Мой путь после конференции был относительно спокойным, так как не было ничего срочного, заслуживающего спешки. Синтии все еще нужно было представить свое предложение, а у Синно был трехмесячный перерыв между сезонами Лиги. Следующий регион, в который я хотел поехать, Алола, не имел эквивалента сезона Лиги до ноября. Учитывая, что сейчас был конец марта, у меня оставалось достаточно времени, чтобы все спланировать.
Мои ближайшие планы состояли в том, чтобы отправиться в Копейный Столп, чтобы наконец получить ответы. У меня была пикси-пластина, а вместе с ней и связь с Арсеусом. Мы отправимся на гору Коронет и взберемся на вершину, чтобы посмотреть, что произойдет.
Я и моя команда сели на лодку в Санишор, посетили озеро Доблесть и направились в Пасторию. Мы путешествовали пешком, чтобы насладиться временем, которое у нас было для себя. Не было никакого давления, никаких надвигающихся причин для тренировок, и это послужило почти «отпуском» перед тем, как действительно началась какая-либо работа, которую я делал для Лиги.
Нинеталес расслаблялась холодными утрами и ночами, Азумарилл дралась со всеми, кто принимал ее вызов. И Флорж, и Мавиле были намного мягче и просто любили наслаждаться пейзажем, в то время как Уимсикотт и Деденне любили шалить. Было несколько моментов, когда я ехал верхом на Рапидаше с Тогепи на коленях, наслаждаясь порывами ветра от скорости. Гардевуар тоже шел рядом со мной, делая вид, что наблюдает, когда мы оба знали, что ему просто нравится компания.
Мы остановились в городе Пастория, когда путешествовали по южным маршрутам. Я специально позаботился о том, чтобы наш путь свернул сюда по определенной причине: посещение тренажерного зала Crasher Wake’s. Азумарилл проводила много времени вне команды между этим местом и ранчо профессора Сайкамора, и она уже была там, когда мы прибыли. Таким образом, со мной было семь членов моей команды вместо моих обычных шести.
Crasher Wake был более чем готов помочь, загоревшись этой идеей. Технически мне не нужна была помощь руководителя спортзала для того, что я запланировал, но безопасность была на первом месте, когда дело касалось Mega Evolution.
В спортзале вся моя команда стояла на страже, когда я расположился в центре арены с Гардевуаром и Мавайлом. Crasher Wake и его личная команда были в стороне, каждый из них готовился сразиться с Mega Pokémon, если это необходимо.
Я переглянулся с двумя покемонами, находившимися рядом со мной на сцене. Хотя мы все были в восторге от предстоящей возможности, то, что мы собирались предпринять, требовало напряженной концентрации.
«Готовый?» Я спросил.
Они оба кивнули. Гардевуар погладил свое новое ожерелье. Мавайл перекатывала свой собственный камень своими огромными челюстями. Я стал гораздо лучше осознавать браслет на руке, чем обычно, и сказал одну последнюю вещь, прежде чем мы действительно начали.
«Наша цель будет состоять в том, чтобы доказать, что вы абсолютно сильнейшие, — сказал я им. — Вы оба будете сражаться друг с другом, если мы успешно справимся. Я начну с Гардевуара, и мы начнем через три… два… один…
Сначала я столкнулся с Гардевуаром, так как его Мега-камень был самым новым. Мы практиковали его Мега Эволюцию во время нашей поездки сюда несколько раз раньше, в первую очередь позволяя ему освоить возросшую силу и временную способность, предоставляемую феноменом. Поскольку Алтария также получил способность Пиксилата в своей Мегаразвитой форме, Гардевуар быстро подхватил ее с его помощью. Именно его полный контроль над своей Мега Эволюцией побудил меня использовать его для этого теста.
Тело Гардевуара превратилось в сияющую радугу, а затем начали меняться некоторые ключевые детали. Короткие белые шипы по бокам его головы расширились, а красный гребень в центре его груди раскололся и разделился надвое. Кожа, свисавшая с нижней части его тела, превратилась в пышное платье, а не в висящее, а обе его руки были покрыты белыми перчатками.
Когда свет исчез, Мега Гардевуар стояла наготове на поле. Я чувствовал, что медленно устаю от истощения жизненных сил, чтобы поддержать его трансформацию. Я не чувствовал никаких отклонений.
— Ну, Мавиле, — сказал я.
Мавайл прошла через аналогичный процесс, когда я сказал это, ее собственная Мега Эволюция была отложена, чтобы предотвратить любые проблемы, которые могли возникнуть из двух одновременно. Ее единственная челюсть стала двумя, а ее тело увеличилось в высоту. Когда загорелся свет, я сразу почувствовал, что что-то не так. Я начал опрокидываться и падать, мои глаза были тяжелыми, а конечности казались не чем иным, как мокрой лапшой.
— Стоп, — простонал я.
Ни Гардевуар, ни Мавайл не смогли связаться со мной вовремя, так как им нужно было сосредоточиться на отмене своих Мега Эволюций. Азумарилл бросился вперед с помощью Aqua Jet, а Ninetales попытался подбежать ко мне с помощью Agility, но телекинез Рапидаша поймал меня до того, как я упал на землю.
Меня положили на пол в сидячем положении, когда мой покемон встревоженно подбежал ко мне. С Гардевуаром, Рапидашем и Флоржесом у меня было три разных покемона, способных лечить, проверяя мое здоровье.
— Я в порядке, — сказал я. «Просто получил более сильный удар до изнеможения, чем я думал. Две Мега Эволюции сразу выпадают из поля зрения на данный момент. Утечка энергии экспоненциальная, а не линейная».
Из всех Азумариллу пришлось тяжелее всего. Я знал, что она хотела иметь возможность сражаться против Мега Гардевуар и Мавайл одновременно. Я тоже был разочарован. Я видел, как Гуркин использовал эту технику в прошлом, и казалось, что нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы будем хоть сколько-нибудь близки.
Я использовал этот момент, чтобы отдышаться. Crasher Wake позвал меня, как и я.
— Ты в порядке, Алекс?!
Его голос гремел на всю пустую комнату. Несмотря на то, что он не использовал микрофон или динамики для увеличения громкости, это не мешало его голосу быть чрезвычайно громким.
«Я буду. Я вымотан, даже спустя всего несколько секунд. Две Мега Эволюции подряд, безусловно, возможны, но делать это одновременно кажется чем-то далеким». Я вздохнул. «Спасибо за помощь. Я не хотел, чтобы два покемона сошли с ума, а не один».
Крашер Уэйк, небрежно одетый в футболку с цветочным принтом, но все еще в маске, показал мне большой палец вверх и широко улыбнулся. Мои покемоны уже делали то, что было необходимо, чтобы помочь мне, поэтому он вернулся с поля со своей командой, дав мне и моим собственным некоторое пространство.
Найнтейлс внезапно позволила себе рухнуть мне на колени. Я усмехнулся и начал проводить руками по ее ледяным волосам.
— Итак, — сказал я. «После этого мы направляемся к Горе Коронет. Оттуда, Столп Копья. И после этого? Что ж, пора работать на Лигу».
Мой покемон успокоился после моих слов, увидев меня таким расслабленным после того, как я потерял сознание. Я улыбнулась им всем, прежде чем откинуться на влажный пол арены, глядя на яркий свет вверху.
Я остановился у мистера Бэклота по дороге в Хартхоум. Он был в восторге от моего выступления в роли Робина, но он не слышал, что я выиграл Конференцию ландышей. Он был в хорошем настроении, учитывая все обстоятельства. Если бы не наши тесты в начале года, он бы взбесился еще больше, когда увидел, что пустая тарелка исчезла.
Он не отдал. Один день он был там, а на следующий он исчез. Я связался со Стивеном, чтобы узнать, что произошло, и он сообщил мне даты, когда Эш посещает место под названием Мичина-Таун. К сожалению, ничего интересного там не произошло, поэтому ни он, ни я не были уверены, что они связаны.
С этой информацией, задержавшейся в моей голове, мы продолжили путь к Дому Сердца, последней остановке в нашем путешествии к подножию горы. Мы начинали наше восхождение с южной точки горного хребта, так как по мере продвижения на север вся высота росла. Целестик-Таун технически был ближе к Столпу Копья, но начинать оттуда означало бы почти вертикальный подъем на всем протяжении.
Я использовал очень небольшую сумму своего выигрыша здесь (потратив приличную сумму денег, но почти не повлияв на общую сумму, которую я получил), чтобы купить припасы, необходимые мне для фактического восхождения на гору. В прошлом я бывал в пещерах, туннелях, на скалах и в ледяной среде, но когда дело дошло до восхождения на гору, это была моя первая попытка сделать это. Уже тогда гора Коронет была одной из самых высоких гор в мире.
Моя команда была выбрана с особой тщательностью, чтобы гарантировать, что покемоны, которые у меня были со мной, помогут выполнить эту задачу. По иронии судьбы, контроль Найнеталес над льдом мог согреть нас на ледяных пиках, и она могла предотвратить слишком скользкие участки льда. Мавайл и Карбинк оба были способны оказать нам большую помощь в пещерах, а Карбинк мог ставить экраны в экстренных случаях. Гардевуар и Флорж могли как лечить, так и телепортироваться, и эти действия имели решающее значение в чрезвычайных ситуациях.
Остался только Альтария, чья роль заключалась в том, чтобы доставить нас как можно выше в гору, прежде чем его заставят приземлиться. Разреженный и холодный воздух наверху означал, что он, как тип Дракона, не мог летать слишком хорошо. При всех стереотипах, которые существовали вокруг драконов, живущих на вершинах гор, холод был для них на самом деле некомфортным.
Что касается остальных членов моей команды, у каждого из них была особая причина, по которой я их оставил. Азумарилл была сильна, но это было восхождение, а не битва, поэтому ее грубая сила не понадобилась. Уимсикотт был слишком уязвим для того, чтобы его унесло тем же суровым ветром, к которому Альтария была слаба, и его набор навыков также не имел отношения к скалолазанию. В шорт-лист попал Деденне, так как его способность парализовать любого агрессивного дикого покемона могла быть ценной, но он решил остаться внизу, чтобы продолжать тренировать приемы, пока мы были на горе. Ему нужно было выучить Thunderbolt, а затем что-то, кроме Electric Type.
Лично у меня было ощущение, что напряжение ему просто не нравилось.
Остались только Рапидаш и Тогепи, которые останутся вместе на ранчо Сайкамора. Как бы ни был полезен второй психический тип, Рапидаш все равно будет лошадью, пытающейся взобраться на гору. Его тип телосложения был разработан для бега на длинные дистанции, а не для взбирания по скалистому утесу. Лучше всего ему было оставаться на земле.
Собрав свою команду, я надел толстое снаряжение, которое купил для этой цели. К сожалению, невероятный дизайн Валери пришлось отложить в пользу неоново-фиолетового альпинистского костюма для всего тела. Это было так же изолировано, как и безвкусно. Тем не менее, яркий цвет поможет определить мое местоположение в любой сильный снегопад.
Затем я открыл корзину Альтарии, и он начал поднимать меня вверх.
Гора Коронет была самой высокой вершиной этого горного хребта, а это означало, что были и другие вершины, которые нам нужно было преодолеть. Южная часть не поднималась слишком высоко в воздух, а это означало, что Альтария рано взобралась на свою вершину за короткое время, но именно огромное расстояние этого горного хребта, которое мы могли пройти, создавало трудности.
Альтария подняла нас только на полпути, прежде чем мы сели на землю и двинулись на север. Нинеталес осталась рядом со мной, так как ее ловкость позволяла ей легко пересекать местность и проверять безопасные пути. Флорж и Гардевуар несли «караульную службу» внутри своих покеболов. Если кто-то падал, Флоргес могла спасти его с помощью Элли Своп, а сама могла всплыть обратно к остальной группе. Точно так же Teleport может в крайнем случае избавить нас от неприятностей и с легкостью преодолеть любые пропасти.
Первую половину каждого дня мы проводили в движении на север. Вторая половина каждого дня была посвящена поиску безопасного места для отдыха. Гора Коронет была заполнена пещерами и туннелями, которые использовались в качестве временных укрытий. Тем не менее, я редко заходил внутрь, потому что не было никаких гарантий, что извилистый интерьер действительно приведет нас туда, куда мы хотим.
На горе Коронет жило много покемонов, и хотя восхождение было изнурительным, там было на что посмотреть. Чимечо и Чинглинг дрейфовали по ветру, стаи зубатов улетели в ночь. Время от времени на полу виднелись бороздки, из которых Гравелер и Голем скатились со скалистого утеса. Я знал, что здесь есть подземное озеро, где водятся Фибы, но, к сожалению, так и не нашел его.
Самое интересное зрелище, которое я увидел, было, когда я и моя команда разбили лагерь у входа в пещеру однажды ночью. Выяснилось, что сегодня полнолуние, и казалось, что покемоны горы отчетливо знали об этом.
Клефейри шеренгой из пещер вышел из горы. Дикие Феи прошли мимо нас, даже не моргнув в присутствии моей команды. Я хотел спросить, не хочет ли кто-нибудь присоединиться к моей команде, но было легко сказать, что это не то, что стоит беспокоить.
Покемоны собрались на ровной площадке между двумя вершинами, а затем начали танцевать. Круги розовых покемонов двигались туда-сюда, напевая и напевая на мелодию ветра. Мир был безмолвен, если не считать звука их голосов, а небо наполнилось эфемерными пятнышками света, которые соответствовали звездам на небе.
Трудно сказать, сколько времени это продолжалось. Clefairy танцевали и пели под светом полной луны. Клеффа среди них не было, но я видел несколько Клефейблов, вплетавшихся в группу остальных.
Это было красиво. Это было то, что я никогда не забуду.
Пять полных дней восхождений. Пять полных дней невероятных усилий стали возможными только благодаря нашим усилиям как команды. Это было бы действительно невозможно без помощи всех, работающих вместе, но нам удалось достичь самой высокой высоты.
Там я увидел это.
Столб Копья.
Облака закрыли основание пика, покрыв все ледяным туманом. Ninetales следил за тем, чтобы ледяные кристаллы не образовывались в неудобных местах, пока мы медленно шли к изношенным каменным руинам.
Я слышал звон церковных колоколов, барабанный бой и звон курантов. Bronzong и Bronzor пассивно создавали музыку, которая создавала атмосферу чего-то, что не принадлежало людям.
Это была священная земля. Святой. Я не был связан с чем-то слишком мистическим, но даже если бы у меня не было моих потусторонних знаний, я бы смог сказать, что в этом месте было что-то особенное.
Нинеталес и я подошли к руинам, построенным на вершине. Приподнятая древняя каменная платформа находилась за короткой лестницей, ведущей к ней. Я осторожно отпустил всю свою команду, желая, чтобы все, кто был со мной, были готовы к этому. Кроме того, я сжал в руках Pixie Plate.
Дикие покемоны вокруг нас внезапно затихли. Я даже не слышал шума ветра.
— Вот оно, — сказал я.
Мой покемон посмотрел на меня. Я мог бы сказать что-то еще. Я мог бы произнести речь. Вместо этого из моих уст вырвалось только еще одно слово.
«Ответы».
Нога была поднята и поставлена на первую ступеньку вверх.
Мое тело болело, и я издала стон. Все мое тело болело, как будто я только что пробежал марафон без перерывов. Каждое малейшее движение и даже малейшее напряжение мышц вызывали у меня дрожь. Я едва мог оторвать голову от земли, на которой лежал. У меня хватило сил только на то, чтобы открыть глаза.
Комковатый материал подо мной сдвинулся, когда я пошевелил головой. Я наполовину ожидал, что он будет темным и пластиковым, но на самом деле он оказался мягким и довольно удобным. Я огляделся, не понимая, где я.
Болезненное чувство исчезло. Моя память стала ясной.
«Я в своей квартире. Я лег спать здесь прошлой ночью».
Я не был уверен, почему я сказал это вслух, но произнесение этого вслух помогло мне понять, где я нахожусь. Раздался раздражающий жужжащий звук, и я шлепнула рукой, чтобы остановить телефон. С моей позиции в моей кровати мои полуразорванные жалюзи пропускают свет прямо мне в глаза. Рука раздраженно махнула на него, и я, наконец, сел и зевнул.
«Сегодня мне нужно идти на работу. Вернуться в магазин».
Моя комната выглядела организованной, но за последние несколько месяцев аренды она постепенно превратилась в беспорядок. У меня здесь не было много мебели, только письменный стол и корзина для белья, а вся моя одежда была в шкафу. Даже тогда мой стол был завален бумагами, а рубашка и штаны были брошены на пол с того места, где я скинул их прошлой ночью после головной боли.
Ворча, я собрал вещи и убрал их, а также привел в порядок свой стол. Там. Это выглядело лучше.
Мои глаза метнулись в поисках часов, но вместо этого мне пришлось проверить свой телефон. Действие, которое должно было быть мне невероятно знакомым, вместо этого казалось вялым и чуждым, как будто я давно не проверял свой телефон.
Я не мог сказать, что это были за числа, но, посмотрев на них, я, по крайней мере, дал мне примерное время суток. Было раннее утро, судя по моему будильнику.
В мгновение ока я умылся, оделся и быстро позавтракал. Приближалось начало моей смены, и я должен был идти быстро. Ключи от дома были брошены в мой карман. Мой телефон ушел в мою сумку. Я проверил свой бумажник, нашел его достаточно легко, затем потянулся, чтобы схватить…
Что я должен был схватить? Это было странно. Я мог бы поклясться, что там была какая-то группа чего-то, что должно быть прикреплено к моему ремню.
Я не был уверен, как долго я простоял в центре комнаты, хмурясь, глядя на свой пустой стол с явным замешательством на лице. Когда шум машин внизу начал становиться все более интенсивным, я, наконец, направился к выходу, заперев вход в свой дом, прежде чем отправиться прочь.
В нынешнем виде моя работа в местном магазине шаговой доступности находилась всего в нескольких кварталах от меня. Я бросился вниз по тротуару, пытаясь все-таки успеть вовремя. Мой босс был придурком и занялся бы моим делом, если бы я им не был.
Я заметил, что улица почему-то заполнена машинами. Что-то в этом было не так, но городские улицы всегда были заполнены автомобилями, верно?
Моя работа была скучной. Я стоял за прилавком и помогал всем, кто хотел что-то купить. У меня были лишь редкие перерывы, а обеды были короткими, но это было достаточно, чтобы мои сбережения едва таяли, пока я искал работу получше. Проходили часы в скуке, пока безликие люди покупали безликие продукты. В конце концов, они все разошлись, и я воспользовался этой возможностью, чтобы пополнить запасы на полках.
Чипсы, напитки, кофе, зелья, гигиенические прокладки и все остальное, что везли в этом магазине оптом, было расставлено по своим местам. В нескольких морозильниках были свои напитки, а четыре прохода в этом месте снова были забиты разнообразными продуктами. Только когда я начал возвращаться к прилавку, я…
Ждать.
Зелья?
Почему здесь зелья?
Моя голова накинулась проверять витрины с продуктами, но ничего лишнего не было. Я почувствовал, как у меня почему-то заурчало в животе, как будто я что-то забыл, но мой разум зациклился на моей работе.
Я не знал, что такое зелье, и даже не знал, как мне удалось поставить его на полку. Воспоминание о распылителе, наполненном фиолетовой жидкостью, было свежо в моей памяти. Но здесь ничего этого не было.
Затем снова прозвенел звонок, и я вырвался из своих мыслей. В магазин зашел новый покупатель.
Это была женщина. Она была высокой, но несколько юной, только выглядела примерно такого же возраста, как и я. Длинная грива спутанных светло-голубых волос спускалась к ее нижней части спины, где они расходились, как будто это был пушистый хвост. Ее кожа была настолько бледной, насколько это вообще возможно, а два небесно-голубых глаза сканировали комнату, чтобы все охватить.
Когда они приземлились на меня, женщина коротко улыбнулась, прежде чем, наконец, полностью войти в магазин. Она ненадолго споткнулась на первом шаге, как будто никогда раньше не ходила на двух ногах, затем подняла голову, словно собиралась сделать это, и уверенно пошла вперед.
Это выглядело нелепо. Я смеялся. Обычно я не смеялся над действиями незнакомца, но она не была незнакомкой, не так ли? Несмотря на то, что я никогда не видел ее раньше, я знал, что могу доверять ей. Я бы доверил ей свою жизнь.
Женщина бродила по проходам магазина, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть на товар. Она, казалось, особенно интересовалась машиной для слякоти, мельком потрогала ее, как будто пытаясь понять, как она работает. В конце концов, она подошла к морозильной камере, где придержала дверцу открытой, чтобы испытать холод, затем схватила коробку ягодного мороженого и подошла к кассе, где я стоял.
Она кратко улыбнулась. Я схватил продукт, чтобы правильно позвонить.
— Итак, — сказала она.
Я поднял бровь. Регистратор зазвенел, показывая цену.
— Итак, — повторил я.
— Не узнаешь меня?
Я сделал паузу, прежде чем завершить покупку, и оглядел женщину сверху донизу. На ней было что-то вроде голубого платья, но я не мог точно определить, какого оно фасона. В ней было что-то такое, что заставляло мой разум кричать, что я знаю ее, но искренне не мог сказать.
Мое пустое лицо вызвало у нее разочарование.
«Правда, Алекс? Я всегда знал, что ты тупой, но не до такой степени.
«Я не тупой!» — сказал я защищаясь.
«Пожалуйста. Вы из тех людей, которые бросаются в пещеру только с мешком плюшевых игрушек, чтобы защитить себя. Даже со всем вашим планированием вы довольно часто упускаете очевидное. Вот почему я так быстро пообещал всегда защищать тебя. Вот почему я всегда так делал».
Она улыбнулась, как будто то, что она сказала, было просто подкалыванием между друзьями. Я обиделся.
Это было грубо. Она назвала меня дурой! Я не был тупым, я отлично придумывал стратегии. Стратегии вроде той, когда мы…
Где мы….
Где мы что?
Что-то в ее словах пробудило в моей голове слабое воспоминание. Я вспомнил, как убегал от чего-то большого и круглого в темноте, но это не имело никакого смысла. Я жил в городе. Зачем мне быть в пещере?
«Как тебя зовут?» — осторожно спросил я.
Она моргнула, а затем улыбнулась хищной улыбкой.
«Ах. Отличный вопрос. Я-«
Она сделала паузу, нахмурилась, затем скрестила руки на груди.
«Ах, черт с ним. Я не играю в эти игры. Слушай, быстро. Делайте это, когда вы слегка обжариваете ягоды Aspear чаще, мне нравится, когда вы делаете это, чтобы у них были эти коричневые линии по бокам. Что касается недавно купленного шампуня, вернитесь к последней марке. Этот хорош, но мой мех не так блестит, как…
Женщина попыталась заговорить, но больше ни слова не сорвалось с ее губ. Разочарованная, она повернулась к небу и подняла лапу — руку.
— Ой, да бросьте вы, убийца! У меня никогда не будет возможности говорить так ясно, как сейчас!»
Мой собственный рот открылся и закрылся в замешательстве, а ее рот расплылся в улыбке.
— Что ж, пожалуй, это все, что я могу сейчас сказать, Алекс. До скорой встречи.»
Она схватила сумку с фруктовым мороженым, не заплатив, и вышла из магазина. Я остался там в ошеломленной тишине.
— Найнтейлз? Я спросил.
Все сразу вернулось ко мне. Убегает от Глэли. Встреча с ней в пещере. Борьба через Gym Battles. Марти. Стивен. Пепел.
Покемон.
Я потер голову.
«Она была права. Я действительно тупой».
Я перепрыгнул через прилавок и бросился к парадным дверям. Улицы были теперь пусты, а город представлял собой не что иное, как безликие каменные стены. Я мчался по улице, отчаянно пытаясь найти своего покемона. У меня не было никаких покеболов, прикрепленных к моей талии, и всего, что я схватил в своей квартире, там больше не было.
На мне больше не было рабочей одежды. Я снова был в этом противно ярком снежном костюме. Земля была твердым камнем под моими ногами, и я мог видеть закат вдалеке, медленно погружающий этот мир во тьму.
Один за другим зажглись уличные фонари. Стены города исчезли, образовав пустую дорогу, уходящую в бесконечность. Я замедлился до полной остановки, когда лучи света сбоку от меня постепенно стали целыми, каменные столбы поддерживали твердое небо. Мое движение было не чем иным, как осторожной прогулкой, когда я продолжал идти вперед.
— …Арцеус?
Ответа не последовало. Однако вдалеке появилась фигура.
Персона. В отличие от предыдущих клиентов, у этого было лицо.
«Значит, это ты стал причиной моего провала».
В одно мгновение я оказался перед мужчиной, стоя неподвижно, как будто все это время смотрел на него лицом. Его голос был глубоким и ровным, в нем не было ни малейшего чувства эмоций. Это звучало устало, но совсем чуть-чуть. Он смотрел на меня острыми, но запавшими глазами посреди угловатого лица, а его тело было прикрыто длинными черными рукавами и светло-серым жилетом. Голубые волосы с шипами вызвали у меня тревогу, но именно стилизованная желтая буква «Г» на его груди рассказала мне, кто он такой.
«Сайрус. Лидер команды «Галактика», — представился я.
Мужчина, о котором идет речь, слегка фыркнул и сложил руки за спиной. Его глаза сканировали меня, как будто он читал интересную книгу. Он оставался совершенно неподвижным.
«Нет. Человек, которым я когда-то был, давно умер. Team Galactic больше нет. Растворенный моими собственными обреченными амбициями и невозможными предсказаниями из другого мира».
Тишина.
Никто из нас не говорил.
Последнее, что я слышал о Сайрусе, было, когда он исчез в пещере Возврата. Если бы это было правдой, он был бы в лучшем случае в Обратном мире. Почему он был здесь?
— Методы, которыми меня привели к этому существованию, не имеют значения, — внезапно сказал Сайрус. «Я потерпел неудачу, я побежал и сбежал, оказавшись в месте, о котором мог только намекнуть во сне. Я стремился к новому миру, который образовался бы из разрушения всего сущего. Я был простодушен, дурак. Тем не менее, даже в своей неудаче я не чувствую себя побежденным. Вместо этого я чувствую…»
Тонкая гримаса Сайруса сменилась улыбкой. Его острые глаза немного смягчились, и он откинул голову назад, чтобы посмотреть в пустое небо.
«Я чувствую себя спокойно, — сказал он.
Я ничего не мог сказать при этом откровении. Сайрус снова опустил голову. Его глаза вернулись в прежнее положение, и я, наконец, заметила в нем что-то, что с самого начала кольнуло в уголке моего мозга.
Он не дышал.
— В прошлом ты говорил, что желал ответов, — сказал Сайрус. — Я здесь, чтобы предоставить такую вещь. Власть ограничена; они не могут напрямую вмешиваться. Ваше присутствие позволило предотвратить трагедии. Твое присутствие сделало неизбежное неизбежным. Я подарок благодарности. Это было ваше решение поделиться знаниями, которые сделали мир лучше. Никакая информация не будет скрыта».
«Тогда…» Я вдохнул. Я нервно облизал губы. — Тогда все. Меня привели сюда, чтобы помочь миру. Арсеус привел меня сюда, в мир, чтобы вмешаться и остановить трагедии, которые он не мог бы остановить иначе».
— Нет, — сказал Сайрус. — Тебя занесло сюда случайно.
Я…
«Что?»
«Разные миры, разные реальности связаны как больше, так и меньше, чем вы думаете. Требуется усилие, чтобы по-настоящему отделить себя от существования, но иногда все, что нужно, — это оказаться не в том месте в нужное время. Угол улицы под падающим метеором, дверной проем, которому удалось достичь точно определенного градуса и давления. Когда выстраиваются невероятно конкретные условия, есть вероятность проскользнуть сквозь щели между тем, что считается реальным. Ничто не может быть преднамеренным, когда есть шанс один на триллион».
Я сглотнул. В горле пересохло.
— Меня привели сюда непреднамеренно?
— По существу, — сказал Сайрус. «Вы были найдены между мирами, не более чем пучок себя, плавающий в небытии. Ваша связь с этим местом, ваши знания, ваши сокровенные желания заставили вас подплыть достаточно близко, чтобы тот, о ком идет речь, почувствовал вас. Ты был принесен как доброта, воплощенная в новом теле, созданном специально для тебя».
Сайрус сделал паузу, склонил голову набок, затем посмотрел на меня, раздумывая.
«Интересный. Ваш временной возраст означает, что ваша аура все еще растет, но изначально она должна была быть окрашена Психическим Типом. Вместо этого ваши решения сделали его… розовым.
— А ментальный блок? Я спросил.
«Подарок от Хранителей Озера. Было решено, что часть ваших знаний лучше не раскрывать.
Я мог бы легко согласиться с этим. Я бы предпочел, чтобы не тот человек проверил мой разум и обнаружил возможность чего-то вроде ядерного оружия.
Сайрус продолжал стоять там, смертоносный лидер ныне несуществующей Галактической Команды ничего не делал, кроме как ждал моих вопросов. Его судьба заставила меня чувствовать себя виноватой, но в то же время он выглядел почти счастливым.
Этот человек нашел себе другое будущее благодаря моему присутствию. Затем, по тем же причинам, он теперь был здесь, где бы мы ни были, преподнося на блюдечке тайны реальности. Все, что мне нужно было сделать, чтобы узнать, это спросить.
Это было благом, благословением. Я мог запросить любую информацию в мире, и я получил бы ответ. Я мог узнать обо всех покемонах, о которых я не знал, я мог узнать о любых секретах, когда дело доходило до тренировок, и я мог узнать о скрытых истинах о самой реальности.
Тем не менее, делать это было неправильно. Я уже получил ответы, которые искал: правду о моем происхождении и о том, как возникла моя странная ментальная защита. Невероятные шансы, которые привели меня в этот мир, были мучительны, но я изо всех сил старался не зацикливаться на этой теме. Если бы я сидел и думал о возможностях того, что могло произойти, я бы сломался. Мне пришлось признать, что это уже было позади меня, и вместо этого двигаться дальше по тому, что было впереди меня.
И передо мной в настоящее время была вся информация в мире, ожидающая, чтобы быть предоставленной. Но что было интересного в том, чтобы узнавать обо всем так подробно? Я был в путешествии. Это не было моим пунктом назначения.
— Думаю… Думаю, у меня больше нет вопросов. Думаю, это все».
Сайрус снова склонил голову набок, на этот раз глядя на меня в полном замешательстве.
«Вы не хотите запрашивать больше информации? Вообще ничего? Вы можете научиться приручать самых редких покемонов. Вы могли бы научиться стоять на вершине всего мира».
«Нет. Я не хочу этого, — сказал я. «Я все еще в пути. Я все еще изучаю мир и тренирую свою команду. Если задавать такие вопросы, то это разрушит его. Какой смысл, если я узнаю все сразу? У меня уже была куча знаний, чтобы дать мне преимущество, и я думаю, что этого уже достаточно. Если что-то пойдет не так, я мог бы лучше подготовиться, так тому и быть. Моя команда справится с этим. Я доверяю им, как и они доверяют мне».
Это было глупо, но я чувствовал себя Уолли или даже Эшем, когда говорил это. Мои брови нахмурились, а губы изогнулись в легкой улыбке. Любой, кто посмотрел бы на меня, увидел бы кого-то с выражением чистой решимости.
Мне предлагали ответы на все. Я отказал им.
Затем случилось непредвиденное.
Сайрус улыбнулся. Короткие смешки сорвались с его губ.
«Тогда это будет мой последний набег в бодрствующий мир. Я должен был бы проклясть тебя за то, что твои действия сделали со мной, но, честно говоря, я благодарен». Сайрус вздохнул. Это была усталая, усталая улыбка. «Я почти обрекла себя на все из-за своей мании величия. Я доволен сейчас. Этого достаточно.»
Вокруг ног Сайруса начал формироваться круг. Раньше я думал, что был во тьме, но эта тьма была чем-то другим. Было темно как смоль — пустота. Это была зона небытия, возникшая под его ногами, в которую он начал медленно погружаться.
«Ах, и Алекс, прежде чем я уйду, я должен поделиться еще одной вещью. Pixie Plate — она ваша как минимум на ближайшие несколько лет. Не беспокойтесь о его судьбе и не беспокойтесь о нежелательных последствиях. Если бы кто-то владел им еще на несколько лет, я не думаю, что этот человек стал бы возражать против того, чтобы этим человеком был ты.
Голова Сайруса исчезла в полу. За ним я увидел что-то внутри. Это был левиафан, бесконечный змей с кольцами и шипами, с темными крыльями за головой. Его лицо было закрыто золотой костяной маской, а два красных глаза пронзили самую глубину моей души.
Как только я его увидел, он исчез. Тьма на полу исчезла, и тьма вокруг меня уступила место полуденному солнцу, освещающему руины разрушенного храма.
Я проснулся.
Мое внимание привлек лай. Мои покемоны, моя команда, мои самые близкие друзья и товарищи — все сидели вокруг меня. Нинеталес. Карбинк. Мавиле. Гардевуар. Альтария. Флорж. Некоторых не хватало, но они все еще были в душе. Все мои покемоны были здесь, пристально глядя и ожидая, что мы планируем делать дальше.
Я улыбнулась и посмотрела между ними, прежде чем посмотреть вдаль.
Мы были на вершине Синно. Никакие облака или туман не закрывали наш обзор. Поля серого и коричневого цвета раскинулись во всех направлениях, с отдаленными точками, указывающими на расположение городов.
Мой визит в Столп Копья подошёл к концу. Pixie Plate лежал у моих ног, а также покеболы моей команды и мой рюкзак. Сама пикси-тарелка, очевидно, по-прежнему содержала неизмеримую силу, но в моем видении не было странного магнетизма, и по какой-то причине я мог сказать, что она больше не телепортируется в мои руки.
Этот квест был выполнен. Мое участие в Sinnoh League подошло к концу. Я отвернулся от экрана, чтобы еще раз взглянуть на свою команду, и, наконец, сказал, к чему мы будем двигаться дальше.
«Ну, теперь у нас есть работа, — сказал я. — Пришло время начать нашу работу в Лиге покемонов. А оттуда нас ждет Алола».
