Нам нужны были члены команды, наиболее подходящие для этой ситуации, и как бы я ни хотел взять Мавайла и Уимсикотта, Карбинк и Ральтс были лучшим выбором.
В то время как Мавайл был способен обеспечить достойную защиту, экраны Карбинка лучше защищали большую территорию. Точно так же Уимсикотт был бы уязвим одновременно как к Теплому Огненному типу, так и к Дюранту Жукового типа. Мало того, любая жаркая среда, в которой может оказаться Хитмор, будет для него неудобна. В то время как у Нинеталес была такая же слабость, ее использование Предупреждения о снеге означало, что она могла охлаждать воздух вокруг себя и лучше справляться с высокими температурами.
Кроме того, телепорт Ральтса был необходим для экстренного быстрого побега. Я был бы дураком, если бы с нами не было телепортирующегося покемона после того, что случилось в прошлый раз.
Остальная часть команды состояла из обычных подозреваемых. Флорхес, Азумарилл, Алтария и Понита шли вместе.
Путешествовать по пещере стало легче, чем раньше. Дело было не только в том, что моя команда стала сильнее, но и в том, что лично я гораздо лучше понимал, как обращаться со стальными типами теперь, когда мы сражались с ними так долго.
Особенность стальных типов в том, что они были очень прочными и, как правило, весили как минимум сотни фунтов. Они сопротивлялись атакам ближнего боя, но их низкая скорость означала, что они были легкой мишенью на расстоянии. Было несколько исключений из этих правил, таких как Бишарп и Шизор, но, несмотря на их относительно высокую скорость для стальных типов, они все же были медленнее, чем большинство других покемонов.
Моя стратегия обращения со стальными типами? Выведите их из равновесия.
Стальные Типы всегда ожидали, что они возьмут контроль на поле боя. Они использовали свой вес и доминирующее присутствие, чтобы заставить своих противников подойти к ним, а не наоборот. Из-за этого скорость их реакции была немного ниже, чем у других типов, поэтому стальные типы были не только слабее против более быстрых противников, но и им было трудно восстановить импульс после того, как они были отброшены.
В битвах со Стиликсом быстрых движений вокруг них было достаточно, чтобы помочь членам моей команды избежать и нанести удар намного легче. Против случайного дикого Метанга мы использовали его левитацию против него, пробегая под ним, чтобы заставить его быстро вращаться в воздухе, просто чтобы следовать за нами.
Чем больше у нас было практики на Айрон-Айленде, тем лучше мы себя чувствовали. Этот недостаток Типа постепенно становился меньшим недостатком.
Обнаружение Хитмора в пещерах было немного другой историей.
Я не нашел ни одного во время наших предыдущих поездок вниз, и в остальных пещерах не было никаких признаков покемонов огненного типа. Отсутствие потока воздуха означало, что в одних местах было жарче, чем в других, но нигде, где мы путешествовали, не было достаточно жарко, чтобы обозначить их присутствие.
Мы не стремились оставаться на нижних уровнях целыми днями, вместо этого мы часто возвращались на поверхность, чтобы отдохнуть. Во время наших раскопок нос Ninetales позволял нам избегать областей, в которых может быть слишком много покемонов или опасных газов. Наша общая стратегия исследования в основном заключалась в том, чтобы просто продвигаться вниз, избегая мест, где появлялось слишком много осколков снарядов Дюранта. Нам не поможет снова попасть в один из их роев.
После нескольких дней неудач мы решили попробовать другой подход. Найнтейлс шла впереди, как обычно, но вместо того, чтобы просто пытаться найти путь вниз, мы использовали ее чувствительность к высоким температурам, чтобы двигаться туда, где пещеры были более горячими.
Эта стратегия привела к тому, что Найнтейлз стало неудобно, особенно потому, что она не могла использовать Предупреждение о снеге, чтобы охладить окружающую среду, не рискуя потерять след. Однако уже через день наши походы принесли результаты.
Наша первая встреча с дикими огненными типами произошла, когда мы наткнулись на маленькую комнату с карманом расплавленной породы и несколькими слизнями лавы в форме Слагмы и Магкарго, блуждающими вокруг. Во второй похожей комнате мы обнаружили одинокую Мэгби, играющую с раскаленными камнями.
Мы нашли их на пятый день этой попытки, на второй день использования этой стратегии поиска по теплу.
Хитморы были покемонами, похожими на муравьедов, с красно-желтыми полосатыми телами и биологическими трубками, проходящими через их грудь и спину. У них были отверстия вокруг запястий у основания острых когтей, чтобы регулировать тепло. Они также были способны выдыхать тонкие струи пламени, которые могли прорезать скалы.
Хитмор, на который мы наткнулись, был не один, а, скорее, их было трое, бездельничавших вокруг небольшой струйки магмы, выходящей из стены. Когда мы вошли в комнату, двое из них откинули головы, а третий вскочил на ноги, чтобы встать во весь рост.
Обычный Хитмор не был даже пяти футов ростом, так что я должен был быть намного выше всех покемонов в комнате. Однако тот, кто встал, ни в коем случае не был обычным Хитмором, ростом не менее шести с половиной футов; его высота в полтора раза больше, чем у других.
Вместо того, чтобы отправить одного из членов моей команды вперед, я сделал шаг вперед, чтобы заговорить.
«Хитмор. Мне нужна твоя помощь, — сказал я.
Огромный огненный тип мгновенно опустил когти, не настолько, чтобы снять защиту, но достаточно, чтобы показать, что он прислушивается.
«Здесь есть Дюранты, которые преграждают мне путь», — продолжил я. «Моя команда и я должны обойти их. Я хочу попросить вас о помощи, и я позабочусь о том, чтобы это стоило вашего времени».
Два меньших Хитмора сбоку посмотрели на большего в поисках указаний, но все, что он сделал, это стоял и искоса смотрел на меня. Я очень медленно передвинул свою сумку вперед, чтобы залезть в нее, и вытащил мешок, который я набил до краев всего несколько дней назад.
Я поставил его на пол и опрокинул. Большой Хитмор заставил одного из меньших схватить его, чтобы открыть.
Как только меньший Хитмор сделал это, его глаза расширились от жадности, и он немедленно начал бы копаться, если бы не взгляд, который давал ему гораздо больший Хитмор. Вместо этого он передал сумку большому, после чего босс Хитмор выхватил сумку себе и открыл ее.
— Ягоды, — объяснил я. «Столько разных типов, сколько я мог получить. Оран, Леппа, Често, Печа и даже несколько любимцев Нинеталес: Аспир.
Найнтейлс оживилась у меня за спиной при упоминании ее любимой ягоды, но ссутулилась, когда поняла, что я просто небрежно упомянул ее.
— Это все твое, и у меня есть еще один на тот раз, когда мы пройдем. Мало того, у меня есть даже третий, если вы тоже проводите нас обратно. Я сомневаюсь, что вы когда-либо ели так много ягод, учитывая окружающую среду. Поверь мне, они хороши».
Большой Хитмор осторожно вынул из мешка единственную ягоду и зажал ее двумя когтями, чтобы рассмотреть. Это была синяя оранская ягода, которую хранили свежей в охлаждаемом кармане моего рюкзака. Время от времени Хитмор медленно подносил ягоду к своему длинному рылу, а затем вытягивал язык, чтобы проникнуть в нее и высосать часть ягоды изнутри.
Сок капал на пол под Хитмором и шипел на жаре. Покемон посмотрел на меня, повторив действие еще раз, прежде чем кивнуть.
При этом ведущий покемон зачерпнул примерно половину мешка, а остальное бросил своим подчиненным. Эти двое поспешно разделили остальные между собой, когда трио отвернулось от меня и беспорядочно поглотило все фрукты, которые у них были.
Затем они повернулись, чтобы пойти и потянуться, как будто этого никогда не было. У одного из меньших Хитморов было очень заметное синее пятно на лице.
Большой Хитмор вытянул руки назад и начал уходить, оглядываясь назад, чтобы дать мне знак следовать за ним. Я начал идти вперед. Два других Хитмора выстроились позади меня. Договор был скреплен. Сделка была заключена.
Найти путь вниз было легко. Проблема заключалась в том, что на каждом пути вниз были следы Дюранта.
Однако у Хитмора с этим не было никаких проблем, так как, несмотря на то, что выброшенные снаряды были постоянным признаком здесь внизу, лидера, похоже, это совершенно не заботило. Он просто шагнул вперед, когда я поспешил за ним и убедился, что у меня есть подходящие члены моей команды: Азумарилл, чтобы убедиться, что Хитмор не попытается ничего против меня, Карбинк, чтобы помочь с защитой, и Ральтс на случай, если нам нужно будет спешить. побег. Я подумывал взять Флорхеса и Пониту, чтобы получить доступ к быстрому исцелению. Однако из-за того, что проходы становились теснее, в нашей группе могли поместиться только Карбинк и Ральтс из-за их небольшого размера.
В отличие от прошлого раза, мы не встретили Дюрантов, выкапывающихся из стены. Однако мы столкнулись с их шеренгой, движущейся по коридору, в котором мы находились. Увидев, как три Хитмора движутся в их сторону, глаза Дюранта расширились, и они бросились прочь.
Это повторилось еще два раза, пока в конце концов проход не открылся в гораздо большую комнату.
Это место явно не было ульем Дюранта, но явно находилось на их территории. Стены были покрыты отверстиями, которые указывали на их присутствие, а их фактическое присутствие было видно по их движущимся линиям. По комнате были разбросаны груды камней, а реле Дюранта выбрасывали мусор от своих усилий по копанию. То, как муравьи несли камни, напомнило мне бригаду ведер, где каждый покемон проворно обменивался своими посылками со своими соседями.
Важно отметить, что в дальней стене было четкое отверстие, куда Дюрант не направлялся. Очевидно, это был путь.
Как только наша небольшая группа вошла в комнату, все насекомые, присутствующие в настоящее время, остановились, чтобы посмотреть на нас. Меня нервировало то, как их красные глаза блестели в свете моего электрического фонаря, но, как и прежде, лидера Хитмора это ничуть не заботило, и он ожидал, что мы пойдем за ним. Два других Хитмора выглядели гораздо более нервными, но они, по крайней мере, пытались изображать уверенность.
Пока мы двигались по комнате, все Дюранты, к которым мы приближались, медленно пятились назад, чтобы избежать присутствия Огненных Типов. Большой Хитмор насмехался, пока мы продвигались вперед, но даже с его высокомерным поведением я не мог не чувствовать себя таким же нервным, как и остальная часть нашей группы, когда я видел, как все больше и больше Дюрантов входят в комнату, но никто не выходит.
В конце концов, как только мы миновали одну из груд камней, вперед вышли несколько Дюрантов. Босс Хитмор остановился, чтобы посмотреть на них, когда ряды других Дюрантов начали торопливо двигаться вокруг нас.
Это было всего за несколько минут до того, как мы были окружены.
— Возможно, это была не лучшая идея, — пробормотал я.
Я поймал взгляд нижней половины глаз Ральтса, когда его зеленый шлем с недоверчивым взглядом направился в мою сторону.
Теперь, когда Дюрант окружил нас, лидер Хитмора сделал шаг вперед и откинул руки назад. Он стоял в этой вызывающей позе, пытаясь отогнать жуков, но они не выказывали никаких признаков испуга.
Итак, босс Хитмор попробовал кое-что другое. Он издал рев, когда жар исходил от его запястий.
Небольшая горстка Дюрантов отступила на шаг. Остальная часть орды оставалась сильной.
Это было противостояние.
— Будьте осторожны, — прошептала я всем. «Это может закончиться дракой».
Комната замерла, но рой Дюрантов не переставал перемещаться, в то время как антенны почти каждого Дюранта двигались. Двое Хитмор позади меня заняли оборону рядом с нами, но ни один из них не предпринял столь смелых действий, как их босс.
Все три Хитмора были готовы к бою, и на мгновение показалось, что мы сможем безнаказанно отступить.
Затем с потолка упал один камешек. Мы посмотрели вверх.
В темноте было трудно что-то разглядеть, но мой электрический фонарь едва освещал очертания нескольких Дюрантов, сгруппировавшихся вокруг сталактита. Некоторые из них грызли его основание, в то время как другие прислонялись к нему, чтобы удержать его на месте.
В нынешнем виде он должен был упасть прямо на свинцовый Хитмор.
«Азумарилл! Не дай ему попасть!»
В этот момент сталактиты упали, и Азумарилл подпрыгнул в воздухе, чтобы отбросить их в сторону. Она развернулась и покрыла свой хвост пленкой воды, когда мощный Аквахвост врезался в середину падающего камня, разбивая его пополам. Затем две половинки улетели и врезались в рой, сбив нескольких Дюрантов, которые были поражены большой шрапнелью.
Каждый Дюран взвизгнул. Их челюсти скрежетали друг о друга, издавая пронзительный звук царапанья металла по металлу. Почти все мы за уши вцепились от массы Metal Sound. Единственными покемонами, которые сопротивлялись этому, были Карбинк и Хитмор, но опять же, у Карбинка не было рук.
— Бинк. Карбинк-машина. Карбинк! Карбинк-бинк-машина-карбинк-машина. Бинк, — сказал Карбинк.
Они создали плотную комбинацию «Отражение» и «Световой экран» вокруг группы, чтобы не допустить, чтобы первоначальный натиск Дюранта врезался в нас. Ведущий Хитмор ненадолго обернулся, чтобы встретиться взглядом с Карбинком.
Он кивнул с уважением.
В барьерах образовалась брешь, когда абсолютный поток пламени вырвался из Хитмора, обжигая Дюрантов и отбрасывая их прочь от пылающего ада. Сила огнемета напомнила мне о том, что могла сделать Альтария после усиления с помощью Power Swap, но это была всего лишь базовая сила Heatmor.
С этим первоначальным взрывом началась настоящая битва.
Бросившись вперед, два подчиненных Хитмора ворвались в рой и замахали своими раскаленными когтями и длинными языками, используя Хлесткий удар, чтобы нанести сверхэффективный урон. Азумарилл была не из тех, кто будет сидеть в бою, и тоже ворвалась, установив Аква-кольцо, чтобы подготовиться к долгой игре.
После того, как Азумарилл ушел, в нашей маленькой психической баррикаде осталось место, чтобы отправить еще одного покемона, поэтому я отправил Пониту помочь с Heal Pulse. Он вбежал в пролом, чтобы встать прямо перед возвышающимся Хитмором, его положение под его головой означало, что он даже не был на пути его продолжающегося пламени.
Азумарилл и два меньших Хитмора ворвались в рой. Дюрант бросился вперед, чтобы укусить и разбить, но Азумарилл просто схватил их и отбросил назад. Удары по ликвидации разбили головы нескольким насекомым, в то время как пламя двух других покемонов осветило поле битвы.
Если бы раненого Дюранта не затащили в глубины их улья более здоровые покемоны, я бы сказал, что это была резня.
Бой продолжился, когда я освободил Альтарию и Нинеталес. Альтария взмыла в небо, а Нинеталес задержались на краю боя, но их атаки обеспечили еще большее прикрытие огня от троицы в битве. Флорхес тоже присоединилась к нам, прижавшись ко мне рядом, теснясь рядом с Карбинком и едва вписываясь в поле.
«Сюда!» — закричал я. — Не попадайтесь на драку в одиночку!
Экраны сместились, когда Карбинк постарался преобразовать их, чтобы они превратились в путь к выходу. Поскольку они не были полноценными Защитниками, несколько Дюрантов все еще могли пробиваться, но для подавляющего большинства из них они казались слишком нерешительными, чтобы приблизиться к незнакомому защитному ходу, чтобы беспокоиться.
В этот момент Флоргес отправил Желание Карбинку. Ее практика с Софи означала, что она начала вызывать исцеляющую звезду Желания между своими руками, но обычно для этого ей требовалось использовать все свое внимание. Это была не столько боевая техника, сколько техника исцеления вне боя.
Битва переместилась, чтобы поддержать наш путь, когда Азумарилл и два ее помощника Огненного Типа протолкнулись через покемонов, чтобы защитить нас сзади. Найнтейлз предпринял рискованный шаг, перебежав рой, спрыгнув с нескольких голов Дюранта, используя ловкость, чтобы едва опередить атаки.
К сожалению, мне пришлось вернуть Altaria в этот момент. Комната становилась слишком тесной, чтобы поддерживать всех, и я не хотел, чтобы его схватил и изолировал Дюрант на потолке.
Пока мы шли вперед, передний Хитмор прорвался через нескольких Дюрантов, пытавшихся преградить нам путь, его когти были достаточно сильными, чтобы фактически вдавить металлическую броню жуков. Похоже, наша стратегия сработала, но рой переместился и переформировался, чтобы полностью заблокировать выход.
Дюран не хотел, чтобы мы уходили через эту дверь. При этом обратного пути они не открыли. Мы застряли.
— Ральтс, как ты думаешь, ты сможешь нас обойти? — быстро спросил я.
Ральтс, который еще раз едва внес свой вклад, выбрасывая случайного человека, перевел взгляд со всех присутствующих. Он казался нерешительным, и я понял, что он имел в виду.
Если бы я вернул всех сразу, ему все равно нужно было бы взять с собой три Хитмора. Четыре пассажира были далеко за пределами его нынешних полномочий.
Однако Ральтс все равно кивнул.
«Ты можешь?»
Ральтс бросил на меня раздраженный взгляд на мое потрясение и еще раз кивнул. Я быстро повернулся к своей команде, чтобы выкрикивать новые приказы.
«Собирайтесь! Я вас всех возвращаю. Мы идем в Телепорт!»
Как бы нелепо это ни было, Азумарилл подпрыгнула на своем хвосте со Всплеском и сделала сальто через атакующего Дюранта, чтобы вернуться на место рядом со мной. Двое сражающихся с Хитмором заставили огонь вращаться вокруг себя с помощью Fire Spin, чтобы отразить приближающегося Дюранта. Это была мощная защита, но пламя почти сразу начало угасать, и не было похоже, что у них было достаточно энергии, чтобы поддерживать его.
Нинеталес перепрыгнула через нашу группу, и я вернул ее в тот же момент, когда исчезла и Азумарилл. Флоргес, все еще приближавшаяся, была возвращена в свой Исцеляющий Шар, и Понита сумела отправить последний Исцеляющий Импульс, чтобы помочь более крупному Хитмору продолжить атаку.
Карбинк закрыл глаза, чтобы заключить нас в тесный экранный куб. Пламя погасло, и все три Хитмора прижались друг к другу.
«Когда будете готовы, Ральтс», — сказал я.
Вместо того чтобы ринуться внутрь, Дюрант окружил нас. Их глаза злобно сузились, и в рое царило нервирующее ликование, как будто они думали, что победили. Несмотря на то, что пещера была гораздо более открытой, чем туннель из последней встречи, присутствие Хитмора означало, что мне было трудно дышать. Ядовитых паров от расплавленного камня не было, но их тела излучали так много тепла, что каждый мой вдох обжигал мои легкие.
Карбинка вернули раньше, так как Дюранты еще не въезжали. Их экраны стали менее прочными, поскольку они неоднократно не обновляли свое исходное, полностью твердое состояние, но наличие экранов по-прежнему служило защитой от ошибок.
Дюранты перестали занимать позицию и начали приближаться. Это был медленный и ужасающий марш, который, вероятно, означал конец всего, что было в нем поймано.
Глаза Ральтса уже были сфокусированы. Он светился голубым светом, который окружал и его, и нас.
Оно мигнуло на мгновение. Синий свет начал исчезать.
«Ральтс! Пожалуйста, не сдавайся! Ты один из самых сильных покемонов психического типа, которых я знаю; ты сможешь, я в тебя верю!»
Признаюсь, мои слова были немного неуклюжими, но, учитывая, что Мега Эволюция существовала, у меня не было причин сомневаться в силе дружбы.
Я не был уверен, были ли это мои слова или явный стресс, подтолкнувший Ральтса к новым высотам, что стало причиной того, что произошло дальше.
Ральтс выкрикнул свое имя, и голубое свечение вокруг трех Хитмора и меня значительно усилило свой оттенок, когда энергия Психического Типа вытекала из Ральтса. Его глаза резко распахнулись и выглядели чисто голубыми, а не естественными красными. В то же время пещеру заполнил белый свет, и все Дюранты остановились.
Как одностадийный покемон, я сомневался, что Дюранты были слишком хорошо знакомы с тем, что происходит. Не каждый день покемон эволюционировал перед их сложными глазами.
Поначалу Ральтс просто увеличивался в росте, поскольку его тело увеличивалось в массе. Его свободная, похожая на одежду кожа натянулась и вытянулась в ободок, напоминающий маленькую юбку. Его ноги были вытянуты и согнуты, чтобы он балансировал на точке, а его красные рога сдвинулись, чтобы сидеть над зеленым куполом на его голове, который теперь свисал с его плеч.
Он повернулся, чтобы сфокусироваться, и свет померк. Ральтс больше не был Ральтсом. Теперь он был Кирлиа.
Кирлия закричала, и с его увеличением силы четыре существа, полагавшиеся на него, чтобы сбежать, исчезли из поля зрения, только чтобы снова появиться у входа в пещеру позади роя. Как только движение было сделано, он рухнул в изнеможении, и я вернул его в гнездо.
Каким бы впечатляющим это ни было, мы не могли уделить ни минуты, чтобы поздравить его. Мы с Хитмором бросились бежать.
Звуки тысяч дергающихся конечностей эхом отдавались позади нас, когда мы мчались по одному из соединяющихся коридоров. Этот наклонился вниз под большим наклоном, из-за чего было трудно бежать, не упав вперед. По крайней мере, из-за наклонной поверхности мы двигались намного быстрее, чем обычно, а поскольку Дюрант имел тенденцию карабкаться по любой поверхности, на которой они находились, нам удавалось вырваться вперед.
В конце концов земля выровнялась, из-за чего я немного споткнулся, но все, что я делал за последние несколько недель, означало, что я сохранял равновесие. Хотя качество воздуха здесь было не самым лучшим, я, по крайней мере, больше привык к такого рода упражнениям в попытке бежать.
Каким-то образом я возглавил эту маленькую группу, поскольку мы были вынуждены выстроиться в один ряд, чтобы вписаться в узкий приближающийся коридор. Самый большой Хитмор остался сзади, явно стараясь присматривать за двумя, которые работали под ним.
Вскоре мы свернули за угол, и я едва вовремя остановился, когда в поле зрения появилось определенное зрелище. Один из Хитморов врезался мне в спину и слегка обжег меня жаром своего тела. Он отступил до того, как был нанесен какой-либо реальный ущерб, но я все равно не осознавал этого полностью.
Но даже несмотря на эту легкую боль, мои мысли были в другом месте. В этом туннеле не было ни больших поворотов, ни скрытых маршрутов, ни даже разветвлений.
Но каким-то образом мы зашли в тупик.
Звук приближающегося роя Дюрантов продолжался позади нас. Я смотрел на грифельно-черную стену без надежды в глазах.
«…Что же нам теперь делать?» – пробормотал я.
Я спросил, и Вселенная ответила.
Звук чего-то булькающего дал о себе знать, когда стена стала ярко-красной, затем сменилась теплыми оттенками, прежде чем стать чисто белой. Куски расплавленного камня капали на пол, когда стена расплавлялась и открывалась, открывая существо позади нее.
Это был большой покемон, достигавший моей груди, несмотря на то, что он стоял на четырех ногах. Я бы сказал, что по своей природе он выглядел почти как амфибия, если бы не лава, стекающая из широкого рта на его приземистое металлическое лицо. Его шкура была покрыта красными и коричневыми пятнами, когда широкие ноги вонзились в пол.
Его глубокие янтарные глаза впились в меня. Я затаил дыхание.
— Хитран, — прошептал я.
Хитран был легендарным покемоном. Он не контролировал аспект реальности, но все же был чрезвычайно редок и обладал огромной силой. Если бы мне пришлось оценивать его, я бы сказал, что он слабее, чем тренированная Дианси, но сильнее, чем что-то вроде Латиоса.
Голос раздался из-за него. Человеческий голос.
«Хорошо! Ты сделал это. Я беспокоился, что ты не достигнешь этой точки. Прошло много времени с тех пор, как Гавел сказал мне, что ты делаешь последний рывок».
«Что.»
Я действительно не мог придумать ничего лучшего, чтобы сказать, увидев Байрона, стоящего рядом с Хитраном.
В акте то ли чистой трусости, то ли истинной храбрости все трое Хитморов промчались мимо меня, чтобы броситься за Хитрана и исчезнуть в туннеле, из которого вышли Байрон и Легендарка. Меня толкнули к каменной стене, чтобы они могли протиснуться, и, увидев, как они проходят мимо меня, я немедленно двинулся вперед, чтобы сделать то же самое.
— За нами гонится орда Дюрантов, — быстро сказал я. — Хитран может помочь?
Байрон побледнел. Это не заставило меня чувствовать себя лучше.
«Хитран, быстро, Лавовый Плюм! Обрушь эту пещеру!»
Байрон отскочил от Хитрана, когда я сделал то же самое. Легендарный покемон открыл рот, чтобы выпустить поток буквально лавы, который ударил в потолок позади меня.
Расплавленная порода большими кусками капала вниз, заполняя и закрывая проход. Я только мельком взглянул на нескольких Дюрантов, поворачивающих за угол, прежде чем они полностью скрылись из виду.
Байрон вздохнул с облегчением.
«Хитран мог взять их, но мы не готовы к затяжной битве. Хорошо, что Хитран обнаружил вас своим чувством дрожи, а? Если бы мы не ждали вас так долго, все действительно могло пойти не так. ”
— Без шуток, — сказал я как можно ровнее.
Байрон лишь рассмеялся и двинулся по гораздо более широкому туннелю, из которого вышел.
«О, не делай такое лицо. Следуй за мной. Давайте доберемся до четвертой части Железного острова».
Я провел мгновение в ошеломленном молчании.
«Правда? Просто так?»
«Ага. Вот так, — ответил Байрон. «Алекс, по правде говоря, я не был до конца честен с тобой».
— …Ты не говоришь.
Мой тон был таким же ровным, как и прежде. Байрон снова рассмеялся.
«По правде говоря, я использовал вас для эксперимента. Мне нужно было посмотреть, как инструкторы могут достичь таких глубин. Возможно, четвертая зона не самая высокоуровневая, но она определенно самая уникальная».
«Уникальный, да? Я не думаю, что там есть центр покемонов?»
«Оно делает!» — воскликнул Байрон.
Я остановился как вкопанный только для того, чтобы Хитран запрокинул мне голову, чтобы я продолжал двигаться. Его металлическое лицо было на удивление холодным.
— Пожалуйста, продолжайте свои объяснения, — тихо сказал я.
«Может быть, лучше показать вам вместо этого».
Мы продолжали двигаться по узкому туннелю, направляясь туда, куда меня вел Байрон. Это немного нервировало, что легендарный покемон просто случайно прогуливался, но я наткнулся на так много из них в этот момент, что постепенно привыкал к этому.
В конце концов, гладкая трещина, по которой мы шли, открылась в новую пещеру, которая совершенно затмевала любую из тех, в которых я был раньше.
Этот был достаточно высоким, чтобы казалось, будто весь городской квартал мог вместиться, не касаясь верха, а стены были заполнены светящимися кристаллами, которые освещали комнату в вечном дне.
Пещера была разделена на две половины, одна из которых представляла собой скалистое поле расплавленной магмы, а другая представляла собой каменистый редкий лес. Местность сменилась с сырой жары на теплую, но умеренную, и каким-то образом в комнате было достаточно воздуха, чтобы поддерживать это.
Разбросанные по этому биому, различные покемоны перемещались, играя и тренируясь. Многие из них были обычными видами, такими как Staravia и Geodude, но, что более бросалось в глаза, были необычайно редкие виды, такие как слизнеподобные Sliggoo, передвигающиеся в больших металлических раковинах, и стада Bastiodon и Shieldon, жующие некоторые кусты, растущие на негорящая половина.
Кроме того, сзади в стену была встроена небольшая деревянная хижина с красным символом покебола наверху.
Байрон не солгал, когда сказал, что здесь есть центр покемонов.
«Мой отец — один из ведущих экспертов по подполью Синно, — начал Байрон. «Когда он был молод, он наткнулся на это место и осознал значение своего открытия. Вместо того, чтобы публиковать свои открытия, чтобы набрать славу, он связался с Лигой, чтобы попросить помощи, чтобы превратить это место в тайное убежище покемонов. Мой отец не был эгоистом, он понимал, что эти покемоны живут мирной жизнью и не нуждаются в сотнях тренеров, спешащих сюда, чтобы поймать их из-за их редкости.
«Хитран жил здесь как его хранитель еще до того, как мой отец нашел его. Каким-то образом ему удалось подружиться с ним, и они годами работали вместе, чтобы защитить это место. Он отвечает за то, что позволяет людям входить и выходить, обнаруживая их своим чувством дрожи. и должным образом запечатывать и открывать пещеры. Без Хитрана мы бы не смогли так легко вас найти.
«Круто, но разве я не должен был драться с кем-то, чтобы получить доступ? Или пройти тест, как Райли попросила меня сделать?» Я спросил.
«Проблема заключалась в том, чтобы просто добраться сюда», — сказал Байрон, почесывая лицо. — Я не хотел торопить тебя.
У меня не было никакой реакции на этот уровень забывчивости.
«Значит, тогда Дюраны были просто совпадением».
«Нет, Дюрант был ошибкой, — ответил он. «Что вы знаете о правилах выпуска покемонов?»
«Большую часть», — сказал я, думая об исследованиях, которые я провел после изучения прошлого Азумарилла, а также о том, что я нашел после встречи с Полом.
«Тогда вы знаете, что Лига пытается вернуть покемонов в подходящую среду», — сказал Байрон. «Обычно их отправляют обратно в тот же район, где они были пойманы, но иногда эти покемоны слишком сильны, чтобы вернуться. Это нарушило бы естественный баланс этих сред.
«Чтобы компенсировать это, Лига пытается найти подходящие места для отправки покемонов, чтобы они могли жить мирно. Дюрант на Железном острове был одной из таких попыток, но это было сделано в начале попыток Лиги увеличить биоразнообразие, и мы не до конца понимали, как быстро здесь могут размножаться жуки. Без каких-либо конкретных хищников популяция Дюранта вышла из-под контроля, и вид, который прекрасно вписался бы на бумаге, превратился в серьезную проблему, с которой мы едва справляемся».
Байрон взглянул на секцию с полосами и лужами расплавленной породы, чтобы посмотреть на трех Хитморов, которые помогли мне здесь. У самого большого нижняя половина была погружена в какую-то магму, как будто это была просто ванна, а два других просто бродили вокруг и копались между камнями. Мне нужно будет отдать им их с трудом заработанные ягоды позже.
Байрон вздохнул.
«Мы отправили Heatmor в глубины острова, чтобы помочь, но они могут сделать очень мало. Присутствие Стиликса наверху, по крайней мере, удерживает их на нижних уровнях, но, скорее всего, они скоро распространятся. Мы все еще работаем над решением».
Я бросил на него раздраженный взгляд.
— И, зная это, вы все же уговорили меня прийти сюда?
— Ну, это была хорошая тренировка, не так ли?
Мне не нравилось, что он был прав, но в то же время я приехал на Железный остров, чтобы подготовить свою команду и себя к тому, чтобы лучше справляться с потенциальными опасными для жизни ситуациями, а не сталкиваться с ними снова.
Я направился к Центру Покемонов, а Байрон бросился за мной.
— Ладно, ладно, признаю, я ошибся. Вы были идеальным кандидатом для отправки сюда, так как недавние открытия других подземных биомов означали, что пришло время, наконец, открыть это место для остальной части Подземелья и мира в целом. Я несу ответственность за Iron Island как руководителя спортзала Canalave, я не могу допустить, чтобы тренеры рисковали своей жизнью, чтобы поймать редкий вид».
— Но ты можешь рискнуть мной?
Байрон открыл рот, чтобы ответить, затем несколько мгновений сидел, разинув рот, прежде чем снова его закрыть.
— Хорошо, я признаю, что ты тоже прав. Я сильно запутался. Мне нужно было увидеть, как легко кому-то будет наткнуться на эту область. Единственный способ добраться сюда — либо с самого Железного острова, либо из Подземелья, но Хитран держит эту часть подземелья отдельно от материка. Изучив ваше прошлое, я подумал, что…
«Значит, вы не только отправили меня и моих покемонов в чрезвычайно опасную среду под предлогом обучения, но и намеренно вторглись в мою личную жизнь?»
Байрон фыркнул.
«Я отправил запрос о том, какую информацию Лига имела о вас после того, как вы победили моего сына Рорка в той битве покемонов. Обычно я перечитывал документы на следующий день, но ваши обрабатывались так долго, что я решил, что что-то не так. Очень немногие тренеры имеют такие ограничения на информацию! Я думал, что ты компетентен и справишься с этим.
«Я имею в виду, что мог, и мы это сделали, и моя команда тоже выиграла от этого. Меня просто тошнит от всех этих опасных для жизни ситуаций. Вы могли бы просто спросить меня заранее или даже просто дать мне больше информации, чтобы лучше подготовиться. Мы дважды попали в ловушку этого роя Дюрантов и не смогли бы выбраться, если бы не телепорт Кирлии.
— Но я подготовил тебя этими тестами! — заметил Байрон.
Мое отсутствие ответа было всем ответом, в котором он нуждался.
— Прости, — пробормотал он.
Я не собирался упоминать, что я все равно пришел бы сюда.
Мы прошли немного дальше, прежде чем остановились у Центра покемонов. Двери были недавно сделаны, но они были деревянными, так что я не мог заглянуть внутрь. Однако я не мог слышать предательский звук тренеров, говорящих внутри.
«Ты все еще собираешься бросить вызов моему спортзалу?» Байрон заговорил впервые за долгое время.
«Конечно, но у моей команды еще есть время в нашем тренировочном графике. Не думаю, что нам здесь будут рады тренироваться?
«Конечно!» — быстро сказал он. — Это было половиной причины, по которой я хотел, чтобы ты попал сюда! Мне нужно посмотреть, как некоторые из диких покемонов отреагируют на присутствие тренеров и их команд».
Я кивнул.
«Хороший. Я немного расстроен тобой, но у меня будет время успокоиться. Не жди, что я буду потакать тебе в нашей битве.
Байрон откинул голову назад и издал глубокий, раскатистый смех. Ближайший Спинарак спрыгнул с дерева перед Центром покемонов и убежал от громкого шума.
«Большой! Я с нетерпением жду этого, Алекс, — сказал Байрон. «Ваша команда выступила превосходно, даже с вашим проигрышем в прошлый раз. Я хочу посмотреть, насколько вы все улучшились с тех пор».
Мне больше нечего было сказать, поэтому я просто вошел в здание. Байрон, к счастью, ушел в другое место, оставив меня подлечить мою команду и отдохнуть, прежде чем мы возобновим тренировки завтра.
Нам нужно было о многом позаботиться перед последней тренировкой. Покемонов нужно было менять местами, движения нужно было практиковать, и, самое главное, Кирлия заслужил поздравительный ужин за свою эволюцию.
«Железный остров» принес моей команде огромную прибыль. Ужасные рои жуков в стороне, скоро мы будем готовы взяться за спортзал Байрона.
