«Мм… очень».
Козетта переселилась в этот мир романа по неизвестной ей причине. Но с самого начала она уже хотела спасти Максена. Как читатель, чей любимый персонаж умер «справедливым» концом, достойным такого злодея, как жестокий Максен, Козетта сочувствовала ему. Не то чтобы она оправдывала и оправдывала его злые действия. Но она все равно любила этого злодея.
Причина, по которой она оказалась в задней части школьного помещения, где она обнаружила, что Максена избивают хулиганы из другой школы. По этой же причине Козетта отвезла его в больницу. Максен был основной причиной, по которой она перешла из престижной академии в безымянную среднюю школу.
Все, что она делала с самого начала, было из жалости. Она хотела подарить Максену то тепло, которого его лишил автор. В ее понимании, если бы у Максена был хотя бы один человек, который был бы благодарен за его существование, и одно счастливое воспоминание в сундуке с сокровищами в его сердце, он бы не стал полноценным злодеем. Хотя этого может быть недостаточно, но просто дайте ему немного совести, и это может изменить конечный маршрут Максена.
Однако… до сих пор она не осознавала, что эта симпатия, которую она испытывала к Максену, переросла и в нечто другое.
Она не знала, когда это началось, но иногда ловила себя на том, что смотрит на него и чувствует удовлетворение от его присутствия. Всякий раз, когда мысль о том, что Максену нравится кто-то другой, приходила ей в голову, в груди у нее покалывало горечь. Хотя отчужденный и холодный характер Максена сделал невозможным встречу лицом к лицу в ближайшем будущем, это все равно ее немного расстроило.
Ее воображение было слишком буйным в подобных сценариях.
Но в любом случае Козетта не осмелилась бы инициировать поцелуй, если бы внутри не царило смятение. Черт. Она даже предложила это так, как будто просто просила конфету. Сделала бы она то же самое с другими друзьями-мужчинами? Она даже не подумала попросить Люка забрать ее первый поцелуй, каким бы очаровательным ни был Люк.
Так да. Ей нравился Максен, но она не могла проявить эти зарождающиеся чувства, когда знала, что она… незваный гость в этом мире. У Козетты была другая жизнь. Очень отличается от этого. Сколько бы раз ей ни хотелось остаться в этом мире, страх потерять все: своих друзей, своего Максена, свою семью, свою жизнь, ужасал ее до неизмеримой степени.
И этот страх никогда бы не покинул ее, даже если бы она сказала себе не думать об этом. Она могла забыть на день или два, но это всегда будет в глубине ее головы.
Конрад неглубоко вздохнул, когда его пальцы прижались к виску. Он наблюдал за дочерью и видел только конфликт в ее глазах и горькую кривую губ. Когда она подняла голову, ее губы растянулись шире, но сдержанность в глазах была явно очевидна.
«Мне очень нравится Максен, папа, но не волнуйся. Я не планирую проявлять эти чувства… надеюсь, они пройдут», — успокоила она свой тон с усилием.
Ее честность на мгновение лишила Конрада дара речи. Хотя он и догадывался, что его дочь увлечена Максеном, этот конфликт, назревавший в его груди, не оставил его равнодушным. Что ему делать в этой ситуации? Что ему сказать?
Несколько минут Конрад мог только смотреть на нее. Когда он это сделал, к нему постепенно пришло осознание. Время действительно было быстротечным. Такое ощущение, будто только вчера он впервые нес ее маленькое тело на руках. Но теперь Козетта говорила ему, что ей нравится другой мужчина, кроме ее отца.
Горечь, удивление, страх и неверие сжимались в его груди, чем больше он думал об этом. Он не знал, что столкнется с этой ситуацией быстрее, чем ожидал. Она выросла и превратилась в прекрасную молодую женщину.
Он потратил много времени и упустил слишком много возможностей? Конрад мог только кивнуть самому себе, поскольку все эти годы он был занят и не замечал, что время ни для кого не останавливается.
Его гнев медленно утих, сменившись горечью и печалью.
— Ты ему не нравишься? его слова уже вылетели из его уст прежде, чем он успел даже подумать об этом.
«Мм?» ее брови поднялись при ответе на вопрос, который он задал после целой минуты густого молчания.
«Максен». Конрад прочистил горло. Его запутанные мысли, возникшие ранее из-за стресса и усталости, постепенно пришли в себя, успокоив его. «Почему ты хочешь сдерживать свои чувства?»
Ее зрачки слегка расширились при разъяснении его вопроса. Но быстро ее расширенные глаза смягчились, когда Конрад слегка и нежно улыбнулся. Она понятия не имела, почему Конрад, казалось, успокоился и захотел узнать о ее чувствах. Она подумала, что это будет неловко, поскольку он ее отец.
Мало ли она знала, Конрад просто пришел к выводу во время их краткого обмена мнениями. Конрад упустил много возможностей и ситуаций, когда его дочь нуждалась в нем, но его не было рядом с ней. Не в этом ли причина их расставания?
Хотя их отношения стали лучше, Конрад понял, что почти не знает свою дочь. Поэтому вместо того, чтобы вести себя как чрезмерно опекающий и строгий отец, он хотел быть тем, кому она могла бы довериться, не чувствуя при этом неловкости. В этом случае он также мог бы дать ей правильный совет, одновременно укрепляя свои отношения с ней, вместо того, чтобы Козетта доверялась другу, а этот друг давал ей неправильные и нелепые советы.
«Ну… я не думаю, что мне стоит сейчас беспокоиться об этом», — объяснила Козетта, рассказав ему половину правды и оставив позади подробности своих страхов перед тем, как покинуть этот мир. «Я имею в виду, что мы с Максом еще молоды. Это не конец света, и я должен немедленно признаться».
Она причмокнула губами и посмотрела вниз. «Во-первых, я не собираюсь ему признаваться».
— Значит, ты просто позволишь этому пройти? — спросил он, наблюдая, как она поднимает голову и кивает.
«Если так и должно быть, все пойдет своим чередом. На данный момент я просто хочу наслаждаться своей молодостью и помогать ему, как могу», — добавила она, чувствуя себя немного более комфортно, высказывая свое мнение после всего лишь нескольких разговоров. Конрад тоже это заметил. «Если в будущем мои чувства к нему все еще будут здесь, то… я рискну. Думаю, я бы подготовила свое сердце к отказу, как только наберусь достаточно мужества».
Козетта немного усмехнулась, чувствуя, как это тяжелое бремя спадает с ее груди. Если бы она только знала, что первоначальная мысль Конрада, услышавшего слово «отказ», была обещанием, которого никогда не произойдет, она бы не хихикала. Ну, это была только первоначальная мысль Конрада. Принудить и привязать Максена к дочери никогда не было проблемой, но, зная Козетту, она скорее предпочла бы получить отказ, чем получить желаемое силой.
«Я рад, что ты, похоже, укрепил свою решимость в этом вопросе». Он кивнул, довольный тем, что его дочь по-прежнему хладнокровна, независимо от ее ситуации. Не было необходимости давать ей совет, поскольку Козетта приняла решение, и он доверял ее мнению.
«Но с этого момента тебе не разрешено делать ни шагу в его комнату». Он указал на нее, заставляя ее поджать губы. «Меня не беспокоит, что Макс придет в твою комнату. Он даже близко не подошел к твоей комнате».
«Эн…»
«Уютный».
«Да, я не буду!» она в панике оживилась, заставив его коротко рассмеяться. «Я подумал, что это опасно. Я имею в виду, что мне нужно сохранить хоть какое-то лицо». — и она не могла продолжать бросаться на Максена, но держала это при себе.
В комнате воцарилась тишина, Конрад просто смотрел на ее побежденное выражение лица. Он откашлялся и положил ногу на ногу.
— Кстати, что привело тебя в мою комнату? — спросил Конрад, меняя тему, так как не было смысла останавливаться на предыдущей.
— Ох… — Козетта моргнула и прочистила горло. «Я хочу провести время с тобой».
«А?»
«Папа, ты был занят. Ты все еще был занят, когда нас не было три дня и четыре ночи. Итак, я подумал, поскольку ты не можешь отвернуться от дел компании, мне не следует просто пассивно ждать, пока во время еды, — объяснила она и широко улыбнулась. «Вот почему я пришел сюда. Я знаю, что ты выпьешь бокал вина или рома, поэтому я принес с собой молоко!»
Козетта потянулась к стоявшему на кофейном столике стакану молока и подняла его. «Я еще недостаточно взрослый, чтобы пить вино, но для тоста все равно подойдет, верно?»
Конрад был слегка ошеломлен, прежде чем усмехнуться и покачать головой. «Есть ли что-то, за что нам следует выпить?» — спросил он, наклоняясь, чтобы взять свой стакан.
«Ну…» она задумалась на мгновение, прежде чем ее губы растянулись от уха до уха. «Мы счастливы! Думаю, это достаточный повод для радости».
Веселье застыло в его глазах, когда он смотрел на ее игривый воздух. Они быстро смягчились, когда он обдумал ее слова.
«Мм, понятно». Он мычал и тонко улыбался, поднимая класс в знак тоста. «Удачи… быть счастливым».
Ее губы растянулись еще шире, пока не показались зубы. «И приветствую то, что мы вместе. Надеюсь, навсегда!» Она подняла стакан молока и обменялась взглядами с Конрадом, который удовлетворенно ухмылялся ее дополнительными замечаниями, прежде чем они вдвоем допили свои напитки.
