Конкурс в Сноупойнт-сити был моим последним шансом заработать пятую ленточку. Ну, это не обязательно был мой последний шанс, но это был мой последний легкий шанс сделать это.
Кроме того, это будет один из последних раз, когда Робин выйдет на поле. Я выбрал двух покемонов в свою команду, я надеялся, что они сделают достойное шоу.
В каждом другом Соревновании, в котором я участвовал, я входил в здание и переодевался в костюм Робина внутри. Никто никогда не видел, как Робин выходила из здания или входила в него, что добавляло им таинственности. В этот раз я решил его поменять.
Меня уже переодели в моей комнате в Центре Покемонов. У нас было несколько дней на подготовку, поэтому я пошел купить несколько рулонов ткани со всего города. Я позаботился о том, чтобы замаскироваться, чтобы убедиться, что меня не отследят, и я даже целенаправленно купил дополнительные предметы, чтобы попытаться скрыть свою цель.
Было весело делать эту бонусную маскировку, так как вся моя команда работала над ней. Рапидаш и Гардевуар помогали поднимать листы ткани в воздух для облегчения сборки, Уимсикотт добавлял куски собственного хлопка, а Тогепи весело добавляла украшения собственного дизайна, каждое из которых тонко представляло Тип Феи по-своему.
Последним творением стал высокий плащ, который волочился по земле. Одна его половина была ярко-желтой, а другая — синей, такой темной, что казалась почти черной. Он хорошо сочетался с моим разделенным нарядом Робина, так как, хотя цвета не были розовыми и фиолетовыми, тема «половина наполовину» подходила должным образом.
Незадолго до начала Соревнования на Гардевуара накинули плащ, чтобы он выглядел как сгорбленная фигура. Я ненавидел, что нам приходилось это делать, но он был слишком узнаваем после всего, что случилось с Ченсом, поэтому было необходимо замаскировать его вид, чтобы полностью не раскрыть его личность.
Гардевуар был похож на привидение. На его лице не было ни капюшонов, ни отверстий для лица, скорее, он выглядел так, будто на него накинули брезент. На его дно были наспех приклеены куски хлопка, а собственный вклад Тогепи сделал его похожим на детское творение. Все это было ужасно по-своему. Гардевуар выглядел вне себя от радости носить его.
Слабое свечение заставило брезент неестественно покачиваться на несуществующем ветру. Я послал улыбку остальным членам моей команды, прежде чем вернуть их всех, подошел ближе к Гардевуару и надел маску и плетеный парик.
Я исчез из комнаты.
Робин появился возле Конкурсного зала.
Пока он стоял, несколько человек уже пробирались посмотреть. Толпы не стали слишком большими, так как до запланированного начала еще оставалось время. Люди ахали и возбужденно указывали на меня. Моя голова потеплела не от того, что я лично чувствовал, а от того, что Гардевуар изо всех сил старался поделиться со мной своей веселой реакцией.
Робин шагнул в Зал с существом рядом с ними. Я подошел к стойке, зарегистрировался, чтобы подтвердить свое зарегистрированное размещение, и пошел в зону ожидания.
Меня прервала рыжеволосая женщина в бежевом брючном костюме, подбежавшая ко мне. Толстый мужчина с камерой поспешно последовал за ними.
«Робин! Робин! Я Ронда из Sinnoh Now. У тебя есть время ответить на несколько вопросов?»
На мгновение мне захотелось бросить взгляд на Гардевуара, но я понял, что это будет не в его характере. Я смотрел прямо на Ронду в течение нескольких долгих секунд, намеренно растягивая это, чтобы добавить драмы. Я мог видеть, как взволнованный взгляд в ее глазах начал колебаться.
Когда она уже собиралась позвонить, я кивнул.
Я отошла в сторону комнаты, чтобы убедиться, что мы не преградим путь, пока Ронда поправляла блейзер и широко улыбалась в камеру.
— Итак, Робин, — начала она. «Вы довольно загадочная фигура, покорившая сердца многих. Немногие Координаторы предпочитают скрывать свою личность таким… эффектным способом, как вы. Что вдохновило вас на это?»
Честно говоря, я, вероятно, должен был лучше подготовиться к этому интервью, но я достаточно обдумал это в прошлом, чтобы иметь хорошее представление о том, что сказать. Тем не менее, мне потребовалось несколько мгновений, чтобы правильно понять, как это скажет Робин, а не Алекс.
«Все носят маски. Я просто выставляю свою».
Интервьюер ждал, пока я уточню. Я молчал.
Разозлившись, она пошла дальше.
«Ваши покемоны тоже звезды шоу. Их уровень силы и контроля намного превзошел большинство ваших противников. Я знаю, что после Кубка Уоллеса у Флоргес появилось немало поклонников». Ронда рассмеялась. «Как вам удалось вывести свою команду на такой уровень? Есть ли у вас какие-либо советы для координаторов, которые хотят добиться успеха самостоятельно?»
«Я слушал своего покемона. Мы все спланировали вместе. Командная работа — ключ к успеху в любой форме».
Ронда кивнула, счастливая получить такой ответ. Затем, однако, в ее глазах появился блеск, который меня поразил.
«Слушай, Робин, ты не так часто даешь интервью до или после Соревнований. Единственные крупные записи такого рода были с Кубка Уоллеса. сказать об обвинениях в том, что вы скопировали свою команду у Мастера Мега Эволюции и специалиста по типам фей, Алекс?
Мир остановился.
«Что?»
Я был благодарен, что у меня был преобразователь голоса. Там я определенно сломал характер.
Ронда улыбнулась, выглядя так, будто только что узнала историю всей своей жизни.
«Почти у каждого покемона, которого вы использовали, был двойник в одном из шоу-баттлов Алекса», — сказала Ронда. «Мы все знаем, как сильно Лига продвигает новые явления, в которых вы тоже не новичок. Однако ходят слухи, что вы специально создали свою команду, чтобы копировать гораздо более известного тренера. Итак, ты ездишь на фалдах Алекса, или ты просто жертва неудачного стечения обстоятельств?»
Я был потрясен тем, что моя маскировка так далеко вышла из-под контроля. Такие обвинения были далеко за пределами моих ожиданий. На самом деле сказать, что Робин копировала Алекса?
«Тренерам разрешено использовать покемонов одного и того же вида», — сказал я. «Я не копирую Алекса. Моя команда присоединилась ко мне сама».
Тут я сделал шаг назад, чтобы уйти.
«А теперь, пожалуйста, извините меня. Я должен подготовиться к нашему Состязанию».
«О-конечно.»
Я вежливо кивнул ей и изо всех сил старался поддерживать нормальный темп по коридору вглубь здания. В тот момент, когда мы скрылись из виду, я остановился, затем обменялся взглядом со все еще скрытым Гардевуаром.
Мы оба тут же расхохотались.
— О, это слишком хорошо, — пропищал я.
Звуки смеха Гардевуара и мягкое телепатическое тепло сказали мне, что он согласен.
Поскольку это Соревнование было отложено, количество соревнующихся Координаторов было несколько больше, чем обычно. Это, в сочетании с спешкой координаторов в последнюю минуту, пытающихся получить последнюю ленточку, означало, что у меня было довольно много претендентов, которые потенциально могли преградить мне путь.
Тем не менее, я не видел никого, кого бы узнал, что в той или иной степени разочаровывало.
Я как бы хотел встретиться с кем-нибудь из аниме на моем (потенциально) последнем состязании, но здесь никого не было. Не хочу пренебрегать остальными координаторами, но было просто трудно избавиться от мысли, что у определенных людей больше шансов на победу.
Словно чтобы доказать, что я ошибаюсь, один тренер подошел ко мне, пока диктор произносил основные представления.
— Я должна была знать, что ты будешь здесь, — сказала она.
Я моргнул под маской и посмотрел в ее сторону. Она не могла быть старше подростка. На ней был темный топ, красное платье с оборками, а волосы были заплетены в косички.
Она ткнула пальцем в мою грудь. Учитывая мой относительный рост в моей маскировке, она только ткнула меня в живот.
«Теперь вы слушаете сюда, и вы слушаете хорошо. Я знаю, что ваша победа в Кубке Уоллеса была сфальсифицирована. Не может быть такого идеального финиша в обычном режиме. Вы против Лизии, с двумя Мега Альтариями? Ха!»
Она ухмыльнулась, пока я неподвижно смотрел в ее сторону. Честно говоря, я шатался внутри.
«Ленточка Snowpoint принадлежит мне. Не забывайте об этом. Я желаю вам удачи, но ясно, что это ничего не изменит».
Она фыркнула, затем откинула волосы назад, прежде чем присоединиться к остальной толпе в молчаливом наблюдении. Я по-прежнему не реагировал. Эта случайная девушка даже не сказала мне своего имени.
При нынешнем положении вещей она фактически поднялась передо мной. У нее был скрытый кокон Вормадам как часть ее выступления, который продемонстрировал свои возможности, контролируя движения рок-типа вокруг него. Это, безусловно, впечатляло, тем более, что для поддержки своей работы он вызвал песчаную бурю. Хотя я не был уверен, что этого достаточно, чтобы пройти в следующий раунд.
Девушка, которую камеры называли Урсулой, смотрела прямо в камеру, надменно подмигивая. Мне казалось, что она хвастается. Я ничуть не испугался.
Вскоре подошла и моя очередь, поэтому я вышел из комнаты и направился к полю.
Публика смеялась, прежде чем я занял свое место на сцене.
Я сделал вид, что не знаю почему, когда диктор назвал имя Робин и сказал начинать.
Как обычно, моя обычная процедура появления покебола в моей руке со скрытым карманом произошла, но когда я бросил покебол вперед, покемон не вышел.
Я в гневе остановил ногу и быстро обернулся.
Там ничего не было. Аудитория рассмеялась.
Делая вид, что понял, я повернул голову в другую сторону, чтобы посмотреть, не осталось ли что-нибудь позади меня. Зрители засмеялись еще сильнее.
Не зная, что делать, я скрестила руки на груди и раздраженно постучала ногой. При этих словах Уимсикотт спустился из-за моей головы и похлопал меня по плечу, словно утешая меня.
Я послал ему кивок в том, что…
Мои движения замерли.
Я медленно повернулся лицом к Уимсикотту.
Он прикрыл рот и захихикал.
Притворившись, что злюсь, я попытался броситься на него, но вместо этого мои руки обхватили ватный тампон Заменитель. Схватив его, я повернулся лицом к смеющемуся Уимсикотту и метнул его прямо ему в лицо.
Быстрая вспышка Защиты заставила Заместителя тут же отскочить. Я отвел руки назад, а затем целенаправленно бросился в погоню.
В том, что представляло собой фарс, я бегал по сцене, «гоняясь» за Уимсикоттом. Как будто у него был целый набор трюков, он придумывал ход, на мгновение обдумывал его, а затем в разочаровании отбрасывал.
Небрежно брошенный огненный шар создал солнечный день, который усилил его хлорофилл. Слабый Moonblast, Energy Ball и Shadow Ball создали три ярких сферы, которые он отбросил в сторону. Несколько клочков хлопка от Cotton Spore были свободно брошены в меня, но каждый ударился о землю вместо моих ног.
В конце концов, я перестал преследовать его и положил руки на ноги. Я сделал очень целеустремленный, преувеличенный вдох, чтобы притвориться, что короткая погоня выбила из меня все. Зрителям очень понравилось шоу, чему я был рад, но что меня по-настоящему порадовало, так это то, что Уимсикотт смог продемонстрировать свой широкий спектр навыков за такой короткий промежуток времени.
Шутник действительно был благословением, так как Уимсикотт не смог бы тренировать и практиковать так много полезных приемов без него. Точно так же производительность не была бы хорошей без него.
Однако мы еще не закончили, так как оставалось несколько секунд. Я планировал в полной мере использовать наше время.
Я снова выпрямился и впился взглядом в Уимсикотта. Он сделал вид, что умиротворен моим «испепеляющим» взглядом. Я поднял руку и щелкнул пальцами, приказывая Уимсикотту сделать последний ход.
Травянистая местность заполнила сцену. Однако это было не просто обычное использование движения.
Пока мы бежали, Уимсикотт удостоверился, что бесчисленное количество пятен было закреплено ватой, и, что еще важнее, пятна Stun Spore остались на земле.
Хлопок удерживал траву, и внезапный рост запустил споры оглушения в воздух. С солнцем из «Солнечного дня» пудра засверкала, делая узор, который сделал Уимсикотт, еще более заметным.
Наша погоня была не просто случайной погоней. Мы выложили шаблон. На сцене было нарисовано подмигивающее лицо, и мы с Уимсикоттом находились прямо в центре.
Мы вдвоем поклонились. Из всех наших выступлений это было самым сложным, хотя Нинеталес и Мавайл тоже справились с некоторыми довольно сложными выступлениями. Как и в любом другом представлении, я должным образом продемонстрировал свои навыки покемонов, убедившись, что публика развлекалась при этом.
Уимсикотт сплыл вниз, чтобы повиснуть у меня на плече. Мы в последний раз помахали публике перед тем, как уйти со сцены. Вскоре будут объявлены координаторы, которые уходят.
Я и еще пятнадцать человек добрались.
Поскольку в конкурсе Snowpoint Contest было больше участников, финальные раунды были расширены, чтобы в них участвовало вдвое больше обычного количества людей. Я заметил, что Урсула тоже ушла, но это не имело значения перед лицом дополнительной битвы, через которую должен был пройти наш покемон.
Уимсикотт не боролся. Вместо этого я использовал покемона, который интересовался битвами Contest, но не раундами производительности.
Рапидаш ловко выиграл все свои матчи, а Тогепи подбадривал его в зале.
Множество покемонов здесь доказало, что большинство конкурентов были местными. Ведь в первых двух матчах участвовали Ice Types.
Самая первая битва была между Рапидашем и Глали. Большое существо-снежок сосредоточилось на Snowscape, чтобы поддерживать небольшой шквал снега, движущегося вокруг него, когда он парил над полем. Рапидаш посылал в него угли Таинственного Огня, но каждая атака поглощалась его личным штормом.
Сильная защита от дальних специальных атак означала, что Рапидаш не мог использовать свой суперэффективный прием. Однако собственная метель Глэйли погубила его.
К концу матча у Глали действительно было больше очков, чем у нас, поэтому я отдал приказ изменить стратегию. Рапидаш переключился на использование Ветра Феи, целясь не в Глали, а в сам спиралевидный снег. Розовый искрящийся туман был втянут в бурю, окрасив ее в светло-красный цвет. У Глали не было другого выбора, кроме как ослабить контроль, чтобы не быть измотанным почти постоянным потоком Ветра Феи, что позволило Рапидашу использовать Солнечный День и растопить снег.
Мы едва одержали победу по очкам, чем по чему-либо еще. Эта Глали была впечатляющим противником, который определенно мог пройти весь путь. Мне лично понравилось, как он контролировал миниатюрную снежную бурю в радиусе вокруг себя, но в бою вне конкурса для этого потребовалось бы слишком много внимания, чтобы быть жизнеспособным.
Тем не менее, я помнил об этом для Ninetales, на тот случай, если мы захотим использовать такую вещь для обучения или стратегии неожиданности позже.
Второй матч также был местным покемоном, и этот был немного особенным.
Чаще всего в Соревнованиях, чем где-либо еще, координаторы часто имели в своей команде неэволюционировавших покемонов, которые не собирались развиваться. Пиплап из Dawn был хорошим примером этого. Поскольку битвы Конкурса были больше связаны с очками и стилем, чем с чистым уроном, такие покемоны были достаточно опытными, чтобы противостоять даже самым сильным врагам.
Показательный пример: Snover второго матча.
Сновер был простым покемоном; это была заснеженная, предварительно эволюционировавшая форма Абомасноу. Это действительно был просто маленький парень.
Битва быстро перешла в ближний бой, и Рапидаш с ловкостью ринулся в бой, чтобы приблизиться. Сновер, казалось, приветствовал приближение огромного единорога, поскольку тот удерживал свою позицию и не предпринимал никаких защитных действий.
Рапидаш быстро притопнул передними копытами, чтобы посмотреть, как отреагирует Сновер. Гораздо меньший покемон проворно увернулся в сторону, мало чем отличаясь от того, как Азумарилл иногда двигался со Всплеском.
Некоторое время битва представляла собой не что иное, как попытку Рапидаша нанести одну из своих рукопашных атак против маленького покемона. Небо было ясным благодаря Солнечному дню Рапидаша, оспаривающему способность Сновера «Предупреждение о снеге», из-за чего ни одна из сторон не получала выгоды от любой погоды.
В конце концов, Рапидашу удалось точечно изменить ситуацию, вызвав Мистический огонь, но не выпустив его. Простая атака огненного типа вокруг его тела нагревала пространство и замедляла Сновера.
Когда его враг был ослаблен и быстро утомлен, Сновер был поднят в воздух вместе с Психиком. Несмотря на то, что его уклонения были впечатляющими, он не смог убежать, и вскоре загудел зуммер, отмечая конец матча.
Рапидаш был возвращен, а оба Координатора покинули поле. В обычном Соревновании это привело бы нас к финальному раунду, но до того, как мы туда попали, на нашем пути был еще один противник.
«Значит, ты противник, с которым мы должны встретиться, чтобы забрать нашу ленту. Подходит».
Урсула стояла напротив меня с самодовольным выражением лица и руками на бедрах. Я посмотрел вперед и подавил вздох. Казалось, ее все еще очень беспокоил тот факт, что я выиграл Кубок Уоллеса.
«Твоим поражением мы докажем, кто на самом деле должен был победить! Мой Габите, выходи на поле боя!»
Она отправила своего покемона драконьего типа, что было впечатляюще, но она столкнулась с неправильным тренером, чтобы использовать его. Рапидаш вышел на поле с раздражением и ржанием, когда начался отсчет времени до нашего матча.
Все еще используя нашу стратегию из Кубка Уоллеса, я согнул палец, чтобы сказать ему, чтобы перейти в наступление. Рапидаш верно бросился вперед.
— Песчаная буря, — приказала Урсула.
Двуногий дракон запрокинул голову и открыл рот, обнажив ряды акульих зубов. Вокруг него поднимались потоки песка и пыли, которые хлестали по полю. Однако, когда они облетели его, тело Габите засыпало песком, из-за чего было трудно определить его точное положение благодаря Песчаной Вуали.
«Ну что, Double Team», — сказала Урсула, ухмыляясь.
Бесчисленные копии Габита появились в непогоде, каждая из которых также была скрыта ветром. Я согнул палец, чтобы сказать Рапидашу «держать», когда он остановился.
Рапидаш огляделся. Урсула выкрикнула последний ход.
«Воздушный ас!»
В одно мгновение каждый Габит прыгнул вперед, из-за огромного количества дубликатов казалось, что сама Песчаная Буря преследует Рапидаша. Несмотря на это, он уверенно стоял на месте и ждал, пока Габите приблизится.
Спустя всего секунду голова Рапидаша сосредоточилась на том месте, откуда, как он обнаружил, исходил Габит. Как покемону, который тренировал свои навыки ментального обнаружения с тех пор, как он только что вылупился, Габите нужно было делать больше, чем просто скрывать свою форму.
Рапидаш вскочил на дыбы и ударил копытом Габита прямо в лицо. Aerial Ace так и не приземлился, так как вместо этого Габите врезался в землю. Иллюзии исчезли, и Габит не смог их поддерживать, но даже с этой атакой битва еще не закончилась.
«Копать землю!»
Габит из лежачего положения поспешно вонзил свои острые когти в грязный пол и погрузился в песок.
В нынешнем виде у нас было значительное преимущество, поэтому я ожидал, что Урсула попытается провернуть что-нибудь отчаянное. Я оказался прав, когда пол под ногами Рапидаша сдвинулся.
«Песчаная могила!» — закричала Урсула.
Поле битвы рухнуло внутрь, образовав извилистую яму, похожую на те, которые я видел у какого-то Трапинча в пустыне Хоэнна. Рапидаш попал в середину, его ноги погрузились в землю и застряли на месте. Наши баллы значительно снизились, и Урсула выглядела намного увереннее в себе.
«Замечательно. Теперь Габите…»
Рапидаш немного запаниковал, так как не смог выбраться. Пески бурлили и перемещались вокруг него, грозя в любой момент похоронить его заживо. Его глаза вспыхнули ярко-голубым светом, когда Габита вырвали из того места, где он прятался под землей. Урсула так и не успела отдать следующий приказ, как Габите бешено швырнуло в воздух через поле.
Последние ее очки тикали вниз.
«…Габите?» она спросила.
Ее покемон застонал от удара, не в силах продолжать.
Когда битва закончилась, Рапидаш медленно выбрался из заброшенной ямы, прежде чем я вернул его. Урсула вспомнила Габите и унеслась со сцены.
Финальный матч разочаровал. Несмотря на то, что у него было три невероятных боя, казалось, что противник Purugly исчерпал себя в предыдущем матче.
Битва состояла в том, что Пуругли изо всех сил пытался манипулировать действиями Рапидаша. Его развязность оказалась более эффективным способом остановить атаки Рапидаша, чем прятаться, как это делал Габите, поскольку было несколько напряженных моментов, когда он в замешательстве рухнул на пол.
Однако из-за собственного истощения Пуругли битва в конечном итоге была решена Рапидашем, сумевшим подтащить кошку ближе к себе с помощью Психика. Он попытался сопротивляться движению, впиваясь когтями в землю, но Рапидаш оказался сильнее. Один Stomp позже, и Purugly лежал без сознания на земле.
Этот матч означал конец Конкурса. Рапидаш гордо подбежал ко мне, чтобы мы оба поклонились. Он устал, но относительно невредим. В этом помогло использование Morning Sun между боями.
Как часть нашей победы, нам вручили бело-голубую ленту Snowpoint Ribbon для этого Конкурса. Это был наш пятый и последний приз, который мы заработали, и в результате мы отправились на Гранд-фестиваль.
До этого сезона оставался всего месяц, а до самого фестиваля оставалось всего две недели. Тем не менее, это была одна вещь из контрольного списка того, что еще нужно было сделать. Наша следующая остановка: Sunyshore.
