Мавайл вышла первой, и ее Стальной Тип позволил ей сделать движения Ядовитого Типа Драпиона бесполезными. Он попытался расставить Токсичные шипы как ловушку, но Туманная местность Мавайла и переключатель позволили Рапидашу выйти без статуса.
Высокая мощность Rapidash Ground Type High Horsepower легко уничтожила Драпиона после того, как он был измотан Mystical Fire, и та же стратегия уничтожила Skuntank.
Способность Skuntank Aftermath заставила Рапидаша потерять сознание во время взрыва, и Мавайл вернулся, чтобы уничтожить Токсикроака неожиданным сверхэффективным психическим клыком.
Так прошел наш первый бой Конференции.
В некотором смысле матч был похож на разминку, но именно так ощущались первые два раунда. 128 лучших и 64 лучших тренера должны были пройти матчи три на три, а полноценные командные сражения шесть на шесть состоятся на следующей неделе. Тренеры должны были сбалансировать информационную игру, как если бы кто-то гарантировал победу, используя сразу всех своих лучших покемонов и стратегии, то их противники знали бы, как отработать контратаку в будущем.
Мой противник тоже был на их второй конференции, но они не тренировались против легендарных покемонов. Огромный опыт, который прошла моя команда, сделал бой легким, из-за чего сильный тренер казался намного слабее, чем он был на самом деле.
Мне было плохо, но иногда так бывает.
К этому моменту мы уже некоторое время тренировались, и все приемы, стратегии и ходы были освоены. У Гардевуара был полностью раскрыт козырь, у Ninetales был Sheer Cold, а у некоторых других то здесь, то там были новые приемы, которые поддерживали их в бою. Что было наиболее полезным, так это полностью развитая способность Мавайла «Запугивание», эффекты которой отговорили Драпиона от прямой атаки. Ослабить покемона взглядом всегда было приятно. Это сделало ее еще более эффективной против физических атак.
Мой матч состоялся в четверг, поэтому у меня было время до пятницы, чтобы узнать, с кем я буду драться следующим. Следующая неделя представляла собой раунд каждый день, за исключением пятницы, где должен был состояться матч за третье место, а сразу после него — финал. Предыдущие два раунда были матчами три на три, но с этого момента все матчи будут полными командными боями шесть на шесть.
От нечего делать я посмотрел несколько боев три на три. С Эшем все было в порядке, и я уже мог видеть, что он включал покемонов из других регионов, в основном в форме своей Квилавы, которая впервые появилась после эволюции. Он застрял с покемонами, которых поймал в Синно, для двух других выбранных членов команды.
Матч Пола прошел нормально. Он выиграл, конечно. Барри тоже нельзя недооценивать, так как его Эмполеон практически сметает своих противников в одиночку.
Настоящим матчем, который я хотел посмотреть, был матч Тобиаса.
Это…
Все прошло именно так, как и ожидалось.
Даркрай вошел и обыграл команду своего противника. Комбинация Dark Pulse и Shadow Ball от легендарного покемона была слишком сложной для его врага-универсала. Появление Даркрая стало для публики таким сюрпризом, что они фактически впали в ошеломленную тишину, когда он появился, но для меня я не узнал ничего, чему я не научился в Санишоре.
Я сидел в холле Центра покемонов, когда пришло время объявлять матчи. Ранние раунды были взвешены, чтобы у начинающих тренеров было немного больше шансов сразиться с начинающими тренерами, но здесь эти веса практически исчезли. В этом предстоящем матче у меня были равные шансы сразиться с Эшем, Тобиасом или кем-либо еще в соревновании.
Комната была переполнена, все уставились на экраны над стойкой регистрации. В этом раунде было всего тридцать два человека, но, похоже, половина Конференции собралась здесь. Я слышал возбужденные голоса тренеров, обсуждающих, за кем смотреть, и было унизительно слышать, как мое имя всплывает несколько раз.
Они, конечно, не заметили, что я был там. Было удивительно, что могут сделать простая пара очков и смена наряда.
Наверху вспыхнули экраны, и в комнате стало тихо. Одно за другим начали мелькать имена, показывая пары кроссовок, которым предстоит сразиться на главной арене на следующей неделе.
Эш дрался с тренером в очках, которого я не узнал, Пол дрался с Барри, я дрался…
Я сделал паузу, сделал шаг ближе и пристально посмотрел на экран. Напротив моего имени и фото стоял один знакомый противник.
Один очень знакомый противник.
Длинные темные волосы, закрывающие глаз. Темно-красный плащ, покрывающий его тело. Взгляд, говорящий об уверенности.
Я буду драться с Тобиасом в своем самом первом полном матче на этой конференции.
«Я дома!»
Уолли открыл дверь своего дома с возбужденной улыбкой на лице. Прихожая была пуста, но его двоюродный брат едва успел ворваться внутрь.
«Уолли!» — крикнула она.
Ванда быстро подбежала и крепко обняла Уолли. Позади него в комнату вошел Марти, Галлад помог ему нести большой мешок, набитый до краев.
«Здравствуйте. Не возражаете, если мы поставим это здесь?» он сказал.
«Пожалуйста продолжай.»
Бесчисленные предметы и разные предметы с лязгом упали на землю, когда Галлад и Марти поставили мешок рядом с дверью. Марти пришлось надавить на нижнюю часть спины, чтобы вернуться в правильное вертикальное положение, издав при этом стон. Галлад, с другой стороны, выглядел совершенно нормально.
Уолли вырвался из объятий и широко улыбнулся Ванде.
«Я привез сувениры из Джото!» — воскликнул он.
Ванда искоса взглянула на стаю. Марти усмехнулся.
«Практически вся его доля продаж товаров пошла на них. Не волнуйся. Я позаботился о том, чтобы он отложил достаточно на будущее».
Ванда медленно кивнула, а затем углубилась в дом.
«В любом случае, все остальные уже здесь. Вы двое появились последними. Я рад, что вы успели вовремя».
«Вы шутите?» — взволнованно сказал Уолли. «Это лучшее, что нужно сделать, чтобы вернуться домой!»
Во главе с Вандой группа переместилась только в одну комнату, чтобы добраться до того места, где на самом деле была вечеринка.
Войдя в гостиную, Уолли увидел настоящее зрелище. Место было забито тренерами и несколькими отдельными покемонами. Женщина в спортивном костюме откинулась на спинку стула рядом с Хитмончаном, а рядом с ней стояли двое мускулистых парней, сцепив головы в руках друг друга. Неподалеку на паре стульев сидел некий Ace Trainer в черном пальто рядом с загорелой женщиной, которая изо всех сил старалась оставаться незаметной в сером худи и спортивных штанах.
Кроме того, в комнате был дядя Уолли, но он сидел один. Он скрестил руки на груди, явно недовольный происходящим. Он проворчал что-то о дурном влиянии.
Как только сцена была обработана, Галлад подошел, чтобы поговорить с Хитмончаном, явно заинтересованным в разговоре с другим Боевым Типом, и Марти сел на диван, чтобы вовлечь тренеров Боевого Типа в разговор. Уолли подошел к двум другим людям.
«Привет, Томас!» он сказал.
Томас повернулся и улыбнулся Уолли.
«Здравствуй, Уолли. Прошло некоторое время.
«В нем есть! Как твои дела?»
«Прилично хорошо. Фортри — спокойный район, поэтому у меня достаточно времени для тренировок с моей командой. Тиранитар был особенно веселым, хотя я чувствую, что все остальные немного нервничают, не имея ничего серьезного. У меня есть соблазн найти турнир, в котором я мог бы принять участие, просто чтобы дать им возможность испытать хороший бой».
От комментария Томаса улыбка Уолли стала еще шире.
«Тогда… Как насчет того, чтобы устроить битву после этого? Моя команда только что вернулась из путешествия, и я знаю, что им очень понравится возможность размяться!»
Рот Томаса изогнулся в удовольствии.
— Это определенно можно устроить.
Уолли и Томас немного поболтали, пока подавались закуски, а по телевизору показывали основные моменты предыдущих сражений. Женщина рядом с Томасом ничего не сказала, но на мгновение Уолли мог поклясться, что увидел пару красных глаз, выглянувших из ее тени.
Энергия в этой комнате была высокой, и все здесь были взволнованы. Несмотря на то, что до начала все еще оставалось время, все продолжали поглядывать на телевизор. К сожалению, единственное, на что стоит обратить внимание, это несколько роликов решающей битвы между Electivire и Empoleon. Рекламные ролики рекламировали продукты, связанные с покемонами, и была даже реклама Синно, побуждающая людей посещать их, чтобы исследовать и заниматься в своих тренажерных залах.
Достаточно скоро, наконец, пришло время.
— Подожди, подожди, идет! — крикнул Уолли.
Все разговоры прекратились, так как все сразу же повернулись к телевизору. Женщина в боевой форме — Лора, как вспомнил Уолли, — наклонилась вперед и выглядела совершенно дикой.
«Окончательно! Не терпится узнать, почему Алекс сказал, что этот матч стоит посмотреть. Это даже не финал», — сказала она.
На экране вспыхнул логотип Sinnoh Pokémon League, прежде чем он исчез, и перед ними предстал вид на здание арены с высоты птичьего полета.
«Здравствуйте и добро пожаловать на очередной матч конференции Lily of the Valley!» — сказал один диктор.
«Это будет шестой матч третьего раунда, определяющий, какие тренеры достаточно сильны и опытны, чтобы попасть в шестнадцать лучших», — продолжил второй диктор.
«Нас ждет интересный матч, в котором сразятся два настоящих сильнейших игрока. Я имею в виду, кто мог забыть то откровение в последнем раунде? А потом они выиграли всего с одним покемоном? Не думаю, что кто-то этого ожидал».
— Я знаю, что был удивлен!
Уолли нахмурился в ответ на комментарии диктора, так как был слишком занят поездкой, чтобы смотреть предыдущие матчи.
— Какое откровение? он спросил.
Лора пожала плечами. Единственными людьми, которые не выглядели сбитыми с толку, были Томас и женщина рядом с ним.
«Наш предстоящий матч будет между неким Алексом или Робином, как вы, возможно, знаете, любители конкурса, и неким Тобиасом. Алекс произвел фурор своими демонстрациями Mega Evolution, а Тобиас, ранее неизвестный, был столь же известен своим охватом почти каждого лидера спортзала Sinnoh!
«Честно говоря, Уильям, я не уверен, кто из них победит!»
— Это настоящее подбрасывание монеты, Тед.
Два диктора приступили к обсуждению команды и тактики Алекса, лишь смутно намекнув на то, что использовал покемон Тобиас, к большому разочарованию Уолли. Анализ был довольно глубоким, так как в прошлом Алекс продемонстрировал множество различных приемов и стратегий в показательных боях и Конкурсах. Когда двум комментаторам больше не нужно было тянуть время, их разговор резко оборвался, и камера сместилась, чтобы показать само поле боя.
Откашлялись, и Вильям начал представлять своих конкурентов.
«В зеленом углу, с шестнадцатью выигранными значками, пятью заработанными лентами и целой кучей Мега Эволюций, находится специалист по типам фей, Алекс!»
Экран переключился на Алекса, идущего по полю, выглядящего как всегда решительным. Публика пришла в бешенство, и Лора улюлюкала и закричала вместе с двумя мастерами боевых искусств рядом с ней.
Алекс поднялся по лестнице, чтобы перейти на приподнятую платформу. Зрители получили от них только одну частичную волну, так как вместо этого Алекс предпочла пялиться на противоположный вход.
«Чувак, мне действительно нужно заняться делом Алекса о публичном выступлении», — пробормотал Марти. «Просто немного усилий, и они могли бы заработать столько денег».
«А в красном углу, — завопил диктор, — входит Тобиас с почти совершенно неизвестной командой и боевым опытом, который в основном состоит из односторонних зачисток!»
«Буууу!» Лаура усмехнулась вместе со своими двумя мускулистыми друзьями.
Несмотря на реакцию этих троих, зрители в Синно на самом деле физически болели за Тобиаса, поскольку они были гораздо меньше вовлечены в эту битву, чем кто-либо в зале.
Пока Тобиас медленно поднимался по лестнице, свет прожекторов, освещавших его, казалось, почти потемнел. Его красный плащ оставался зловеще неподвижным, единственным изменением было малейшее движение его ног, приподнимавшихся при каждом шаге.
Тобиас занял свою позицию напротив Алекса. Ни слова не обменялись. Два конкурента просто встретились взглядами.
У края поля на трибуне наготове стоял мужчина в красной толстовке.
«Кросовки!» — крикнул судья. «Это будет полноценная битва шесть на шесть, где каждый тренер будет использовать по одному покемону за раз. Будет разрешено пять переключателей и разрешена Mega Evolution. В частности, для вас двоих я отмечу, что если какой-либо из ваших покемонов потеряет контроль, это повлечет за собой немедленную дисквалификацию и большие штрафы от Лиги. Понял?»
— Понятно, — хором сказали два тренера.
«Хороший. Затем отправляйте своих покемонов».
Рука Алекса напряглась, и мячик Nest Ball был быстро брошен вперед. Уолли, услышав от Алекса, какой покемон будет отправлен первым, взволнованно наклонился вперед.
На поле появился Гардевуар. Галлад с интересом посмотрел на экран.
— Гардевуар, — назвал Алекс.
Покемон на поле стоял на коленях, и он медленно встал, полностью сосредоточив взгляд на Тобиасе. Алекс слегка улыбнулась, явно демонстрируя свою полную веру в Гардевуара.
Что касается Тобиаса, то он не сразу отправил своих покемонов. Был напряженный момент, когда он просто стоял неподвижно и наблюдал, но достаточно скоро его рука вытянулась из-под плаща, держа в руке обычный покебол.
Вспышка света, которую он послал, не сливалась ни с одним покемоном, которого узнал Уолли. Поле приобрело темный оттенок.
Из тени поднялось существо черного пламени. Два глаза светились в темноте и смотрели на Гардевуара. Из темноты начало формироваться тело, и от его тела вспыхнули черные как смоль тлеющие угли.
Он шагнул вперед, словно выходя из портала, и пара тонких ног втянулась в его талию. Устрашающий покемон резко обострился, как будто кто-то настроил фокус, и на его форме появилась развевающаяся белая грива паровых волос, единственный голубой глаз и красный, похожий на зуб воротник.
Ни разу ни один покемон не отвел взгляда от другого. Несмотря на то, что эта битва была на экране, Уолли чувствовал напряжение в комнате.
— Алекс не лгал, — прошептала Лора. «Это действительно будет битва, которую стоит посмотреть».
Уолли, все еще глядя в телевизор, нервно сглотнул.
— Ч-что это за покемон? он спросил.
Томас, местный эксперт по Темному Типу, смог легко ответить.
«О нем рассказывают только в мифах и легендах, о том, что в прошлом преследовало города Синно. Говорят, что кошмары, которыми он управляет, приводят своих жертв в его владения, где он вечно и вечно пирует над своими целями. Бесконечный сон — его беда, и в качестве оружия он использует силу тьмы».
В комнате было тихо, слушали Томаса.
«Это легендарный покемон, Даркрай».
«Вот ублюдок!» Хоуп выругалась: «Алекс спланировала это!»
— Язык, — упрекнул Рамос.
Хоуп фыркнула и скрестила руки на груди, ворча себе под нос о какой-то страшной истории у костра, рассказанной ей в прошлом. Она уставилась на проецируемое изображение двух покемонов, стоящих в стороне, пока толпа покемонов вокруг нее угощалась угощениями, которые принесла Лейси.
Рапидаш послал ей испепеляющий взгляд, и к нему присоединился некий легендарный покемон с «дипломатическим» визитом из ее королевства.
«Не ублюдок. Друг», — телепатически послала Дайанси.
Хоуп больше ничего не сказала и продолжала наблюдать за предстоящей битвой. Все присутствующие в этом саду были заинтересованы в том, чтобы увидеть, что должно было произойти, но никто не был так взволнован, как профессор Август Сайкамор, у которого явно кружилась голова.
«Я очень надеюсь, что Alex Mega Evolution Gardevoir. Я отправил им пакет. Они получили мою посылку?»
— Все еще в пути, — сказала Софи, его помощница.
Профессор Сайкамор разочарованно вздохнул, когда судья поднял пару флажков. Комната погрузилась в тишину, и теперь никто не обращал внимания, пристально наблюдая за изображением.
«Если ни один из тренеров не хочет медлить, — сделал паузу рефери, но комментариев не получил, — тогда пусть начнется бой!»
— Гардевуар, начинай!
Гардевуар уже начал играть еще до того, как Алекс закончил говорить. По полю мелькали десятки и десятки копий Гардевуара, случайным образом появляясь по всему Даркраю. Легендарный покемон оставался неподвижным там, где появился, его единственный глаз медленно двигался, чтобы все охватить.
Двойная команда закончила, и орда Гардевуара выступила против Тобиаса. Тобиас ничего не сказал, но один раз кивнул головой, сигнализируя своему покемону.
Рука Даркрая была опущена и направлена под него. Чисто черный шар ударился о землю и взорвался, образовав вокруг себя расширяющуюся сферу. Иллюзия за иллюзией попадала под взрыв, но никто не реагировал, когда движение проходило над ними. Dark Void, чисто не наносящий урон ход, ничего не сделал для уничтожения Double Team, но он стремился отследить цель Darkrai.
Прямо перед тем, как движение коснулось последней копии, земля внезапно взорвалась туманом, и на поле появился туманный ландшафт. Гардевуар был вынужден показать свое положение в углу, чтобы не быть усыпленным, поскольку в противном случае Даркрай, несомненно, потерял бы его в обмороке прямо здесь и сейчас.
К сожалению, раскрытие его позиции выглядело ошибкой. Даркрай бросился вперед, в одной руке, поднятой над головой, образовалась черная сфера. Через несколько мгновений он оказался на Гардевуаре и ударил Теневым Шаром вниз по телу Гардевуара.
Ничего не задело. Иллюзия исчезла.
— Алекс, с этим телепортом все близко, — прошептала Хоуп.
Даркрай обернулся, его взгляд сфокусировался, когда он просканировал легион иллюзий на поле. Он только что не попал в Гардевуара, прежде чем он использовал телепорт, и теперь он был полон решимости взять его, прежде чем это повторится.
Тобиас открыл рот.
— Темный пульс, — сказал он.
На этот раз атака, исходившая от Даркрая, не потрудилась сначала сформироваться в виде сферы. Импульс чистой энергии Темного Типа выстрелил во все стороны, настигнув треть дубликатов Двойной Команды и заставив их исчезнуть.
Однако Dark Pulse не достигал всей ширины сцены, но скорость Darkrai была достаточно высокой, чтобы он мог мчаться вперед к новому месту и использовать его снова. Больше дубликатов Double Team исчезло, но в пространстве, которое оно только что покинуло, их медленно появилось больше.
Тобиас нахмурился, затем отдал свой второй приказ на матч.
«Ледяной луч.»
Даркрай сцепил руки перед своим телом, и потрескивающая синяя молния выстрелила лучом вперед. Он пронесся по полю, уничтожая несколько клонов Double Team с каждым небольшим сдвигом. Гардевуар отчаянно пытался продолжить движение, но скорость, с которой вращался Даркрай, превращала атаку в неизбежную волну.
Тогда это стало правдой. Луч попал в цель, его молния прервалась чем-то твердым, и изображение Гардевуара отшатнулось от боли. Прежде чем Гардевуар успел выпрямиться, Даркрай уже остановил свою атаку и бросился к Гардевуару. В его руке образовался еще один Теневой Шар.
Покемоны в комнате закричали от страха.
Наверху, в частной ложе с видом на поле, сидели все высшие эшелоны Лиги покемонов SInnoh, а также один приглашенный чемпион. Они наблюдали, как большинство иллюзий было уничтожено, и они наблюдали, как одна из немногих оставшихся была убита.
Несмотря на то, что его друг, похоже, попал в неприятную ситуацию, Стивен спокойно смотрел на поле со странной самоуверенной ухмылкой на лице.
— Ты выглядишь безмятежным, — заметила Синтия.
«У Алекса есть план. Все идет как надо».
Вернувшись на поле, Теневой Шар рухнул, ударив Гардевуара в бок, и он закричал от боли. Атака вылилась в поток сверхэффективной энергии Призрачного Типа, когда она попала ему в бок, и затем Даркрай вызвал в воображении еще один.
Тот удар Теневого Шара, затем следующий, и следующий. Как хищник, рвущийся на свою добычу, Шэдоу Болл за Шэдоу Болл врезался в Гардевуара, посылая вперед столько атак, что любой другой покемон потерял бы сознание в считанные секунды.
Тем не менее, когда ударил пятый Shadow Ball, Даркрай остановился. Гардевуар все еще стоял и выглядел совершенно невредимым.
«Интересно», — сказал Люциан, эксперт группы по психическим типам. — Возможно, мне придется позаимствовать этот трюк.
Синтия подняла бровь, все еще не соображая. Она посмотрела ближе к полю, и ее глаза расширились от шока, когда она увидела, как Даркрай неожиданно убегает от Гардевуара.
На земле иллюзорная копия, которую он атаковал, исчезла. Под этим клоном Double Team находился слой Световых Экранов и Отражений в форме тела Гардевуара, защитных экранов, специально разработанных для противостояния атакам. Гардевуар просто притворялся, что он там, и его экраны создавали впечатление, что атаки Даркрая наносили удары.
Обнажив себя, Гардевуар вышел из одного из немногих оставшихся дубликатов. На его лице была уверенная улыбка, и у Алекса была такая же уверенная улыбка, чтобы соответствовать.
«Это оно! Все, что мы планировали!» Алекс закричал. «Наконец-то пора! ГАРДЕВУАР! ИСПОЛЬЗУЙТЕ ТУМАННЫЙ ВЗРЫВ!»
Видимый глаз Даркрая расширился, и он попытался бежать. Его форма превратилась в тень, когда он бросился, пытаясь уйти как можно дальше. Оно выглядело испуганным, выражение лица, которое выглядело и человеческим, и таким чужим одновременно.
Даркраю это не удалось. Как и весь этот матч, Гардевуар просто телепортировался рядом с ним и схватил Даркрая за руку, чтобы предотвратить его побег. В другой руке он держал розовую прямоугольную тарелку.
Тобиас выглядел потрясенным. Он хотел выкрикнуть команду, но было слишком поздно.
Гардевуар вспыхнул. Пластинка светилась. Атака удалась, и поле порозовело.
Я не знал, что в гостиной дома дяди Уолли молча сидело полдюжины человек.
Я также не знал, что в саду лаборатории профессора Сайкамора никто не мог сделать замечание.
Сама арена могла быть тихой, но я не знал, что то же самое отсутствие звука сохраняется и в смотровой площадке наверху.
Ни у кого, наблюдавшего за этой битвой, не было никакой реакции. По крайней мере, еще нет. Все смотрели на поле так внимательно, как только могли, стараясь изо всех сил пробить ярко светящиеся психические барьеры и заглянуть внутрь. Чисто-розовый туман, заполнивший поле, как дым в ящике, не позволял никому увидеть, удался ли мой гамбит, так что нам оставалось только ждать.
Пучки розового начали оседать, и, подобно полосе загрузки, затемнение исчезло сверху донизу. Напряжение в воздухе было настолько густым, что его можно было разрезать ножом, но два покемона еще не были обнаружены.
Гардевуар был первым, кто стал видимым. Его тело лежало неподвижно, потеряв сознание, так как его Туманный Взрыв истощил каждую унцию силы в его теле. Мы работали над этим движением несколько месяцев, медленно тренируя его в фоновом режиме, пока он развивал свои другие навыки и способности. Этот ход изначально усилен Misty Terrain, и цель столь долгой задержки с Double Team заключалась в том, чтобы он мог использовать Calm Mind как можно больше раз.
Хотя, как бы то ни было, я не был уверен, добился он успеха или нет.
Туман над землей рассеивался намного дольше, так как там он был самым густым. Гардевуар пошевелился, очнувшись от обморока, но на самом деле это не имело значения, поскольку он уже был не в состоянии продолжать. Он быстро огляделся, прежде чем его глаза остановились на чем-то темном, а затем на этом же остановились и все остальные.
На земле была тень. Он слегка дымился, но в остальном не двигался. Тонкие белые волосы развевались на слабом ветерке, а единственный голубой глаз оставался закрытым.
Когда я увидел его бессознательную форму, я начал смеяться.
Больше никто не шумел. Туманный взрыв Гардевуара сработал. Даркрай потерял сознание.
