Честно говоря, мне потребовалось немного времени, чтобы выбраться из-под Альтарии, тем более что он остался в своей Мега-форме и продолжал перемещаться, чтобы помешать мне уйти. Зрители, казалось, наслаждались моей борьбой и смеялись над таким комедийным проявлением физической привязанности. В конце концов, мне удалось сбежать и вернуть его на его Шар Любви, в то же время рассеяв Мега Эволюцию, чтобы остановить истощение моей выносливости.
Лися к тому моменту уже ушла со сцены, так что оставалось только достать саму ленту.
Мне пришлось переместиться с приподнятого ящика для тренажеров на небольшую сцену, возвышавшуюся над водой. Судьи конкурса встретили меня у подножия лестницы, ведущей вверх по той стороне поля, и я почувствовал, как мой глаз дернулся, когда Уоллес подошел ко мне.
Церемониймейстер, Мариан, произнес длинную речь, по существу похвалив всех, кто участвовал в Конкурсе, и в завершение Уоллес также произнес короткую речь. В нем он говорил о том, что Кубок Уоллеса является одновременно этапом и возможностью обучения для каждого участвующего координатора, а также упомянул, что для победы координатору необходимо убеждение.
Говоря это, он еле заметно взглянул в мою сторону, и я вспомнил «разговор», который у нас состоялся после окончания полуфинала. К счастью, моя маска скрыла кислое выражение, которое появилось на моем лице впоследствии.
Когда дело дошло до фактической передачи ленты, Уоллес не передал ее мне напрямую, но его Milotic, выпущенный позади него, использовал крошечный Водный Пульс, контролируемый ее гидрокинезом, чтобы поднять ее из его открытой руки и через к моему. Конечно, публика приветствовала этот дополнительный показ.
Сама лента, Аква Лента, выглядела почти так же, как и другие ленты, которые я заработал, за исключением того, что короткие полоски ткани, прикрепленные к ней, были того же цвета, что и волосы Уоллеса. Кроме того, сама металлическая часть булавки была сделана из такой полированной бронзы, что практически выглядела как чистое золото. Его легкий вес говорил об обратном.
Получив ленту, я подошел к каждому из судей, чтобы пожать им руки с широкой улыбкой на лице, несмотря на то, что маска скрывала это. Все они вежливо улыбались и поздравляли меня, пока в конце я не добрался до самого Уоллеса.
— Да, мы говорим о том, что ты сказал мне ранее, — прошептала я ему во время нашего рукопожатия.
К счастью, оба наших микрофона были выключены, а мой преобразователь голоса все еще был деактивирован. Уоллес широко улыбнулся мне в ответ на мою «просьбу».
«Такой замечательный Координатор, как вы, желает поговорить со мной наедине? Это было бы для меня удовольствием», — сказал он.
Мой глаз снова дернулся.
Церемония не продлилась дольше, с одним последним «Молодец!» предоставляется всем конкурирующим координаторам. Мне предложили сказать несколько слов, что я и сделал, как только снова включил свой преобразователь голоса.
«Восхитительные выступления от имени каждого. Отличная работа.»
Больше я ничего не сказал, так как Робин должен был быть Координатором словечек. Последняя волна аплодисментов ознаменовала конец Кубка Уоллеса, и я вместе со всеми покинул сцену.
Я, конечно же, отвел Уоллеса в сторону практически в тот момент, когда мы скрылись из виду.
— Что было… извините.
Я быстро выключил свой преобразователь голоса.
«В чем заключалась ваша сделка? Сказать мне, чтобы я бросил учебу?»
«Трюк. Тест. Я хочу, чтобы координаторы, соревнующиеся в Кубке Уоллеса, выкладывались по полной, несмотря ни на что, поэтому я всегда прохожу небольшие тесты, чтобы проверить их убежденность. Вначале я написал десятки личных заметок, чтобы помочь координаторам для развития их стилей, а также для того, чтобы преподать урок всем, кто решил рискнуть изменить свою стратегию в разгар Конкурса.Однако в отношении четырех лучших я намеренно пытался вызвать негативную реакцию, чтобы побудить их доказать мою неправоту. «
«Ты сказал мне бросить учебу, чтобы заставить меня работать лучше», — сказал я невозмутимо.
«Да!» — весело ответил он. — Это также помогло гарантировать победу только самым решительным из Координаторов. В вашем случае я использовал слабые, хотя и верные рассуждения о вашей ситуации, что вызвало эмоциональную реакцию, к которой я стремился. сразу после этого драться. Для других я использовал аналогичные формы обратной психологии, как то, что я сделал с Лизией, которой я сказал, что Кубок Уоллеса был сфальсифицирован в ее пользу ». Уоллес рассмеялся: «Она чуть не вышвырнула меня из комнаты, она была так взбешена!»
— Это… я… Что? Зачем тебе…
«Ложь?» он спросил.
Я кивнул.
«Я признаю, что этот трюк может показаться подлым с точки зрения постороннего, но он действительно работает. Координаторы либо подтверждают свою решимость победить, как это сделали вы, либо задаются вопросом, действительно ли это то, к чему они стремятся в своей жизни. Я могу подтолкнуть многих к тому, чтобы стать Координаторами, но я хочу, чтобы только те, кто действительно твердо придерживается своих убеждений, посвятили свою жизнь выступлению. Это был первый Кубок Уоллеса Лисии, а также еще одного координатора, дошедшего до конца. Я уже проделал этот трюк с последним Координатором, так что вместо этого у нас была вежливая беседа.
«Теперь, я не делаю этого ни с кем, заметьте, так как некоторых не нужно толкать. Кубок Уоллеса известен во всем мире как невероятное событие, и для некоторых достаточно просто зайти так далеко».
Я потер виски из-за его нелепого плана. Уоллес продолжал улыбаться мне.
«Спасибо за «мотивацию» меня, я думаю?» — сказал я, немного обеспокоенный.
«Ты проделал невероятную работу, Робин». Твоя победа была заслуженной. Теперь, я полагаю, тебя ждут твои покемоны?»
Моя голова взлетела при упоминании моей команды, и я быстро попрощался, прежде чем практически бежать по коридору. Мое настроение сразу же улучшилось после напоминания о том, что все покемоны в моей команде, а не только семеро, которых я держал под рукой, ждали нас с Альтарией в этом здании.
Я бросился к смотровой, но сменил направление, когда Стивен прислал мне быстрое сообщение, что вместо этого он в гримерке Робин. Через несколько быстрых мгновений я был в пункте назначения, где я распахнул дверь и на меня набросилась стена пуха.
«Подожди, подожди, подожди! Альтария — тот, кто действительно этого заслуживает!» Я смеялся.
Каким-то образом я едва успел вытащить его Love Ball из бардачка и отправить Алтарию на середину комнаты. С моей позиции на земле под Нинеталесом и Уимсикоттом мне удалось поднять глаза и увидеть, что Флоргес заключила Алтарию в объятия и кружилась с ним в своих объятиях, к его большому замешательству.
Комната была тесной, сюда втиснулись абсолютно все. Даже Стивена прижало спиной к стене в углу. Карбинк, Азумарилл и Кирлия, никого из которых не интересовали Соревнования, были явно взволнованы победой моей команды в Кубке Уоллеса, несмотря на отсутствие у них интереса. Что ж, Азумарилл выглядел менее злым, чем обычно, что все равно о многом говорило.
— Могу я встать, ребята? Я кашлянул из-под маски. «Я хочу сделать объявление».
Найнтейлс и Уимсикотт обменялись краткими взглядами, прежде чем вернуться к тому, чтобы держать меня на полу своей любовью еще целую минуту. Однако достаточно скоро я снова встал на ноги и сел на табурет перед зеркалом.
Когда я снял маску, у меня было серьезное выражение лица. Все замерли по стойке смирно, ожидая, когда я заговорю.
Я не мог долго поддерживать этот взгляд. Мое лицо вскоре расплылось в широкой улыбке, и я произнес одну фразу.
«Мы сделали это.»
Моя команда разразилась аплодисментами. Стивен усмехнулся над нашими выходками. Из всех в моей команде, кто имел хоть малейший интерес к Соревнованиям, не участвовал только Уимсикотт, которого заменили на Альтарию, чтобы позволить провести матч-реванш с Лизией.
Я улыбнулась, пока моя команда издавала радостные звуки, и ждала, пока они успокоятся.
«Теперь, для моего настоящего объявления, я должен сделать заявление», — сказал я. На этот раз мое серьезное выражение застыло. «Кубок Уоллеса прошел для нас хорошо. Очень хорошо, учитывая, что мы выиграли. Наша команда сильна, и наши усилия, наконец, окупаются. По этой причине я хочу начать двигаться еще дальше.
«Да, мы сильны, и да, мы обыграли несколько личных команд лидеров спортзалов, но этого недостаточно. Мы выиграли это единственное Состязание, но впереди нас ждет еще много более сложных сражений. Помнишь Томаса? Я спросил.
Единственными покемонами, которые не знали, о ком я говорю, были Карбинк, Деденне и Кирлия, так как все трое присоединились к команде после того, как мы уже покинули Хоэнн.
«Ну, честно говоря, я не думаю, что мы смогли бы победить его в том виде, в каком мы есть сейчас», — сказал я.
Моя команда замерла.
«Точно так же, как он победил бы нас в обычной битве, несомненно, есть много Координаторов, соревнующихся в Синно, которые лучше нас, о которых я даже не знаю. Мало того, каждый участник, которому не удалось выиграть Кубок Уоллеса, собирается улучшить свою игру, чтобы в будущем стать еще более опытным координатором. Мы не можем довольствоваться тем, что у нас уже есть; мы должны продолжать настаивать, чтобы раскрыть наш потенциал. Итак, что касается моего фактического заявления…
Я прочистил горло, воспользовавшись короткой паузой и приготовившись придать этому заявлению тот вес, которого оно заслуживает.
«Мы выиграем и Большой Фестиваль, и Конференцию Ландышей», — заявил я. «Независимо от того, сколько тренировок потребуется, даже если это означает, что мы должны стать достаточно сильными, чтобы победить легендарных покемонов — и мы это сделаем — мы победим».
Поставив перед собой цель, моя команда снова разразилась аплодисментами, причем Азумарилл и, что удивительно, Флорхес были самыми громкими и мотивированными. Мой покемон воспользовался этой возможностью, чтобы прыгнуть на меня еще раз, а Алтария воспользовалась тем фактом, что я пообещал не отталкивать его на этой неделе, чтобы задушить мою голову его пухом.
Я почувствовал, как Кирлия Телепорт обняла меня за ногу. Я протянул руку, чтобы ласково погладить его по голове.
Я улыбнулась. Я чувствовал, что с моим покемоном рядом со мной мы можем покорить мир.
Возможно, это было немного безответственно с финансовой точки зрения, но большая часть денежного приза от Кубка Уоллеса пошла на бронирование отдельной комнаты в местном модном ресторане. Было еще достаточно рано, чтобы мы могли прилично поужинать, тем более что номер, который мы получили, выходил на сверкающую воду озера под закатом.
Если бы я пошел в своем обличье Робина, я бы, несомненно, получил комнату бесплатно, но в то же время мне, возможно, пришлось бы иметь дело с публикой, когда я действительно хотел просто отпраздновать со своим покемоном.
Стивена тоже пригласили, но, к сожалению, комната была недостаточно большой, чтобы вместить покемонов как команду. В результате из нас вышел только Скитер, обычно остававшийся рядом с Деденне, пока все ели. Пара из них стала верными друзьями после того, как Деденне «победила» ее в той битве некоторое время назад.
Все покемоны в моей команде могли выбрать любое блюдо, какое бы оно ни было, независимо от того, насколько оно дорогое или большое. Сам Альтария вытащил Ninetales и ел, пока не потерял сознание, спасая меня от шейного платка. Что касается меня, то я просто выбрал самую дешевую вещь в меню, чтобы сэкономить немного денег, и в итоге оказалась небольшая тарелка супа, который был скорее закуской, чем чем-либо еще.
Стивен сидел напротив меня и пил чай вместо еды, так как утверждал, что не голоден. Я взял это время, чтобы поговорить.
«Итак, как именно тебе удалось привести сюда трех моих покемонов?» Я спросил.
«Я подал заявку на «надзорную» роль, как они это называют, — пояснил он. «Тренерам иногда нужно привлекать больше, чем разрешенная им команда из шести или семи человек, в вашем случае, который все еще применим. Чтобы поддержать это, можно получить еще до шести, если другой тренер предлагает «контролировать их» от имени их фактического тренера. Для тебя я лично взял на себя оставшихся трех членов твоей команды, и, в результате, со мной только три моих собственных покемона».
Он сделал небольшую паузу, чтобы сделать глоток чая.
«И прежде чем вы спросите, нет, к сожалению, я не могу вывезти их с собой за пределы города. Обычно это исключение делается для работников детских садов или помощников в специальных учебных заведениях, а не для торжеств. Путешествие со всеми десятью членами вашей команды по-прежнему будет считаться нарушением правил Лиги, и поэтому мне нужно будет отправить их обратно на ранчо Сайкамора, прежде чем мы уйдем.
Я кивнул, показывая, что слушаю, хотя мои мысли были сосредоточены на другой теме. Мой первый вопрос был способом начать разговор больше, чем что-либо еще, так как я чувствовал себя так неловко из-за того, что я на самом деле хотел спросить.
— Я, э-э, можно ли попросить вас об еще одной услуге? — нерешительно спросил я.
Стивен весело улыбнулся и поставил чашку чая.
«Ой?»
«Помнишь заявление, которое я сделал после кубка?» Я спросил.
— Действительно знаю, — ответил он.
«Ну, я хотел знать, не захочешь ли ты оставить со мной больше своих покемонов, когда уйдешь в подполье. Не предлагать вам идти одному! – быстро добавил я. «Просто чтобы позволить мне тренировать своих покемонов с более чем одним из ваших чрезвычайно сильных покемонов одновременно, чтобы помочь мне достичь моих целей. Не каждый день приходится путешествовать с тренером чемпионского уровня».
«До Пастории, это для вас», — указал он.
Я должен был дать ему это.
Стивен хмыкнул и слегка постучал пальцами по столу, явно обдумывая мою просьбу. Когда он это сделал, на его лице появилась легкая улыбка, которая со временем медленно расширялась.
«Теперь, когда ты упомянул об этом, я полагаю, что если я оставлю больше своих товарищей, ты будешь еще лучше подготовлен к любой чрезвычайной ситуации, связанной с Эшем, не так ли? В конце концов, пара первоклассных кроссовок, которую Синтия назначила мне, прибудет только после того, как мы расстанемся в Пастории. Это изменение позволит мне лучше оправдать то, что я буду проводить еще больше времени в The Underground».
Стивен выглядел очень довольным собой.
— Думаю, я приму твое предложение, Алекс. Честно говоря, если бы я сам до этого додумался, я бы сам придумал. Это беспроигрышная ситуация для нас обоих».
Я вздохнул с облегчением, что все получилось.
— Спасибо, Стивен, — сказал я.
«Это мое удовольствие».
Я бы сказал, что остальная часть еды состояла только из тихой беседы и еды, но мои покемоны были шумными и взволнованными таким удовлетворительным завершением Кубка Уоллеса. Нинеталес шумно испортила свою еду. Уимсикотт и Деденне продолжали работать вместе, передвигая посуду, чтобы обманом заставить других откусить чужую еду. Азумарилл и Кирлия «боролись на руках», где Кирлия заперла руки Азумарилла своими экстрасенсорными способностями, а Азумарилл попытался вырваться. Наконец, Флорхес явно беспокоился о почти молчаливой Алтарии, которая стала намного ближе к нему после ее многодневных усилий по подготовке его к битве на Битве.
Единственными покемонами, которые были исключением из этого мягкого хаоса, были Мавайл, Понита и Карбинк, трио, ведущее праздную беседу между собой. Они добавили к окружающему шуму, не делая ничего больше.
Так было до тех пор, пока несвоевременный прыжок Деденне не отправил голову Пониты в оставшуюся еду на его тарелке. Вся комната погрузилась в тишину.
— Думаю, мне пора идти, — быстро сказал Стивен. — Пойдем, Сиктер. Клейдол, если хотите.
Удивительно быстро поменяв членов своей команды, Стивен исчез во вспышке телепортации. Понита медленно закрыл глаза, и в воздухе вокруг него начали плавать кусочки еды.
Все, о чем я мог думать до того, как в результате началась битва за еду, была отчаянная надежда, что затраты на уборку в этой отдельной комнате не будут слишком высокими.
Остался один разговор, которого я боялся, но не мог избежать. После беспорядка в отдельной комнате, где я узнал, что и Понита, и Кирлия способны удалять пятна с помощью телекинеза, я помчался обратно в отель, чтобы, наконец, поговорить с Синтией о пакете вопросов, который она мне оставила.
Синтия должна была покинуть озеро Доблесть завтра утром, ее краткое появление, требующее перерыва, закончилось завершением Кубка Уоллеса. К счастью, она дала мне номер своей комнаты в отеле, чтобы вернуть ей ответы на вопросы, когда я закончу. Думаю, она сильно переоценила, сколько времени у меня было между раундами Конкурса.
Как только я пришел, я постучал в дверь ее комнаты и подождал, пока она ответит, только чтобы замереть, когда она, наконец, открыла ее.
На Синтии был не свой обычный черный наряд, а розовая пижама в горошек. По какой-то причине у нее все еще были аксессуары в волосах.
«Алекс?» Синтия улыбнулась. — Значит, вы закончили с моими вопросами?
— Нет… — медленно сказал я, нуждаясь в моменте, чтобы прийти в себя. «Я хотел поговорить с вами о них, а также о моей ситуации с определенным предметом, который я купил».
Синтия кивнула и открыла дверь пошире, позволив мне войти в комнату, которую она отвела для себя. Я ненадолго остановился, увидев, что внутри, но все же легко пробрался к столу, на который она указала.
Комната Синтии находилась на верхнем этаже, и, как и другие комнаты на верхнем этаже, это был скорее номер-люкс, чем отдельный гостиничный номер. Он состоял из двух основных комнат: гостиной и спальни. Что еще более важно, он был заполнен ее покемонами.
Гарчомп Синтии валялся на диване, который заметно прогнулся под его тяжестью. Ее Милотик и Тогекисс спали в углу, Водяной Тип свернулся вокруг Феи. На балконе ее Лукарио медитировал, а ее Розерад смотрела на освещенный ночной курорт. Наконец, краеугольный камень ее спиритомбы лежал на том же столе, за которым она велела мне сесть.
— Я пришел не вовремя? Я спросил.
«О, нет. Я просто читал перед сном на ночь. В конце концов, мы должны проснуться бодрыми и рано, чтобы уйти завтра вовремя. Итак, вы хотели поговорить со мной о Pixie Plate?
— И анкету, — добавил я.
Упоминание этого плотного пакета заставило улыбку Синтии стать безумной. Я заговорил, чтобы прервать ее, пока она не сделала неверных выводов.
«Послушайте, я буду честен с вами, я не очень уверен, что смогу так подробно рассказать о своем старом мире».
Ее улыбка погасла.
«Не то чтобы я скучал по этому, моя жизнь здесь, по крайней мере, в десять раз лучше, чем все, чего я мог бы там достичь. Здесь у меня есть цели, друзья, потенциал и, конечно же, у меня действительно есть способ получить больше денег, чем то, что выплачивается с минимальной заработной платой. Думаю, я пытаюсь сказать, что готов ответить на ваши вопросы, просто у меня нет информации, которой вы хотите поделиться. Я имею в виду, я не был историком или социологом. Я могу сообщить вам лишь расплывчатые, общие факты».
Она грустно улыбнулась и слегка наклонила голову.
«Ах, кажется, я оправдал надежды. Не каждый день я получаю первоисточник всего другого мира. Вы хотя бы готовы ответить на мои вопросы об истории Синно?
— Вы задавали мне вопросы об истории Синно? Я спросил.
— Страницы с тридцать второй по сорок третью в пакете, — ответила она.
Я просмотрел его только после того, как увидел, насколько он смехотворно велик, поэтому я пропустил довольно много разделов. Открыв его, она действительно включила несколько десятков вопросов о том, что я знаю о Синно, скорее всего, добавленных на основании того, что она знала, что я был тайным источником Стивена.
Я не играл в игры, действие которых происходит в прошлом Синно, поэтому я сомневался, что смогу ответить на некоторые вопросы, которые она задала. Например, как я должен был знать, какую пищу едят люди, или как люди и покемоны приспособились к совместной жизни?
Однако вопросы о легендарных покемонах, таких как Арсеус и Гиратина, были больше в моей рулевой рубке.
Придя к внезапному пониманию, я быстро переключил передачу, когда в голову пришла идея.
«Итак, отчасти я пришел сюда, чтобы поговорить о Pixie Plate», — начал я.
— Да, у вас есть вопросы по этому поводу?
«Нет, я хотел подчеркнуть тот факт, что после покупки я стал практически бедным».
Синтия удивленно моргнула.
«Однако, что касается этой анкеты, я думаю, у меня появилась идея сделать нас обоих счастливыми», — сказал я. «Я могу ответить на некоторые из ваших вопросов, но мне потребуется много времени, чтобы разобраться и сделать это. У меня впереди еще конкурсы, шоу-баттл и финальная конференция, так что я хочу тренировать свою команду. Я по-прежнему буду отвечать на вопросы, но я хотел бы получить компенсацию за свое время».
Я сделал глубокий вдох.
«Я говорю, пожалуйста, заплатите мне. Я отчаянно нуждаюсь в деньгах».
Синтия рассмеялась.
«О, Алекс. Я тоже беден!»
Наступило долгое молчание, пока я это осознал. Синтия просто сидела напротив меня, улыбаясь.
— А у вас нет виллы в Юнове? Я спросил.
— Я удивлен, что ты знаешь об этом, но да. Чтобы уточнить, это было куплено в начале моего пребывания в качестве Чемпиона, когда у меня был такой большой доход, что я не знал, что с ним делать. Большую часть времени я трачу свои деньги на исторические артефакты, как ты сделал с Pixie Plate. Мои ликвидные средства на данный момент практически равны нулю».
Я откинулся на спинку стула и потер виски.
«О Боже. Она такая же, как Стивен, только с историей вместо камней, — пробормотала я.
«Я возмущен этим!» Синтия выстрелила в ответ. «В отличие от Стивена, меня не поддерживает целая корпорация.
«Несмотря на это, я все еще могу заплатить вам небольшую сумму, но не столько, сколько вы заслуживаете». Она сделала паузу. «Подождите, я мог бы дать вам что-то еще, чтобы компенсировать эту разницу».
Синтия вскочила на ноги и бросилась к своей Тогекисс, все еще окутанной своим Милотиком. Оказавшись там, она наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо, разбудив его, пока он сонно слушал то, что она сказала. Через несколько мгновений Тогекисс внезапно проснулся и повернул голову ко мне, чтобы посмотреть мне в глаза. Я неловко поерзал на стуле, не понимая, что происходит.
После нескольких мгновений, когда мне казалось, что ее покемон смотрит мне в душу, Тогекисс в конце концов кивнула и вернулась к расслаблению в кольцах Милотика. Синтия улыбнулась и вошла в боковую спальню, сказав лишь короткое «одну минутку», чтобы отметить свое отсутствие.
Я неловко сидел в кресле, ожидая, когда она снова появится. Тогекисс продолжал бросать взгляды в мою сторону, заставляя меня смотреть на текстуру дерева на столе.
В конце концов, Синтия вышла из спальни с небольшим листком бумаги и черным портфелем, которые она положила на стол передо мной.
«В обмен на то, что вы ответите на как можно больше вопросов в этой анкете, я готов заплатить вам этими двумя пунктами. Во-первых, это чек, а во-вторых…
Слова потеряли смысл, когда я увидел, что на чеке шесть цифр. Мои глаза практически вылезли из орбит, особенно после того, как Синтия только что заявила, что она бедна.
— …это приемлемо для вас? она закончила.
«Хм? Да. Ага. Более чем приемлемо, — пробормотал я.
«Большой!»
Синтия улыбнулась, когда я поднялся на ноги, держа чек в одной руке. Она практически сунула мне черный чемоданчик в руки и вывела из комнаты.
«Итак, поскольку мы достигли соглашения, вам лучше начать с этой анкеты!» — весело сказала она. «Если ответят хотя бы примерно на сорок процентов, я буду счастлив! В любом случае, поздравляю с победой в Кубке Уоллеса и желаю удачи в обучении вашей команды. Обязательно хорошо относитесь к Тогепи, когда они тоже вылупятся!»
Синтия закрыла дверь перед моим носом, оставив меня ошеломленным в коридоре. Мне действительно потребовалось несколько минут, чтобы неловко стоять там, глядя на закрытую дверь, пока я, наконец, не осознал, что только что произошло.
— Подожди, Тогепи?
