Хотя я только что вышел из здания, штаб-квартира в Девоне почему-то казалась другой. Большинство сотрудников уже разошлись по домам, и в результате коридоры были пусты. Окна пропускали в здание предвечернее солнце, и флуоресцентные лампы мягко гудели надо мной.
Было тихо, как ни странно. Я держал темп, который был не совсем бегом, но и не просто ходьбой. Банетт оставалась в моей тени, но я мог сказать, что он нервничал, судя по тому, как она неестественно двигалась.
Я бросился по коридору и хотел свернуть за угол, но неожиданное зрелище заставило меня остановиться.
Свет был выключен. Это крыло здания было полностью обесточено.
Странный. Должен быть резервный генератор.
— Так что, нам ждать мою команду или двигаться вперед? — спросил я Банетт.
Когда я взял свой Holo Caster всего несколько минут назад, я позвонил Фиби. Она не ответила, но ответил Гардевуар. Я вкратце изложил ему ситуацию и сказал привести всех. Он дал мне утвердительный ответ и повесил трубку.
Он скоро будет здесь, но я не был уверен, куда Фиби привела мою команду, пока я работал днем. Очень жаль, что это произошло так скоро, так как я намеревался украдкой привести Гардевуара сюда, чтобы запомнить место для Телепортации.
Ответ Банетт пришел достаточно скоро. Рядом с моей головой образовался блуждающий огонек. Бледный, призрачный свет освещал коридоры, подталкивая меня вперед, и я сглотнул от неземной атмосферы, которую он создавал.
Напрягая нервы, я решил довериться покемонам Элитной четверки, которые были со мной, и бросился вперед.
Пока я бежал, я никого не встретил, но этот участок был не таким уж большим. Мои шаги эхом отдавались в тихих коридорах, прежде чем я свернула за другой угол и остановилась.
Еще два огонька сформировались, чтобы лучше осветить пространство впереди. Пара бессознательных Машампов и их кроссовки лежали на земле без сознания.
— Повышенная готовность, — прошептал я.
Мягкий треск был ответом Банетт под моими ногами.
Я перешел на более медленный толчок вперед, изменив свою стойку, чтобы стоять на носочках и свести к минимуму любой дополнительный шум. На самом деле этому типу движений меня научили еще в Синно, когда я тренировался на асе, так как умение убегать было важным навыком, когда кто-то проигрывал.
Огоньки поплыли рядом со мной и быстро начали освещать дверь. Это были не маленькие, деревянные, которые вели в офисы и открытые этажи, а толстый, металлический, который вел куда-то еще: к машине Бесконечной Энергии Девона.
Двери были широко открыты. Не успели мы подойти ближе, как что-то случилось.
Из темной лаборатории существо цвета ночи подняло голову. Я не заметил его из-за темного цвета, но теперь два его драконьих глаза светились ярко-желтым светом. Существо смотрело в темноту, нюхая воздух там, где горели огоньки блуждающих огоньков. Банетт потушила их, но было слишком поздно. Его голова повернулась к нам, и мы встретились взглядами.
Его лицо покрывала толстая кожа. Грива белого меха защищала его шею. Зазубренная верхняя губа прикрывала острые клыки во рту, а на голове на мгновение мелькнула пара голубых динамиков-ушей.
Тип Дракона, нойверн, смотрел на меня почти властно. Он был в два раза больше обычной особи своего вида и издал раскатистое рычание.
— раздался позади него голос.
«О? Кто-то там? Верните своего покемона и войдите в комнату! В противном случае Нойверну, возможно, придется принять более агрессивные меры предосторожности».
Цинния, я узнал.
Нахмурившись, словно потерпев поражение, я целеустремленно поднял покебол. Другая моя рука была спрятана за спиной, скрытая от глаз. На мгновение коридор вспыхнул красным, когда Банетт «возвратилась», и я пошел вперед.
Банетт действительно вошла в его мяч, но он так же быстро вернулся обратно. Как Призрачный тип, он мог делать это бесшумно, как тень, и я почувствовал холод под ногами, означающий, что он оставался скрытым под покровом темноты. Ноиверн не заметил.
Дракон расправил крылья, чтобы позволить мне войти в комнату. Его дыхание было теплым прямо позади меня, и я быстро понял, что я не один.
За пределами Новерна на этом широком пространстве отдыхали три больших дракона. «Альтария» оживилась на столе. Саламенс гордо расправил крылья. В углу булькала Гудра.
Однако в центре комнаты стояла машина Infinity Energy. За день до этого это было впечатляющее зрелище, посвященное исследованию основной силы феномена, но теперь оно лежало в руинах. Вокруг были разбросаны искривленные куски металла, а погнутые катушки тесла указывали на крышу. Токарный станок был разбит, а стеклянные отсеки, которые я заметил по бокам, превратились в бесформенные осколки.
Знакомая женщина шла через беспорядок. Окно освещало ее в останках. Ее волосы были коротко подстрижены, а глаза были пронзительно-красными.
Цинния махнула рукой, чтобы отодвинуть плащ, который был на ней, и отшвырнула осколки стекла, чтобы достать переливающийся камень. Я сдержал вздох, когда увидел, что это было.
Ключевой камень. Она кладет его в сумку с несколькими другими. Сколько у нее?
Она ничего не говорила, возвращаясь к своим поискам. Я терпеливо стоял там, пока Цинния продолжала игнорировать меня.
В конце концов, она заговорила.
«Я должен задаться вопросом, почему тренер Феи решил появиться. Это интересное совпадение, учитывая то, что я планирую сделать. Что, по-твоему, мы должны сделать с ними, Астер? Нокаутировать их?»
Раньше я не замечал, но Висмур Циннии слонялся по краю кучи металлолома. Он держал толстую ногу Гудры и молча наблюдал за Циннией. Его голова наклонилась к ней, и он ответил своим гулким именем. Губы Циннии изогнулись в улыбке, затем она вернулась к своим поискам.
«Ты прав. Все остальное было бы грубым. Тогепи хорошо к тебе относился, будь то Фея или нет. Думаю, сегодня мы можем быть к ним добры».
Покемоны Циннии продолжали вырисовываться, само их присутствие угрожало битвой, если я предприму что-нибудь подозрительное. Уже по одному их виду я понял, почему племя драконидов так хорошо себя чувствует в изоляции. Это были лучшие примеры того, чем могут стать типы драконов.
— Зачем ты это делаешь, Рина?
Мои слова заставили женщину-драконида склонить голову набок. Она казалась удивленной. В конце концов, я использовал ее вымышленное имя.
Цинния все еще думала, что я Эйвери, и я не хотел рисковать тем, что она узнает, кем я был на самом деле.
— Месть, — сказала Цинния.
Она наклонилась и оттолкнула большой кусок лома.
«Извините, что?»
«Может быть, это было неправильное слово. Просто знайте, что я исправляю ошибку, которой не должно было быть».
Все еще наклоняясь, Цинния повернула голову, чтобы встретиться со мной взглядом. Красные зрачки пристально смотрели на меня, когда она приостановила свои поиски. Ее неуклюжая, но совершенно неподвижная поза делала ее полусумасшедшей, и она схватила еще один ключевой камень с минимальным движением.
«Три тысячи лет назад разразилась война. Три тысячи лет назад было выпущено оружие, и мир изменился навсегда. Миру была представлена Мега Эволюция, или, по крайней мере, так было сказано».
Она встала и прижала руки к спине, чтобы потянуться. Ключевой камень был помещен в ее мешок.
«Но даже до этого явление было замечено. Задолго до того, как произошла эта катастрофическая война, мир был наводнен Первобытной энергией. Ежедневно происходили битвы — не между людьми, а между двумя великими покемонами, наделенными этой силой».
«Изначальный Киогре», — сказал я.
Цинния хмыкнула. Она возобновила поиски.
«Правильно. Вы удивительно информированы. Большинство людей думают, что Кайогр из Моссдипа был просто обычным Кайогром. Я удивлен, что другие знают о Первобытном Возвращении».
Я ничего не сказал в ответ.
«Но, короче говоря, Primal Kyogre и Groudon сражались в циклах, Rayquaza использовал силу упавшего метеорита для Mega Evolve, а два легендарных существа были избиты до истощения и отправлены обратно в сон».
«Это слишком много информации, чтобы уместить ее в несколько предложений».
Цинния пожала плечами.
— Я… я не в состоянии рассказать всю историю.
В этот момент Цинния схватила последний камень-ключ и вышла из остатков машины. Она погладила Висмур по голове, прежде чем вернуть его, а затем начала возвращать свои типы драконов один за другим.
Что она делает? Где моя команда?
Она выглядела так, как будто уходила. Я не мог этого допустить.
«Подождите, но это все еще не объясняет, в чем ошибка».
Цинния замерла. Только ее Саламенс по-прежнему не учитывался. Что-то изменилось в ее взгляде, а голова склонилась набок, как будто она только что услышала что-то любопытное.
«Было предсказано, что лорд Рейкваза пройдёт мегаэволюцию, чтобы спасти регион от метеорита. Этого не произошло, и вместо этого Rayquaza Mega Evolved намного раньше. Последствия были… — Цинния неловко замолчала. «Мне нужны ключевые камни, чтобы обеспечить силу Рэйквазы. Оттуда область будет спасена, и некий наставник будет знать их место».
— Какой-то тренер? Я спросил.
Ее голова снова метнулась в мою сторону, а глаза метнулись к моим покеболам. В глубине моего желудка образовалась яма.
Она… она говорит обо мне. Она говорит об Алексе. Вот почему она изо всех сил старалась поговорить со мной во время интервью. Она с подозрением относилась к моим типам фей.
«Я хотела подождать, но события на заднем плане начали двигаться раньше, чем ожидалось», — сказала она.
Я хотел положить ладонь на лицо.
Черт, Фиби.
Откуда ни возьмись, из коридора вдруг раздались крики, и стало ясно, что соответствующие органы наконец-то выяснили, что происходит. Отключение электричества задержало их, но моей команды все еще не было. У меня не было способа помешать ей уйти.
Всего одной рукой Саламенс Циннии выдохнул поток чистого огня. Металлические двери в эту комнату покоробились и расплавились, рухнув в кучу, заблокировавшую вход.
«Это было интересно, Эйвери. Не стесняйтесь поделиться тем, что я сказал здесь, с вашими руководителями. И, если у вас будет возможность, скажите…
Раздался громкий хлопок. Это звучало так, будто покемон ударил по металлу.
— Неважно, — быстро сказала она.
Цинния запрыгнула на спину своего Саламенса, и тот открыл пасть и нацелился на крайнюю стену комнаты. Я понял, что он собирается сделать, за несколько мгновений до того, как это произошло, и бросился прочь так быстро, как только мог.
Гиперлуч выстрелил в стену наружу. Щебень посыпался с потолка, но комната устояла. Незаметно для Циннии Банетт отбила опасно близкий падающий камень Теневым Когтем, затем порыв ветра показал, что Цинния улетела.
К сожалению, всего несколько мгновений спустя Гардевуар наконец телепортировался в комнату. Он был настороже и готов к бою, но Циннии уже не было.
Под звуки полиции, изо всех сил пытающейся проникнуть в это место, я взял у него покеболы моей команды и пристегнул их к ремню. Я все еще мог видеть Циннию вдалеке — ее Саламенс постепенно становился все меньше и меньше пятнышком — и сделал глубокий вдох, чтобы принять решение.
— Банетт, — сказал я. — Ты можешь вернуть Фиби?
Голова Гардевуара повернулась ко мне. Он не мог читать мои мысли, но чувствовал мои эмоции. При этом я знал, что он понял, что я планирую.
Он кивнул почти сразу после этого. Подо мной Банетт ответила «Нетт» утвердительно.
— Тогда иди, — сказал я.
Мои заказы были получены в два раза. Банетт ушла, а мы с Гардевуар исчезли.
Мы снова оказались на внешней улице, потрясенные пешеходным движением, но Гардевуар быстро посмотрел прямо вверх и телепортировал нас на вершину небоскреба. Внезапное движение заставило меня споткнуться, но меня легко поймала и стабилизировала быстрая, рефлекторная, телекинетическая хватка Гардевуара.
С этой высоты Цинния была еще яснее. Ее «Саламенс» вел ее прямо из Растборо. Мы подождали еще минуту, чтобы позволить Гардевуару собрать свою энергию, прежде чем он снова телепортировался.
Потом он сделал это снова, и снова, и снова.
В течение следующих получаса Гардевуар несколько раз заносил нас под Циннию, когда она проносилась мимо. У нее не было психических типов, и поток воздуха блокировал ее и чувства Саламенс, чтобы не обнаружить нас. Даже если бы она могла, Телепорт молчала и почти не подавала признаков нашего присутствия. В любом случае, Цинния, похоже, была больше сосредоточена на том, чтобы уйти, чем на поиски преследователей.
К тому времени, как «Цинния» приземлилась, «Гардевуар» ослабел, и было ясно, что ее «Саламенция» так быстро загнала себя в столь далекое путешествие. Она приземлилась на небольшой каменной полянке на краю скалистой горы, под которой простирался каменистый склон.
Всю дорогу до туннеля Растборо? Это впечатляющее расстояние, чтобы пересечь.
Большой валун скрыл нас с Гардевуар на уступе над ней. Гардевуар прислонился к стене, тяжело дыша, и я подписал ему «Спасибо», прежде чем взять его покебол, чтобы дать ему отдохнуть.
Он поднял руку. Я остановил себя. Пока что он хотел оставаться поблизости.
Я кивнул, и Гардевуар кивнул в ответ с благодарностью.
Повернувшись к Циннии, я увидел, что ей вернули Саламенс. Висмур тоже была отправлена, и теперь она сидела на камне, обхватив голову руками. Она ничего не делала и даже не пыталась уйти. Она выглядела так, будто отдыхает, за исключением того, что если бы мне пришлось ее как-то описывать, она выглядела почти грустной.
Висмур подошел к ней и обнял ее за ногу. Она подняла голову, на ее лице появилась легкая улыбка, и она погладила своего покемона по голове.
— Спасибо, Астер.
Но затем Цинния напряглась. Ее Висмур, покемон с безумно хорошим слухом, указал мне путь.
Похоже, я попался.
Прежде чем она что-то сделала в ответ, я спрыгнул с уступа и скатился к Циннии. Она немедленно встала и достала покебол, но еще не отправила выбранного члена команды. Вместо этого ее красные глаза расширились от удивления, когда она увидела, кто я такой.
— Ты, — сказала она.
— Я, — ответил я.
«Как ты… как ты здесь? Твоя команда никак не могла угнаться за Саламенс. И если бы кто-то преследовал нас, мы бы заметили».
Я молчал. Взгляд Циннии метался по сторонам. Она слегка нахмурилась, немного раздраженная.
— Ты… ты вообще здесь?
— Почему ты так меня ненавидишь?
На этот раз Цинния сказала: «Что?»
«Вы сказали, что зашли так далеко, чтобы исправить ошибку. Я не ошибка. Говорили, что все происходит одним путем, но этого не произошло. Были введены новые переменные, и то, что было запланировано, больше не стало запланированным».
Ее хватка сжала мяч. Ее мышцы слегка напряглись, как будто она собиралась прыгнуть.
— Ты, — прошипела она.
Я схватился за лицо и снял протез, из-за которого я стал похож на Эйвери. Цинния прошла через множество эмоций, прежде чем, наконец, остановилась на гневе, глядя мне в лицо.
«Ты убил ее! Рейкваза не должен был там Мега Эволюционировать! Ей не нужно было умирать!»
«Я ничего не делал. Астер охотно приняла просьбу Рейквазы о помощи. Она пошла с ним, чтобы сражаться с Первобытным Киогром. Я не понимал, что произойдет потом».
«Нет!» Несколько слезинок скатились по щекам Циннии. «Рейкваза не предназначалась для Мега Эволюции, пока не прибыл Метеор! Рейкваза должна была использовать эту силу для защиты региона! Теперь… Сейчас я уговорю его сделать это, а потом он разберется с тобой».
Ее руки дрожали. Лицо Циннии исказилось в усмешке. Даже при этом слезы продолжали течь. Висмур схватила ее за ногу, но она никак не отреагировала.
— Я… я не знаю, что ты сделал, — сказала Цинния. «Как ты это сделал. Ты… ты все изменил. Это не должно было случиться. Астер не должна была так уходить. Она не должна была уходить». Цинния снова фыркнула, а затем все ее тело, казалось, расслабилось: — И за это я не могу…
Она бросила свой покебол. Я уже отскочил в сторону.
— Я не могу тебя простить! — закричала она.
«Флорж!»
Оба покемона появились на этом плоском участке скалы, а Ноиверн уже мчался вперед в нападении. Его пасть была широко открыта для Суперклыка, и, к сожалению, он смог схватиться за Флоргеса.
Она закричала, но сумела выдержать нападение. Ветер Феи был брошен в лицо Нойверна и заставил его завизжать в ответ. Она выскользнула изо рта и взлетела в воздух.
«Лунный взрыв!»
«Воздушный удар!»
Атаки взрывались друг против друга в воздухе, когда Ноиверн взлетел. Флоргес следовал за ним, посылая Лунный взрыв за Лунным взрывом и вызывая облака Ветра Феи, чтобы помешать его полету.
Из его ушей вырывались взрывы звуков, а крылья разрезали воздух. Флоргес смогла выстоять или избежать их всех, и Желание полностью вернуло ей здоровье.
Я отвернулась, зная, что у Флорхеса все под контролем. Пока я это делал, я быстро прокручивал в уме свою тренировку Ace Trainer.
Шаг первый: деэскалация. Положение дел; Отказ.
Шаг второй: задержать тренера. Статус: продолжается.
Шаг третий и четвертый: Выиграйте битву или сообщите об этом более опытным властям. Статус: ожидание.
Хм. Хорошо, похоже, я все еще на втором шаге.
Цинния по-прежнему была сосредоточена на Нойверне, но я больше не обращал внимания на битву. Звуки моих шагов привлекли ее внимание, мой порыв вперед показался еще до того, как я добрался до места назначения. Она отпрыгнула назад, вытащила покебол, и ее следующего члена команды отправили вперед.
«Гудра!» она закричала.
«Рапидаш!»
Гудра была отправлена между мной и Циннией, а Рапидаш был отправлен рядом с ней. Он врезался в бок громоздкого двуногого слизняка, используя Обоюдоострие, чтобы отбросить его далеко назад.
Из его головы вырвались Волшебные Ветры, чтобы ослепить противника и усилить его урон. Гудра застонала от сверхэффективного урона.
В ответ на атаку Гудра поднял руки, чтобы оттолкнуть Рапидаша в сторону, но все, что он сделал, это остановил атаку. Это был плотный покемон, и весь его вес уходил на то, чтобы удержаться на земле. Однако рог Рапидаша впился ему в бок, а его копыта проделали в земле канавки, продолжая отталкивать его.
Увидев это, пришла в голову идея.
«Высокая мощность!»
Рапидаш оглушительно заржал, а затем сила, которую он толкал, увеличилась в десятки раз. Грязь обмоталась вокруг его ног силой энергии земляного типа, и Гудра сбился с места.
Заряд возобновился. Гудра отшатнулся назад, и взрыв Психического сбросил его со скалы. И Цинния, и я ахнули, но Рапидаш даже не моргнул, прежде чем спрыгнуть вниз, чтобы преследовать его.
«Рапидаш!»
«Гудра!»
Крики Циннии и мои были громче и отчаяннее, чем ожидалось. «Нойверн» нырнул за ними, но «Флорж» остановил его падение взрывным «Лунным взрывом».
Я почувствовал, как мое сердце колотится от страха перед очевидной судьбой моего покемона. Гардевуар, все еще поблизости, послал телепатическое тепло в мой разум, чтобы сообщить мне, что с ними все в порядке.
Я должен был понять раньше. Это был крутой склон, а не скала.
Мой взгляд вернулся к Циннии, и я сделал еще один шаг вперед. Она порылась в кармане, прежде чем вытащить еще один покебол и бросить его вперед.
«Алтария!»
Это был не мой покемон, а Циннии. В воздухе появился экземпляр, намного больший, чем сам Альтария. Его крылья взмахнули со свирепой мощью, образуя Ураган с намерением отправить меня обратно.
Однако Нинеталес вовремя высвободилась из своего шара и выстрелила в птицу Ледяным Лучом. «Ураган» был остановлен, а «Альтария» попыталась увернуться, но мы слишком усердно работали над точностью «Найнтейлз», чтобы это удалось.
Ninetales отпрыгнул, чтобы преследовать летающих покемонов, оставив Zinnia и меня одних на уступе. У нее остался один член команды, технически два, если считать Висмур. Однако Саламенс была истощена, и было ясно, что она знала, что все кончено. Я тоже.
— Сдавайся, — сказал я.
Цинния закусила губу. Дикой природы, которую я видел еще в Девоне, больше не было. Вместо этого впереди стояла женщина немногим моложе меня, напряженная и нервная.
Это было угрожающее противостояние. Цинния двинулась первой. Ее рука согнулась, я метнулся вперед, и последний покебол был поднят вверх с криком «Уходи!»
Это было, когда Гардевуар наконец показал свое присутствие. Он использовал экстрасенса, чтобы заблокировать руку Циннии, заставив ее задохнуться. С этой задержкой я схватил мяч и обеими руками удерживал его закрытым, чтобы не дать Саламенсу вылететь.
Затем я сделал что-то, из-за чего Цинния замерла.
«Мне жаль!»
Мой крик оглушил поляну. Битвы покемонов были приостановлены. Команда Циннии, демонстрируя свою лояльность, двинулась вперед, словно спеша на помощь, но, поскольку я на самом деле не атаковала, они предпочли остаться в стороне.
«Разве ты не думаешь, что я думаю о том, что я сделал каждый день? Разве ты не думаешь, что я осознаю, что я причинил? Люди пострадали из-за меня. Покемоны пострадали из-за меня. Если бы я не действовал, случилось бы намного хуже. Я смирился с тем фактом, что мои действия изменили ситуацию, но я все еще сожалею о боли и проблемах, которые я непреднамеренно причинил».
— Но Астер…
«Я же говорил вам. Астер добровольно пошел с Рейквазой», — перебил я. «У нее не было никаких жалоб на то, что произошло, и она даже не вела себя так, будто это ее убьет. Я знал, что она умирает из-за того, что она шепталась со Стивеном, но я никак не мог знать, что помощь Рэйквазе будет ее. конец. Я… я никогда не хотел, чтобы это произошло. Я знаю, каково это — потерять того, кого любишь. Мне очень жаль».
Цинния уставилась на меня так, словно не поверила моим словам. Она потянулась вперед, словно пытаясь вернуть покебол Саламенс, и я принял глупое решение позволить ей схватить его. Покебол вырвался у меня из рук, и Цинния держала его в руках. В ее глазах было выражение победы, как будто она собиралась отправить своего покемона, но потом она встретилась со мной взглядом.
Цинния колебалась. Ее руки начали трястись. Она быстро огляделась, взглянув на три группы покемонов, которые остановили битву, чтобы посмотреть, что только что произошло.
Затем она всхлипнула.
Раздались крики. По всему дому разносились громкие вопли. Реки слез хлынули по лицу Циннии, когда она упала на колени.
Астер, Висмур, осталась там, где пряталась за скалой. Он положил руку на бок Циннии только для того, чтобы Цинния схватила его и крепко обняла.
«Астер… Астер!» воскликнула она.
Цинния не могла сказать больше, чем это.
Ранее сражавшиеся покемоны начали возвращаться на поле боя. Ноиверн приземлился на камень, и Гудра использовал щупальца на его голове, чтобы помочь ему подняться.
Переключатель союзников из Флоргеса вернул Рапидаш на платформу, а Нинеталес вернулась на поле со своей ловкостью.
Терпеливо я пересел на камень. Цинния продолжала плакать. Мы все сидели и ждали, пока Хранительница знаний драконидов наконец полностью и полностью выпустит все, что она чувствовала.
От имени Племени Драконидов должны были быть возмещены убытки.
Несмотря на то, что они находились в Хоэнне, Племя по-прежнему было независимым от местного правительства и Лиги покемонов в целом. Из-за этого Цинния не была арестована, но ее вернули ее людям, и было обещано, что они сделают подарки, чтобы возместить ущерб, который она причинила.
Корпорация Devon получила свои ключевые камни, но машина Infinity Energy уже давно не подлежит ремонту. К сожалению, исследования, которым он мог бы помочь, пришлось бы отложить на долгое время.
Все это уже было определено к тому времени, когда наступал следующий день.
«Значит, Цинния узнала, что я за ней слежу», — сказала Фиби.
— Ага, — ответил я, делая ударение на «п».
Фиби вздохнула и откинулась на спинку скамейки во дворе Девона. Продолжался ремонт стены, разрушенной Циннией, и они были почти закончены, хотя повреждение произошло только прошлой ночью.
— Прости, Алекс. Племя Драконидов гораздо более замкнуто, чем остальная часть Хоэнна. Информация не течет там так свободно, как везде. Я должен был знать, что она догадается, как бы я ни старался. Я не хотел вызывать спешку.
— Мне тоже жаль. Я вызвал у тебя панику, когда говорил о Циннии. Я должен был попросить тебя остаться, чтобы разработать более конкретный план.
Фиби усмехнулась и в ответ тихо сказала: «Ты говоришь как Стивен». Мы продолжали ждать во дворе, пока наконец не появился этот человек.
Он не выглядел счастливым.
— Начнем сверху, — сказал Стивен, шагая вперед. От него ушел рабочий. — Вы не только не сообщили мне, когда в Девоне был лазутчик из компании моего отца, но и решили, что Алекс попытается выследить их в рамках какого-то обучения? Затем, когда вы узнали личность лазутчика, вы все еще не сообщили мне, и Алекс продолжал пытаться узнать о них больше?
«Вы забыли ту часть, где я формально занял место чужой работы», — добавил я.
— На самом деле, ко мне прокрались несколько призраков и подбросили документы, призывающие вас принять на работу. Иначе они бы не дали тебе работу, — сказала Фиби.
«Ой.»
Такая боль.
Стивен вздохнул и схватился за лицо, от разочарования опустив руку. Он посмотрел между нами с явным раздражением в глазах, бессознательно поправляя галстук. Бесстрастный Метагросс позади него выглядел почти удивленным.
«Фиби, я назначаю тебя в две смены на следующий месяц».
«Что?! Но мои бабушка и дедушка…
«Могу ждать. В любом случае, ты навещаешь их почти каждую неделю.
Она рухнула на стул.
— Что касается тебя, Алекс. Я напрягся. Я все еще тренировался; Технически у меня еще не было авторитета элитной роли. Я был примерно на уровне любого младшего тренера-первоклассника, а это означало, что Стивен имел абсолютную власть надо мной, пока я был в Хоэнне.
Я боялся наказания. Вместо этого он только вздохнул.
«Я разочарован. Я думал, что мы друзья.»
Это хуже всего, что он мог бы сказать.
— Но, — продолжил Стивен. Я оживился. «Я должен признать, что у тебя меньше ответственности за эту ситуацию, чем у Фиби. Она должна была знать лучше, чем действовать за моей спиной таким важным образом, в то время как ты все еще тренировался. В результате я должен признать, что ваши усилия в этой миссии превзошли все ожидания. Вы не только присоединились к Девону, не раскрыв ни намека на то, кем вы были, но вам удалось помешать заблудшему человеку реализовать потенциально разрушительный план. К тому же… — усмехнулся Стивен. «У меня есть один человек в штате, который умоляет меня повысить вас до штатного помощника. Кажется, ваши отзывы произвели фурор за тот единственный день, когда вы были здесь».
— Значит, я не в беде?
— Наоборот, Алекс. Если вы точно помните мои слова…
Мои глаза расширились. Стивен улыбнулся.
— Ты был на тренировке, — повторил я. «Прошедшее время, а не настоящее время».
«Поздравляю, Алекс. После вашего вчерашнего выступления я бы сказал, что ваша тренировка завершена. Добро пожаловать в Странствующую элиту».
Фиби похлопала меня по спине, поздравляя, и я просияла. У Стивена была такая же яркая улыбка на лице, когда он полез в карман.
Он бросил что-то вперед.
«Что это?» Я спросил.
«Флешка. Он содержит все документы, относящиеся как к вашему продвижению, так и к вчерашним событиям. Я ожидаю, что все будет заполнено, распечатано и подписано в трех экземплярах к концу недели».
Я в замешательстве уставился на Стивена. Казалось, он давал мне много времени, чтобы сделать то, что вообще не должно занимать много времени. Мои мысли оказались ошибочными, когда лицо Фиби побледнело.
— Стивен, нет, — прошептала она. «Это так много.»
Стивен просто продолжал улыбаться, прежде чем развернуться и уйти. Он протянул руку, чтобы помахать, крича: «Удачи!» как он покинул этот район. Чемпион Хоэнна вернулся к своим прежним обязанностям.
Фиби изо всех сил старалась подбодрить меня, но маленький диск, который я держал в руках, вселил в меня ужас.
Я до сих пор помню анкету, которую Синтия попросила меня заполнить. Не говорите мне, что это дольше!
