Мое внимание привлекли неожиданный возглас и несколько криков позади нас. Сделав шаг в сторону от открытой дороги 209-го шоссе, мы увидели, как на горизонте медленно растет облако пыли. Земля загрохотала, и вскоре в поле зрения появилась пара всадников, оба верхом на покемонах с широкими улыбками на лицах.
Впереди ехал светловолосый подросток в комбинезоне на огненном Рапидаше. Сзади пожилой, плотный джентльмен, тоже в комбинезоне, легко не отставал от Tauros, который был таким же быстрым, как и Rapidash.
Поначалу казалось, что двое путников пройдут мимо нас, но когда они приблизились, девушка постучала сбоку по шее своего Рапидаша и притормозила, чтобы остановиться прямо перед нами.
Вскоре мужчина сделал то же самое.
— Эй, девочка! — позвал ее Рапидаш подросток. «Ну, привет! Ты тоже направляешься в Соласеон?
«А, да. Наша цель — Небесный город, но, поскольку Соласеон уже в пути, имело смысл остановиться.
Она улыбнулась и кивнула в ответ на то, что я говорил. Мужчина позади нее, чье фамильное сходство подсказало мне, что он ее отец, надвинул широкополую шляпу, чтобы вытереть лоб. Девушка села на свой Рапидаш и неловко выпятила губы.
— Итак, твоя Понита, — начала она.
Я знал, что она остановилась по какой-то причине.
«Что насчет него?» Я сказал.
«Он отлично выглядит. Думаю, близко к эволюции. Ты планируешь участвовать в гонке?
Я моргнул и посмотрел на Пониту. Он не смотрел мне в глаза, предпочитая смотреть вниз на траву под своими копытами. Однако Тогепи на спине помахал девушке на ее Рапидаше. Она помахала в ответ.
«Ты знаешь, что ты второй человек, который сообщил мне о своем эволюционном статусе?» Я прокомментировал.
«Ну, стреляй. Как давно это было?»
«Несколько месяцев.»
Улыбка на лице девушки исчезла, когда она взглянула на Пониту.
«Хм. Если тогда признаки были очевидны, то сейчас они ужасно бросаются в глаза. Я считаю, что Понита должна была эволюционировать некоторое время назад, но они еще не эволюционировали».
Понита глубже вонзил копыта в грязь. Девушка неловко смотрела на нас, пока, наконец, не поняв, насколько неловкой была эта ситуация, она не вдохнула и не заставила своего покемона вернуться к дороге.
— Ну, э-э, всегда приятно увидеть такого же наездника, но, э-э, мне пора! она сказала. «Устраивайте гонки и все такое, знаете ли. Не будь чужим!»
Она так же внезапно и неожиданно, как пришла, так же и ушла… Отец вздохнул, когда она приказала своему Рапидашу мчаться по дороге. На прощание он наклонил шляпу и тоже ушел.
После этого наступило долгое молчание, так как моя команда просто стояла в неловком положении.
— Знаешь, торопиться некуда, — наконец сказал я.
Наконец Понита посмотрела на меня.
«Развиться, я имею в виду. Если вы не хотите развиваться, вам это и не нужно».
Понита снова отвернулась от меня, решив не встречаться глазами. Судя по его реакции, это было не так.
— Ну, в любом случае, город Соласеон особенный, — продолжил я. «Мы только что пропустили его ежемесячный конкурс, и там тоже нет специального спортзала. Я думаю, пришло время взять небольшой отпуск. Мы усердно работали, усердно тренировались и часто участвовали как в конкурсах, так и в гим-баттлах. Почти в каждом городе у нас было то или иное мероприятие, так что, как насчет того, чтобы сделать перерыв? Просто время отдохнуть, расслабиться и перевести дух после всего, через что мы прошли. Что все думают? Звучит весело?»
В воздухе Уимсикотт аплодировал, а Найнтейлс лаяла в поддержку этой идеи. Единственными другими покемонами на данный момент были Понита и Тогепи, а Тогепи, казалось, всегда поддерживал то, что приносило наибольшую радость большинству людей.
Я кивнул, чтобы подтвердить решение.
«Хорошо, у нас будет недельный перерыв, как только мы доберемся до города! Мы можем по очереди выбирать, что делать. Всегда приятно время от времени расслабиться, да?
Я улыбнулась Поните, и он слегка опустил голову в знак признательности. Он все еще казался немного неудобным, но я надеялся, что этот перерыв поможет ему почувствовать себя лучше.
Оказавшись в Соласеоне, не было ни давления, ни целей, ни тренировок, кроме небольшого ежедневного распорядка, который мы выполняли, чтобы поддерживать форму, и мы расслаблялись. Технически мы уже были в городе Соласеон однажды, но это была всего лишь ночевка, чтобы рвануть к Хартхоуму как раз к нашей показательной битве.
Лично мне нужен был этот перерыв. Я все еще был одержим тем, что произошло в Hearthome Contest, а гим-битва против Fantina была слишком близка мне по вкусу. Умение не чувствовать необходимости куда-то спешить или чего-то добиваться было приятно.
За это время я исследовал город и провел время со своей командой.
Соласеон был деревенским городком с большими ранчо и множеством покемонов, которые выглядели так, будто они жили на ферме. Милтанков и Тауросов было много, но в наибольшем количестве были Понита и Рапидаш. Все они были кантонскими огненными вариантами Пониты и Рапидаша, а это означало, что хотя мой Понита был окружен другими представителями своего вида, он был единственным представителем своего типа.
После той случайной встречи на дороге он вел себя довольно мрачно. Тогепи умел временно развеселить его, но его голова продолжала висеть вниз, и он продолжал выглядеть несчастным.
Я не был уверен, что именно делать.
Кирлия, сблизившаяся с Понитой после событий на курорте Озеро Доблести, казалось, думала, что ему просто нужно пространство. Итак, мы исследовали город, и я позволил Поните делать то, что он хотел.
Вместе, как команда, мы посмотрели, что может предложить город. Там были рестораны, магазины для туристов, старомодное здание газеты, куда люди могли отправиться на экскурсию (я напомнил команде Альтарию, просто чтобы дать ему испытать это. Ему это очень понравилось), и были даже руины, хотя большинство руин было закрыто для посещения. никому, кроме исследователей.
Многое из того, что мы делали, было просто блужданием и осмотром достопримечательностей. Большая часть Синно представляла собой либо холмистую местность, либо густые леса, либо…
Я не собирался думать о болоте.
Здесь, однако, это было широкое открытое пространство с большим количеством места для бега. Большая его часть была занята ранчо или самим городом, а также несколькими детскими садами, где тренеры могли оставить своих дополнительных членов команды.
Однако одно занятие в городе, похоже, привлекло внимание Пониты, и я позаботился о том, чтобы мы все вместе пошли смотреть их вместе.
Гонки.
На окраине города была большая овальная трасса, по которой в гонках участвовали различные быстрые покемоны, на которых можно было ездить. В нем были такие покемоны, как Арканайн и Таурос, а также один на удивление большой перс, но подавляющее большинство рас составляли пламенные Рапидаши.
Сразу же я вспомнил о гонках Gogoat в Калосе, но было несколько ключевых отличий. Каждый соревнующийся покемон был либо выращен, либо обучен человеком, который на нем ехал, и не было никакой «аренды». Кроме того, я был разочарован, увидев, что гонка была менее воинственной, чем гонки Kalos Gogoat, в основном просто с участием покемонов, пытающихся перемещаться вокруг своих противников и замедлять их, фактически не развязывая прямые атаки. Я предположил, что это было безопаснее, но и выглядело менее весело.
Понита и Тогепи присоединились ко мне на трибунах, а Уимсикотт парил в воздухе, держа Карбинка на руках. Нинеталес была без сознания в своем покеболе, все еще оправляясь от пищевой комы, которую перенесла сегодня утром, а Кирлия сидел рядом со мной на своем месте.
Я был рад видеть, что скачки наконец-то подняли настроение Поните. С пристальным вниманием его голова отслеживала движение гонок по всей трассе, а его глаза сияли каждый раз, когда тот, за кого он поддерживал, побеждал. В то время как он не издавал звуков, чтобы подбодрить, Тогепи издавал более чем достаточно для них двоих, чирикая и выкрикивая ее имя все время, пока покемон бежал.
Также были ставки, которые я рассматривал, но в конечном итоге избегал. Это было похоже на скачки, о которых я знал, за исключением более низких пределов суммы денег, которую можно было поставить на ставку, а также жесткого регулирования. Учитывая, что были покемоны, которые могли понять вероятные результаты, а также тот факт, что покемоны могли понимать людей достаточно, чтобы обманывать, неудивительно, насколько ограниченной и регулируемой была система.
На самом деле там была даже стена с фотографиями людей, которым не разрешили участвовать в гонках. Я рассеянно просмотрел их, когда впервые вошел, что заставило меня задуматься, когда я увидел там фотографию Эша.
Ни разу не было ни одного эпизода с подробным описанием этого. Я не был уверен, было ли это результатом внесенного мной изменения, или это было просто небольшое событие, которое произошло на заднем плане.
Вместе мы сидели и смотрели несколько гонок. Каждый из них требовал немного времени, чтобы начать, но был удивительно захватывающим. Постоянный характер покемонов в лидерах в сочетании с людьми, стремящимися сохранить козыри на конец, сделал почти невозможным сказать, кто выиграет, пока это не произошло на самом деле. Иногда случались скучные гонки, когда двое участников замедляли друг друга, а третий вырывался далеко вперед, но подавляющее большинство все равно было чем-то особенным.
Однако было несколько гонок, когда у Пониты, казалось, была какая-то реакция. Он стал несколько угрюмым, а когда гонка закончилась, взглянул на меня. Ткнув меня носом, я почувствовал, что он хочет пообщаться наедине.
Я понимающе кивнул, а затем отправил сонных Нинеталес.
«Присматривай за Тогепи. Ты тоже, Кирлия».
Кирлия быстро кивнул мне в знак подтверждения и не сводил глаз с поля. Найнталес подняла голову и облизнула губы, а затем запрыгнула на сиденье, чтобы свернуться клубочком вокруг Тогепи, наблюдавшего за полем.
Я улыбнулась.
— Пошли, Понита, — сказал я.
Он не увел меня слишком далеко, просто вниз и вокруг трибуны. Эта область была довольно открытой концепцией и не была похожа на настоящий стадион. Мы просто стояли на голой грязи вне поля зрения.
— Итак, как ты себя чувствуешь?
Спросив об этом, я опустился на колени на землю, чтобы мы могли говорить ближе к уровню глаз. Точно так же, как то, что случилось с девушкой во время нашего путешествия сюда, он, казалось, не решался что-либо предпринять. Однако на этот раз он действительно смотрел на меня, просто не в глаза.
Чтобы объясниться, Понита немного потрусил на месте, затем, не издавая ни звука, я почувствовал теплое давление на мой разум перед внезапной остановкой. Это повторилось еще несколько раз, вроде расслабляющей головной боли, если такое возможно, прежде чем перейти к следующему шагу его объяснения.
Понита опустил голову, и его рог засветился. Его Dream Ball, лежавший рядом со мной, оторвался от моего пояса и упал на землю передо мной. Я почувствовал, как другие покеболы трясутся, прежде чем они присоединились к его шару в линию, прежде чем снова были помещены на мой пояс.
Это была впечатляющая демонстрация психического контроля, объясняющая его точку зрения. После всего этого, я думаю, у меня было хорошее предположение о том, что удерживало его в таком подавленном состоянии.
«Я понимаю. Ты чувствуешь себя виноватым, что тебе гарантировано место в команде, — сказал я.
Понита кивнул, затем опустил голову и уставился на меня, искренне напоминая виноватого пса.
В ответ я лишь слегка улыбнулась ему и протянула руку, чтобы погладить его по гриве. Он посмотрел на меня в замешательстве, пока я объяснял свои мысли.
«Я подозревал, что вы будете чувствовать себя так. С тем, как установлен предел моей команды, вы не засчитываетесь, пока не эволюционируете. Поскольку Тогепи, вероятно, скоро примет участие в своей первой битве, это означает, что я смогу взять с собой только шесть покемонов, но у тебя все еще будет место, поскольку ты защищаешь мой разум».
Я сделал короткую паузу, на ум пришла другая связь.
— …И по этой причине ты тоже сдерживал свою эволюцию, — медленно сказал я.
Он выглядел еще более виноватым, чем раньше, а я чувствовал себя просто ужасно.
«Разве это не больно?» — спросил я, вспомнив несколько эпизодов аниме, где происходило подобное событие.
То, как Понита отказывалась смотреть мне в глаза, подтверждало это для меня.
Я вздохнула и потерла голову, чувствуя себя ужасно из-за того эмоционального состояния, в котором находился Понита. Мало того, он так долго скрывал, как ему неудобно из-за этого, что я до конца не понимала, через что он проходит.
«Знаешь, не стоит беспокоиться об эволюции», — вскоре сказал я. «То, что вы тогда будете учитывать лимит моей команды, не означает, что что-то изменится. Конечно, Тогепи, вероятно, скоро примет участие в своей первой битве, и, конечно, это означает, что я могу взять с собой только шесть покемонов, но разве это такое большое дело? Ранчо Сикамора отличное, и у нас с собой достаточно покемонов, чтобы всегда был кто-то, кто составит компанию людям. Флорхес, Деденне и Алтария все тусуются там прямо сейчас, и Азумарилл иногда заходит из дома Крашера Уэйка Гарантированное место в команде в целом мало что значит».
Он казался неубежденным, и я нахмурился. Я напряг мозг в поисках ответа, а потом пришел к настолько очевидной идее, что буквально от раздражения ударил себя по лицу.
Звук, который издала моя рука, когда она ударила меня по лицу, заставил Пониту встревоженно вскинуть голову.
— Я в порядке, просто глупо, — сказал я. — Послушайте, мы оба упустили что-то невероятно очевидное, что мы должны были осознать давным-давно. Это поможет снять с вас давление, а также позволит вам не всегда быть в команде. Понита, ты защищала мой разум в полном одиночестве, верно?
Понита взглянул на меня и в замешательстве склонил голову.
«Ну, зачем мы это делаем? У нас в команде есть еще один экстрасенс, не так ли?
Глаза Пониты расширились, а затем буквально заискрились. К счастью, он прыгал от волнения.
Следуя своей идее, я отправился за Кирлией. Самодовольно, он телепортировался к Поните, прежде чем я смог вернуться. Когда я пришел, Понита все еще бегала вокруг.
Там я открыл было рот, чтобы рассказать Кирлии новости, но, даже не сказав ни слова, Кирлия вдруг щелкнул головой и уставился на меня. Затем он стал быстро переводить взгляд с Пониты на меня.
— Я так понимаю, Понита уже каким-то образом рассказала тебе о нашем плане? Я сказал.
Кирлия медленно кивнула. Я снова опустился на колени, чтобы сравняться со своим покемоном.
«Тогда вы понимаете, что Понита помогала мне с моим разумом. У меня уже есть защита, но это очевидно без экстрасенсорного типа со мной, и мои поверхностные мысли все еще читаемы. Если вы хотите, я хочу знать, вы могли бы помочь ему с этим иногда «.
Я ожидал, что Кирлиа займет больше времени, чтобы решить, но он быстро принял решительное выражение лица и прижал кулак к груди.
— Кирл, — сказал он непреклонно, глядя мне в пол.
Я улыбнулась и положила руку на голову Кирлии, чтобы погладить его.
«Спасибо, Кирлия. Твоя помощь много значит».
Кирлия встретил мою улыбку своей широкой улыбкой.
Несмотря на то, что Понита был рядом и услышал это, я повернулась, чтобы сообщить ему хорошие новости. Однако при этом внезапно вспыхнул яркий белый свет.
Широко распахнув глаза от такого поистине неожиданного развития событий, я встал, чтобы сделать шаг назад и осветить комнату. Кирлия поспешно подошел ко мне и в изумлении поднял голову. Более того, когда люди стояли так близко, несколько возбужденных криков указали на то, что происходит.
Там, где стоял Понита, он начал расти. Его ноги удлинились, а рог вытянулся, а грива тоже увеличилась в длину, чтобы доставать до пола. Его тело увеличилось от размера пони до размера лошади. Однако с его видом называть его лошадью было бы некорректно.
Когда зажегся свет, передо мной встал полный единорог, галарский Рапидаш.
Рапидаш заржал.
— Вау, — прошептал я.
Кирлия рядом со мной издала короткий звук согласия.
«Я знал, что ты сдерживаешь свою эволюцию, но я не думал, что ты это имел в виду».
Внезапное чириканье прервало нашу ошеломленную тишину, когда Тогепи бросился к нам с широкой улыбкой на лице. С большой легкостью рог Рапидаша засветился, когда Тогепи подняли и перевернули на спину. Разница в размерах теперь была довольно забавной, но Тогепи по-прежнему вел себя так, как будто ничего серьезного не изменилось. Она рванулась вперед на его спине, затем зарылась в его гриву, все время радостно издавая трели.
Я смеялся.
«Хм. Вы знаете, поскольку это только что произошло, вы знаете, что мы должны сделать сейчас, верно?
Рапидаш с любопытством посмотрел на меня.
«Давайте погоняем».
«Я так и знал! Ахаха! Я знал, что Понита скоро эволюционирует!» — воскликнул один из ближайших всадников.
Отвернувшись от того места, где я махал своему ликующему покемону на трибунах, я взглянул на знакомый голос.
Та девушка, что подошла ко мне на шоссе 209, сейчас была здесь.
«Не думайте, что наличие чего-то столь же крутого, как Галарский Рапидаш, может изменить ситуацию к лучшему! Мой собственный Рапидаш оставит ваш в пыли! Тьфу, я так завидую».
Я усмехнулся комментарию подростка и похлопал недавно развитого Рапидаша по голове.
«Извини. Ни за что на свете не отдала бы его», — сказала я.
Рапидаш согласно заржал.
Мои покемоны продолжали аплодировать из зала, имя Тогепи прозвучало из них громче всех. Толпа здесь сегодня, в значительной степени наблюдая за его эволюцией, также довольно горячо приветствовала его.
Другие участники вокруг меня ухмылялись. Они явно рассчитывали на хорошую гонку.
— Тебе удобно, Рапидаш? — спросил я своего покемона.
Подо мной Рапидаш немного сдвинулся и одобрительно фыркнул. Мы были вынуждены одолжить запасное седло у другого гонщика, но из всего региона для развития Рапидаша это было идеальное место. В конце концов, такой скотоводческий город практически специализировался на изготовлении седел.
Не было ни одного рефери или чего-то подобного, выходящего на дорожку, но были люди в ложе с видом на поле. Чтобы эта гонка работала, она представляла собой гигантский овал, через который покемоны должны были пройти как можно быстрее, в отличие от трассы Гогота, которая представляла собой прямую линию.
Флаги развевались в стороны, сигнализируя об обратном отсчете, и я наклонился. — прошептал я Рапидашу на ухо, прежде чем мы начали.
«Давай начнем твою эволюцию с ума, а?»
Рапидаш одарил меня редкой улыбкой.
Удар, и мы улетели.
Сразу же половина других гонщиков осталась в пыли, поскольку ловкость моего Рапидаша легко вывела его вперед. Большинство других верховых покемонов также использовали это движение, но у них не было общего типа, который упростил бы его использование.
Мы были на первой из двух кривых в моментах. Рядом с нами тот подросток, что был раньше, приблизил свой пылающий Рапидаш. Когда она находилась там, я мог чувствовать тепло от пламени, слизывающего его тело. Совершенно невозмутимый, его всадник улыбнулся.
«Вы знаете, что они говорят. Если вы не можете справиться с жарой…
— Ты тянешь вперед, — прервал я.
Мой Рапидаш, используя тепло в своих интересах, активировал свой исцеляющий прием «Утреннее солнце», чтобы поглотить как энергию солнца, так и тепло пламени Рапидаша, чтобы дать ему второе дыхание энергии. Он придерживался внутренней кривой и двигался быстро и элегантно, легко опережая остальных.
— О, нет! — сказал подросток.
Ее собственный Рапидаш сделал то же самое, но поскольку это был Огненный Тип, использующий прием, столь тесно связанный с солнцем, результат был более весомым в его пользу, и теперь мы шли плечом к плечу.
Впрочем, это вряд ли имело значение. Мы создали дистанцию между нами и остальной частью гонки, но еще один гонщик лидировал.
Он ехал не на Рапидаше, а на Арканайне. Первоначальное использование Экстремальной скорости вывело его на первое место, а повторное использование Ловкости удержало его на этом уровне.
Рапидаш и я были зажаты внутри. У нас был край трассы с одной стороны, гонщик-подросток справа от нас, а Арканайн впереди. Нам нужно было проявить смекалку, если мы хотели победить.
Увидев приближающийся второй поворот, в моей голове вспыхнуло воспоминание, и я наклонился вперед дальше, чем должен был, чтобы прошептать Рапидашу на ухо.
«Скажи, Рапидаш. Помнишь, что случилось в гонке Гоготов?
Некоторое время от него не было никакой реакции, прежде чем Рапидаш потрясенно повернул голову в мою сторону. Я ухмыльнулся ему в ответ, и выражение его лица сменилось решительным принятием.
Это был бы опасный, глупый и рискованный план, но я доверился своему покемону.
Трасса изгибалась, и каждый покемон наклонялся в сторону, чтобы сохранить скорость. Рапидаш, находящийся близко к центру трассы, тонко использовал Psychic, чтобы собрать немного земли. Потребовалось несколько мгновений, чтобы все было собрано, и все покемоны снова выпрямились на прямом участке.
Я начал слышать крики многих покемонов позади нас. Каждый использовал свои козыри, чтобы наверстать упущенное.
— Сейчас или никогда, — сказал я.
Комок грязи, который держал Рапидаш, переместился и поплыл перед ним, когда он использовал его как приподнятую твердую землю, чтобы начать прыжок. Рот подростка раскрылся, когда добавленная высота плюс скорость позволили Рапидашу подняться в воздух и плыть над Арканином, который был перед нами.
К моему удивлению, Рапидаш использовал Психику вокруг себя, но не для того, чтобы нести себя, а для того, чтобы отталкивать воздух вокруг себя и устранять все сопротивление, которое он испытывал во время бега. Мне казалось, что я сижу в замкнутом пространстве, свободном от ветра.
Затем приземлился Рапидаш, и публика восторженно зааплодировала.
«О, давай!» — закричал этот подросток.
Теперь перед Арканином финишная черта была так близка и быстро приближалась. Я чувствовал приближение победы, я чувствовал, что Рапидаш дойдет до конца на первом месте!
Затем я стал свидетелем весьма странного зрелища.
Человек, сидевший на спине древней синей морской черепахи, чей панцирь был треснут и сломан в правильном порядке с помощью Shell Smash, чтобы улучшить его аэродинамику, пролетел мимо меня на Aqua Jet, доставив его через финишную черту.
Рапидаш остановился на втором месте. Мужчина с нахальной ухмылкой протянул зрителям знак мира. Я даже не заметил, как он принял участие в конкурсе.
Мое ошеломленное молчание по поводу проигрыша черепахе прекратилось, когда Кирлия внезапно телепортировалась, чтобы оказаться рядом с Рапидашем, и подбодрила его.
Мы пришли сюда не для того, чтобы победить, а просто для того, чтобы похвастаться. Я все еще чувствовал себя удовлетворенным.
Рапидаш был невероятен. Его контроль и сила резко возросли с его эволюцией. Хотя мы не выиграли эту гонку, он был силой, с которой нужно считаться. Более того, я знал, что теперь он тоже был намного счастливее.
«Это было здорово, Рапидаш!» — сказал я, довольный. «Я очень горжусь тобой.»
Рапидаш фыркнул, как бы говоря: «Конечно!» затем побежали мимо трибун, чтобы покрасоваться. Кирлия воспользовалась Телепортом, чтобы присоединиться ко мне на спине Рапидаша, пока я махала своей команде болельщиков.
— Так как насчет того, чтобы повторить это снова? Я предложил.
Рапидаш был явно согласен.
