«Кто ты?»
Максен нахмурился, услышав первый вопрос, который она задала ему после нескольких месяцев молчания. «Всего два месяца и два дня, Кози. И теперь ты не можешь меня вспомнить?» — повторил он мрачным тоном.
Козетта ахнула и моргнула бесчисленное количество раз. Чем больше она смотрела, тем более знакомым он казался. В панике Козетта вскочила и плюхнулась задницей рядом с ним.
«Макс?» — воскликнула она, заставив его поморщиться и потянуть за мочку уха. «Мой Бог!»
Не обращая внимания на легкое раздражение, проявившееся на его лице, Козетта обхватила его щеки ладонями и заставила его оглянуться на нее. Ее глаза скользнули по его лицу, драматически задыхаясь.
«Что?» — спросил он, раздраженный такой странной реакцией с ее стороны.
«Твои толстые…» раздался дрожащий голос, готовый заплакать, и он посмотрел на него, нахмурившись. «…куда пропал твой детский жир!?»
Он нахмурился еще сильнее, в смятении сморщив нос.
«Мой милый малыш-злодей… омо…! Ты морил себя голодом, пока я был занят, а?» — обеспокоенно спросила она. «О, черт возьми…! Не волнуйся. Я буду кормить тебя тоннами и тоннами еды!»
Максен был бы доволен всем, что она безрассудно изрыгала, если бы не тот факт, что она вела себя как бабушка, заботящаяся о благополучии своего любимого внука. Он посмотрел ей прямо в глаза и слегка вздохнул при виде ее.
Он поднял руку и слегка ущипнул ее за щеку. «Я скучал по тебе», — сказал он без малейшего колебания, останавливая ее от ее постоянных театральных чувств.
«А?» она дважды моргнула, ее руки все еще обхватывали его лицо.
«Вы были заняты», — подчеркнул он. «И мы не так уж много тусовались. Вот почему я скучал по тебе».
«…»
Козетте потребовалось некоторое время, чтобы усвоить слова, которые он произнес, и когда они отложились в ее голове, ее лицо медленно покраснело. Она даже слышала, как ее голова издавала звук «пуф», когда ее мозг перегревался, из-за чего у нее на мгновение кружилась голова.
Увидев ее взволнованную реакцию, Максен усмехнулся, сомкнув губы. Но, увы, она намеренно неправильно поняла его смешок, посчитав его злым и намеренно заставившим ее почувствовать себя немного смущенной.
«Тц!» она щелкнула языком, убирая руку от его лица. «Боже… ты думаешь, что сможешь соблазнить эту невинную девушку только потому, что ты выглядишь немного взрослее?»
«Соблазнить невинную девушку?» он выгнул бровь и склонил голову набок. «Я не соблазняю тебя. Мы с тобой слишком молоды для этого».
«Да, вы!» у нее перехватило дыхание, она отпрыгнула назад и указала на него осуждающими глазами.
«А? Как??»
«Что!» он вздрогнул, когда она воскликнула еще раз.
«Что??» замешательство в его глазах стало еще более очевидным, когда он осознал, что он невиновен… немного. Не то чтобы Максен намеренно соблазнял ее, но и не то чтобы он был полностью невиновен, поскольку были определенные вещи, которые он хотел сделать с ней или с ней.
Например, поцелуи.
«Да, ты! То, что ты смотришь на меня так, словно я твоя добыча, — это, без сомнения, соблазн!» — уточнила она, осторожно оглядываясь на него. Дело не только в том, что Максен немного похудел. Но по какой-то причине все его черты лица выглядели более зрелыми, как у Ашера.
Возможно ли это вообще? Как мог его внешний вид так сильно измениться за два месяца? Было ли это частью развития персонажей романа? Привилегии злодея или что-то в этом роде?
Не то чтобы он изменился полностью, скорее, с тех пор, как у него исчез детский жир, его лицо и кадык стали выглядеть более четкими. Следовательно, его красота, которую она хотела сохранить для себя, теперь была доступна всем!
Как она защитит Максена? Или девушки, которые испытают на себе его гнев, когда разозлят его?
Пока Козетта одаривала его этим необъяснимо сложным взглядом, Максен склонил голову набок. Он занимался спортом еще до того, как она подумала о том, чтобы пойти вместе с отцом. Тем не менее, он едва мог увидеть какие-либо результаты. Хотя он чувствовал себя легким и часть его одежды теперь стала больше, он не пошел под нож, чтобы изменить свою внешность.
И все же она вела себя так, будто ему сделали операцию по исправлению лица. Если бы не необоснованные обвинения, которые она ему бросала, он бы воспринял это как комплимент. Однако она смотрела на него с яростью, как будто он был преступником.
— Что мне с тобой делать? — пробормотал он и вздохнул, слегка покачав головой. «Я не могу поверить, что это то, что тебя так беспокоит».
Он наклонил голову в сторону дивана напротив них, где она раньше бездельничала. «Вернитесь и прочитайте все, что вы читаете».
«Что?» она раскинула руки и инстинктивно схватила его за запястье, на случай, если он уйдет. Хотя он этого не планировал. Поэтому его брови поднялись от ее резкого захвата.
Какое-то мгновение они тупо смотрели друг на друга, молча моргая.
«Что?» — спросил он, нарушив затянувшееся молчание.
«Что ты имеешь в виду? Я не позволяю тебе уйти… на случай, если ты уйдешь, как всегда».
Еще один слабый выдох пронесся мимо его носа. «Я думал, что после всего этого в твоей компании ты станешь более зрелым». Максен подняла палец и мягко ткнула ее в лоб.
«Оказывается, ты стал еще глупее».
Ее нахмуренный взгляд стал еще глубже. «Это потому, что я думал, что ты отдалился еще больше после того, как не увидел меня».
— Далеко? Разве ты не спрашивал, кем я только что был?
«Но это потому, что твоя привлекательность пропала!» — надулась она, щелкнув языком. «Ты не понимаешь. Неважно».
Козетта мягко оттолкнула его палец и повернулась, сложив руки на груди. Увидев ее действия, Максен склонил голову набок.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил он из чистого любопытства, но она ответила только громким «хм!»
Максен не понял бы ее дилеммы, если бы она ему не рассказала. Пока он размышлял, в чем может быть ее проблема, Козетта еще раз щелкнула языком.
«Кто дал ему разрешение так быстро повзрослеть?» проворчала она про себя. «Я имею в виду, конечно, что я едва узнаю его, учитывая, насколько он похудел!» А еще это грех! Как он может быть таким красивым?! Когда я подумал, что уже справился со своими чувствами — тьфу! Это так расстраивает!
Козетта понимала, что ее проблемы — всего лишь детские истерики, которые она могла бы разрешить, если бы захотела. Однако ее расстраивало, когда она думала, что с ней все в порядке, но Максен говорил всякую ерунду, чтобы подразнить ее. Ее девичье сердце было слабым!
— Ты действительно скучал по мне? — пробормотала она после минуты молчания, украдкой взглянув на него. После всей этой драматической внутренней истерики ее эмоции все еще сводились к тому, что было важно: к правде.
Максен посмотрел на нее осторожными глазами и слегка кивнул, не колеблясь выражая свои чувства.
«Я так и сделал, и я рад видеть, как ты бездельничаешь здесь, как ленивец». Его губы слегка скривились, из-за чего у нее сбилось дыхание, а лицо окрасилось в красный цвет.
«Мое сердце…» — она мысленно положила руку на грудь, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Конечно, Максен повзрослел не только внешне, но и в манерах.
Всего несколько месяцев назад Максен всегда цокал языком или хмурился. Нет, на самом деле Максен никогда ей не улыбался. Но сейчас… он так нежно улыбался. UpTodated 𝒏ov𝒆ls на 𝒏ov𝒆l()bin(.)c𝒐m
«Это первое», — прошептала она, наблюдая, как он поднимает брови. Ее губы растянулись шире, пока не достигли глаз. «Я впервые вижу, как ты искренне улыбаешься, Макс. Кажется, ты действительно отлично провел лето».
Линия его улыбки поблекла, сменившись блаженной беззаботностью. — Да. Тебе понравилось?
«Мм. Очень». Козетта откинулась назад, обняла подушку и прижала колени ближе к груди. Она еще раз взглянула на него и закусила губы, чтобы они не растянулись, как дура.
«Хотя я скучал по тебе», — прозвучало приглушенное признание. «Ровно столько же».
Его глаза смягчились от ее замечаний, и он слегка покачал головой. За это лето Максен понял одну вещь: Козетта была очень выразительной. Ее слова могли быть легко поняты неправильно. Так же, как этот, например. Если бы это было раньше, Максен подумал бы, что это своего рода признание в любви. Однако теперь он знал, что это не так.
В конце концов, люди могут скучать по другим людям в своей жизни, а не только по своим возлюбленным. Хотя он и не планировал оставаться друзьями в будущем, на данный момент его устраивает такой уровень близости.
«Почему ты не вырос, Кози?» — спросил он, потянувшись к ее волосам, только чтобы игриво взлохматить их. — Или ты уменьшился?
Она нахмурилась. «Нет! Ты просто вырос за одну ночь! Это так несправедливо!»
«Это?» он засмеялся, что сделало ее еще более раздражительной, когда она отшвырнула его руку.
«Максен, я хочу спросить тебя о многом, и первый из них: как ты смеешь?» — фыркнула она, вскакивая с дивана и вставая перед ним. Она подняла подбородок, уперла руки в бедра, демонстрируя эту фальшивую браваду, чтобы скрыть естественный румянец на лице.
«Возможно, я и не стал выше, но разве ты не видишь, что у меня тело женщины?» — возразила она, глядя на него, который откинулся назад и раскинул руки. С ее точки зрения, ленивая поза Максена напоминала принца, ожидающего, чтобы кто-нибудь оседлал его.
Тем временем Максен не спускал с нее глаз, прежде чем его взгляд упал на ее шею, на ее стройные плечи, а затем на ключицы. Его взгляд продолжал медленно двигаться на юг, пока он не остановился на ее ногах. На Козетте был короткий топ без рукавов, отчего его горло покачивалось.
— Просто… почему она всегда ставит меня в очень неловкую ситуацию? — спросил он с глубоким вздохом, поднимая глаза и встречаясь с ней глазами, только чтобы увидеть, как она смущенно отводит взгляд. — Верно… она наконец понимает, насколько это неловко для нас обоих, но она упряма и не признает этого. Серьезно… она снова сведет меня с ума».
