После победы над Халой на острове Мелемеле не о чем было срочно заботиться. Мы опередили график на пару недель, в основном из-за того, что путешествие по острову заняло меньше времени, чем ожидалось. Таким образом, со всем этим мы воспользовались нашим нынешним свободным графиком, чтобы сделать то, что абсолютно нельзя было пропустить.
Мы пошли на пляж.
Лично мне не нравилось ходить в воду, но некоторые из моих покемонов были более чем в восторге от этой идеи. Мы нашли небольшой пляж к северу от Хауоли, где было меньше толпы и больше открытого пространства. Я откинулся на спинку стула, защищенного зонтиком, и группа покемонов, которые больше всего с нетерпением ждали этого шанса, пошли со мной.
Тогепи и Иви плескались на краю нежных плещущихся волн. Рапидаш сидел рядом и караулил. Мавайл расслабилась на солнце рядом с ним, а вдалеке Азумарилл разбила набегающие волны своим телом, чтобы проверить ее силу.
(Я не мог не заметить, что Тинкатуф наблюдает за Азумарилл с того места, где она возилась со своим молотом на берегу.)
Последним покемоном в моей команде со мной был Карбинк, который использовал свой терракинез, чтобы попытаться прорыть дюны. К сожалению, песок был больше в пределах границ типов земли, а не типов камней, поэтому Карбинку пришлось довольствоваться созданием лопат из камня, а не прямым управлением песком.
Все, кого сейчас здесь не было, либо не интересовались пляжем, либо воспользовались шансом отдохнуть дома. Несмотря на то, что был декабрь, окружающая среда была слишком теплой для Ninetales, чтобы наслаждаться, и Флорхес был в процессе знакомства Cutiefly с садами и всеми другими покемонами в Verdanturf. Я бы хотел, чтобы Кьютифлай был здесь, чтобы я мог поговорить с ним о его мыслях о битве после того, как стал свидетелем нашей битвы с Халой, но он тоже заслужил шанс как следует обустроиться.
Я позволяю звукам счастливых криков моей команды наполнить мои уши. Крики Азумарилл, когда волны обрушивались на нее, были самыми громкими, но смех Иви и Тогепи все еще был очевиден. Помимо этого, рядом со мной доносились звуки: Хоуп неоднократно ворковала на маленького покемона на полу.
«Ой, ты просто прожорливый маленький парень, не так ли?»
Она опустилась на колени на полотенце, пока ее новоприобретенный Роулет глотал слипшиеся ягодные косточки. Как только он закончил глотать, зеленая сова кашлянула, и Хоуп заключила его в объятия, после чего он раздраженно завизжал.
Она держала его всего на несколько секунд дольше, прежде чем уступить его желанию.
«Не находите ли вы немного странным тренировать покемона, который так отличается от остальной части вашей команды?» Я спросил.
Хоуп наклонила голову.
«Что ты имеешь в виду?»
«В основном все ваши покемоны — это растения», — сказал я. «Кроме Венузавра и Тропиуса, но они оба похожи на динозавров с растениями, растущими на их спинах. Роулет может быть Травяным Типом, но он больше похож на птицу, чем на что-то другое… ботаническое? Я хотел знать, как ты себя чувствуешь. об этом.»
«Ну, в том-то и дело, что я занимаюсь не только растительными типами травы, — ответила Хоуп. — Тропиус частично рептильный, как и Венузавр, но в прошлом я работала с Гоготом и Скиддо. Что касается Роулета. , те же самые базовые техники для тренировки Травяных Типов по-прежнему будут применяться, но я буду пробовать новые вещи, так как он тоже часть Летающего Типа».
«В конце концов тип призрака», — добавил я.
В ответ она закатила глаза и снова притянула Роулета к себе на руки.
«Ты должен преодолеть это. Разве ты не говорил, что хочешь поймать Мимикью?»
— Да, но Мимикью…
«Осторожно!» — закричал мужской голос.
Иви удивленно закричала, и моя голова метнулась к океану, где члены моей команды наслаждались водой. Казалось, все замедлилось до ползания, когда огромный бело-голубой скат манта поднялся над особенно большой волной. Азумарилл был прямо под ним.
Я встал, чтобы крикнуть ей, чтобы она ушла, но я был недостаточно быстр. Азумарилл отпрыгнул назад, чтобы увернуться, когда Мантина попыталась подтянуться и ускользнуть. В результате им удалось еще лучше выстроиться для удара, и Мантин врезался в грудь Азумарилла у кромки воды.
Вспышка желтого, и я заметил, что человека на спине Мантайна швырнуло вниз второй приближающейся волной. Он исчез под его грохотом, и всего через несколько секунд его выбросило на песчаный берег.
«Мы должны помочь!»
Хоуп вскочила на ноги и бросилась вперед. Рапидаш уже был близок к месту аварии, поэтому он вернул Тогепи и Иви и начал сосредотачиваться на своих экстрасенсорных способностях. Покемон Хоуп подошел ближе от того места, где они загорали сзади, и телекинез Рапидаша направил лианы Венурзавра, чтобы обвить человека и вытащить его из воды.
Когда его воспитывали, на его лице была широкая улыбка, и он не мог перестать смеяться.
«Никогда бы не подумал, что врежусь в Азумарилла в океане всех мест!»
Затем он еще немного посмеялся.
Мужчину бесцеремонно бросили на песок, где он медленно поднялся и стряхнул с себя соленую воду. Позади него плюхнулся вперед его Мантин, слегка побитый, но все еще способный использовать свои длинные плавники, чтобы толкаться вперед. Азумарилл, с другой стороны, совсем не выглядел раненым. Несмотря на мой первоначальный ужас по поводу крушения, в прошлом она подвергалась гораздо более сильным атакам.
«Приятно познакомиться!» — сказал мужчина, стряхивая песок с шорт. — Меня зовут Дилан, а это Мантин. Спасибо за спасение. Ты тоже готовишься к гонке?
Надежда ответила раньше меня.
«Раса? Какая раса?
«Акала Серф Раш!» – обрадовался Дилан. «Это своего рода традиция на этих островах. Каждый год, в начале сезона, куча людей записывается, чтобы участвовать в гонках в Акалу через океан. Это началось как просто занятие серфингом, но по мере того, как все больше и больше тренеров вовлекалось, это превратилось в своего рода псевдобитву «все против всех».
«Как в гонках на гоготах?» Глаза Хоуп буквально сверкали.
— А, я полагаю? Дилан почесал затылок. «Что такое гогот?»
«Это покемон калосианского травяного типа, который…» Она вздохнула, когда Дилан тупо уставился на нее. «Гогоут — это еще один покемон, на котором можно ездить».
«Сладкий!» он ответил. «В любом случае, мы с Мантиной должны продолжать тренироваться. Еще раз спасибо за спасение и удачи во всем, что вы делаете!»
Даже не дав нам времени среагировать, он бросился обратно к океану, а Мантин плюхнулся рядом с ним. Как только они коснулись воды, покемон легко проскользнул у него под ногами и взлетел над волнами, используя свой единственный контроль над телом и тело, предназначенное для скольжения.
Я взглянул на растерянную Хоуп, вопросительно приподняв бровь.
«Так ты-«
— Мы участвуем в этой гонке, Алекс, — заявила Хоуп. Она смотрела на океан, и на ее лице начала появляться улыбка. «Возможно, у меня нет Водного Типа, но я уверен, что Тропиуса допустят, если он будет держаться близко к поверхности воды. Это будет настоящее развлечение».
Услышав «мы» в начале, я поморщился. Я по-прежнему не был поклонником промокания. Я надеялся, что мог отказаться от такой возможности, но когда я повернул голову, у Азумарилл было то же выражение лица, что и у Хоуп, когда она смотрела на воду.
— Отлично, — проворчал я. «Кажется, я учусь серфингу».
Полторы недели спустя, после того, как мы вымокли в океане, мы с Хоуп выстроились в очередь, чтобы записаться на Surf Rush. Эта гонка простиралась от Мелемеле до Акалы, и на самом деле это было официальное соревнование, проводимое ежегодно, как уже говорил Дилан. В первую очередь, у участников был какой-то покемон, которого они тренировали ради верховой езды, но, похоже, были также предварительно обученные мантины, которые временно раздавались тем, у кого не было надлежащего члена команды.
Надежда, к сожалению, узнала, что катание на Тропиусе противоречило правилам соревнований. Учитывались только летающие типы, которые могли плавать по воде, или, по крайней мере, те, которые могли парить над поверхностью океана, например, со способностью левитации. Вместо этого она неохотно взяла Mantine, но это дало ей небольшое преимущество в виде более устойчивой поверхности, на которой можно было стоять.
Поверьте мне, вся ее практика буквального стояния на спине Тропиуса не пошла бы ей на пользу сегодня.
За океаном люди ездили на своем Mantine, чтобы попрактиковаться, проверяя чувство на низких волнах. Было несколько более молодых участников, но основными конкурентами, похоже, были более опытные тренеры или преданные серферы, которые готовились к этому в течение длительного времени. Небольшой флот лодок береговой охраны плыл по воде вдалеке, служа ориентиром на границах этой гонки, а также готовясь действовать в качестве спасателей в случае возникновения каких-либо проблем.
На этом конкурсе я не ожидал увидеть знакомые лица, но я нашел профессора Самсона Оука, сидящего за столом официальных лиц, когда Хоуп и я подошли, чтобы зарегистрироваться.
«Ах! Надежда и Алексей! Я должен был ожидать, что вы двое будете здесь!
«Если это гонка, я ничего не пропущу!» — радостно сказала Надежда.
— И я тоже здесь ради прогулки, я думаю, — сказал я с противоположной интонацией.
Директор школы усмехнулся моему нежеланию, пока мы заполняли форму. Было несколько подробностей о том, каких покемонов мы использовали и нужно ли нам арендовать Mantine.
К этому соревнованию мы с Азумариллом были подготовлены в полуподходящих нарядах. На мне был неудобный гидрокостюм, который прилипал к моему телу, тесный в тех местах, где я не хотел, чтобы он был тесным. Кроме того, у меня был спасательный жилет, такой же, как у Азумарилла. На жилете Азумарилл сзади было место для крючка, и я приобрел доску для серфинга, которая прикреплялась к ней с помощью троса, позволяя ей тащить меня вперед. Я был бы ближе к вейкбордингу, чем к серфингу, но, учитывая, что я видел поблизости Machoke в похожей одежде, я мог сказать, что эта установка была более распространенной, чем я сначала думал.
«Удачи!» — крикнул профессор Оук, когда мы ушли.
Я ждал на берегу, пока Хоуп работала над тем, чтобы оставаться на спине своего временного Мантина, а Азумарилл плавала сама по себе в качестве практики.
В течение следующих получаса прозвучал свисток, и вслед за оратором все зарегистрировавшиеся выстроились у кромки воды. Массивная очередь растянулась над песками, а сзади стояла толпа ликующих людей. На самом деле к сцене на самом пляже был прикреплен экран, и он отображал очередь ожидающих участников с точки зрения камеры на одной из лодок.
Я воспользовался этим шансом, чтобы посмотреть на соревнующихся покемонов, которые уже были отправлены и ждали начала соревнования. Мантины были, безусловно, наиболее распространенными видами, но здесь также было много других водных типов. Я видел Seadra, плавающую на мелководье, и я видел напрягающегося Golduck и ужасающего Gyarados, отдыхающего в пене воды. Что касается алоланских покемонов, единственным настоящим местным видом здесь была группа Вишиваши в их школьной форме. Бесчисленное количество рыб сформировалось в форме гораздо более крупного покемона, платформы, расположенной на его спине, чтобы его тренер мог стоять на ней.
Кроме того, по какой-то причине в самом дальнем конце находился Райдон. Сбитый с толку, я долго смотрел на Rock Type.
Наконец, все последние приготовления были завершены, и соревнования должны были начаться.
«Добро пожаловать, все до одного, на Akala Surf Rush в следующем году!» — сказал профессор Оук в микрофон, выступая в роли диктора мероприятия. «Правила этого соревнования просты: добраться до острова Акала безопасно и в отведенное время. Название игры — скорость, или, я бы сказал, спешка, и в ваших попытках добраться до фронта может быть все, кроме прямого полета или телепортации.
Ближайшая Старми разочарованно поникла.
«Однако просто добраться до Акалы не так просто. Как только пройдет целая минута и берег Мелемеле окажется позади вас, тренерам будет разрешено приказать своим покемонам атаковать. Атаки должны быть направлены в сторону от головы или любого другого места, которое может нанести серьезную травму. Если один из ваших ходов приведет к тому, что кто-то потеряет сознание посреди океана, вы обязаны помочь ему безопасно выбраться из воды», — объяснил он. «Ради морали и чтобы увеличить ваши шансы на победу, я настоятельно рекомендую вам свести любые драки к минимуму».
При этом послышался низкий смешок.
Да, этого не произойдет.
«Но!» — сказал он, прерывая продолжающийся смех. «Причина, по которой мы включаем эти правила, проста: если вы обнаружите, что вас сбили со своего покемона или вашей доски, вы будете немедленно дисквалифицированы, и одна из наших лодок подберет вас. Чтобы мчаться к Акале, требуется мастерство баланса, скорости и боевых возможностей. Это не соревнование, которое может выиграть каждый, особенно когда вас атакует так много ваших коллег-конкурентов!»
Впереди меня рот Азумарила скривился в злобной ухмылке. Кабель, соединяющий доску, которую я держал под рукой, натянулся, когда она наклонилась.
«Теперь, без дальнейших церемоний…» Профессор Оук на несколько мгновений замолчал. «Двадцать седьмой ежегодный Akala Surf Rush начнется через три!»
«Два!»
«Один!»
«Идти!»
Вся береговая линия оживилась, и несколько десятков инструкторов тут же отдали команды. Покемоны, подобные тем Голдаку и Мачоку, что были раньше, нырнули в воду и начали плыть, волоча своих кроссовок, стоящих на доске. Тренер с Gyarados наступил на опущенную голову своего покемона, и они сосредоточились на удержании равновесия, пока левиафан мчался вперед. Большинство тренеров с Мантин, в том числе и Хоуп, и Дилан, которые были в стороне, почти сразу же были выведены вперед, а гладкая форма и опыт их поездок давали им преимущество, которого не было у многих других.
«Вздремнешь — проиграешь, Алекс!» — крикнула Хоуп, исчезая впереди.
Когда мои глаза задержались на Райдоне, стоящем на доске для серфинга с тренером на голове, я наклонился, чтобы прошептать Азумариллу, который еще не двинулся с места.
— Запомни план, — тихо сказал я.
Она цокнула языком в ответ.
С нашей позиции на пляже мы медленно и осторожно вошли в воду. Все остальные были уже далеко впереди нас, когда мы действительно вошли в прибой. Наполненный маслом хвост Азумарилл помогал ей плавать на поверхности воды, а ее телу не хватало плотности, из-за которой она могла бы утонуть.
Вместо этого она сделала небрежный брасс, чтобы погрузить нас в океан. Она плыла достаточно быстро, чтобы шнур оставался натянутым, а доска устойчивой. Во время плавания она сохраняла ровное и стабильное дыхание. Я видел, как напряжение в ее теле медленно нарастало.
«Скажи мне, когда твои Work Ups закончатся», — сказал я.
Мантинские инструкторы уже были далеко за горизонтом. Все остальные были ближе, располагались в конце рядов.
Прошла минута. Начались обмены атаками. Поскольку мы так сильно отставали, никто не обращал на нас внимания.
— Зу, — сказал Азумарилл.
Я ухмыльнулся.
«Когда будешь готов».
Ухмылка Азумарилла была почти слышна.
Получив мое разрешение, Азумарилл наконец взлетела, вложив всю свою практику с Aqua Jet в этот безумный рывок над поверхностью воды. Доска, на которой я находился, почти вылетела подо мной, и мне пришлось обхватить руками ручку шнура, чтобы не упасть. Прошедшая неделя практики окупилась, поскольку Азумарилл двигался со скоростью, к которой я был едва готов.
Когда Work Up использовался на максимум, Aqua Jet был мощной атакой, но мы использовали его для скорости, а не для силы. Вся ее энергия была направлена на то, чтобы подтолкнуть нас вперед, и мы выпустили в воздух ударные волны пены позади нас.
Дрессировщика с Голдаком оттолкнуло в сторону, когда мы промчались мимо него.
«Водный пистолет!» он закричал.
К несчастью для него, из-за того, что Aqua Jet двигал нас так быстро, мы фактически опередили его. Скорость Азумарилла была поистине безумной.
Поначалу все люди в этой средней секции были слишком сосредоточены на нападении друг на друга, чтобы смотреть в нашу сторону. Некоторые следовали стратегии, подобной нашей, хотя и несколько напряжённой из-за наличия ближайших атак, чтобы догнать тех, у кого Мантин впереди. Во главе этой группы тренер с Seadra, которого я заметил ранее, наращивал скорость с помощью Agility.
Но по мере того, как мы неслись сквозь толпу на молниеносной скорости, все больше и больше медленных гонщиков осознавали, какую угрозу мы представляем.
«Импульс воды!» «Бабблбим!» «Ледяной луч!»
На нас обрушился шквал атак, большинство из которых было нацелено на меня. В то время как мы двигались быстро, мы в основном двигались по прямой линии, а это означало, что эти движения почти гарантированно попадали в правильную ведущую цель.
«Играй грубо!» Я закричал.
Азумарилл вспыхнула розовым, прежде чем хлопнуть руками по воде. Наша скорость снизилась, когда она отменила Aqua Jet, но ей удалось сохранить инерцию, перейдя в контролируемое планирование с помощью Surf.
Однако это кратковременное использование «Жестокой игры» не было бесполезным. Азумарилл заставил небольшую стену воды подпрыгнуть вверх со всплеском. Хаотичный взрыв прервал приближающиеся движения, и я пригнулся, чтобы избежать остальных.
Мое сердце колотилось в груди, но адреналин бил по венам.
«Быстрее! Мы должны догнать!» Я закричал.
Азумарилл с радостью подчинился.
Было совершенно ясно, что эти тренеры поняли, что мы собираемся опередить их, поэтому они переключили передачу и снова начали атаковать друг друга. Я наблюдал, как Рассол сбил Райдона с борта (очевидно, Каменный Тип мог плавать), а Гьярадос подвергся прыжку Старми и оглушению его Ударом молнии.
Впереди на горизонте одиноко стояла фигура с рыже-белыми волосами. Без рубашки, с загорелой кожей и прикрытыми глазами, я вскоре узнал в нем тренера с Seadra. Я приготовился к драке, когда мы приблизились, но он не атаковал. Вместо этого он обернулся и что-то выкрикнул.
«Перемирие?!» он спросил.
«Зачем?!» Я ответил.
«Работайте вместе, чтобы превзойти Мантина, и тогда мы будем сражаться изо всех сил!»
Азумарилл использовала свой контроль над Серфом, чтобы позволить себе оглянуться. Я взвесила предложение в своей голове, прежде чем коротко кивнула мужчине.
«Хорошо, но если ты ударишь меня в спину, я позабочусь, чтобы мы оба проиграли!»
«Меня это устраивает, пока я занимаю первое место!»
Получив неожиданного союзника, Азумарилл позволил Сеадре вырваться вперед. Она немного замедлилась, чтобы освободить место, и без диагональных волн, образующихся от любого из наших следов, наша скорость немного увеличилась.
Достаточно скоро в поле зрения появилась ведущая группа с Мантиной. Около дюжины человек твердо стояли на спине своих покемонов. Я мог видеть, как хвост Хоуп, завязанный сзади, развевался на ветру, примерно в середине группы, и вспышка блондинки сказала мне, что Дилан, как и прежде, был полностью впереди.
«Целься в блондина! Он тренируется больше всех!» Я закричал.
Мой временный спутник зарычал.
«Я знаю, кто такой Дилан. Я не позволю ему снова победить в этом году!»
Когда наша цель была установлена, Азумарилл и Сеадра разделились. В итоге мы остались бок о бок, и так далеко от Мелемеле образовались большие волны в океане, которые унесли нас далеко в воздух. Кроме того, вдалеке из-за горизонта начала виднеться вершина горы. Гонка медленно приближалась к Акале, которая маячила поблизости.
Так скоро? Я мог бы поклясться, что эти острова были далеко друг от друга. Опять же, наши покемоны двигаются довольно быстро.
Вскоре к нам подошёл первый мантинский всадник. Молодой человек в белой плавательной шапочке схватил своего покемона за бок и сделал сальто. Он крутился в воздухе, подобрав плавники, и, приземлившись на вершине волны, скользнул вниз и набрал скорость от пикирования.
На самом деле, почти все гонщики Mantine так или иначе выполняли подобные трюки. Эти движения, казалось, помогали увеличить их скорость. Я вздрогнул, когда один дальний всадник вымылся и со вздохом начал плыть в сторону, чтобы сесть в лодку, чтобы убраться с дороги.
Тренер Seadra действовал первым.
«Ледяной ветер!» он закричал.
Из носа Сеадры дул наполненный снегом ветерок, покрывший плавники Мантины леденящим до костей инеем. В результате гигантский скат был вынужден отменить свой трюк с серфингом, а удар о воду замедлил его, а не ускорил. Ледяной ветер доказал свою ценность, когда мы сразу после этого устремились вперед, Мантин теперь замедлился настолько, что не смог догнать.
Что-то заставляет меня задаться вопросом, почему он вообще призвал к такому перемирию.
«Следующий твой!» — крикнул мой странный союзник.
Да, это имеет смысл. Разделяйте цели для экономии энергии.
Вопреки тому, что он кричал, там был не один Мантин, а два. Пара тренеров активно боролась за то, чтобы продвинуться вперед, участвуя в скользящей собачьей битве со своими покемонами, выпускающими в воздух быстрые лучи пузырей и воздушные удары. Они были слишком сосредоточены на попытках нокаутировать друг друга, чтобы заметить, как я приближаюсь к ним, что дало нам с Азумариллом краткий момент для планирования.
— Азумарилл, что ты думаешь? Я крикнул.
В ответ Азумарилл увеличила скорость, и от ее спины пошел пар.
Я позвала Скальд в ответ, и Азумарил выстрелила горящей водой изо рта прямо в наших врагов.
Пара мантинских всадников была застигнута врасплох. Перегретая вода попала в плавники покемонов, прервав их трюки. Один из мантийцев сильно пострадал от движения, получив ожог, и эта травма фактически привела к тому, что его наездник полностью вымер. Между тем, другой повернулся к нам со сверкающим взглядом на лице, но, несмотря на то, что без проблем посмотрел на меня, он замер, когда посмотрел на того, с кем я объединилась.
Вместо того, чтобы драться, этот всадник приказал своему мантину отойти в сторону, дав нам место для прохода без каких-либо проблем. Всадник Сеадра и Азумарилл смогли вывести нас вперед, а наш противник даже не попытался провести последнюю, скрытую атаку.
Он выглядел слишком запуганным дрессировщиком Седры, чтобы вообще действовать против нас.
Кто этот парень? — подумал я, глядя на своего кажущегося спутника.
Не заметив моего замешательства, он помахал нам, чтобы мы продолжали, и его покемон ускорился. Осталось всего несколько серферов.
Наш порыв стал таким же порочным, как и жестоким. Азумарилл утомлялся, как и Сеадра, но совместная работа позволяла нам отдыхать достаточно долго для коротких рывков, чтобы убедиться, что мы не отстаем. Все, кто вставал у нас на пути, подвергались мощным атакам наших покемонов, а те, кто пытался дать отпор, были безжалостно раздавлены.
Когда мы подошли к Хоуп, я усмехнулся.
«Позвольте мне попробовать это! Я вытащу ее!» Я крикнул.
Сидевший на доске тренер Сеадры в знак согласия опустил голову и отодвинулся в сторону, чтобы дать нам шанс.
— Эй, Хоуп! Я крикнул. Ее голова повернулась ко мне.
«Отсрочишь — проиграешь», — усмехнулся я, повторяя те же слова, которые она сказала в начале матча.
Ей потребовалось быстрое мышление, чтобы натянуть плавник Мантины, и ей едва удалось увернуться от атаки Азумарилла вперед в попытке разбиться.
— О, нет! — закричала она.
С какой-то точки зрения она приказала своему временному Мантину использовать Пузырькового Луча.
Азумарилл цокнула языком, прежде чем нырнуть, исчезнуть под волной и скрыться из виду. Атака прошла над ее головой, а я еще крепче сжал рукоять.
Я соединяю подсказки; Азумарилл был чрезвычайно жизнерадостным покемоном. Если она ушла под воду, то не собиралась оставаться под водой долго.
Секунда спустя, и мое предсказание сбылось. Азумарилл вылетел из воды. Вместо того, чтобы атаковать Мантину Надежды, она использовала инерцию, чтобы ринуться вперед, подпрыгивая над волнами и взяв меня с собой на прогулку.
«Азумарилл! Я- Уф! Ой! Ой!»
Я собираюсь упасть!
Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не прикусить язык. Только благодаря тому, что на доске были опоры для ног, я не соскользнул. Каждый удар сотрясал мое тело, и с каждым дюймом падения в воду мне казалось, что я подпрыгиваю на фут. Азумарилл смеялась до упаду, совершенно не беспокоясь о грубых ударах, в то время как я просто цеплялся изо всех сил и думал о Синно.
Спасибо, Берта. Без твоей физической подготовки я бы давно свалился.
На этом этапе Азумарилл значительно опередил и Хоуп, и нашего временного союзника. Я думал, пара сейчас будет драться, но вместо того, чтобы атаковать, двое незнакомцев обменялись взглядами и кивками, после чего бросились прямо на нас.
— Вот вам и перемирие, — пробормотал я.
Следующий период был дикой погоней, включающей десятки ходов, поскольку Азумарилл был вынужден двигаться зигзагами, чтобы избежать атак. Она постоянно брызгала водой вверх, чтобы отклонить слабых, и в какой-то момент она специально остановилась, чтобы сила гидронасоса подтолкнула ее вперед еще быстрее, чем раньше.
Я провел этот период, изо всех сил стараясь воздержаться от обеда.
В этот момент мои команды были бесполезны. Это было соревнование Азумарилл, чтобы победить в одиночку. Хоуп и дрессировщик Седры уже вырубили всех остальных Мантинов во время нашей погони, и теперь оставался только Дилан.
Светловолосый мужчина, плывущий у самой купели, обернулся, чтобы помахать нам, когда мы приблизились. Он посмеялся.
«Значит, вы двое соревнуетесь! Я знал, что ты тайно тренируешься!
Сидя на спине своего покемона, он наклонился, чтобы погладить голову Мантина. При этом пара начала скользить по воде с невиданной ранее скоростью.
— О, нет! — закричал дрессировщик Сеадра.
Он потянулся к своим шортам, чтобы вытащить что-то похожее на чешую, а затем бросил ее в своего покемона, как диск.
— Помни, что я сказал тебе, Седра! Сосредоточьтесь на том, что значит стремиться к вершине! Не соглашайтесь на второе место, выигрывайте все! Будь звездой!»
Когда он закричал, чешуя попала в голову его покемона, но не отскочила. Вместо этого он, казалось, почти прилип к нему, и Сеадра начала светиться.
«Действительно?» – проворчал я.
— О, да ладно, — со стоном сказала Хоуп.
Хоуп отошла в сторону, когда Седра начала меняться. Его тело удлинилось, превратившись из толстого, злого морского конька в величественного высокого дракона. Он сохранил свою морду, но в целом приобрел более гладкую форму, а его крылья на спине превратились из острых плавников в нечто, наполовину напоминающее коралл.
Тренер Seadra — нет, тренер Kingdra — от души рассмеялся и призвал своего покемона продолжать. Несмотря на то, что Азумарилл тренировалась в прошлом, она не могла идти в ногу со свежеразвитым Типом Дракона, созданным для скорости.
В конце концов, мы остановились на стороне Хоуп, наблюдая, как пара вырывается вперед. Дилан остался позади, к сожалению, оставаясь вне досягаемости.
— Вот вам и победа, — сказала Хоуп.
«По крайней мере, третье место еще открыто», — ответил я.
Мы переглянулись и уже собирались отправить нашего покемона вперед…
Но тут мимо нас вдруг прорвалась древняя синяя черепаха со стоящим наверху стариком. Его оболочка была частично сломана, чтобы улучшить аэродинамику благодаря Shell Smash, а энергия, которую он сберег на протяжении всей гонки, была перекачана в Aqua Jet, как это сделал Азумарилл в начале.
Я провел рукой по лицу.
— Только не снова, — простонал я.
— Что ты имеешь в виду, опять?! — крикнула Хоуп.
В конце концов, Хоуп удалось выжать последний рывок скорости и занять четвертое место, а мы с Азумариллом заняли пятое место. Азумарилл была разочарована тем, что она не выиграла в целом, но, судя по взглядам мантийских всадников, высадившихся на берег позади нас, она определенно произвела фурор.
(Ха!)
Когда дело дошло до пройденного расстояния, я был прав, что оно оказалось больше, чем я ожидал — просто наш покемон путешествовал с такой высокой скоростью, что, конечно же, он пролетел быстро. Однако группа разных инструкторов, которые сражались в тылу, прибыла значительно позже остальных. В целом, все мероприятие заняло около часа, и это при том, что все покемоны двигались быстрее, чем люди.
Азумарилл был истощен, и многие мантины были возвращены, чтобы их вылечили медсестры, ожидавшие на берегу пляжа города Хеахеа. Когда все прибыли, несколько лодок пришвартовались поблизости, и я наблюдал, как загорелый профессор Оук пробирался к тому месту, где на этом пляже была построена вторая сцена.
«Кажется, у нас есть победители!» он крикнул.
Как я уже видел, дрессировщик древней черепахи Карракоста занял третье место. На втором месте был Дилан и его специально обученный Мантин. Затем, наконец, впервые профессор Оук позволил нарастать неопределенности.
Как только он создал удовлетворительное напряжение, он улыбнулся и выкрикнул имя человека, который выиграл.
«И, наконец, на первом месте, после невероятной эволюции в середине расы, сам Рюки из Мали-Сити!»
Все аплодировали и приветствовали его победу, а я только нахмурил брови.
Теперь, когда я думаю об этом, он знаком. Кто этот парень?
Хоуп казалась такой же растерянной, как и я, а Рюки практически шагнул вперед. Позади него в воздухе парила его недавно развитая Кингдра, каким-то образом выглядевшая ничуть не изношенной.
«Победа!» — крикнул Рюки. Зрители в очередной раз зааплодировали. «Помните этот момент, когда Рюки и Кингдра действительно стали звездами! Ищите меня в Мали Сити! Когда Алола получит свою Лигу, я обязательно стану ее Лидером Тренажерного Зала Драконьего Типа!»
Больше хлопков, но этот сет был гораздо более приглушенным. Мы с Хоуп снова захлопали из вежливости, но, как и прежде, смотрели друг на друга в замешательстве.
— Алекс, его не было в списке, — прошептала она.
«Я знаю. Профессор Кикей не дал нам никакой информации о нем.
Рюки снова поднял руки, прежде чем отступить, держа в руках трофей в виде ракушки.
Мы с Хоуп смотрели, как он уходит. Он помахал нам рукой, но, похоже, не узнал нас как членов Странствующей элиты. Как только Хоуп и я убедились, что он ушел, мы обменялись вторым взглядом и молча пришли к единодушному решению, что нам нужно позвонить Кикею для разговора.
