«После шестидесяти двух невероятных сражений и более сотни невероятных выступлений мы добрались до финального матча Гранд Фестиваля!»
Пока голос Мэриан эхом разносился по залу, я поправил перчатки, чтобы убедиться, что все в порядке. В каком-то смысле это будет последний раз, когда Робин появится на главной сцене, поэтому я хотел, чтобы все прошло как надо.
«Два замечательных координатора будут сражаться за право называться главным координатором! Чтобы достичь вершины, нужны умение, грация и, самое главное, решимость победить!
«В красном углу…»
Ассистент сцены, женщина с блокнотом в руках, махнула мне, чтобы я вышла. Я охладил свое выражение под маской и убедился, что покеболы моих покемонов также находятся в правильных слотах в моих перчатках. Затем я вышел на поле самым уверенным шагом, на который был способен.
«…загадочный Робин!»
Зрители взорвались аплодисментами, когда я, как Робин, вышел на поле. Я слышал, как на трибунах скандировали «моё» имя, и, как ни странно, было много людей в дешевых подделках, имитирующих маски, которые я сейчас носил.
Лестница привела меня на возвышенную платформу, выходившую на грязное поле. Мариан продолжила.
«Робин — Координатор с таинственным прошлым и, насколько мы можем судить, могущественный специалист по Типу Феи. Они примечательны тем, что выиграли Кубок Уоллеса, но это не делает их другие победы в Соревнованиях менее впечатляющими».
Мэриан остановилась на мгновение, чтобы аплодисменты стихли.
— А в зеленом углу…
Возбужденные крики и крики превратились в оглушительный шум, когда на поле появилась Дон. Бесчисленное количество людей выкрикивали ее имя, когда она грациозно махала публике.
Я посмотрел на камень, который она носила на запястье в перчатке.
«… Рассвет!» — продолжал голос Мэриан. «Дочь Джоанны, бывшего главного координатора и победительницы не пяти, а шести разных конкурсов, ее мастерство координатора не подлежит сомнению! Она уже продемонстрировала впечатляющий контроль над своими покемонами в предыдущих раундах, и я знаю нет никого вокруг, кто не был бы взволнован, наблюдая, как эти двое сражаются!»
Рассвет заняла место на своей собственной приподнятой платформе, и мы встретились взглядами со всего поля. Я не собирался недооценивать ее ни в малейшей степени, и я знал, что она стремится сделать то же самое.
Мэриан ознакомилась с правилами, обсудив, как это будет матч два на два, где очки будут корректироваться в зависимости от того, насколько хорошо покемоны показали себя, прежде чем сказать нам, чтобы мы отправили наших покемонов.
Я скрестил руки в V-образной позе, в результате чего Тяжелый шар и Лечебный шар «волшебным образом» появились в моих руках. Бросив их вперед, на поле появились и Флоргес, и Мавиле, пара или они были готовы выложиться по полной, чтобы выиграть этот матч.
Доун, в то же время, развернула и бросила вперед свою пару покеболов, отправив на поле своих Лопунни и Тогекисс.
Мой взгляд задержался на Тогекиссе, так как его появление было для меня небольшой неожиданностью. В этом матче Дон не только представила свой собственный Тип Феи, но и покемона, которого она получила в результате случайной встречи.
Если бы в аниме была доля правды, Доун получила бы Тогекисс от случайной принцессы, которая выглядела точно так же, как она. Совпадение было поразительным, но я не мог пожаловаться на то, как много всего получилось в моей собственной жизни.
Я имею в виду, что Синтия также случайно дала мне Тогепи. Возможно, этот вид можно было получить только благодаря случайным удачам?
Пока наши покемоны надувались, готовясь к матчу, ход моих мыслей прервало то, что Дон сделала что-то драматическое.
«Алекс!» — крикнула она, чтобы привлечь мое внимание.
Дон подняла руку, показывая камень, на котором я сосредоточился с тех пор, как она впервые вошла в комнату. Как часть браслета, наполненного камнями, представляющими каждого отдельного покемона в ее команде, включая фиолетовый, представляющий ее переданный Амбипом, был сверкающий радужный камень-ключ, готовый к использованию.
Я отдернул рукав, чтобы обнажить собственный наруч, но из зала начали раздаваться крики.
Они больше не звали «Робин», но теперь с перерывами кричали «Алекс».
Я не заметил этого, когда это сделала Дон, и она явно тоже. Как человек, знавший личность Робин, она по ошибке использовала мое настоящее имя вместо моего замаскированного имени.
Рука Доун немедленно прикрыла рот, когда она уставилась на меня широко раскрытыми извиняющимися глазами. Я полуразочарованно вздохнул, но, по правде говоря, Робин никогда не будет жить вечно.
И, если уж было где разоблачать, то финал Гранд Фестиваля был неплохим вариантом.
К абсолютному восторгу практически всех в комнате, я начал двигать рукой под краем маски. Мои движения были замедлены и растянуты только для того, чтобы создать еще большее напряжение, и когда мои пальцы в перчатке сомкнулись вокруг нижнего края моей маски, я остановился.
«Должен сказать, мне понравилось выступать в роли Робина, но для этой битвы, финала Гранд Фестиваля, вы все заслуживаете чего-то большего. Нет смысла что-то скрывать, так что давайте устроим настоящую битву.
«Всем было весело».
Моя маска была сорвана с лица, а вместе с ней слетел и длинный заплетенный парик. Я покачала головой, чтобы убедиться, что мои волосы не прижаты, и улыбнулась миру самой лучшей улыбкой, на которую была способна.
Зрители были почти оглушены. Мариан отчаянно пыталась описать только что произошедшее разоблачение для людей, наблюдавших за происходящим дома, но ее голос не был слышен из-за кричащих здесь людей.
Хотя один голос выделялся среди остальных криков. Когда мои глаза сканировали поле, чтобы уловить всеобщее удивление и возбуждение, мои глаза задержались на том месте, где Эш Кетчум сидел в аудитории.
«Робин — это Алекс?!» — закричал он, совершенно ошеломленный.
Я слегка помахала ему.
Трудно было не смеяться над тем, как сходила с ума толпа. Это раскрытие не было запланировано, но все же было достаточно забавно.
Вернувшись к Доун, мы снова встретились взглядами, и теперь, когда все было сказано и сделано, она казалась немного менее расстроенной из-за того, что случайно вызвала откровение. Мы коротко кивнули друг другу, и я открыл рот, еще не совсем готовый начать битву.
— Значит, ты хочешь мегабитву? Я спросил.
Зрители снова радостно зааплодировали.
— Я знаю, — ответил Дон.
Мы оба повернулись лицом к нашему покемону.
— Мавил, — сказал я.
— Лопунни, — сказала Дон.
Два члена нашей команды обернулись.
«Мы выигрываем этот матч».
Мавайл посмотрела мне в глаза, а Лопанни сделала то же самое с Доун. Оба покемона выглядели такими же уверенными, как и прежде, когда вернулись лицом к полю, и мы с Доун подняли руки.
Комнату охватили две точки яркого радужного света. С одной стороны, его источником был Лопунни, а с другой стороны, его источником был Мавиле. Челюсти Мавиле раскололись и стали жестокими, а ноги Лопанни вытянулись и стали намного более гладкими и мускулистыми. Мавиле увеличилась в росте, а уши Лопунни приобрели длинные тугие косички.
Когда свет погас, стало ясно, что два мегапокемона теперь значительно сильнее, чем раньше. Лопанни быстро прыгал взад и вперед между каждой ногой и наносил несколько тренировочных ударов, в то время как челюсти Мавайла открывались и закрывались, готовясь к матчу. По бокам от Мега Покемонов Флоргес и Тогекисс парили в воздухе, готовые помочь своим мега эволюционным партнерам.
«В беспрецедентном матче у нас есть два мегапокемона, которые сталкиваются друг с другом!» Мэриан практически закричала через динамики: «Вы видите, как здесь творится история, ребята, поскольку обе стороны впервые используют Мега Эволюцию друг против друга на всемирном Гранд Фестивале!»
Дон и я уверенно улыбнулись друг другу. Для матча, который определил бы победу Гранд Фестиваля, мы оба выложимся по полной.
Зуммер отключился.
Матч начался.
«Двойной удар, сфера ауры!» — крикнул Дон.
«Защита от ветра», — приказал я.
Мавайл бросился вперед, Лопанни сделал то же самое. Сзади Тогекисс сделал петлю в воздухе, чтобы отправить пару сфер ауры в сторону Мавайла. Она была вынуждена броситься в сторону, чтобы попытаться избежать их, но атаки изгибались и нацеливались, прежде чем врезаться ей в бок.
Когда сферы ауры приземлились, они вспыхнули искрящимся светом. Лопанни попыталась использовать это отвлечение, чтобы ударить Мавиле вперед, но Мавайл уже готовила Железную защиту, чтобы защитить ее челюстями. Мало того, Флоргес уже использовала один из своих знаменитых быстрых Ветров Феи.
Мавайл была окружена потрескивающей энергией волшебного типа. Благодаря атаке Флорхеса вокруг нее поплыл слабый розовый туман. Мавайл сопротивлялся движению и, таким образом, смог избежать реакции на него, но Лопанни, получивший Боевой Тип после Мега Эволюции, был вынужден отпрыгнуть назад, чтобы избежать сверхэффективного урона.
«Сейчас, Лунная Тень!» Я крикнул.
«Лопунни, отправь обратно!»
Флорхес и Мавайл отправили вперед Лунный взрыв и Шар теней соответственно, но Мавил намеренно отложила свою атаку, чтобы задержаться за атакой Флорхеса. Конечный результат создавал впечатление, что сама луна, тень и все такое, были запущены в команду Доун, но Доун уже была готова.
Лопунный целенаправленно пошел в атаку. Однако Dawn не потерял ни одного очка, так как светящийся удар легко отразил две атаки.
Его Зеркальное Пальто, чего я действительно не ожидал, заставило Мавайла приготовиться к удару. К счастью, Элли Свитч позволила Флоргес продолжить движение, поскольку она лучше сопротивлялась таким специальным атакам.
Затем налетел Тогекисс. Скрытый тенью отраженного движения, он врезался во Флорхеса, нанеся изрядный урон совершенно точным воздушным асом. Флоргес по-прежнему справлялся с этим довольно легко, так как физические атаки не были сильной стороной Тогекисс, но это стоило нам значительного количества очков.
Как ни странно, Доун и я были примерно равны, по две трети оставшихся очков у каждого. Комбинация Mirror Coat с Aerial Ace дала ей небольшое преимущество, но точно так же, как Mirror Coat предотвратил потерю ее очков, жертвенный переключатель Ally Switch был достаточно впечатляющим, чтобы остановить нас.
На поле произошла короткая задержка, так как обе стороны битвы объединились в пары. Лопанни посмотрела на Мавиле, а Флорхес посмотрела на Тогекисса. Когда это произошло, в воздухе над Флоргес и Тогекисс образовались две светящиеся исцеляющие звезды, и пара Желаний медленно вошла в две стоящие Мега Эволюции.
Мы с Дон, похоже, пришли к одному и тому же выводу:
Всегда убивайте целителя первым.
— Флоргес, Мавиле. Самонаводящиеся камни, — приказал я.
«Настольный теннис!» — крикнул Дон.
Я моргнул при странном имени, когда обе стороны начали действовать.
Мавиле встала перед Флорхесом, а Тогекисс встала позади Лопунни. Следуя моим командам, Мавайл пошла дальше и использовала Stone Edge, но вместо того, чтобы посылать вперед много маленьких осколков камня, она заставила их появиться как в меньшем количестве, так и в большем размере.
Напротив нее, вокруг Тогекисс, формировались и парили в воздухе крошечные Лунные взрывы, ничего не делая, а просто сидя на одном месте, не двигаясь вперед.
Затем атаки пошли вперед.
С Флоргес она воспользовалась временем, которое Мавиле использовала для формирования камней, чтобы схватить их с помощью Психического и швырнуть в наших врагов. Для Лопанни длинные ноги кролика быстро пинали каждый лунный взрыв, в результате чего атаки, как пули, попадали прямо в каждый из приближающихся камней.
В центре поля бесчисленные осколки Stone Edge и шары Moonblast столкнулись друг с другом и взорвались искрящимся пылевым облаком. Флоргес изо всех сил старалась целиться своими телекинетическими снарядами, в то время как Лопунни изо всех сил старалась точно бить по мячу, но с каждой стороны просочилось несколько атак.
Тогекисс, цель наших атак, переживал это намного хуже, чем Флорхес. В то время как Moonblast был нейтральным ходом против Florges, контролируемые Stone Edges наносили суперэффективный урон. Доун быстро сдалась и приказала своим покемонам уйти с дороги.
Поскольку она потеряла значительную часть своих очков за «проигрыш» в этом столкновении, как ни странно, я увидел, что Дон по какой-то причине споткнулась. Она сделала несколько быстрых шагов, чтобы удержаться в вертикальном положении, затем несколько раз моргнула, пытаясь восстановить концентрацию. Я больше не мог сомневаться в том, что произошло, прежде чем она приказала своей команде попробовать другую комбинацию ходов.
«В небо!» — крикнул Дон.
По тому, как ожесточилось выражение ее лица, я мог сказать, что она пытается вернуть себе лидерство.
Мои покемоны воспользовались этим моментом, чтобы отдохнуть, пока они могли, когда Тогекисс подлетел, схватил протянутую руку Лопанни и взлетел прямо в воздух. Атаки Флорхеса и Мавиле технически могли попасть в цель, но я пока воздерживался от того, чтобы они что-либо делали, поскольку их точность на таком расстоянии была бы очень низкой.
Высоко в небе летающие покемоны и кролик смотрели на мою команду. Носитель пары, Тогекисс, начал светиться, затем Лопунни вдруг с грацией карнавального акробата развернулся и пнул своего союзника.
Тогекисс исчез.
Снова появился Тогекисс.
Как и раньше, физические атаки не были специальностью Тогекисс, но чистая скорость Экстремальной Скорости более чем компенсировала это. Мало того, что движение было быстрым само по себе, но удар Лопунни придал ему первоначальный толчок, сделавший его еще быстрее. Флорхес не успел вовремя увернуться; она даже не могла моргнуть.
Мавиле потребовалось некоторое время, чтобы попытаться отреагировать на неожиданно быстрое движение, так как Флорхес был ранен прямо рядом с ней. Я был вынужден крикнуть «Наверху!» чтобы напомнить ей о том, что Мега Лопунни рухнул вниз.
К счастью, она вовремя подняла челюсти, чтобы защитить себя.
Пока Мавайл и Лопанни сражались, Флоргес попыталась вернуться в вертикальное положение, но Тогекисс нанес ей удар Воздушным ударом. Лезвие твердого воздуха точно попало во Флорхес, заставив ее вздрогнуть, затем она вздрогнула во второй раз от второго Воздушного удара, затем в третий.
Я почувствовал, как дернулся глаз. Эта удача Тогекисса была абсурдной, но опять же, его способность, Безмятежная Милость, была тем, что заставляло Флорхеса страдать от его движений без какого-либо сопротивления. Из-за того, как проворно он летел в воздухе, и насколько интуитивной была реакция Флорхеса, это нападение выглядело для нас еще хуже.
Наши очки шли вниз, и вскоре Dawn начала вырываться вперед. К сожалению, Флорхес по-прежнему не мог отомстить. Мы отчаянно нуждались в другой стратегии.
«Мавайл, смени цель!» Я крикнул.
Как только удар ударил по челюстям Мавайл, она взмахнула ими, чтобы подбросить Лопанни в воздух. Она отпрыгнула в сторону и ударила одной из своих челюстей, чтобы поймать отвлеченного Тогекисса между зубами. Затем Ледяной Клык послал в него леденящую энергию, заморозив его крылья, прежде чем врезаться в землю.
Флоргес, едва держась, начала готовиться к исцелению. К сожалению, у Лопуни был ход, который смог попасть первым.
«Быстрая атака!» Рассвет приказал.
Благодаря неожиданно мощной экстремальной скорости, серии невероятно удачливых вздрагиваний и одного последнего приоритетного движения стена, которой был Флорхес, пала перед покемонами Доун.
Я почувствовал, как моя рука сжалась, когда я увидел, что она потеряла сознание. Я не мог ненавидеть стратегию Дон, поскольку она сработала, но полное отключение Флорхеса было совершенно вне моих ожиданий. Так легко вздрогнуть от покемона с помощью комбинации Serene Grace и Air Slash было несправедливо, но я не мог жаловаться на стратегию, которую планировал скопировать в будущем.
По крайней мере, покемоны Dawn не остались невредимыми. Когда Лопунни переключил свое внимание на Флорхеса, Мавиле легко справился с приколотым Тогекиссом с помощью Железной головы. Наличие двух наборов челюстей сделало такой акт легким.
Мы оба вернули потерявшего сознание покемона и бросили быстрый взгляд на табло. Поскольку Флоргес и Тогекисс потеряли сознание одновременно, судьи не смогли объявить бой в нашу пользу. Вместо этого, похоже, они решили довести оба наших оставшихся пункта примерно до десяти процентов.
Это было почти так, как если бы они сказали нам, чтобы наш Мега Покемон прикончил его.
…Ну, я не собирался оставлять нашу практику с Mega Evolution напрасной.
«Играй грубо!» Я крикнул.
— Юп… — Доун сделала паузу, ее слова спотыкались, — Прыжок Ударом!
Я склонил голову на странную и неуместную ошибку, но быстро переориентировался на битву.
Мавайл использовала свои челюсти, чтобы поднять себя в воздух, и каждый набор светился розовым. Она швырнула одну в сторону Лопуни, но кролик отшвырнул ее лапами в сторону, прежде чем едва уклонился от следующей атаки, которая последовала сразу после этого. Перевернувшись вверх ногами, Мавайл развернулась, чтобы сориентироваться, и позволила Запрещенному удару нанести резкий удар из Ближнего боя Лопанни. Удар головой обрушился на голову падающей Мавайл, но она ответила своей собственной, неподвижной версией атаки.
Как только она приземлилась, Мавайл бросилась вперед, чтобы ударить Лопанни вплотную и лично. Вопреки ей, Лопанни изо всех сил старалась уворачиваться и блокировать яростные удары, пинки и взмахи Мавиле своими челюстями, но было ясно, что, несмотря на большую скорость Лопанни, она уже изнашивалась.
Мои глаза расширились, когда я, наконец, сообразила, что происходит. Теперь странное поведение Дон стало для меня понятным. Мало того, что Лопунни выглядела напряженной, так еще и Заря шаталась на ногах. Мега Эволюция измотала их.
Доун имела доступ к явлениям примерно месяц. Возможно, она успешно Мега Эволюционировала своего покемона, но это истощало ее выносливость и мешало сосредоточиться. Вскоре она будет вынуждена сдаться, иначе она поддастся истощению, и Мега Лопунни будет буйствовать. Я бы сказал, что у нас было это в сумке, за исключением того, что Соревнования касались внешности, а не боевых способностей.
Доун, казалось, пришла к тому же пониманию, что и я, когда обеими руками хлопнула себя по щекам, чтобы проснуться. Лопунни тоже отпрыгнул назад и повел плечами, заставив себя открыть второе дыхание, прежде чем очки Дон достигли нуля.
«Последний прыжок!» — закричала она, явно намереваясь покончить с этим.
«Мавайл, покажи, что это бессмысленно», — ответил я.
Я взглянул на наши точки. У меня было около пяти процентов, а у Дон была лишь щепка. Если мы заблокируем эту атаку и покажем, что Мавайл может легко противостоять ей, это принесет нам победу.
В соответствии с приказом Зари, Лопунни подпрыгнул высоко в воздух. Две челюсти Мавайл были выдвинуты вперед, становясь еще сильнее благодаря тому, что в них вливалась твердая энергия Стального Типа.
Затем…
Лопунни не стал следить за своим отказом.
Рассвет изменила свой приказ, пока Лопунни еще был в воздухе. Так быстро, как только могла, она выкрикнула «Ледяной луч!» пытаясь заставить ее покемонов действовать, прежде чем мы сможем. К сожалению, несмотря на все сильные стороны Мавиле, ей не хватало скорости, и она была слишком медленной, чтобы правильно реагировать.
Когда Ледяной Луч приземлился, движение даже не повлияло на нее — она могла бы легко продолжить движение — но сверкающая, потрескивающая энергия Ледяного Типа, летящая по воздуху, выглядела намного красивее, чем относительно простая Железная Защита Мавайла.
Мало того, этот прием был специальной атакой, которая наносила удар по защитному приему, предназначенному для физических атак. Когда это тоже коснулось ее, сработал зуммер.
У нас закончились очки.
«И наш новый главный координатор… Дон из Города Твинлиф!»
Зрители разразились аплодисментами, а все оставшиеся на поле выглядели потрясенными. Единственным, кто, казалось, предвидел это, был Лопунный, нанесший последний сокрушительный удар.
Мавайл выглядел подавленным, когда обе Мега Эволюции исчезли. Она изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица, когда у нее снова стало только два рта.
Чтобы сохранить ее лицо, я вернул ее в тяжелый шар и прошептал несколько коротких похвал.
«Вы проделали хорошую работу. Ты как всегда был невероятен. Не о чем беспокоиться, — сказал я, непреднамеренно процитировав Дон.
Когда Доун оглядела ликующую аудиторию, у меня был момент, и я слегка похлопал, чтобы подбодрить ее. Я сохранил на лице натянутую улыбку, так как знал, что она заслужила победу.
Она обманула нас. У нее был Мега Лопанни, вид, невероятно преданный рукопашному бою, который придерживался того, в чем он был лучшим. Нас заманили в психологическую ловушку, которую она ловко расставила, когда мы начали думать, что Лопанни будет атаковать только в ближнем бою. Mawile выступил превосходно, но я не мог сильно расстроиться из-за того, что проиграл из-за такого прекрасно поставленного трюка.
Он просто сказал мне, что мне нужно научиться делать то же самое самому.
В некотором смысле, я каким-то образом оказался в роли гораздо более сильного тренера, которого нужно было превзойти Дон, чтобы проявить себя как координатор. Это не было идеальным сравнением, но я определенно чувствовал себя так после поражения от менее опытного тренера. Тем не менее, я гордился ею и ее выступлением. Для финала Гранд Фестиваля я не мог и мечтать о лучшем матче.
Развернувшись, я ушел с поля, снова надев маску на лицо. Когда я уходил, Мариан выкрикнула мне последние аплодисменты, но настоящее внимание все еще было приковано к Доун. Для нее на поле бросали цветы, а я исчез в смежном коридоре. Несмотря на поражение здесь, я смотрел в будущее.
Мы проиграли Гранд Фестиваль. Это было ясно. Однако наше путешествие не закончилось. Возможно, мы готовились к этому турниру недавно, но, по правде говоря, истинным центром нашей подготовки была предстоящая конференция Lily of the Valley.
Тобиас был бы там. Как и Эш. Два сильных тренера стояли у нас на пути к финалу, и это не считая остальных сильных участников конференции. Моя команда хвасталась здесь, но они не показали свою истинную мощь. Менее чем через несколько недель мы сразимся с сильнейшими тренерами, участвующими в конференции Лиги Синно в этом году.
