«Наслаждайся ночью».
Брови Ашера поднялись, потеряв дар речи из-за того, как Козетта аплодировала ему в ответ. И все же она так невинно улыбалась. Его это не только раздражало, но и забавляло. Теперь не было причин сомневаться в репутации Козетты в академии.
«Уже сделал.» Он улыбнулся в ответ, пожав плечами. «Это был отличный доклад, и я надеюсь, что он не последний». Самые актуальные𝓮 n𝒐vels опубликованы на n0velbj)n(.)co/m.
«Определенно.»
Козетта слегка помахала рукой, выдерживая его взгляд, прежде чем он развернулся на каблуках и пошел своей дорогой. Она боролась с желанием скривиться до тех пор, пока он не вошел в дом.
«Какой придурок», — проворчала она, снова бросаясь на шезлонг. «Как он посмел так хитро унижать Максена?»
Ее нахмуренное выражение лица стало еще сильнее, когда она прокрутила в голове слова Ашера. Хотя Ашер не сказал ничего, что можно было бы счесть оскорбительным, если бы это услышал кто-то другой, Козетта умела читать между строк. Единственный раз, когда она притворилась невежественной, это когда Максен прогнал ее.
«Он тоже такой в романе?» она выгнула бровь, вспоминая некоторые сцены из романа. «Да это он.»
В романе Ашер был назван любящим мужем и завоевал сердца большинства читателей. Но он был диким. У него был острый язык, хотя он был немногословным человеком. Типичный властный, но любящий главный исполнительный директор-мужчина.
«Думаю, поскольку они были созданы — обречены быть врагами, — Максен и Ашер не понравились друг другу с первого взгляда». Она кивнула, расширяя свое понимание развития истории, которую она пыталась переписать. Внезапная мысль заставила ее замереть.
«Переписать?» — спросила она себя, затаив дыхание на мгновение, пока не смогла больше это терпеть. «Нет…»
Козетта оживилась и посмотрела в ту сторону, куда ушел Ашер. Ее брови нахмурились, она тихо вздохнула, прежде чем сесть поудобнее, как и раньше.
— Это не изменится, верно? — пробормотала она. «Эта встреча не изменит его будущее, верно?»
Козетта прикусила кончик ногтя большого пальца, размышляя об этом. Она взвешивала, изменятся ли Ашер и Миа — главные герои Логова Дьявола — всего за эту короткую встречу. Она покачала головой, убедив себя, что такого большого влияния в будущем не будет.
Не о чем было беспокоиться. Наверняка Ашер забудет об этой встрече и продолжит жить своей жизнью. Это было ничего. Черт! Они разговаривали всего около пяти минут. Может быть, немного больше.
«Это верно.» Она слегка похлопала себя по груди. «Ничего не будет меняться.»
Козетта непрерывно кивала, пока снова не почувствовала себя спокойно. Причина, по которой она оказалась в бассейне, почти вылетела из ее головы, поскольку ее голову заполонили другие отвлекающие мысли. И это была ее цель — перестать думать о том, что она просто персонаж романа.
«Миа и Ашер все равно получат счастливый конец. Это точно.’ — в конце концов, это всегда был план. Козетта хотела изменить только финал Максена, а не весь роман. Люк тоже. Но она все равно отправила Мию и Ашера, хотя оба показали, что в подростковом возрасте они были придурками.
Козетта глубоко вздохнула, глядя на ночь, полную звезд. На ее лице появилась улыбка, глаза смягчились.
«Мне следует хорошо провести время здесь», — сказала она себе, вновь обретая уверенность, которую почти потеряла сегодня. «Это нормально, правда? Будь немного эгоистом и просто делай, черт возьми, что могу, потому что я вообще не могу знать, почему я вообще здесь».
Может быть, именно потому, что ей не удалось насладиться своей молодостью, поэтому Бог пожалел ее, и она ушла в роман. А может, ей просто повезло. В любом случае, в романе Козетта чувствовала себя более живой, чем в реальной жизни. В конце концов, быть неизлечимо больным – это не весело.
Когда она думала о своей скучной жизни до того, как проснулась Козеттой Блэк, в ее глазах блестели слезы. Прежде чем она это осознала, она уже закусила нижнюю губу, позволяя слезам течь в сторону. Ее всхлипы стали громче, напряжение в груди и горле стало отчетливым.
«Дедушка…» — прошептала она, вспоминая теперь единственную семью, которая у нее была в ее первоначальном мире. «Бабушка…»
До сих пор это никогда не пересекалось, и Козетта сразу почувствовала боль в груди при этом осознании. Она никогда не была щедрой. На самом деле она была эгоистичной с самого начала. Если бы она была хорошей девочкой, такой, какой ее видят другие люди, то она бы подумала о своих старших, которые заботились о ней и обеспечивали ее нужды.
Но она подумала о них только сейчас, после нескольких месяцев, проведенных в романе.
— Прости… — Козетта икнула и прикрыла глаза рукой. Она тихо плакала, ощущая все эти меланхоличные эмоции и тоску, которую никогда раньше не чувствовала.
Она скучала по ним и хотела извиниться перед ними за свой эгоизм. Однако она не могла заставить себя вернуться к своей первоначальной жизни. Не потому, что ее жизнь устраивала, а потому, что Козетте так или иначе хотелось просто умереть.
Может показаться, что у нее была депрессия, но, честно говоря, она просто не хотела становиться обузой для старших. Они были старыми, но им все еще приходилось работать, чтобы оказывать ей необходимую медицинскую помощь. Но, увы, ее болезнь становилась все хуже и хуже.
«Я очень скучал по ним…»
******
«Определенно.»
Когда Ашер повернулся на пятках, уголки его губ изогнулись от удовольствия. Он пожал плечами и ушел так же тихо, как и тогда, когда подошел к ней. Но как только он вошел в особняк, он остановился и заметил фигуру, склонившуюся прямо возле двери, ведущей к бассейну.
Ашер взглянул направо, и его взгляд мгновенно остановился на Максене. Последний скрестил руки на груди, бросая на Ашера беспечный взгляд. Но Максен не выказал никаких признаков раздражения, несмотря на то, что подслушал разговор Ашера и Козетты. Во всяком случае, он был доволен последней частью, прежде чем Ашер оставил ее одну.
«Удачливый.» Максен улыбнулся, словно назло ему. «Думаю, это то, что ты назовешь, когда она обвивает мои пальцы».
— Ну, я не буду этого отрицать. Ашер небрежно пожал плечами.
Максен усмехнулся, слегка покачав головой. «Ваше любопытство почему-то сделало меня счастливым; я рад, что вы это сделали».
«Наслаждайтесь этим, пока оно есть». Ашер не позволил словам Максена повлиять на него. Он был в хорошем настроении, чтобы позволить этому парню все испортить.
«Я обязательно сделаю».
Ашер выгнул бровь и оценил его. Он коротко фыркнул, прежде чем пожал плечами и уйти, не сказав ни слова. Максен тоже не стал его останавливать, наблюдая, как старший брат Люка уходит, не пререкаясь с ним. Они оба были не в настроении использовать свои острые языки, поскольку уже использовали их сегодня утром.
«Я могу быть импульсивным, но он никогда не будет моим импульсивным решением и никогда не будет просто импульсивным решением, которое я мог бы предотвратить. Я сделаю то, что сделал, и приму те же решения снова, если придется».
Максен едва заметно улыбнулся, вспомнив слова Козетты, которые она произнесла громко и убежденно. Он был бы не против, если бы она просто молчала и слушала Ашера. На самом деле Ашер прочитал ей хорошую лекцию, и Максен не стал бы этого отрицать. Однако Козетта не оставила без внимания основной смысл слов Ашера.
— Однако ей не обязательно было этого делать. Он покачал головой, усмехнувшись с закрытыми губами. Прежде чем он смог вернуться в свою комнату, поскольку он был там только для того, чтобы подышать свежим воздухом, но в итоге подслушал разговор Ашера и Козетты, он проверил зону бассейна. Он просто хотел убедиться, что она не утонет из-за своей неуклюжести.
Он улыбнулся, увидев, что она неторопливо сидит в шезлонге спинкой к нему. Убедившись, что она просто наслаждается ночным бризом, он собирался вернуться, но остановился, услышав всхлипывание. Он нахмурил брови и на цыпочках прошёл к бассейну.
Звук всхлипывания становился громче по мере того, как он приближался к шезлонгу, пока не услышал приглушенные крики. В ту же секунду он замер.
— Она плачет? его зрачки расширились, и он мгновенно подумал об Ашере как о виновнике ее слез. Но это предположение мгновенно рухнуло, когда она прошептала; «Я очень скучала по ним… бабушка… дедушка…»
Сердце Максена смягчилось и растаяло, когда он посмотрел вниз и едва мог видеть, как ее руки движутся, чтобы вытереть слезы. Козетта не почувствовала его присутствия, и Максен сделал шаг назад, вместо того чтобы утешить ее.
— Я правда еще ее не знаю, да? — думал он, стоя на том же месте, не производя ни малейшего шума. Он засунул руку в карманы и посмотрел на небо. Первой мыслью, которая пришла ему в голову, было утешить ее, но то, как она приглушила свои крики, означало только то, что это были крики, о которых она не хотела, чтобы другие знали.
Поэтому он оставался там только для того, чтобы быть рядом с ней, даже если она не знала о его компании. Это было сделано для того, чтобы уважать ее, но в то же время дать ей почувствовать, что она не одна. Все, что ей нужно, это оглянуться назад, и он будет рядом с ней.
Эта ночь прошла максимально тихо, Максен ушел раньше нее, почти спрятавшись от нее. Он шел позади нее и следил за тем, чтобы она благополучно вернулась в свою комнату. Ни разу Козетта не оглянулась, боясь выставить напоказ свои опухшие глаза. Но это было нормально. Не то чтобы он хотел, чтобы она оглянулась и обнаружила его присутствие.
Так завершилось их памятное путешествие оставшимся днем, который все провели мудро и счастливо.
