Пол уже присутствовал, когда я пришел. Наш матч должен был состояться в полдень, то есть через десять минут, но он выглядел так, будто пробыл здесь довольно долго. Рядом с Полом ждал его брат Реджи, который почему-то выглядел умеренно довольным.
Когда я подошел, Пол скрестил руки на груди. Мы были не на настоящем поле боя, а, скорее, выбрали открытое место на заснеженных равнинах к юго-востоку от города. Несколько несчастную фигуру Пола обрамляли заснеженные вечнозеленые растения вдалеке.
«Вы сражались с Брэндоном», — обвинил Пол практически в тот же момент, когда я была достаточно близко, чтобы услышать.
«Ага. Я сделал, — ответил я.
Пол сузил глаза, а Реджи почесал затылок и усмехнулся. Больше никаких слов не было обменено, поскольку он смотрел на меня, как будто ожидая, что я продолжу. Вместо того, чтобы прямо сделать то, что он хотел, я намеренно остановился, ожидая, пока Пол вежливо попросит.
В конце концов он просто ответил «И?»
Я подумал, что это лучшее, что я мог получить.
— И я проиграл, — сказал я.
Пол уставился на меня, ожидая, что я продолжу.
«Моя команда не потеряла сознание ни у одного из его покемонов, если вы об этом спрашиваете, но мы были очень близки», — заявил я. «Регистил почти потерял сознание, но Брэндон вернул его до того, как мой покемон смог его вытащить. Регирок был похож, хотя для его снижения понадобился всего один член моей команды. Что касается Реджиса…»
Я сделал паузу, нуждаясь в моменте, чтобы привести слова в порядок.
«Ошибка, которую я совершил, заключалась в том, что я подходил к бою, рассматривая только соперника впереди меня, а не общий матч. Мой выбор был правильным для покемонов, с которыми мы столкнулись, но, в конце концов, я оставил свою команду, и никто не смог усыпить Региса. Все три покемона, которые столкнулись с ним, не могли поцарапать его замороженное тело, из-за чего он практически перекатился через оставшуюся половину моей команды. Честно говоря, его способность «Чистое тело» можно было бы также назвать «Неуязвимым телом», несмотря на отсутствие урона, который мы нанесли».
«Я понимаю, что вы имеете в виду, — вмешался Реджи. — У моей команды больше всего проблем с Regirock, даже несмотря на то, что Rock Types имеют тенденцию быть настолько слабыми к такому количеству различных движений. Мои Стараптор и Драпион едва могли сломать его поверхность, и Регирок легко смог использовать это, чтобы измотать их суперэффективными движениями».
Когда Реджи сказал это, разгневанное лицо Пола на мгновение изменилось. Я мог бы поклясться, что его хмурый взгляд был скорее расстроен, чем зол, но вскоре он вернулся к своему обычному недовольному тону.
Я снова повернулся к Реджи.
— Я удивлен, что у вас возникла такая проблема, — сказал я. «Азумарилл смогла почти полностью справиться с этим сама благодаря своему преимуществу Типа. Она могла бы выиграть и с лучшей стратегией. В матче ее Ликвидация привела к тому, что ее тело частично треснуло и откололось, но в конце концов она была уничтожена с помощью комбинации Hyper Beam и Shock Wave».
Пол усмехнулся. Реджи заговорил прежде, чем Пол успел что-то сказать.
«Тогда твой Азумарилл, должно быть, сильнее, чем я думал. Защиту Регирока трудно пробить».
«Да. Азумарилл действительно силен».
Когда обсуждение подошло к концу, я снова повернулся к Полу.
«Послушай, Пол, моя команда, возможно, и проиграла, но мы многому научились. Покемоны Брэндона практически специализировались на использовании Lock On, что помогло мне понять, насколько мои покемоны слабы для очень точных движений. Лучше всего, когда они могут манипулировать атаками, чтобы промахнуться или стать скользящим ударом. Большая часть нашего времени в Sinnoh была потрачена на разработку более простых, прямых стратегий, чтобы укрепить эту слабость, но это все еще продолжается».
«Надеюсь, вы не будете использовать такие слабые стратегии против меня», — сказал Пол, хмурясь.
Реджи слегка нахмурился в ответ на резкие слова брата. Я сожалел о том, что прошлой ночью так легко принял вызов Пола, но эта битва пойдет на пользу нам обоим.
«Пол, я не планирую использовать эти «слабые стратегии» против тебя. Эта битва станет тренировочной для Конференции. В отличие от прошлого раза, моя команда сделает все возможное».
Тот негатив, который остался на его лице, к счастью, уменьшился после этого комментария. Он бросил взгляд на Реджи, прежде чем перейти к назначенному месту. Я встал напротив него и глубоко вздохнул, чтобы правильно сосредоточиться для этого боя.
Реджи начал излагать правила.
«Это будет битва трое на трое без каких-либо ограничений на переключение, — крикнул он. — Кроме того, ни одному тренеру не будет разрешено использовать Mega Evolution. Я хочу хороший, чистый матч, хорошо?»
Реджи адресовал этот комментарий Полу, который продолжал хмуриться, но кивнул. Я остался позади, решив не комментировать. Эти правила были повторением того, что было в Veilstone, и я надеялся, что на этот раз Пол будет более доволен результатом.
Я планировал победить. Точнее, я собирался победить. У Пола не будет выбора, кроме как принять силу моей команды, когда это произойдет. Если он не мог, что ж, у него была битва с Эшем, чтобы пройти на Конференции.
«Начинать!» — позвал Реджи.
«Магмортар».
«Мавил!»
На поле появился пухлый, раскаленный покемон. Оранжевое и желтое пламя покрывали его тело как в виде рисунка на его плоти, так и в его сверхгорячей, буквальной форме. Две когтистые руки прыгали взад-вперед по бокам, каждая из которых содержала дыру в ладони, которая могла стрелять, как из пушки.
Магмортар усмехнулся, увидев Мавила. Стальной Тип в моей команде остался храбрым перед лицом такого серьезного недостатка Типа.
«Магмортар, Огненное вращение», — скомандовал Пол.
«Горные породы!» Я крикнул.
Челюсти Мавайл превратились в каменные осколки, словно пот, прежде чем она щелкнула своим большим ртом и отправила их вперед. Вместо того, чтобы атаковать Магмортар камнем, она приказала камням вонзиться в землю и спрятаться в скале-невидимке.
Когда она установила это, Магмортар поднял руки в воздух и быстро выпустил пламя, чтобы создать хаотический огненный вихрь. Огненное вращение было создано за мгновение, не дав Мавайлу времени убежать, прежде чем атака была брошена вперед и приземлилась.
Тело Мавайл нагрелось от резкого огня, окружившего ее место. Выбежав из него, она рисковала получить больше урона, чем если бы просто сидела внутри. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы вернуть ее сюда, но Огненное Вращение заманило ее в ловушку и помешало ее возвращению.
— Огненный удар, — сказал Пол.
«Пригнитесь и продолжайте. Ищите возможность попробовать то, о чем мы говорили».
Мавайл кивнула и в оборонительном жесте выдвинула вперед челюсти. Магмортар легко прошел сквозь стену спиралевидного пламени, не получив повреждений, а затем двинулся прямо к Мавиле.
Словно паяльная лампа, огненный клинок вырвался из одного из отверстий на руках Магмортара. Он ударил его прямо в Мавиле, который легко уклонился от удара.
Магмортар моргнул от такого легкого уклонения и попытался снова. И снова Мавайл пригнулся и уклонился от атаки. Пол попал прямо в нашу ловушку.
«Железная голова!» Я заказал.
Мавайл постоянно получала урон от Огненного Вращения, но это не означало, что она была беспомощна. Рот, наполненный стальным типом, врезался в открытый живот Магмортара, который вздрогнул от кашля.
«Хорошо. Теперь Громовой Клык!»
«Тепловая волна!»
Даже с этим вздрагиванием Мавайл не успела нанести удар, прежде чем Магмортар взорвался наружу с чистым жаром. Атака обрушилась на Мавайл и пульсировала сквозь нее, раскаляя ее металлические челюсти докрасна. Она застонала от боли, и на этот раз она не смогла использовать часть движения Sucker Punch, чтобы легко увернуться. Такая техника работала против рукопашных атак, но широкая область действия не позволяла ее использовать.
Мавил упал на колено. Она тяжело задышала, прежде чем оттолкнуться, чтобы продолжить свои атаки. Магмортар казался относительно невредимым, явно способным продолжать движение.
Вот почему следующий ход Пола удивил меня.
— Магмортар, вернись, — сказал он.
Огненное вращение исчезло, не имея отношения к исчезновению покемонов. Я воспользовался этой возможностью, чтобы вспомнить Мавиле.
— Нидокинг, — продолжил Пол.
Я поднял брови.
— Флоргес, — позвал я.
Мой чистый Волшебный Тип появился на поле, когда напротив нее появились Ядовитый и Земляной Типы Пола. Флоргес смотрела на своего противника внушительным взглядом, в то время как царственный Нидокинг смотрел в ответ так же властно.
Покемон Пола скрыл вздрагивание, когда сработала ловушка Мавайла, и проткнул его Stealth Rocks. Возможно, в этой битве не было ограничений на переключение, но если бы Пол хотел злоупотребить этим, его покемоны заплатили бы цену.
— Экстрасенс, — приказал я Флорхесу.
— Токсичные шипы, — ответил Пол.
Глаза Флорхеса вспыхнули голубым от энергии Психического Типа, когда Нидокинг изогнул спину. Из его собственных шипов вылетали бесчисленные осколки и похожие на шипы фигуры, которые разлетались по нашей стороне поля. Какой бы покемон я ни посылал, он мог быть отравлен, если его уколоть.
Несмотря на то, что Нидокинг успешно начал движение, он не остался невредимым. Флоргес удалось схватить его своей психической хваткой, заставив его замереть и почувствовать боль от сжимающей энергии.
Однако Флорж не был экстрасенсом. Нидокинг действительно получал сверхэффективный урон, но все, что ему нужно было сделать, это согнуться, чтобы разрушить его связи. Его тяжелые ноги сотрясали землю, когда он неуклюже продвигался вперед. Я воспользовался этой возможностью, чтобы отдать еще один быстрый собственный приказ.
— Трава, — сказал я Флорхесу, используя кодовое слово.
Она ни капли не колебалась. Яркая, живая энергия высвобождалась из ее листьев, когда волна травы проросла из легкого снега и окрасила поле в ярко-зеленый цвет. Нидокинг продолжал действовать, когда исцеляющая энергия начала медленно вливаться в него из травянистой местности. Затем Флорж исчез с Камуфляжем.
Пол, казалось, ждал этого.
«Вокруг тебя. Ядовитое жало, — приказал он.
Нидокинг упал на четвереньки, прежде чем из его спины в разные стороны вылетели бесчисленные фиолетовые иглы. Я внимательно следил за полем, чтобы увидеть, не раскроется ли позиция Флорхеса. Сквозь ее камуфляж несколько отравленных игл, казалось, попали во что-то в воздухе. Трава вокруг этой точки заколебалась, когда камуфляж Флорхеса ослаб.
«Там!» – позвал Пол.
Раньше я думал, что Нидокинг — медленный покемон. Он был плотным, и каждый тщательно поставленный шаг уходил в землю. Однако, поскольку Пол предупредил его о позиции Флорхеса, Нидокинг без колебаний прыгнул вперед. Скорость, которой он достиг, была намного выше, чем я ожидал, хотя Флорхес был готов к сюрпризу.
Руки Нидокинга засветились пурпурным от Poison Jab. Он никогда не должен был доставить.
Длинные стебли искривленной травы вырвались из земли и обвили вытянутую ногу прыгающего Нидокинга. Инерция несла его вперед, но Травяной Узел сдерживал. Усиленная как измененным типом Флорхеса, так и усилением движений травяного типа из травянистой местности, сбивающая с ног атака сделала свое дело, когда Нидокинг вонзился лицом в землю. Потребовалось всего несколько лепестков, прежде чем Ядовитый Тип был подавлен массой Танца Лепестков Флорхеса.
Пол выглядел таким же несчастным, как и всегда, когда вернул потерявшего сознание Нидокинга. Танец лепестков практически уничтожил все это сам по себе. Флорхес обернулась, сбитая с толку последствиями своего движения. Несмотря на это, на ее лице была дурацкая улыбка в честь успешной битвы. Никто из нас не знал, что Нидокинг может так быстро бросаться вперед, но нам, вероятно, следовало придать ему большой рог на голове, что делало его идеальным для атаки. Лично я был счастлив в этом матче, что Камуфляж позволил Флорхесу так хорошо скрыть использование Спокойного разума.
У Пола осталось два покемона, один из которых все еще был полностью здоров, но он пошел вперед, чтобы отправить одного, который появился раньше. Когда Магмортар ударил по полю, десятки острых камней впились ему в бок. Глаза огненного типа на мгновение сжались от боли. Я воспользовался этим моментом, чтобы вернуться во Флорж.
Пол, вероятно, мог бы сказать, что я не планировал посылать раненого Мавайла, поскольку я не призывал Желание. На поле появился мой третий член команды, и я мог сказать, что это были не те покемоны, которых ожидал Пол.
— Ваш Карбинк, — произнес он с умеренным удивлением.
«Правильный. Карбинк — один из сильнейших членов моей команды».
Пол выглядел не впечатленным. Карбинк был таким маленьким покемоном, но их небольшой размер делал их выносливость еще более впечатляющей. Некоторые из Токсичных шипов взорвались вверх, когда Карбинк приблизился к ним на земле, отравив несчастных покемонов каменного типа. К счастью, однако, был размещен только один слой Токсичных шипов, а это означает, что Карбинку было введено лишь небольшое количество яда. Они будут страдать от постоянного уровня урона от основного количества яда, а не от быстро растущего уровня, связанного с более токсичной полезной нагрузкой.
В нынешнем виде Карбинк уже использовал Iron Defense сразу после отправки. Такой ход не сильно помог бы против атак огненного типа Магмортара, но было бы неплохо иметь эффект на случай, если Карбинк когда-нибудь решит использовать Body Press. Павел решил больше не ждать.
— Огнемет, — приказал он.
Карбинк был охвачен пламенем. Когда атака стихла, Карбинк все еще был там, почти невредимый.
— Еще раз, — повторил он.
Произошло то же самое. Быстрый световой экран Карбинка помог минимизировать ущерб.
— Сделай это, — сказал я Карбинку.
Я не мог видеть рта Карбинка, но знал, что они улыбаются. Потребовались месяцы, чтобы добраться до этого момента, и теперь Карбинк был почти непобедимым покемоном. Конечно, у них все равно будут определенные слабости, но против Магмортара Карбинк практически гарантированно победит.
«Токсично!» Я закричал.
По правде говоря, Карбинк не посылал классического, похожего на ил, яда, который обычно влек за собой ход. Скорее, ярко-красная пыль была отправлена вперед в виде облака, от которого Магмортар даже не подумал увернуться из-за того, насколько необычно это выглядело для движения Ядовитого Типа. Магмортар явно не понял, что произошло, так как в ту секунду, когда пыль окутала его, Магмортар начал кашлять.
— Это был Токсик? — спросил Реджи.
Пол приказал своему Магмортару отправить больше атак на Карбинка. Единственное, что, казалось, даже оставило в них вмятину, — это повторяющийся урон от Fire Spin.
«Это был Toxic, модифицированный для работы с Rock Type», — ответил я. «Мы долго пытались понять, как Карбинк потенциально может использовать этот ход, прежде чем наткнулись на ответ. Киноварь — чрезвычайно ядовитый камень, в основном из-за содержания в нем ртути. Карбинк может использовать особенность этого камня, чтобы использовать Токсичность, посылая ядовитое облако, а не какую-то ядовитую дрянь».
Реджи кивнул, пораженный нашей изобретательностью. Я повернулся, чтобы сосредоточиться на поле.
Карбинк выглядел несколько изношенным из-за постоянного жара от пламени и продолжающегося отравления, но Магмортар заметно задыхался и хрипел. Огненный тип выглядел так, будто у него были серьезные проблемы с сохранением сознания. Даже если Пол переключит его сейчас, он, скорее всего, упадет в обморок до Stealth Rocks, когда его отправят обратно.
Увидев это, моя стратегия на этот матч была реализована. Я специально выбирал членов своей команды не из-за их грубой силы, а из-за их способности измотать врага. Пол мог бы попытаться изо всех сил, но моя команда задавила бы его команду до поражения.
Пол попытался призвать Огненный Взрыв, но Токсик доказал свою ценность, когда вместо этого Магмортар потерял сознание. Карбинки выглядели немного больными от собственного яда, так что я вернул и их.
«Остался один покемон!» — крикнул я.
Флоргес снова вышел на поле. Руки Пола сжались в кулаки.
— Ты использовал Карбинк. Почему вы не использовали Азумарилл? Или Нинеталес? он спросил.
«Азумарилл — один из моих сильнейших покемонов. Я не хочу слишком полагаться на нее, когда другие члены моей команды тоже заслуживают участия в соревнованиях. То же самое в какой-то мере верно и для Ninetales, за исключением того, что она отсиживается, потому что прошлой ночью наелась и заболела».
Я расстроился из-за того, что вчера моя команда пропустила фестиваль, поэтому я заплатил Лейси, чтобы она доставила кучу угощений в лабораторию Сайкамора. Мне пришло в голову, что в Ninetales фактически никто не следил за ней, чтобы следить за тем, чтобы она шла сама.
Пол недоверчиво посмотрел на меня.
«Я думал, нас ждет серьезная битва, — сказал он.
«Мы.» Я нахмурился. «Не смотрите свысока на моих покемонов. Моя команда не ограничивается только Азумариллом и Найнеталесом».
Пол полез в свою куртку и вытащил последний покебол. Он крепко сжал его, практически глядя на покемона, которого я послал. Было несколько моментов, когда он казался искренне сердитым, но затем выражение его лица внезапно посветлело.
Получив неожиданное удовольствие, Пол отправил своего третьего и последнего покемона на наш матч.
— Гастродон, — объявил он.
Покемон-слизень выкрикивал свое имя и вибрировал своими украшениями. Это явно был гастродон Восточного моря, так как его верхняя половина была зеленой, а нижняя — более нежно-голубой. Крошечные утолщения на лапах швырнули его вперед по полу, когда Стелс-камень вонзился в него. Покемон вздрогнул, но остался относительно невредимым.
Будучи водным и наземным типом, Гастродону было бы невероятно трудно противостоять приемам Травяного типа Флорхеса.
«Алекс!» — вдруг закричал Пол.
Никто из нас еще не отдавал приказы нашим покемонам. Я посмотрел на него, чтобы посмотреть, что случилось.
— Отошлите Мавиле, — сказал он.
«Что?»
«Я потерял.»
И Реджи, и я были искренне ошеломлены внезапным изменением отношения Пола.
«Я специально подготовил Гастродона, чтобы противостоять другим членам вашей команды, в первую очередь Азумариллу», — сказал он. «Способность Гастродона Storm Drain сделала бы ее сильнее, если бы Азумарилл использовал какие-либо движения Типа Воды, заставляя вас выбирать между ограничением ваших вариантов или усилением моего покемона. С твоими решениями я не могу использовать эту стратегию сейчас, но я все еще хочу, чтобы Гастродон сражался. Ваш Флорж слишком силен. Танец Лепестков слишком быстро уничтожил бы Гастродона.
«Итак… Ты отказываешься, но все равно хочешь продолжить?» Я спросил.
— Верно, — твердо сказал Пол.
У меня были смешанные чувства по поводу этого изменения. Я, конечно, согласился, но не думал, что увижу Пола так внезапно. Когда он бросил мне вызов прошлой ночью, его мышление уже изменилось, или он был раздражен больше, чем когда-либо?
Несмотря на это, если бы это означало, что он все время будет менее агрессивным, я был готов принять это.
Этот результат также означал, что я легко победил Пола, а всего два дня назад Пол легко победил Эша. Я воспринял это как хороший знак, что потенциально могу победить Эша на Конференции, но это было только относительно более слабого покемона Эша, пойманного Синно. Многие из его покемонов, сражавшихся на Battle Frontier, скорее всего, появятся на Sinnoh Conference, и у него еще было достаточно времени, чтобы потренироваться и подготовиться до этого.
Однако на данный момент мне еще предстояло пройти эту битву. Я приказал Флорхесу использовать Желание, прежде чем обменять ее на Мавиле, которая исцелилась вскоре после того, как вновь появилась на поле боя. Реджи, все еще выступая в качестве нашего судьи, в последний раз посмотрел на наших покемонов, прежде чем призвать нас возобновить матч.
«Песчаная буря, Гастродон!» Пол кричал
«Насмешка! Прекрати!»
Мавайл была слишком медленной, чтобы использовать Провокацию, хотя Гастродон был медленнее ее. Суровые ветры песка и пыли захлестнули поле. Прием появился так быстро, что казалось, что Гастродон готовился использовать его с самого первого момента, когда он появился на поле.
Мавайл не пострадал как стальной тип, но то же самое произошло и с гастродоном наземного типа.
— Сила Земли, — приказал Пол.
Было трудно что-либо разглядеть между резкими ветрами, но я едва мог различить землю под Мавиле, начинающую вздыматься вверх. Я вызвал Железную защиту. Было слишком поздно.
Земля под ней взорвалась. Несмотря на то, что она была исцелена с помощью Желания, Мавайл все еще была ранена. Сверхэффективный урон оказался намного больше, чем мы ожидали, и тут же Мавайл потеряла сознание.
Удивленный, я вернул своего покемона.
«Песчаная буря использовалась для создания соответствующей погоды, а скрытая способность Гастродона, Сила песка, использовала ее, чтобы сделать ее атаки сильнее. В результате Earth Power получила резкое увеличение мощности. Даже если бы Мавайл не потеряла сознание, два удара вырубили бы ее, — сказал Пол.
Такая стратегия позволила бы Гастродону составить конкуренцию Азумарилл, если бы ее послали сюда. Я должен был поаплодировать Полу за тщательный план, но мой выбор команды просто не сработал в его пользу.
Я молча отправил Карбинка. Карбинк тоже был невосприимчив к разрушительным эффектам Песчаной бури, но на самом деле получил дополнительное преимущество. Крупнозернистый песок помог иммунизировать Rock Types от урона, что еще больше усилило и без того мощную защиту Carbink.
Их отравленное состояние продолжало причинять им боль. Карбинк, хотя, вероятно, и защищался, как всегда, был на таймере.
— Токсично, — приказал я.
— Мутная вода, — возразил Пол.
Облако красной, пропитанной киноварью пыли вылетело из пуха на шее Карбинка. Гастродон, которого не так легко отравить, попытался смыть все это наспех сотворенной волной темно-коричневой воды. Я крикнул Карбинку команду, и они быстро поплыли вперед, чтобы проделать туннель внутри самой волны. Световой экран защищал ход ровно настолько, чтобы позволить ходу покрыть Гастродона ядовитым эффектом.
Тут Пол со вздохом вернул Гастродона, хотя эта псевдобитва еще не закончилась. Он держал покебол в руке и задумчиво смотрел на него.
Карбинк стряхнул с их тел ядовитую пыль и бросился обратно ко мне. Я улыбнулась своим покемонам и ласково погладила их по голове. Карбинк ответил одной из их гордых речей, которая к концу запнулась из-за их яда.
— Ты проделал большую работу, — сказал я. «Почти непробиваемая защита в сочетании с токсичностью сделает вас стеной, на которую можно созерцать любого врага не из стали и не из яда. Нам просто нужно дать тебе способ исцелиться, и тогда ты сможешь стать почти непобедимым, да?
Глаза Карбинка вырвали страницу из учебника Рапидаша тем, как их глаза буквально мерцали. Я вернул их на Большой бал, чтобы поставить паузу в их состоянии, и подошел к Полу.
Я уловил конец его разговора с Реджи, подойдя ближе.
«…с Брэндоном. То, что я не победил его, не означает, что я не выиграл по-своему».
Пол мягко кивнул, на удивление хорошо справившись с ролью младшего брата. Как и в случае с Карбинком, Реджи ласково погладил брата по голове. Пол сердито оттолкнул руку Реджи.
«Так. Пол, — сказал я, когда момент миновал. — Не ожидал, что ты так хорошо это воспримешь.
Пол еще раз вздохнул.
«Я потерял. Вот так просто», — сказал он. «Моей команде нужно стать сильнее, поэтому мы собираемся тренироваться. Как ты сказал, проигрыш — это поучительный момент. Вы помогли выявить ошибки, которые нам нужно исправить».
Я не мог не нахмуриться. Я сказал это недавно, но это не было моей главной целью.
«Павел. Вы понимаете мои и Эш жалобы? Я спросил.
Он не сразу ответил, и его взгляд был направлен прямо в пол.
— Тебе не нравится мой боевой стиль, — медленно сказал он вопросительно.
«Мне не нравится, как ты обращаешься со своими покемонами», — ответил я. «Если вы хотите победить, вы должны относиться к ним с уважением, которого они заслуживают. Покемоны — это не просто существа, с которыми мы сражаемся. Они наши друзья и товарищи. Прислушайтесь к ним, и вы обнаружите, что ваши навыки улучшаются не по дням, а по часам. Более того, вы даже можете найти одну или две уникальные стратегии».
«На самом деле, Alex’s Florges — хороший тому пример», — заметил Реджи. «Я никогда не видел, чтобы Флорж так сильно склонялась к своей связи с Травяным Типом, как она. Алекс, я полагаю, эта стратегия изначально была ее идеей?
— В основном, — признал я. «Ее любимый прием — «Танец лепестков», поэтому я изо всех сил старался найти способ лучше включить его в наши стратегии. Она сражается, потому что мы друзья, и ей это нравится. Я не принуждаю ее к этим вещам».
Пол кивнул, прежде чем оглядеть поле позади нас. Он не улыбался, но уж точно не хмурился. В некотором смысле он почти напомнил мне Азумарилла, хотя по умолчанию он не выглядел таким злым.
— Честно говоря, я думаю, что знаю, — наконец ответил он.
Мне все еще нужно было заработать свою пятую и последнюю ленточку, а с текущим графиком я ее обрезал вплотную. Следующее соревнование Snowpoint Contest было отложено на несколько дней из-за всего, что произошло с Hunter J, и в Санишор-Сити, где должен был находиться мой последний спортзал, отправлялся корабль, который должен был отплыть почти сразу после этого. Оттуда Гардевуар сможет использовать Телепорт, чтобы доставить нас к озеру Акуити, где должен был состояться Большой фестиваль.
Все зависело от победы в предстоящем Соревновании, которое, вероятно, будет трудным, но я верил в свою команду.
Однако прежде чем мы это сделали, осталось сделать еще одну вещь.
Ninetales с радостью вернулась в команду, у нее было достаточно времени, чтобы отдохнуть после шоу-баттла, а также после пищевой комы, которую она навлекла на себя. Она весело скакала в холодную погоду, когда мы подошли к спортзалу Snowpoint, чтобы поговорить с Кэндис.
Раньше я здесь не был, но найти его было довольно легко. Расположенный прямо на окраине города, он одновременно служил местом, заполненным Ice Types, и общественным катком по пятницам.
Цель моего визита состояла в том, чтобы конкретно помочь Ninetales. Для нее, как для Ледяного Типа, имело смысл обратиться за помощью к эксперту по Ледяному Типу. В нынешнем виде вестибюль был пуст, так что ждать не пришлось, я подошел к администратору тренажерного зала и попросил увидеть Кэндис.
Кэндис не делала ничего слишком срочного. Когда я вошел в боковую комнату, в которой она находилась, я увидел, что она помогает своему Абомасноу освободиться от сброшенных сосновых иголок, которые примерзли к его телу. Поскольку погода медленно нагревалась, такая вещь должна была быть сделана.
— Что случилось, Алекс? она спросила. Абомасноу перекатился на спину рядом с ней.
«Я хотел спросить совета относительно Ninetales. Я хочу, чтобы она научилась одному приему, — сказал я.
Кэндис перевела взгляд с Найнтэйлса на меня. Я видел, как ее глаза задержались на моем покемоне. Лидер спортзала изо всех сил старалась скрыть растущую улыбку на своем лице, но, судя по тому, как уголки ее рта были приподняты, я мог сказать, что у нас не возникнет проблем с получением ее помощи.
Я решил не ходить вокруг да около. Я пошел вперед и спросил ее прямо.
«Я хочу, чтобы Ninetales научились Sheer Cold. Как мы можем сделать это?»
У Кэндис не было собственного Ninetales. Она практически ухватилась за возможность работать с представителем расы Нинеталес. У нас было всего несколько свободных дней, но с помощью Кэндис Ninetales получили солидную фору в изучении нокаутирующего приема с одного удара.
