чем он успел подумать, что ей сказать, прижал ее руку, от чего она подняла на него взгляд.
«Ты так сильно кусаешься», — естественно произнес он, затаив дыхание, заметив отчаяние в ее глазах. «Ты…»
Козетта лишь стиснула зубы, вырвала руку из его хватки, отвела взгляд и повторно набрала номер Конрада.
— Кози… — прошептал Максен, немного озадаченный тем, что увидел. Он привык видеть, как она все время улыбается, и все время задавался вопросом, когда же она перестанет улыбаться. Однако теперь, когда он увидел это выражение лица, ему показалось, что чья-то рука сжала его сердце.
«Батлер Джордж, вы дозвонились до него?» — спросила Козетта, избегая взгляда Максена, стыдясь оглянуться на него в таком состоянии. Ее сердце упало, когда Батлер Джордж покачал головой, нахмурившись.
Козетта сжала руку в кулак и промолчала. Через секунду решительный блеск мелькнул в ее глазах, когда ее губы приоткрылись.
«Пожалуйста, позвоните водителю Джорджу. Я поищу его».
«Но юная мисс».
«Сейчас.» — фыркнула она, глядя дворецкому прямо в глаза. «Пожалуйста.»
Батлер Джордж неглубоко вздохнул. До сих пор он не понимал Козетты и ее повышенных эмоций, но, поскольку она уже не была ребенком, он понимал, что это, вероятно, важно. Поэтому Батлер Джордж вызвал личного водителя Козетты, чтобы он мог отвезти ее в Конрад.
Когда Козетта бросилась к водителю, чья-то рука схватила ее за запястье, и она оглянулась. «Макс?»
«Кози, я не знаю, почему ты так себя ведешь. Но…»
«Пожалуйста, Макс. Не останавливай меня. Я не могу позволить отцу лететь в Шари прямо сейчас».
«Я не останавливаю тебя», — со вздохом ответил Максен, наблюдая, как она нахмурила брови. «Я говорю, что пойду с тобой. Твой отец доверил мне твою безопасность, и будет правильно, если я буду сопровождать тебя».
Козетта закусила внутреннюю губу, оглянулась на него и кивнула. Вздох облегчения сорвался с его губ, прежде чем они вдвоем прыгнули к черному седану, припаркованному возле особняка. Ее водитель много лет работал на семью Блак. Таким образом, ему не требовалось направление, когда Козетта велела ему как можно быстрее ехать в штаб-квартиру их компании.
По пути Козетта все еще пыталась молча позвонить Конраду, а Максен время от времени поглядывал на нее. Это было не то, чего он ожидал в свою первую ночь в их доме, но у него вообще не было ожиданий.
«Она выглядит очень обеспокоенной», — с беспокойством подумал он. «Теперь, когда я думаю об этом, я не впервые вижу такое выражение на ее лице».
То же самое чувство было в глазах Козетты во время их первой встречи. Когда он лежал в больнице, она смотрела на него так, будто знала его всю жизнь. Просто он до сих пор об этом не думал, потому что как-то привык к ее улыбкам.
Максен поднял руку и взял ее за руку, заставляя ее посмотреть на него. «Перестань кусать свой большой палец», — сказал он, опуская ее руку в сторону.
«Макс…» — прошептала она, но больше ничего не сказала. Вместо этого она продолжала попытки позвонить отцу и позволить ему прижать ее руки, чтобы она перестала кусать большой палец. Но от волнения Козетта неосознанно начала кусать лишнюю кожу на губах.
«Я не могу этого сделать для нее». Он вздохнул про себя и сжал ее руку, чтобы привлечь ее внимание. Когда она снова посмотрела на него, Максен на мгновение изучал ее глаза.
«Успокойся», — посоветовал он спокойным тоном. «Я знаю, что ты волнуешься, но паника не поможет. Мы доберемся до места назначения, и если сэр Блэк уже ушел, ты можешь просто полететь завтра, верно?»
Тонкая улыбка появилась на его лице, когда он слегка сжал ее руку. «Перестань кусать большой палец и… губы. Ты только навредишь себе».
Козетта взглянула на него, но вместо того, чтобы послушаться его совета, закусила дрожащие губы, а на глазах у нее выступили слезы.
«Все будет хорошо.» Максен положил ладонь ей на макушку и слегка взъерошил ее. — Просто сделай глубокий вдох, ладно?
Козетта кивнула, прежде чем издать приглушенное «ммм».
«А теперь дай мне этот телефон. Я попробую позвонить твоему отцу, пока ты соберешься с мыслями». Он убрал другую руку с ее головы, а затем раскрыл ее между ними, ободряюще кивнув ей. Козетта неохотно протянула ему телефон, и он удовлетворенно улыбнулся.
«Сделай глубокий вдох. Я отдам его тебе, как только он его поднимет». Максен слегка помахал телефоном, прежде чем откинуться назад. Другую руку он держал на ее руке, поглаживая ее пальцами, чтобы успокоить, пока звонил Конраду.
Когда зазвонил телефон, Максен взглянул на нее. Козетта закрыла глаза и глубоко вздохнула. Пока она пыталась успокоиться, Максен заметил, как ее рука сжалась в кулак. Обычно он дважды задумывался о своих действиях. Но сейчас он не мог.
И прежде чем он это осознал, он уже скользнул рукой с ее руки к ее кулаку. Ее брови поднялись, когда она открыла глаза, глядя вниз на их руки, а затем снова на его глаза. Максен не держал ее за руку, а вместо этого прижал указательный палец к ее кулаку.
Это было странно, заставляло ее задуматься, что он пытался сделать.
«Успокойся», — это все, что он сказал, затем ткнул ее костяшками пальцев, телефон все еще был перед его ухом, глядя на нее. «Расслабься, я имею в виду».
Козетта сжала губы в тонкую линию, но вместо того, чтобы просто расслабиться, удержала его указательный палец. Не то чтобы она пыталась его разозлить, просто ей просто нужно было за что-то или кого-то удержаться. К ее удивлению, Максен не жаловался, позволив ей так держать себя, пока сосредоточился на телефоне.
