«Алекс, проснись. У нас есть проблема».
Мой мирный сон о прогулке по лесу прервал резкий голос. Я со стоном повернулась, откинула несколько простыней со своего тела и открыла глаза, чтобы посмотреть, кто говорил. Нинеталес, стоявшая у моих ног, тоже подняла голову.
Увидев фигуру в капюшоне у основания моей кровати, я немедленно проснулся. Это было кошмарное зрелище — видеть, как кто-то стоит почти неподвижно в темной комнате. К счастью, я смог преодолеть свое бредовое состояние и осознать, что это была Фиби.
«Здесь.» Фиби бросила в мои неуклюжие руки дубликат плаща. «Одеваться. Чрезвычайная ситуация происходит за пределами Растборо. Все руки на палубе.
Я быстро собрался. Штаны были наброшены, плащ был накинут поверх длинной рубашки, в которой я спал. Остальная часть моей команды тем временем медленно приходила в себя, потягиваясь и зевая, готовясь к возможной битве.
«Телепорт будет здесь через тридцать. Спрашивай, — сказала Фиби.
«Что происходит?»
«Браконьеры. Большая группа из них, которые беспокоили местных диких покемонов, наконец, была окружена. Рейнджеры заботятся об основной группе, но повсюду бегут отставшие».
— Ты сказал большой. Как команда Магма?
«Нет. Меньше этого. Тем не менее, все еще организовано.
Со мной по-прежнему была та же команда, что и в первый раз, когда я пришел в Хоэнн. Нинеталес, Флорж, Рапидаш и Гардевуар расположились вокруг своей комнаты, просыпаясь от отдыха, и Тогепи ехала на спине Рапидаша, а Тинкатинк отошла от того места, где она возилась с лампой.
Гардевуар на мгновение напрягся, но его осанка расслабилась, когда алаказам, телепортировавшийся в комнату, не сразу отреагировал. С Фиби и ее призраками я сомневаюсь, что покемоны смогли бы проникнуть внутрь без ее разрешения.
— Верни свою команду, и мы пойдем, — сказала Фиби.
Я кивнул, прежде чем забрать свой рюкзак и вернуть своего покемона. Я бы оставил несколько редких предметов, но это не имело значения по сравнению с лечащими предметами, которые я хранил, а также с покеболами моей команды. Практически в тот момент, когда я схватил все необходимое, все вспыхнуло, и мы с Фиби оказались в дремучем лесу.
Фиби не говорила. У первоклассных тренеров был набор жестов для бесшумного общения. Она помахала несколькими сигналами, и, потратив некоторое время на то, чтобы просмотреть мою память, чтобы перевести их в слова, мои глаза широко распахнулись.
Я был главным.
Это означало, что, несмотря на нынешние обстоятельства, это было испытанием.
Я просмотрел немного информации, которая у меня была о ситуации, собирая кусочки воедино. Судя по тому, что она мне рассказала, с основной группой браконьеров разобрались, но, скорее всего, нас вызвали, чтобы убедиться, что никто не отделился и не сбежал. Это было не столько о прямом бою, сколько о охоте на людей.
Нам нужно было быть незаметными, чтобы держать их врасплох, и нам нужно было быть опытным, чтобы обеспечить быстрое уничтожение.
Я мельком взглянул на тень Фиби. Она держала лицо идеально ровным. Я начал неуклюже жестами приказывать ей отослать призраков, но она покачала головой и указала на меня.
Ах. Это действительно испытание. В этом я могу положиться только на свою команду.
Взвесив варианты, я отправил двух покемонов: Ninetales и Gardevoir. Ninetales будет способен преодолевать большие расстояния и при необходимости отвлекать людей с помощью Confuse Ray, а Gardevoir может обнаруживать ближайшие разумы, а также телепортироваться.
Возможно, Рапидаш и здесь был бы неплохим вариантом, но лес, в котором мы оказались, означал, что гораздо более проворные Найнтейлы могли передвигаться тише, чем он. Гардевуар чувствовал хуже, чем он сам, но Гардевуар был менее заметен.
«Найнтейлс, держите периметр и попытайтесь подать нам сигнал, если обнаружите браконьеров. Гардевуар, следи за ней и телепортируй нас, если будет опасность. Наша цель — захват, а если нет, то отслеживание любых отставших, чтобы более опытные тренеры-первоклассники могли поймать их для нас. Понятно?»
Мои команды были слишком сложны, чтобы поделиться ими с моим слабым мастерством в жестах Лиги, поэтому я был вынужден шептать. Я говорил быстро и лаконично, и оба покемона, которых я послал, кивнули.
Фиби одобрительно кивнула рядом со мной.
Найнтейлс уже через несколько секунд прыгнула в лес, ее мягкие лапы практически не касались опавших листьев и веток в этом месте. Я подошел немного ближе к Гардевуару, чтобы позволить ему вести, так как я не мог хорошо видеть из-за того, как мало лунного света проникало сквозь навес наверху.
Гардевуар выглядел сумасшедшим. Он хмурился. Я мог сказать, что сама мысль о браконьерах вызывала у него глубокое отвращение. Покемон, пойманный против их воли, был обратным тому, через что он прошел, но у меня сложилось впечатление, что он все равно сочувствовал.
Мы не молчали, пока шли. Скрытность не была чем-то, что мы действительно практиковали. Я изо всех сил старался ступать легко, но было трудно избежать звука моих шагов, хрустящих по лесной подстилке. По крайней мере, шаги Гардевуара были не такими громкими, как мои. Страшно было то, что Фиби была совершенно безмолвна.
Я не был уверен, как долго мы ползли вперед. Я, честно говоря, понятия не имел, где мы. Луна стояла высоко в небе между несколькими промежутками между листьями, и вокруг нас было мало шума. Меня беспокоило, как мало покемонов было в этой части леса.
«Гарде».
Гардевуар шепотом протянул руку. Я остановилась, и он закрыл глаза. Он поднял руку, сигнализируя три, затем махнул рукой, показывая неуверенность.
Он сделал паузу, затем второй рукой показал четыре и пять. Это означало, что впереди было как минимум пять целей.
— Возьми нас, — прошептал я.
Мы снова появились за большим деревом рядом с Ninetales.
Через эти леса пролегала грязная тропа, по которой, похоже, редко ходили. Трое мужчин в темной одежде и коричневых бронежилетах трусцой бежали вниз. Над ними шла пара Дастоксов. За их спинами дюжина Майтьен.
Я нахмурился. Это был плохой знак.
В рекомендациях Ace Trainer говорится, что в таких сценариях лучше попытаться вывести тренеров из строя, но в этом случае наличие такого большого количества покемонов означает, что они могут сойти с ума, и никто ими не командует. Не только это, но и те Майтьены выглядят плохо. Спутанная шерсть и тонкие тела. Мы должны их тоже убрать.
Единственным покемоном в этой группе, который выглядел так, будто может уйти, был Дастокс. Пара была здорова и казалась хорошо обученной, но делать предположения было опасно.
Нам нужно было быть быстрыми, и мы должны были вывести всех сразу. Если бы Деденне был здесь, он идеально подходил бы для этого. Мои возможности были гораздо более ограниченными.
Группа уже удалялась. Я быстро пришел к решению.
«Найнтейлз. Развернитесь в сторону. Гардевуар… Я достал покеболы Флоржеса и Рапидаша. «Впереди группы».
Гардевуар и Нинеталес нервно переглянулись, но ни один из них не возражал против моего приказа. Мы подождали всего мгновение, пока Найнтейлс использовала ловкость, чтобы уйти, и я неловко взглянул на Фиби, чтобы узнать, одобрит ли она это.
Выражение ее лица было совершенно ровным. Я надеялся, что, будучи членом Элитной четверки, она не позволит преступникам уйти, если я облажаюсь.
Затем Гардевуар снова телепортировался, и я отправил двух других своих покемонов в дорогу.
«Стой! Вы трое под…
«Псилуч!»
«Ядовитое жало!»
В нашу маленькую группу выстрелили волной энергии Психического Типа и многочисленными острыми отравленными жалами. Гардевуар быстро активировал Отражение, чтобы остановить Ядовитое Укус, а Рапидаш парировал Пси-луч своим собственным.
«Гончие! Sic’ их!
Мимо трех браконьеров пронеслась стая Темных Типов. Нас было значительно меньше, но сила моих покемонов намного превосходила их собственную.
— Флорж, Мисти Дэнс, — приказал я.
Она улыбнулась, и из нее вырвалась волна тумана. Область вокруг нас по кругу стала окрашена в розовый цвет. Край его доходил только до того места, где нас окружили Майтиены, заставляя их держаться подальше, настороженно, рычать и огрызаться на воздух.
Вскоре после этого Флорхес подняла руки и приказала сотням лепестков быстро покинуть ее гриву, но казалось, что собаки вот-вот прыгнут. К счастью, этого нападения так и не произошло.
«Вой! Вы все!»
Ноги собак резко остановились, когда дрессировщики приказали им поднять головы и издать зловещий вой. Стая Майтьены с воплем устремилась в ночное небо, и я бросил взгляд в лес, чтобы посмотреть, где находится Нинеталес.
Ее глаза светились в темноте. С ее позиции я проследил за ее линией обзора, чтобы увидеть, как она смотрит на трех тренеров, если их можно так назвать, все еще на дороге. У всех троих глаза остекленели.
Она вовремя сошла с Путающего Луча. Наше отвлечение сработало.
Вой Майтиены продолжался, общий менталитет стаи усилил их атаку. Тем не менее, это дало Флоргес достаточно времени, чтобы закончить создание своей абсолютной волны Танца Лепестков, которая вырвалась наружу и поглотила Темных Типов вокруг нас.
Я бы сказал, что они рухнули один за другим, но было довольно синхронно, как быстро это движение заставило их потерять сознание. Двум Дастоксам не было дано никакого приказа двигаться вперед, но объединенный экстрасенс из Рапидаша и Гардевуара удерживал их на месте, чтобы гарантировать, что они ничего не смогут сделать.
Затем, наконец, когда Танец Лепестков вскоре закончился и Туманная Местность предотвратила замешательство Флорхеса, она использовала Травяной Узел, чтобы привязать троих загипнотизированных мужчин к земле.
«Хорошая работа, Алекс. У меня есть несколько моментов для обсуждения, но в целом неплохой ответ».
Фиби вышла из леса. Когда она это сделала, в лесу вокруг нас появились десятки красных глаз. Несколько дюсклопов поднялись с земли, чтобы скрыть браконьеров. Я вздрогнул, когда все трое исчезли.
«Сколько типов призраков у тебя вообще есть?» Я спросил.
Фиби улыбнулась.
— Ну, шесть, конечно.
И тут появился Алаказам, я вернул своих покемонов, и мы вернулись в номер отеля.
«В целом, ваша самая большая ошибка заключалась в том, чтобы доставить Майтиену к Хоулу. Это было достойное решение, но вы не могли знать, появятся ли вокруг вас силы Лиги или другие преступники».
— Вы сказали, что они отставшие. Я предположил, что их было всего несколько, и что в этом районе были другие тренеры-первоклассники, охотящиеся за ними».
— Приличное предположение, но все же предположение, — сказала Фиби. «Есть еще несколько ошибок, на которые я укажу, но только после того, как закончу отчеты по этой операции. Есть много дел».
Я вздохнул и снова упал на свою кровать. Чувствуя под собой грубую ткань, я снял плащ, когда Нинеталес вышла из своего Премьер-бала, и отправил остальную часть своей команды. Все потянулись и вернулись на свои позиции. Тинкатинк выглядела немного раздраженной тем, что все это произошло, и ей нечего было показать.
— Итак, ты собираешься дать мне лучшее объяснение тому, что только что произошло? Я спросил.
«Конечно. Рейнджеры заметили пропавших без вести диких покемонов в этом районе, мы попросили наших первоклассных тренеров помочь им, и нам удалось выследить базу браконьеров в лесу. Большинство из них были схвачены, но у них были встроенные спасательные туннели, чтобы позволить некоторым из них сбежать. Это был отличный шанс для тебя потренироваться, так что я…
— Ты действительно рискнешь, что они уйдут, если я потерплю неудачу?
«Нет. Риска не было».
Голос Фиби звучал неестественно холодно.
«Смысл вовлечь вас в это состоял в том, чтобы дать вам возможность увидеть, с чем имеют дело первоклассные тренеры, не читая об этом в книге. Не каждое крупное событие борется с каким-то безумным преступным элементом, преследующим легендарного покемона. Я хотел, чтобы вы увидеть мирскую сторону преступности».
«Итак, вы заставили меня участвовать в крупном аресте браконьеров».
Фиби вздохнула и села на кровать рядом со мной. Тени искривились под ее ногами так, что я бы назвал это почти попыткой утешить ее. Она потерла голову.
«В последнее время было тяжело, — сказала она. Я сел. «Нам не нужны такие организации, как Team Magma и Team Aqua, но они делают преступность менее распространенной. Без них в последнее время процветает браконьерство, а также мелкое воровство. Восстановление Стивена в должности застопорило это дело, поскольку его обычно считают сильнее Уоллеса».
«Чемпион делает из этого большое дело?»
— Как и Элитная четверка, — сказала Фиби. «Наличие сильных тренеров, о которых все знают, является отличным средством сдерживания преступности. Никто не хочет быть побежденным чемпионом или даже просто руководителем спортзала».
Я фыркнул, когда она сказала: «Просто руководитель спортзала». Она тоже фыркнула.
«Когда ваша новая роль вступит в силу, от вас ожидают, что вы сможете оправдать это ожидание», — продолжила Фиби. «Это был способ познакомить вас с этой реальностью. Надеюсь, ты понимаешь».
Я сделал. Это была большая ответственность, чем я ожидал. С моими мета-знаниями я был сосредоточен на элементах общей картины, таких как террористические организации, от которых страдали целые регионы. Там были еще более мелкие группы преступников, с которыми я мог столкнуться.
Получение этого опыта пошло мне на пользу. Я полагаю, что если что-то подобное возникнет снова, я, вероятно, справлюсь с этим, как сейчас.
«Я понимаю. Спасибо, Фиби».
Она улыбнулась и встала с кровати. С натяжкой она подошла к двери.
— Тогда на сегодня все, Алекс. Убедитесь, что вы хорошо отдохнули. Мы тренировались достаточно долго. В конце концов, ваше интервью с Девон завтра.
Я тупо смотрел на нее, пока она хихикала и закрывала дверь. Я тоже проверил время.
Три часа.
Мне пришлось проснуться всего через несколько часов, а эта миссия была посреди ночи.
Что ж, по крайней мере, усталость может помочь мне замаскироваться.
Удостоверение личности висело на ремешке у меня на шее, когда я вошел во двор позади возвышающегося небоскреба Девона. В нем было указано «моё» имя, Эйвери, и я был идентифицирован как кандидат на предложенную роль.
Поля были разбиты рядами, и здесь растянулось около тридцати тренеров. Большинство из них были одеты в повседневную одежду, так что я был в меньшинстве. На мне был блейзер, классические брюки и туфли на высоком каблуке. Обувь была вдохновлена моей личностью Робина, позволяя мне стоять с увеличенным ростом. Мало того, что этот наряд был совершенно не похож ни на что, что я надену, у меня были насадки на лицо, чтобы изменить мои пропорции, и я нарастила волосы, чтобы получился конский хвост.
Я не узнавала себя в зеркале. Я думал, что никто другой тоже не сможет.
Мой шаг был дерзким и высокомерным, когда я нашел свободное место. Увидев, что все остальные разослали свои команды, я без малейших колебаний сделал то же самое. Я бы предпочел подождать и собрать информацию, но я столько же играл персонажа, сколько и претендовал на эту работу. Если бы у меня был импульс действовать определенным образом, мне нужно было бы вместо этого сделать противоположное.
Три покемона упали на землю, появившись из своих покеболов. Первой была Тинкатинк, которая огляделась, пока не заметила небоскреб и не уставилась на него почти с жадным блеском в глазах. Рядом с ней Тогепи чирикала и улыбалась, когда увидела вокруг себя всех потенциальных новых друзей.
Последний был не моим покемоном. Вместо этого Фиби вручила мне свой мяч и пожелала удачи! прежде чем я направился сюда. Он возник из лужи тени на полу и вышел с обмякшими конечностями, словно он был не более чем куклой. Когтистая рука поднялась, чтобы расстегнуть молнию во рту, и красные глаза уставились на толпу с неприятно-злобным блеском.
Несмотря на то, что он был призраком, я не мог не улыбнуться. Если бы не мое ложное имя, я бы с радостью поприветствовал Банетт еще раз.
«Ух ты! Это Волшебный Тип, не так ли?
Вместо того, чтобы удивленно моргнуть, я сохранил спокойную ухмылку на лице, когда один из тренеров подбежал ко мне. У него с головы свисала копна рыжих волос, и он опустился на колени перед Тогепи и Тинкатинком. Рядом с ним Seedot, а позади него Shiftry.
«Невероятный! Тогепи чрезвычайно редки, поэтому я никогда не видел их лично. И это… это из Палдеи, верно? Кажется, я читал об этом раньше, но не помню, как это называется».
— Тинкатинк, — сказал я, подходя. — Ее зовут Тинкатинк. Недавно я получил ее в подарок, и она очень хорошо ладит с Тогепи».
В ответ Тинкатинк закатила глаза, но Тогепи внезапно схватил ее за руку и поднял в воздух. Тинкатинк напряглась от внезапного захвата, но быстро адаптировалась и сделала вид, что улыбается.
Она выглядела так, будто не хотела быть здесь. Но я знал, что скоро мы будем сражаться.
— Эйвери, — сказал я, чтобы представиться.
«Сэм», — ответил другой тренер.
Он был молод, но не так молод, как другие тренеры, которых я видел. В лучшем случае ему было девятнадцать, а по крайней мере семнадцать. На его лице была улыбка, мало чем отличающаяся от Эша или Уолли, и теперь, когда я подошла, он встал и смущенно потер затылок.
— О, эм, извините за это. Я увидел Fairy Types и удивился. Я очень хочу потренироваться. С тех пор…»
«Ага?»
Сэм огляделся. Сидот придвинулся к нему немного ближе.
— Вообще-то я из Моссдипа, — сказал он. «Я хочу получить средства, чтобы начать свое путешествие, поэтому я подаю заявку на эту работу. Я никогда не думал, что начну его, но несколько лет назад случилась эта неразбериха».
Я кивнул. У меня в желудке поселилось дурное чувство.
«Там был тренер. Помогал бороться с Team Magma, когда Kyogre был отброшен. Я до сих пор помню, как их команда отбивалась от покемона, который был намного сильнее их, и этот Коттони? О, чувак, эта штука умудрилась попасть на бис в нужное время! С тех пор я всегда думал, что Fairy Types такие крутые. Я хочу обучить одного из своих».
Он одарил меня ослепительной улыбкой, которую я изо всех сил старалась вернуть. Он говорил обо мне и моей битве с Кортни. Тот факт, что кто-то оттуда сейчас оказался здесь, был невероятным совпадением, но, учитывая его историю, я не был удивлен, что это произошло.
«Вы говорите, что хотите начать свое путешествие, но ваш Shiftry выглядит сильным. Разве ты еще не был дома?
«Что? Старина Шитри? — сказал Сэм. К счастью, он воспринял мою быструю смену темы спокойно. «О, это покемон моего отца. Он на пенсии, но сказал, что поможет мне устроиться на эту работу. В противном случае Seedot — мой стартовый вариант, когда у меня будет достаточно сбережений, чтобы отправиться в путь».
Он улыбнулся и взял своего покемона. Сидот радостно зашевелился в его руках.
Мы немного поболтали, в основном, чтобы соблюсти приличия. Я изо всех сил старалась не реагировать на его любовь к Феям, которая продолжала всплывать. Он пытался вернуться к этой теме, но я не мог позволить этому продолжаться слишком долго.
Я почувствовал, как жар прилил к моему лицу, когда он попытался рассказать о моей борьбе с Тобиасом. Видимо, он настроился именно на меня. Я не был уверен, как относиться к тому факту, что я так прямо разговаривал с фанатом.
К счастью, после того, как прибыли еще несколько инструкторов, из здания вышла пара сотрудников Devon Corporation. Один из них был уставшим мужчиной, слишком сосредоточенным на толстом блокноте. Рядом с ним невысокая женщина окинула взглядом всех присутствующих здесь кроссовок, ее красные глаза сосредоточились на каждом человеке в отдельности. Рядом с ней плелся Висмур.
Я отметил, что ни один из них не улыбался.
«Хорошо. Давай покончим с этим, — вздохнул мужчина.
Какой способ приветствовать людей, подающих заявку на работу.
«Поздравляю с выходом на финальный этап процесса найма. Как вы знаете, мы ищем инструкторов, которые помогут протестировать несколько изобретений, которые мы разрабатываем. Нам нужны тренеры, у которых есть покемоны разных уровней мастерства, поэтому, если у кого-то из вас есть только сильные команды, пожалуйста, уходите».
Один парень опустил голову и вышел со двора. За ним последовали Тиранитар, Метагросс и Скармори.
«Мы начнем со сражений между самыми слабыми членами вашей команды. Объединитесь в пары, и мы прогуляемся, чтобы делать заметки. Будьте готовы ответить на любые вопросы, когда мы их зададим».
Сразу же тренеры начали оживленно вызывать друг друга на матчи. Я посмотрел на Сэма, и на его лице была улыбка.
— Я призываю вас…
«Я принимаю. Давай туда.
Из-за того, как был устроен этот двор, полей сражений не хватило на всех. Но, поскольку это касалось только покемонов более низкого уровня, было быстро установлено, что сражающиеся пары будут сражаться, используя только половину поля, по ширине.
Я столкнулся с Сэмом, и он послал Сидота. Покемон-желудь поковылял вперед, и я позвал Тинкатинка сделать то же самое.
Тогепи и Банетт стояли сбоку. Банетт молча подошла к Тогепи сзади, словно желая напугать ее, но повернулась и улыбнулась ему, прежде чем снова взглянуть на поле. Он моргнул, затем вздохнул в тихом согласии.
На нашей половине поля Тинкатинк в предвкушении крепче сжала молоток. Сидот встряхнулся, издавая дребезжащий звук.
— У тебя есть первый ход, — сказал я.
«Отлично! Seedot, используй Bide!»
Я замолчал по команде Сэма. Здесь проявилась его относительная неопытность в качестве тренера. Байд был приемом, который требовал повреждения хранилища покемонов, чтобы нанести его обратно противнику. Вызывать это так очевидно означало, что я мог просто заставить Тинкатинка не атаковать, чтобы избежать этого.
Тинкатинк подпрыгнула на ногах и начала врываться внутрь. Я вздохнул, забыв, что Тинкатинк сама в этом немного новичок.
— Удивительно, — сказал я.
Она ненадолго споткнулась, прежде чем оглянуться на меня, немного раздраженная. Удивление было одним из ее единственных приемов, в которых не использовался молот. Поскольку молот был ее предпочтительным методом атаки, эта команда была почти кощунственной.
Но все же Тинкатинк довел дело до конца. Она бросилась вперед прямо к Сидот и подняла оружие высоко над головой. Казалось, она вот-вот рухнет вниз, но тут громко закричала: «Динь!» прямо в лицо Сидоту.
Травяной Тип напрягся и вздрогнул от неожиданности. Теперь, когда Тинкатинк применил этот прием, сосредоточенность, которую он получил от Байда, исчезла.
«Вы вышли. Призовите своего покемона и покиньте здание».
Ближайший голос вырвал меня из боя, и моя голова резко повернулась к этому усталому мужчине. На мгновение я подумал, что это все из-за меня и этого проникновения, но он разговаривал с другим тренером на другом конце поля. Этот тренер попытался протестовать, но мужчина просто покачал головой и ушел. Тренер вернул своего покемона и протопал мимо здания.
Ставки на это были. Я не мог забыть.
«Ледяной молот!» Я крикнул.
«Потерпите снова!»
Это было хорошее применение Байде, но это не имело бы большого значения, если бы Сидот потерял сознание. Оружие Тинкатинка покрылось льдом, удвоив его длину и сделав его намного опаснее, чем казалось раньше. Глаза Сидота расширились от шока, когда он толкнулся вниз и приготовился к удару.
Этот ход ударил ему в лицо. Сверхэффективный урон Ледяного Типа врезался в тело Сидота Травяного Типа.
Его отбросило назад, но этого было недостаточно. Сидот сражался почти исключительно за счет своей защиты, и казалось, что относительно неподготовленный Тинкатинк просто недостаточно силен.
Свет вырвался наружу. Я вздрогнул от собственной ошибки. Когда высвобожденная энергия Байда рассеялась, Тинкатинк упал на землю в обмороке.
«Хорошо. Вы оба».
Я подпрыгнул от звука. Женщина из прошлого стояла рядом со мной.
Она была такой же тихой, как Фиби.
Я вернула Тинкатинк, зная, что мне нужно как-то загладить свою вину перед ней. Как я и сделал, женщина осталась.
«У вас там интересная команда… Эйвери», — сказала она, выдержав достаточно долгую паузу, чтобы прочитать мое имя на моем удостоверении личности. «Два типа фей не распространены в этом регионе. Как вы их получили?»
«В основном подарки. Они оба новички в моей команде. Мой настоящий туз — Банетт. Только с ним нам удалось выиграть три значка!»
Брови женщины поднялись. Подстриженные черные волосы наполовину закрывали глаза.
Это была наша предыстория, предложенная Фиби. Это не было обычным явлением, но несколько тренеров взяли на себя Gym Circuit только с одним покемоном в своей команде. Именно так мы планировали объяснить силу Банетт, несмотря на относительную малочисленность моей команды.
— Значит, он должен быть впечатляющим, — сказала она. «Давай увидим это.»
«Прошу прощения?»
«Кросовки!» Женщина вдруг закричала. Я закрыл уши. «Переключись на сражения со своим сильнейшим покемоном!»
Раздался звук активации десятков покеболов. Сэм перезвонил своему Seedot. Я махнул рукой, призывая Банетт выйти на поле. Мне было некомфортно, я стоял там, а женщина оставалась рядом со мной и смотрела.
— Начинай, — сказала она.
«Шитри, Клинок Листа!»
«Ш-тень Скрытность!»
Мой заказ вышел менее уверенным, чем я хотел. Я не был слишком хорошо знаком с приемами Банетта, имея лишь умеренное представление о том, на что он способен.
В идеальной ситуации я бы смог облегчить себе это. Я не ожидал, что интервьюер проявит такой внезапный интерес ко мне.
Получив наши команды, наши покемоны ушли. Листья на руках Шитри засветились и застыли, а Банетт рухнула на пол.
Взмах его руки вырезал кусок из грязи. Банетт повернулась вокруг него, чтобы приподняться за спиной Шитри.
«Вихрь!»
«Ночная тень!»
Эта команда была догадкой, но я был рад, когда она сработала.
Шифтри встал и махнул руками, создавая вокруг себя взрыв воздуха. В ответ Банетт превратила пространство во тьму, позволив нам увидеть только силуэты покемонов внутри.
Хм. Эта Ночная Тень слабее, чем я ожидал. Банетт сдерживается?
Благодаря тому, что Ночная Тень позволила Банетт контролировать местность, Вихрь не отбросил его назад. Он вцепился в белые волосы Шифтри и прикусил их ртом. Он вырвал что-то эфирное из тела Шитри, откусил и проглотил. Я услышал гул интереса рядом со мной. Я бросился объяснять.
«Это было… Злоба», — поспешил я объяснить. «Ослабляет Shiftry на духовной основе».
«Ты часто тренируешь Феи, Эйвери?» — спросила женщина.
Она повернулась ко мне лицом. На моем лице было полное замешательство.
— Что? Что заставляет тебя спрашивать об этом?
Она моргнула от моего удивления, и выражение ее собственного лица сменилось с замешательства на полное безразличие. На самом поле Шитри отчаянно пытался сбросить Банетт со спины, но Банетт просто держалась и весело смеялась.
«Бритва Ветер!»
Движение нормального типа ничего не сделало с банеттой призрачного типа.
К полному удивлению всех присутствующих, мужчина-интервьюер вдруг крикнул: «Хватит!» Сражения, происходящие вокруг этого пространства, прекратились в пользу того, чтобы посмотреть на ответственного человека.
Однако я слышал всплеск воды от одного Пелиппера. Похоже, он готовил гидронасос и не смог вовремя его остановить.
«Мы увидели то, что нам нужно было увидеть для этого. Эта серия интервью окончена. Вы получите результаты сегодня вечером».
Его заявление было встречено ошеломленным молчанием. Кто-то выкрикнул: «Это все?» Несколько других кивнули в знак согласия.
«Смотрите, — вздохнул мужчина и потер виски, — это была проверка не силы, а характера и готовности выполнять приказы. Мне даже не нужно было быть здесь, все наблюдающие находятся в небоскребе наверху. Все кончено. Иди домой. Если твоя команда работает на нас, ты узнаешь, взяли ли тебя сегодня вечером».
Люди постепенно начали возвращать своих покемонов. Сэм вспомнил свой Shiftry, мрачно глядя на то, как плохо он совпал. Банетт погрузилась в землю, чтобы слиться с моей тенью.
— Не беспокойся об этом, Сэм. Ты хорошо справился. Сидот был превосходен против Тинкатинка, а Банетт просто не подходил Шитри».
Сэм грустно вздохнул, но все равно изо всех сил старался ответить на мои слова улыбкой.
«Спасибо, но я все еще нервничаю. До этого я подавал заявки всего на несколько вакансий, и вот, — он усмехнулся, — я здесь.
Он начал уходить, и женщина рядом со мной тоже уже ушла. Я взглянул на Тогепи и увидел, что она оживленно болтает с женщиной Висмур.
Оба они счастливо улыбались, и эхом разносилось веселое чириканье Тогепи. Я обернулся, чтобы предупредить женщину о ее пропавшем покемоне, но она уже заметила его пропажу.
— Давай, Астер, — крикнула она. «Мы уходим.»
Я замерз.
Висмур, Астер, помахала Тогепи на прощание и поспешила за женщиной.
Мои глаза проследили за ее уходом, и как только она ушла, я подхватил Тогепи и изо всех сил старался небрежно выбежать со двора.
Как только я скрылся из виду, я схватил свой Holo Caster, чтобы позвонить Фиби. Это был только голос, так как у нее не было совместимого устройства. Я услышал напряженное «Привет?» на другой стороне.
— Фиби, — сказал я.
«Алекс?» она спросила.
— Я знаю, кто лазутчик.
