Я пошел вперед и начал считать здесь знакомых, названных тренеров.
Во-первых, были ожидаемые Эш, Доун и Брок, чье значение для аниме сделало их присутствие неудивительным для меня. Эш зарылся в буфет вместе с Пикачу, Доун радостно болтала с несколькими другими присутствующими тренерами, а Брок…
Что ж, Брок изо всех сил пытался оправиться от ядовитого удара Кроаганка после того, как он бросил одну из своих обычных интенсивных реплик.
Они взяли за основу трех известных тренеров, но Зои была здесь вместе с Кэндис, они вдвоем выступали в роли тренеров, с которыми разговаривала Доун. Однако нынешние участники не остановились только на этих пяти, поскольку здесь также были высшие эшелоны Лиги покемонов Синно.
Синтия, Люциан и элитная четверка, которую я не ожидал, Флинт в красном афро, тоже были здесь. Эти трое довели счет до восьми, а приехавший Стивен и недавно прибывший Брэндон досчитали до десяти.
Всего присутствовало десять тренеров, которых я узнал либо по играм, либо по аниме. Наряду с ними было бесчисленное множество других тренеров, которые участвовали в бою с Хантером Джей, теперь все они были гораздо больше наличными от своей доли награды, которая была разделена между ними всеми. С тем, как энергично они все вели себя, не было никаких сомнений в том, что экономика Сноупойнт-Сити в настоящее время получает огромные финансовые вливания.
Поскольку этот «фестиваль» начался импровизировано на широкой главной улице города, места для всех покемонов было предостаточно. Радостная толпа покемонов и людей пела, ела и танцевала, чтобы отпраздновать арест печально известного Хантера Дж.
Все мои нынешние покемоны прекрасно проводили время. Карбинк читал лекции группе разных Горных Типов о достоинствах абсолютной защиты, Уимсикотт водил вокруг разъяренной стаи покемонов-птиц с явным ликованием на лице, Деденне жевал в буфете недалеко от Эша, а Алтария была на моей голове, конечно. Его роль непреднамеренной маскировки была основной причиной того, что случайные люди не приближались ко мне.
Флорхес, напротив, выглядел немного усталым. Она не только сделала все возможное против Саламенса Хантера Джей, но и исцелила десятки раненых покемонов. В начале вечеринки она практически отбивалась от целой толпы благодарных покемонов, пытающихся изо всех сил произвести на нее впечатление подарками или демонстрацией силы. В конце концов, ее спасла группа Ченси из местного Центра покемонов, которые все позаботились о том, чтобы стало известно, что Флорхес хочет, чтобы ее оставили в покое.
Пара Ченси на самом деле сейчас служила телохранителями Флорхеса. Освободив свое место, она откинулась на спинку кресла и небрежно болтала с остальными Ченси, которые относились к ней с уважением, которого она заслуживала.
Что касается меня, то я уже получил свою долю еды, и уже получил свою долю музыки. Вместо того, чтобы говорить с кем-то конкретно, я сжал только что полученный предмет, зажал его между пальцами и уставился на него с улыбкой на лице.
В начале этой вечеринки Кэндис подошла и вручила мне значок, который я заработал сегодня на шоу-баттле. Присутствие Хантера Джей остановило этот обмен до того, как это произошло, поэтому она позаботилась о том, чтобы мне дали то, что мне причиталось. С этим я стал гордым обладателем моего седьмого значка Sinnoh Gym Badge: значка Icicle.
Синий значок «Сосулька» чем-то напомнил мне бергмита, так как он напоминал набор из нескольких кристаллов льда, направленных вверх. Это был холодный голубой цвет с серо-стальным оттенком, и он отражал свет торопливо выброшенных вверх и вниз по этой улице цепочек лампочек.
С этим заработанным остался только один значок, который мне нужно было заработать в Синно. У меня была одна неделя до февраля, а оттуда в начале марта должна была начаться конференция Sinnoh Pokémon League. Моя потенциальная битва с Тобиасом медленно подкрадывалась все ближе и ближе.
Я наконец оторвался от своего нового значка, на некоторое время погрузившись в свои мысли. На этот раз мой взгляд задержался на том, что Эш и Доун получили от Синтии в награду за помощь в борьбе с Охотником Джей. Камни на их запястьях сияли радужным светом. Это представляло собой угрозу, к которой они оба имели бы доступ, если бы я когда-нибудь сразился с ними в будущем.
— Беспокоитесь о своих шансах? — сказала Синтия, подойдя.
Я взглянула в ее сторону, когда она сохранила веселую улыбку на лице.
«Знаешь, скоро ты можешь оказаться не единственным Мастером Мега Эволюции», — сказала она.
— Я не… — вздохнул я, понимая тщетность борьбы с этим званием. «Ага. Я просто не ожидал, что и Эш, и Дон получат в награду ключевой камень. Они тоже получили какие-нибудь мега-камни? Я знаю, что Дон потенциально может Мега Эволюционировать Лопанни, но если я не ошибаюсь, я не думаю, что у Эша есть покемоны, которые могут Мега Эволюционировать в его команде».
Синтия подошла к месту на столе напротив меня и села. Она откинулась назад и посмотрела туда, где Пикачу яростно пытался выполнить маневр Геймлиха над задыхающимся Эшем. Влажное «хлоп!» означало, что Эш теперь освободился от блокировки, и пара сразу же вернулась к еде.
«Полагаю, я могла бы раскрыть это, но это было бы красноречиво», — сказала Синтия.
«И мы все знаем, что я никогда не был избалован чем-то подобным раньше».
«Конечно, нет. Не похоже, чтобы ты видел будущее этого мира или что-то в этом роде.
Я повернулся на своем месте лицом к Синтии, чья веселая улыбка не изменилась. Я огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушает то, что собирались сказать, но Синтия заговорила, чтобы успокоить меня и сосредоточить мое внимание исключительно на ней.
«Не беспокойтесь о том, что мы говорим. Spiritomb поглощает любые свободные звуковые волны снаружи, которые уходят слишком далеко. Нас больше никто не услышит».
Я подавил дрожь при упоминании о призраке, затем преодолел это мгновенное неудобство, чтобы перейти к вопросу, который я хотел задать.
— Так Стивен сказал тебе?
Синтия пожала плечами.
«Не было нужды. После того, что ты написал в пакете, было несложно все это собрать, — ответила она. «Ты из мира без покемонов. И каким-то образом вы увидели проблеск того, как все должно идти. По крайней мере, вы мельком увидели, как все должно было пройти, прежде чем вы вмешались».
— Я смотрел аниме, — объяснил я. «Я играл в некоторые игры. Эш был в основном главным героем».
Синтия кивнула. Она не выглядела слишком удивленной.
— Учитывая то, что ты мне рассказал, неудивительно, что ты держал такой факт в секрете. Правда ли, что ваше правительство…
— Я бы предпочел не говорить о политике, — перебил я.
«Конечно, конечно.» Синтия махнула рукой. «Но у меня есть вопрос к вам, связанный с этим: что вы планируете делать дальше?»
Заинтересовавшись заданным вопросом, я подвинулся на своем месте, чтобы получше взглянуть на Синтию. Казалось, она была готова к тому, что это будет долгий разговор, так что я пошел вперед и тоже подготовился.
«Теперь, когда у меня есть Значок Сосульки, мне нужно заработать свою последнюю ленту. Оттуда мне нужно победить Фолькнера, прежде чем я вернусь к озеру Доблести, чтобы, надеюсь, принять участие в Большом фестивале. После этого вас ждет конференция «Лилии долины».
«И после этого?»
Я моргнул.
«Хм. Я был настолько увлечен тем фактом, что в команде есть тренер с несколькими легендарными покемонами, что любые планы, выходящие за рамки этого, вылетели у меня из головы. После конференции я отправляюсь в Копейный столб.
Пикси-тарелка все еще была у меня, хотя чаще всего ее держал Гардевуар. Одно только его присутствие позволяло ему лучше контролировать и контролировать движения Феи. Он был моим решением для Даркрая, хотя мое решение для остальной команды Тобиаса все еще находилось в разработке.
«Я имела в виду твои планы после Синно», — объяснила Синтия.
«Ой. Хм. Я думаю, у меня нет? Скорее всего, я выясню, какой следующий регион посетить, и продолжу расширять свои знания о волшебном типе».
— Значит, никакой конкретики? Нет планов остепениться?
— В настоящий момент нет, — сказал я. «Как я сейчас, я не могу представить себе перерыв в работе с покемонами».
Когда я сказал это, Синтия улыбнулась и наклонилась вперед. Она положила голову на две скрещенные руки. Ее глаза блестели от удовольствия, когда она смотрела прямо в мои.
— У меня есть предложение, — сказала она.
Я изо всех сил старался не ерзать на стуле неловко.
«Ага?»
«Вам было бы интересно работать в Лиге покемонов?»
«Я что?»
— Подумай об этом, Алекс, — сказала Синтия. «Подумайте о том опыте, через который вы прошли. Вы сражались с Team Magma, вы помогли Стивену с Rayquaza в Sky Pillar, вы практически лично разоблачили и остановили Team Flare в Калосе, а теперь здесь, в Sinnoh, вы сражаетесь с личными командами наших лидеров спортзала, сражаясь с легендарным Хитран и помощь в остановке Хантера Дж. Вы не только помогли предотвратить бесчисленные трагедии еще до того, как они начались, но и лично продвинули наши знания о Мега Эволюции на годы вперед. Огромное количество крупных событий, в которых вы участвовали, ошеломляет. Сомневаюсь, что кто-нибудь усомнится в вашем праве на участие.
«Я не считаю это чем-то особенным. Я никогда не лез из кожи вон, чтобы сделать что-то из этого. В основном они просто произошли».
— Алекс, — вздохнула Синтия. «С кем ты себя сравниваешь? Средний тренер? Или у Эша, у которого список достижений намного длиннее, чем у вас, а также он подросток, который был главным героем целой серии игр и аниме».
«Эш на самом деле оставался в десятилетнем возрасте и так и не достиг подросткового возраста», — заметил я. «И он был главным героем только аниме, а не игр».
Синтия откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Я отвернулся от ее вопросительного взгляда.
— Хорошо, хорошо, — сказал я. «Возможно, то, через что прошла моя команда, это, безусловно, что-то. Но даже тогда Лига действительно заинтересована в том, чтобы нанять меня?
«Ну, в прошлом это обсуждалось, но Стивен высказался против, сказав, что ты заслуживаешь того, чтобы отправиться в собственное путешествие, не испытывая стресса, связанного с работой. С тех пор это никогда не всплывало, — сказала Синтия.
— Но почему сейчас?
«Знаете ли вы, как набирается большинство первоклассных тренеров?» она спросила.
Я покачал головой. Синтия продолжила.
«В большинстве случаев после того, как многообещающий тренер участвует в конференции лиги, мы отправляем ему предложение присоединиться. Большинство тренеров соревнуются только в одной конференции, прежде чем их нанимают, и большинство из них, как правило, соглашаются. Путешествовать по разным регионам большинству людей сложно, особенно если у них есть собственные дома и семьи, к которым они хотят вернуться, проведя в путешествии целый год. Статус первоклассного тренера дает тренерам возможность продолжать тренировать своих покемонов, не уезжая слишком далеко от дома. Большинство тренеров высокого уровня склонны попадать в такую роль».
«Так сколько же на самом деле путешествуют между регионами?» Я спросил.
— Максимум несколько сотен, — ответила она.
«А как насчет тех, кто в конечном итоге работает в спортзалах? Разве это не разумная цель?»
Она напевала и сунула руку в карман пальто. Когда она это сделала, я увидел, как она двигает камень на ладони. Я постарался не поморщиться, когда понял, что это ядро Спиритомба.
«У вас совершенно уникальный случай, когда дело доходит до этого», — сказала Синтия. «Знаете ли вы, что большинство спортзалов требуют от своих членов присяги на верность своему региону?»
— Вообще-то я не знал, — сказал я удивленно.
«Ну, они делают. Первоначально спортивные залы были созданы для поддержки инструкторов, занимающихся защитой отдельных городов. История таких действительно весьма интересна, но я буду краток. По сути, с течением времени эти спортивные залы были в конечном итоге объединены в Лигу покемонов по той или иной причине, и с такой формой централизованной власти большинство этих лиг покемонов объединились в единую лигу покемонов, которую мы имеем сегодня, которая утверждает, что имеет объединил земной шар».
Я сузил глаза на ее подозрительный выбор слова.
«Претензии?» — спросил я.
Синтия неохотно кивнула.
«Насколько мы «заявляем», Лига покемонов — это скорее конгломерат отдельных регионов, а не единое целое. Мы работаем вместе, чтобы останавливать конфликты до того, как они возникнут, и решать серьезные проблемы, но большинство проблем по-прежнему должны решаться отдельными регионами. Ситуации, подобные той, что у нас сейчас, когда Стивен приезжал, чтобы помочь с некоторыми местными проблемами, на самом деле не слишком распространены. Настоящей межрегиональной организацией была бы Международная полиция. Лига покемонов по-прежнему сильно ограничена самими регионами».
— Так как же я могу вписаться в это? Я спросил.
«Так где бы вы вписались, в самом деле», ответила Синтия. «У вас нет домашнего региона, и вы на самом деле посетили лишь несколько членов Лиги покемонов. Я хочу, чтобы вы стали тренером-асом, но я думаю, что если бы вы были ограничены одним регионом, это было бы ошибкой. Мое предложение к вам таково:
«Я хочу, чтобы Лига наняла вас именно в качестве независимого агента. Кто-то, кто посещает регионы и использует ваши знания, чтобы помочь с проблемами, которые происходят внутри. Судя по тому, как идут дела, не пройдет много времени, пока ваши знания о том, что еще может произойти, устареют. Я хочу использовать это, пока у нас еще есть шанс. У вас по-прежнему будет независимость, которая у вас есть сейчас, но вы будете работать от имени Лиги, получая авторитет, который будет исходить от такой роли, наряду с ответственностью».
Я нахмурился. Синтия продолжила свое объяснение.
— В качестве оплаты Лига возьмет на себя ваше спонсорство, хотя ваше положение на ранчо Сайкамора все равно сохранится. Ваш доход переключится с еженедельного на ежемесячный, а взамен увеличится в целом, и вы сможете подавать заявки на обучение редких покемонов, которых иначе было бы слишком сложно найти ».
«Вот и все?»
«Ну, есть и обычные преимущества работы в Лиге покемонов», — продолжила Синтия. «Вы бы получили доступ к бесплатному путешествию между регионами и между ними, на вас не распространялись бы большинство региональных ограничений, у вас были бы значительные скидки в покемартах и большинстве магазинов, вам не нужно было бы платить за комнаты в центрах покемонов даже во время в межсезонье, и у вас будет доступ к частным тренировочным залам, которые есть почти в каждом городе. У нас также есть информация, обычно недоступная гражданскому населению, хотя у меня такое ощущение, что в этом нет необходимости».
Несмотря на все это, я все еще не был убежден. Честно говоря, больше всего меня зацепило потенциальное ограничение моей свободы выбирать, что делать. Мне нравилось, что я могу путешествовать, куда захочу, по прихоти. Возвращаться на Железный остров, чтобы бросить вызов Хитрану, было и весело, и полезно. Гардевуар тоже только недавно эволюционировал, и его телепорт постепенно увеличивал свое полезное расстояние, чтобы перемещать нас даже больше, чем он уже мог.
В то же время то, что Синтия сказала о моих знаниях, оказалось правдой. Я знал, что преступные организации Хоэнна, Калоса и Синно в основном раскрыты, но как насчет остальных регионов? Мне также нравилась постоянная работа, но я надеялся, что смогу подать заявление где-нибудь в качестве тренера тренажерного зала. Однако я не знал, что думать о том, чтобы принести присягу местному региону.
Пока я обдумывал предложение Синтии, мои мысли вернулись к Калосу, где я встретился с Валери. Там она спросила меня, что я планировал делать, кроме как просто сражаться с покемонами, и у меня не было ей ответа. Даже сейчас я не был уверен, что у меня есть ответ.
Учитывались ли конкурсы? Хотел ли я участвовать в конкурсах и быть вовлеченным в эту культуру до конца своей жизни?
Увидев мое задумчивое лицо, Синтия встала и отодвинула стул.
— Нет нужды отвечать сразу, — сказала Синтия. — У тебя есть время подумать и обдумать мое предложение. Никто другой не знает, что я спросил вас об этом, так как я сделал это больше из прихоти, чем из чего-либо еще. Если вы скажете «да», я расскажу остальным членам Лиги о своей идее. Если нет, мы просто вернемся к тому, как обстоят дела сейчас, и никто не станет мудрее. Я не обижусь, если вы мне откажете, так как я понимаю, что работа в Лиге не для всех. Для вас я особенно понимаю, учитывая, как правительство работало в вашем старом доме.
— Но пока, Алекс, — продолжила она. «Желаю вам удачи на оставшейся части пути. К сожалению, на этом мы расстаемся. Я должен вернуться к своей работе. Как местный Чемпион, я не могу навязывать своим помощникам все свои документы, особенно те, которые мне нужно заполнить в отношении поимки Хантера Джея.
Синтия рассмеялась, словно это была шутка, но когда она упомянула бумажную работу, в ее глазах отразилась явная боль.
«Пожалуйста, передайте привет Тогепи от нас с Тогекисс, кстати», — сказала Синтия. «Надеюсь, у нее все хорошо. Мы поговорим в другой раз».
С последним безмолвным взмахом Синтия ушла в толпу, исчезнув из поля зрения и оставив меня думать.
Однако мне не удавалось сделать это слишком долго.
«Привет! Алекс!»
— Да, Эш? Я вздохнул.
Я повернулась туда, где Эш приближался ко мне с другой стороны улицы. У него было решительное выражение лица.
Он указал прямо на меня. Пикачу выпятил грудь.
«Я вызываю тебя на битву покемонов!»
Я моргнул.
«Что?»
«Ты слышал меня! Мы оба получили седьмой значок спортзала, и теперь на моей стороне тоже Мега Эволюция! Я хочу проверить это! Давай сражаться!»
Несколько человек поблизости с интересом повернули головы в нашу сторону. Доун, откуда она разговаривала с Зои и Кэндис, взглянула и вздохнула.
— О, Эш, — сказала она.
У меня не было возможности принять или отвергнуть его вызов.
— Сегодня ты не будешь драться с Алексом, — раздался голос.
Практически все повернули головы в ту сторону, откуда раздался голос. Лично я просто решил сесть и позволить этой драме разыграться передо мной.
— Я, — объявил голос.
Из толпы появился Пол, а за ним Реджи, и они стали одиннадцатым и двенадцатым именными персонажами на сегодняшней вечеринке. У Пола было хмурое выражение лица, которое каким-то образом было направлено и на Эша, и на меня одновременно. Реджи, его старший брат, издал почти извиняющийся смешок.
«Что? Я уже бросил вызов Алексу, Пол! Ты не можешь просто так прерывать! Эш обвинил.
— Эш, Алекс еще не приняла твой вызов, — заметила Доун.
— И я не уверен, что буду, — ответил я. «Практически каждый член моей команды истощен. Половина из них все еще восстанавливается после моей битвы с Кэндис, а другая половина восстанавливается после битвы с Хантером Джей. Ни один из моих покемонов не может сражаться прямо сейчас».
— Тогда завтра, — сказал Пол. «Я одолею…»
Реджи положил руку на плечо брата. Хмурый взгляд Пола стал еще серьезнее.
«…Вы завтра. Мы будем сражаться завтра, — сказал он.
Эш выглядел несчастным, но когда он посмотрел на решительное выражение лица Пола, выражение его собственного лица, казалось, расслабилось. Он взглянул на меня с согласием на лице. Он не казался таким обеспокоенным, как несколько мгновений назад.
«Ты знаешь? Алекс, давай, сразись с Полом, — к моему удивлению, сказал Эш. «Мы с ним уже договорились возобновить нашу битву на Конференции. Я сразюсь с тобой там, как только побью его!»
— Подожди, ты не закончил свою битву?
«Хантер Джей прервал бой, — объяснил Доун. «Пол нокаутировал четырех покемонов Эша. Эш нокаутировал только двоих».
Я напевал, вспоминая, что произошло в аниме. Пол довольно уверенно победил Эша. Я был почти уверен, что без вмешательства Хантера Джея произошло бы то же самое.
— Тогда я приму твой вызов, Пол, — сказал я. «Мы будем драться завтра в полдень. Что касается тебя, Эш. Думаю, увидимся на конференции «Лилии долины».
Эш поднял кулак с улыбкой, когда Пикачу сделал то же самое.
«Верно!» — сказал Эш. «На конференции!»
Он улыбнулся мне, и я улыбнулась в ответ. Пол затопал, а Эш помчался тренироваться со своей командой.
Наконец-то я остался один, чтобы подумать, что дало мне время обдумать и то, что сказала Синтия, и мои очевидные предстоящие битвы.
Пол был другим, но в чем именно, я не мог точно сказать. В то же время теперь мне нужно было по-настоящему подготовиться к Эшу вместе с Тобиасом, а это значит, что мне нужно было еще больше улучшить свою игру.
Эш был на пике формы во время конференции ландышей в аниме. Я готовился к битве с легендарными покемонами в нем, команда легендарных покемонов, которая, как я знал, могла окончательно победить его снова. Однако даже при этом я значительно изменил этот мир. Теперь у меня было два серьезных противника, к которым мне нужно было должным образом подготовиться, а не только один.
А потом было предложение Синтии…
Будущее каким-то образом набирало все больше и больше событий, о которых мне нужно было беспокоиться. Однако у меня было время, и со временем я знал, что в конце концов смогу найти решение. В конце концов, я считал себя самым сильным, когда у меня было время планировать.
