«Посмотрите на него! Он такой милый!»
Лили подняла нового члена своей команды в воздух, подняв его на всеобщее обозрение. Покемон представлял собой простой белый комок с тремя пастельными грибами, растущими на его теле. У него было два гриба: один лавандовый и один розовый.
«Я нашел его, когда он упал с дерева. Он пытался усыпить меня!» Она хихикнула. «Но Попплио помог победить его, и тогда я спросил, не хочет ли он присоединиться. А теперь смотри!»
Две пустые пустоты смотрели на меня безучастно. Глаза грибовидного существа были пусты; он даже не моргнул.
— Привет, — сказал я.
Морелулл издал какой-то писк, помахав мне одним из своих меньших грибов.
«Теперь я горжусь тем, что тебе удалось поймать покемона — кстати, отличная работа», — сказал я.
— Спасибо, — ответила Лилли.
— Но тебе действительно приходилось ночевать в джунглях?
Хоуп расхохоталась, а Небби засмеялся из рюкзака Лили.
Дело было не в том, что я был в стрессе (ложь, я был), просто я провел большую часть этого времени, беспокоясь о том, что они так долго не звонили. Лили, по крайней мере, хватило присутствия духа, чтобы связаться со мной до полуночи, сказав, что все в порядке и что она каким-то образом проложила себе путь к победе над гораздо более сильным покемоном.
После этого мое беспокойство сменилось гордостью.
К счастью, Хоуп была с Лили, а Хоуп была элитным тренером, способным выиграть бой против кого угодно в этих джунглях. Я был счастлив, что они вошли вместе, но теперь, чем больше я думал об этом, тем больше казалось, что задержка была идеей Хоуп, а не Лили.
Я бросил взгляд на специалиста по травяным типам, но в итоге она рассмеялась еще громче. У меня тоже появилась потребность сдерживать собственный смех. Мы с Хоуп целыми днями пытались найти Лилипа. Одна ночная поездка на самом деле не была такой уж неразумной для нее, чтобы получить двух новых членов своей команды. Я был рад ее успеху, так как он намного превзошел мои ожидания.
«Так твоим покемонам нужно лечение, или нам лучше уйти?» Я спросил.
Лилли покачала головой.
«Черрим удалось вылечить мою команду, и я использовал зелье, чтобы дополнить их. Все в хорошей форме. Мы можем двигаться дальше».
Я улыбнулась. «Тогда пошли. Следующее испытание огненного типа».
Пышные джунгли росли у подножия высокой горы, спящего вулкана, известного как «Гора Вела». Территория вокруг него, парк вулканов Вела, была усеяна видами огненного, ядовитого и каменного типов, которые процветали в такой суровой среде. Кроме того, сама гора была немного странной в том смысле, что у нее не было специального, единственного маршрута. Скорее, паутина тропинок и проходов оплетала его стороны и позволяла любому медленно, но верно подняться на вершину.
В целом, пик — наш пункт назначения — был на самом деле не таким уж высоким, по моим оценкам, требовалось всего лишь около дня целенаправленного путешествия. Нам потребовалось полдня, чтобы просто добраться до горы, а затем нам предстоял остаток пути.
В этом районе часто встречались покемоны: Саландит, Гроулит, Гример и так далее. Когда мы проходили мимо, несколько Гравелеров скатились с холма, непреднамеренно прокладывая новые пути и уничтожая других. Сам воздух имел едкий привкус дыма, но совсем чуть-чуть.
Лили взяла на себя инициативу и, что удивительно, временно сняла свою старую шляпу. Я был недоволен тем, что остатки ее предыдущего наряда, выбранного матерью, все еще были рядом, но шляпа была слишком полезной, чтобы отказываться от нее. В такие дни, в жару, было здорово дать Лилли тень от солнца.
Лилли заставила Клеффу и Морелулла потренироваться против покемонов, которые бросались на нас, а затем у Хоуп время от времени вмешивались члены ее собственной команды. Морелалл полагался на замешательство и сон, чтобы победить своих врагов, в то время как Хоуп обучала своих недавно пойманных Стини и Танжелу использованию чистой силы.
У меня были свои мемберы, которым нужна была практика, но они еще не сражались. Прежде всего, Кьютифлай, который все еще наращивал свою выносливость, используя движения до изнеможения всякий раз, когда мы останавливались, чтобы отдохнуть. Он добился приличного прогресса — он мог выдержать один удар и был на грани расширения своего списка известных приемов. Хотя я все еще не решался использовать его в бою. Он определенно не увидит своего первого здесь, где обычный вид имеет явное преимущество над ним.
Однако остальная часть моей команды, более сильные члены, тренировались, пока мы двигались. Нинеталес работала над своим контролем, поддерживая прохладу вокруг нас в течение нескольких часов подряд, Флорж делала все возможное, чтобы «выращивать» растения в этом сухом пространстве, чтобы раздвинуть границы того, что позволяли ей движения Травяного Типа, а затем Уимсикотт и Алтария продолжали к небу, неся вахту и сражаясь высоко в воздухе.
Несколько раз Флорхес ругал пару летающих покемонов за то, что они слишком грубы, но ни Алтария, ни Уимсикотт не слушали должным образом.
Остаток дня ушел на то, чтобы подняться на полпути. Мы часами карабкались по этому каменистому склону. Я надеялся добраться до вершины за день, но мы стартовали поздно, а извилистые склоны и тропы означали, что мы ехали не по прямой.
Чтобы разбить лагерь, мы нашли красивую ровную площадку с видом на центр Акалы. В его центре росло несколько зарослей густой травы, но в целом он служил безопасным местом для разбивки лагеря. Вид был невероятным, позволяя нам увидеть бескрайние просторы джунглей и маршруты внизу. В нашем кемпинге царила тихая тишина. Я обнаружил, что сижу у края и смотрю в мирной тишине.
Хоуп рано ушла, сказав, что хочет больше тренироваться со своим новым покемоном. Моя собственная команда либо отдохнула, либо заставила меня вернуться к их покеболам, и Лилли вскоре подошла и села рядом со мной.
Она не сразу заговорила, но явно что-то задумала. Она уставилась вдаль, не так сильно наслаждаясь видом, как я, и изо всех сил старалась скрыть частые, тонкие взгляды, которые она продолжала бросать в мою сторону.
— Эм, Алекс? – наконец прошептала Лили. – Ты… ты из другого мира, верно?
Я удивленно моргнул, совершенно не ожидая такой линии вопросов. Однако я не должен был быть застигнут врасплох, так как знал, что она подслушала мое объяснение Кикею о некоторых моих метазнаниях, когда мы с Хоуп впервые прибыли в регион.
— Да, — сказал я.
Лили слегка кивнула, но не сразу ответила на этот вопрос. Она закусила губу и заерзала на месте, целую минуту не встречаясь со мной взглядом.
— Ты когда-нибудь скучал по ним? — в конце концов спросила она.
«Мисс кто?» Я ответил.
«Твоя семья. Вы друзья. Все, кого вы оставили».
Я вздохнул и потер голову. Ответ, который она пыталась получить, был, мягко говоря, сложным. Ее глаза впились в меня, пока она ждала, что я отвечу, и я только покачал головой.
«Иногда. У меня не было никого, с кем бы я был близок, — я сделал паузу, внезапно установив связь. — Но это не обо мне, не так ли? Это о тебе и твоей матери, верно?
Лили застыла в шоке, и я отвернулась, давая ей пространство.
«Послушайте, у меня было несколько знакомых, да, но это только если я буду великодушен. Что касается моей семьи, у меня была моя мать и несколько бабушек и дедушек, которых я никогда не видел. «не самое лучшее. У меня было прекрасное детство, но всякая видимость забот прекратилась, когда я начал расти. Черт, когда я был подростком, мне почти приходилось заботиться о себе».
Лили глубоко вдохнула и потерла руки.
«Мне жаль. Я не думал…
— Все в порядке, — сказал я. — Ты, наверное, много думаешь о доме, не так ли?
Она слегка кивнула в ответ.
«Моя мама не самый лучший человек, но она все равно моя мама», — сказала Лилли. «Все говорят о ней все эти плохие вещи, но она была такой заботливой, когда я был маленьким. Она основала Фонд Эфира, все время играла со мной и Гладионом, но когда папа исчез…»
Лилли замолчала. Я опустил голову.
— Я пытаюсь сказать, что даже после всего, даже после того, как я сбежал из Эфирного Рая, чтобы убедиться, что с Небби все в порядке, я все еще скучаю по ней. Я все еще хочу, чтобы она знала, что со мной все в порядке, и я все еще хочу, чтобы с ней тоже все было в порядке. Это плохо? В последнее время она совсем не в себе. Но она все равно моя мама! Мне разрешено заботиться о ней. Верно?»
Я посмотрел Лили в ее глаза. Они были опухшими и красными. Медленно я поднял руку, чтобы погладить ее по голове, и она удивленно моргнула от прикосновения.
«Заботиться о семье — это нормально, но вы должны помнить, что в первую очередь вам разрешено думать о себе. Нет ничего плохого в том, чтобы отправиться в путешествие и взять с собой Небби. Я могу сказать, что твое сердце в правильном месте, и никогда не забывай об этом». Я подарил ей самую утешительную улыбку, на которую был способен. — Если хочешь убедиться, что с твоей мамой все в порядке, навести ее сам, как только станешь сильнейшим в мире, ладно? Вы путешествуете по какой-то причине. Ты можешь беспокоиться о доме, но не отвлекайся от того, что впереди».
Лили на мгновение закрыла глаза, прежде чем коротко рассмеяться.
«Ага. Думаю, я поняла, — сказала она, ненадолго всхлипнув. «Мне разрешено заботиться о маме, даже если кажется, что многое из того, что она делала, было неправильным».
При этих словах я отдернул руку, и тело Лили, казалось, потеряло большую часть своего напряжения при этом последнем заявлении. Если подумать, это, вероятно, долгое время было для нее стрессом, и я не мог ее винить. Я не мог винить ее. Как ни странно, я часто видел свою маму в Лусамине. Она была таким родителем, которого было трудно иметь, хотя Лилли, казалось, все еще была ближе к своей маме, чем я к своей.
Остальное время там мы молчали. Мы сели на опушку и стали смотреть на лес, причем взгляд Лилли был гораздо более задумчивым, чем изначально.
Вскоре после этого Хоуп вернулась, сумев добыть несколько съедобных корнеплодов и клубней. Я отбросил несколько, которые мне не понравились — серьезно, ей могут понравиться покемоны травяного типа, но некоторые из этих вещей были слишком горькими, чтобы использовать их в еде — прежде чем я начал готовить еду для нашего растущего числа, в настоящее время отдыхающего в лагерь. Между Хоуп, Лилли и мной у нас было девятнадцать покемонов, у Хоуп было семь, у меня было восемь, а у Лили были последние и последние четыре.
Поев, мы отдыхали, спали в общей группе, по нескольку раз дежурили. На следующее утро было приготовлено еще одно смешное количество еды, и мы отправились в путь, стремясь достичь вершины до наступления полудня.
На следующий день потребовалось очень много времени, чтобы взобраться на остальную часть парка вулканов Вела. Воздух был сухим, а земля шероховатой. На такой высоте было несколько трудно дышать.
Грязь под нашими ногами была грубой и грубой, и в нескольких местах я мог видеть дикую Саландит, наполовину погребенную внутри. Теперь, когда мы были еще ближе к вершине, Хоуп держала членов своей команды в напряжении, чтобы им не приходилось иметь дело с жарой. Из нас с Лилли остались только Алтария и Небби. Облако Nine Алтарии позволяло ему игнорировать температуру, а Небби по умолчанию всегда отсутствовал.
Мы взбирались все выше и выше, находя тропы, уже высеченные в скале. К счастью, благодаря усилиям нашего предшественника нам никогда не приходилось подниматься, используя только ноги. Рядом с пиком небольшая пещера, освещенная факелами, образовывала туннель до самой вершины, и мы все прошли через него, соблюдая осторожность, и вышли в затвердевшую каменную кальдеру.
Нам не нужно было искать; капитан суда был прямо там, впереди и в центре. Темнокожий и без рубашки Киаве, скрестив руки, смотрел на нас, когда мы прибыли.
«Значит, вы пришли, чтобы испытать свои силы в испытании в парке вулканов Вела?!» — крикнул он, и его голос эхом отразился от возвышающихся склонов вокруг нас легким гулом. «Тогда вы трое попали по адресу! Здесь вам предстоит испытать свою силу! Приготовьтесь к битве веков!»
По сигналу за его спиной взорвались клубы дыма. Он держал руки, словно часть танца Z-Move, затем он схватил покебол со своего бока и толкнул его вперед.
Я должен был отдать ему должное за это представление. Его короткая речь была немного общей, но держался он хорошо. Все было прилично продумано, чтобы он выглядел как можно более устрашающим. К сожалению, только одна треть из нас была здесь, чтобы бросить вызов Испытанию Острова Огненного Типа, и после встречи с Халой не так давно молодой Киаве просто не соответствовал.
— Вообще-то, — перебила Хоуп. «Только Лилли собирается взять на себя Испытание. Алекс и я здесь для чего-то другого. Я полагал, что Кикей проинформировал вас о людях, изучающих возможных лидеров спортзала?»
Надо отдать должное Киаве, он не выказал нам никакого удивления. Выражение его лица оставалось бесстрастным, когда он прикреплял свой покебол обратно к боку.
«Извините меня на один момент,» сказал он.
Хоуп и я кивнули, чтобы дать ему разрешение, когда он ушел.
Через несколько секунд он повернулся и пошел, пока не оказался за ближайшим валуном, полностью скрытым от нашего взгляда.
«ААААА! ЭТО БЫЛО ТАК НЕУВИДИТЕЛЬНО! Я ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, ЧТО ОНИ НЕ ПРИНИМАЮТ ИСПЫТАНИЯ!
Я слышал, как вдалеке кричали птицы, взлетая в ответ на его громкий голос. Он подождал еще немного, а когда вернулся, откашлялся, как будто ничего не произошло.
— Спасибо, — сказал он. Хоуп и я могли только медленно кивнуть. «Теперь со мной только мои покемоны более низкого уровня, так что, если вы не хотите сражаться…»
В красных глазах Киаве появился острый блеск, и его взгляд быстро метался между Лилли и мной.
«Подождите секунду, это она здесь на суде?» — спросил он, имея в виду Лилли.
«Да?» — взвизгнула она.
— А что касается вас двоих, вы хотите испытать меня?
«Ага?» Мы с Надеждой ответили хором.
«Тогда у меня есть идеальное решение!»
Киаве уперся кулаками в бедра и начал маниакально смеяться. Его рука указывала вперед, а взгляд устремлялся к небу, принимая такую властную позу, что его голова даже не смотрела в нашу сторону.
«Я вызываю вас на двойную битву! Испытайте меня, а я испытаю одного из вас взамен!»
Лили заерзала на месте, пока над нами повисла тишина.
«Эм, конечно? Это действительно нормально?»
— Со мной все в порядке, — ответил я.
«Позже мне все еще нужно будет сразиться с вашей основной командой», — добавила Хоуп, обращаясь к Киаве. Он пожал плечами.
«Я освобожу свое расписание на два дня вперед. Мы можем поспорить, где я планирую построить тренажерный зал».
Это было короткое обсуждение — только действительно безумные тренеры будут строить тренажерный зал внутри вулкана, спящего или нет. Киаве объяснил, что он построит здание у подножия горы, прямо на границе Королевского проспекта на юге.
После этого у нас было все ясно, только с одним выдающимся вопросом.
«А как насчет встречи с тотемным покемоном?» — спросила Лилли.
Киаве усмехнулся.
— Вот увидишь, — сказал он зловеще.
Каменная вершина вулкана, на которой мы стояли, была безопасна для обычного матча, но только в том, в котором не было покемонов с достаточно сильными движениями, поскольку они могли расколоть скалу. Меня это очень обеспокоило, но Киаве объяснил, что это использование было традицией, насчитывающей сотни лет. Местные покемоны огненного типа поддерживали камень, и с их помощью и помощью со стороны диких скальных типов они гарантировали, что вулкан никогда не извергнется.
Я кивнул в ответ на этот ответ, хотя заметил, что он никогда прямо не говорил, что это будет безопасно. Тем не менее, прошло более ста лет. Каковы были шансы, что он треснет сейчас?
(Это не произошло, несмотря на мои опасения. Двойная битва с Лилли и мной прошла без проблем.)
Большинство капитанов-испытателей обычно выступали сами в качестве рефери, но с Хоуп здесь вмешалась она, как и мы раньше. Киаве установил правила — два покемона для Лили и меня, четыре покемона для него, и каждый тренер получит по одному переключателю — прежде чем вернуться в место на противоположной стороне этого кратера на вершине вулкана.
«Обычно восхождение на гору само по себе служит испытанием, позволяющим бросить вызов тотемному покемону», — сказал Киаве. «Но иногда я вступаю в бой с теми, кого считаю заносчивым, или с теми, кто просто хочет дополнительного вызова. Что ж, вы, конечно, должны испытать меня, но я вижу, что один из вас тоже хочет проявить себя. В твоих глазах есть определенный блеск, который напоминает мне о тех, кто собирается стать сильным».
Лили покраснела при этом, и этого было достаточно, чтобы Киаве снова рассмеялся. Забыв о Хоуп, он отправил двух членов своей команды и крикнул: «Начнем!» к большому неудовольствию нашего временного рефери.
На поле появились пушистая рыжая собака и птица с черными крыльями и ярко-красными перьями. Лилли прошептала «Гроулайт и Флетчиндер», чтобы узнать их, и взамен мы отправили своих первых членов команды.
«Иви!»
«Попплио!»
На поле появились «собака» и «тюлень», и Хоуп начала очень очевидный обратный отсчет, чтобы напомнить Киаве о своей роли в этой битве.
«Иви должен быть на несколько более высоком уровне, чем Попплио, но у него есть подходящая сила для этого матча». — прошептал я Лилли. — Я оставлю стратегию на ваше усмотрение, но имейте в виду, что я еще не обучила его гипертренировке.
«Гипертренировка? Как та техника в Калосе?»
«Это? О, нет. Я имею в виду, что я планирую, чтобы Альтария обучала его и Гардевуара Hyper Voice и Hyper Beam одновременно. Он просто должен сначала развиваться, поэтому мы не приложили слишком много усилий. в расширении своих известных движений. Сильвеон был бы идеальным членом отряда Pixilate, вы знаете?»
Лилли послала мне недоуменный взгляд на мое бессмысленное объяснение, и обратный отсчет Хоуп достиг ожидаемого конца. Не успев остаться, Лили быстро сказала мне, чтобы Иви отвлекла меня, пока Попплио атакует, стратегия, которая, похоже, ей нравилась в прошлом.
Когда началась битва, трое из четырех покемонов разом двинулись в путь. Иви и Гроулайт побежали к центру, Флетчиндер полетел, а бедный Попплио сел на одно место.
«Эмбер!» — крикнул Киаве, отдавая две команды одновременно. Изо рта Гроулита и Флетчиндера вырвались искры пламени, заставив Иви увернуться.
Быстрая атака отбросила его в сторону, угольки лишь слегка опалили край его меха, и я позвал стрижа. Атака поразит обоих покемонов одновременно, что, как мы надеемся, даст Лилли возможность двигаться.
Звезды покинули хвост Иви и нацелились на два Огненных Типа. Более толстая звезда попала Гроулите в бок, но летящий шквал едва успел подрезать хвостовые перья Флетчиндера.
С Флетчиндером в основном с полным здоровьем, он расправил крылья и нырнул вниз для огненного заряда, который поджег себя. Лили, наконец, начала действовать в этот момент, призывая Попплио выпустить Пузырьковый Луч.
Крик, и Флетчиндер отъехал в сторону. Пузырьковый Луч ничего не задел, но атака, похоже, сбила цель летающего Покемома. Иви удалось сбежать и сосредоточиться на Гроулите.
«Сосредоточьтесь на Хвостовом Кнуте. Опустите их, прикрепите на место», — сказал я.
Лили прикусила язык, ожидая момента, когда ей нужно будет заказать то, что она запланировала дальше.
Гроулайт побежал прямо к Иви, когда Флетчиндер приставал к нему с помощью Эмберса сверху. Киаве прибегал к классической, горячей стратегии Огненного Типа, заключающейся в чистом нападении, и, похоже, он планировал сначала сфокусироваться на моих покемонах.
Хвост Иви метнулся к Гроулите, но тот перепрыгнул через пух, чтобы добраться до другого бока Иви. Щелчок его челюстей попытался вцепиться в Иви, но кукольные глаза заставили Гроулайта заколебаться настолько, что он схватился только за волосы.
«Пузырьковый луч! Широкий разброс!»
Это был момент, когда Лили, наконец, решила провести вторую атаку.
Следующий ход Попплио не был нацелен на конкретного покемона. Скорее, он был направлен в сторону, и Попплио повернула голову, чтобы атака выглядела как удар.
Флетчиндеру удалось увернуться — конечно, он мог летать, — но Гроулиту не так повезло. Поток пузырей попал ему в бок, собственно, туда, куда до этого попала звезда из «Свифта».
Гроулайт вздрогнул, но остался стоять. Я бы счел это нормальным, если бы не то, что произошло дальше. С ударом Пузырькового луча Иви оказался слишком близко к Гроулите, чтобы увернуться, и Пузырьковый луч в итоге ударил его по голове.
«Прости. Прости!» — крикнула Лилли.
— Ви, — невозмутимо заявила Иви.
Он бросил раздраженный взгляд на Попплио, который отвернулся от его взгляда. Шипящий звук вернул его внимание к полю, где ему едва удалось противостоять двойному Эмберу с помощью слабого быстрого использования Свифта.
«Сосредоточьтесь на битве! Очарование!» — быстро крикнул я.
Гроулайт не решался делать то, что планировал, что дало Иви достаточно времени, чтобы сформировать небольшой, но все же полезный Теневой Шар. Это движение было предпринято в сторону Флетчиндера, который начал маневры уклонения в небе. Иви, однако, задыхалась. После урона, который он получил от Попплио, он был ранен, и это даже не учитывало чрезвычайные усилия, которые он затрачивал, чтобы отразить атаки обоих покемонов.
Лилли выглядела ошеломленной. Чувство вины из-за того несвоевременного Пузырькового Луча все еще отчетливо отразилось на ее лице.
Произошли несчастные случаи. Мы никогда не учились вести двойную битву, как эта. Я не могу винить ее за такую небольшую оплошность.
«Продолжать ту же стратегию, или мы изменим ее на будущее?» Я попросил вернуть ее к боевому настрою.
— О! Гм, хм, — пробормотала Лили. — Думаю, у меня действительно есть идея.
Попплио, покемон с преимуществом в Типе над Огненным, был возвращен, что было любопытным выбором. Лили отослала Клеффу, и я поднял бровь.
«Мы меняемся ролями!» Лили сказала мне.
Я быстро сообразил.
«Не беспокойся о том, чтобы отвлечь их, Иви. Просто сосредоточься на своих атаках!»
Иви издал дикую ухмылку, которая была бы уместна на Азумарилле, прежде чем он ринулся прямо в атаку. Гроулайт был застигнут врасплох внезапной агрессией и был сбит на землю в захвате.
Однако вместо того, чтобы попытаться прикончить Гроулита, Иви бросился бежать, доверившись плану Лили, и пошел ва-банк, пытаясь победить Флетчиндера.
«Стремитесь к Гроулите! Сладкий поцелуй!» — закричала Лилли.
Клеффа подскочил к тому месту, где вставал Огненный Тип. В тот момент, когда Гроулит, казалось, стабилизировал его, пара губ прижалась прямо к морде собаки.
Это движение заставило Гроулита споткнуться. Он моргнул несколько раз после того, как встал. Затем, сбитый с толку, он быстро упал на бок, делая торопливые шаги, чтобы удержаться на ногах, но непреднамеренно путешествуя по большей части поля боя.
«Теперь Очарование, постоянно!» Лили крикнула, чтобы следовать за ним.
Гроулайт, сам по себе щенок, подвергся яростному шквалу еще лучшего набора щенячьих глаз, и в своем замешательстве он, казалось, потерял почти всю свою мотивацию к борьбе.
«Флетчиндер, акробатика. Гроулайт, вернись! — крикнул Киаве.
Команды Киаве изменили поле битвы, и я заметил, что он схватил покебол Гроулита, готовясь переключиться.
— Прикончи Флетчиндера, Иви! Я крикнул.
Иви перестал играть.
Флетчиндер и Иви шли к этому, пока Клеффа держала Гроулита в страхе. Птица сделала несколько размашистых движений, пытаясь подрезать Иви бок. К этому моменту его Стриж был слишком хорошо прицелен, чтобы позволить любым дальним атакам поразить его, поэтому птица была вынуждена прибегнуть к рукопашному бою.
Один быстро развивающийся Акробатик позволил Флетчиндеру зацепить Иви за спину, и он закричал от боли и прижался к земле. Казалось, он вот-вот упадет в обморок, и я целенаправленно сохраняла ровное выражение лица, пока он тяжело дышал.
«Пламенный заряд!»
Флетчиндер снова нырнул вниз, его тело охватило пламя. Он набрал скорость, летя прямо к Иви, но именно тогда он встал.
Один последний Shadow Ball ударил его в лоб, небольшая уловка, чтобы повысить его точность. Киаве потрясенно хмыкнул, когда шар изменчивой тьмы врезался Флетчиндеру в лицо. Пламенный заряд закончился тем, что погас; птица врезалась в землю, совершенно потеряв сознание.
— Я использую переключатель, — сказал Киаве.
Хоуп кивнула, признавая его выбор.
Казалось, несмотря на то, что у Киаве была полная команда из шести человек, ему не нужно было думать о том, кого он хочет отправить дальше. Упавший в обморок Флетчиндер был возвращен, и все еще находящийся в сознании, но в настоящее время сдерживаемый Гроулит тоже был отозван на свой бал. На смену им пришла пара гораздо более устрашающих покемонов; красная ящерица с острыми когтями и пылающим хвостом, а также покемон с нарисованным черепом, кость которого достаточно длинна, чтобы ее можно было держать в одной руке.
Этот костяной посох загорелся с обоих концов, и я быстро опознал двух покемонов.
— Чармелеон и алоланский маровак, — сказал я.
Моя идентификация была точной только наполовину; Маровак был вдвое больше, чем должен был быть.
Намек Киаве, сделанный ранее, теперь прояснился. Тотемный покемон для испытания огненного типа, похоже, был частью его команды. Он возвышался рядом с Чармелеоном, который уже был крупнее Иви и Клеффы вместе взятых.
— Как мы их победим, Алекс? — нервно прошептала Лили.
«Не волнуйся. Ты делаешь скачки и скачки. Я знаю, ты придумаешь план. Что же касается Marowak, то по закону ему придется воздержаться».
Она слегка кивнула, прикусив губу. Было совершенно очевидно, что Тотем был намного сильнее, чем что-либо на поле. У команды Лилли было всего около трех звезд, тогда как у ее соперника было около четырех. Мои покемоны помогали преодолевать ограничения, но в любом случае Тотем Маровак должен был сражаться на уровне, чтобы этот матч оставался честным.
«Маровак, держи ходы примерно на четвертом уровне. Сосредоточьтесь на поддержке, а не на нападении», — сказал Киаве.
Хотя то, что Маровак не будет атаковать напрямую, было хорошей новостью, это все же представляло проблему, потому что Чармелеон был сильнее, чем предыдущий покемон Киаве. Он превратился из приличной угрозы в серьезную угрозу, если он собирался получить поддержку Тотема прямо за собой.
— Итак, каков твой план? — спросил я Лилли.
К счастью, Киаве ждал, когда мы сделаем первый шаг.
— Думаю, мне нужно вытащить Попплио, но я уже использовала свой единственный переключатель, — с мрачной решимостью сказала Лили. «Мы пытались разработать несколько новых приемов, и, возможно, сейчас самое подходящее время, чтобы позволить ей развиваться».
Моя бровь снова поднялась.
Позволить ей развиваться?
Я знал, что это было немного странно, что Попплио так долго оставался в своей базовой форме, но знать, что они намеренно сдерживали это, было чем-то другим.
«Хорошо. Я понял. Сделай это, Алекс: ослабь Чармелеона и создай лазейку для остальной части нашей команды. Клеффа может атаковать только обезоруживающим голосом и ударом, которые слишком слабы, чтобы навредить Чармелеону.
«Я жду!» Киаве крикнул, чтобы прервать его. — Вы собираетесь драться или как?
Выражение лица Лили стало жестче, когда ее нервы угасли.
«Я думаю, что мы можем это сделать, Алекс», — сказала она. «Мы определенно еще можем победить».
«Металлический коготь!» — крикнул Киаве.
Лили ответила криком, требуя Чары, и я позвал Иви, чтобы тот попытался подобраться поближе и задержать Чармелеона с помощью Быстрой Атаки. Ему удалось врезаться в грудь ящерицы, но это позволило покемону схватить его только для подготовки к атаке. Не только это, но и Тотем Маровак тоже двигался в действии. Гораздо больший покемон крутил свою кость, а пламя на конце оружия тянулось, образуя круг. Сформировав огненное колесо, он вонзил свою кость в землю, а затем огромный Огненный Вращение двинулся вперед, чтобы окружить Иви и Чармелеона, поймав пару в ловушку и обжег усталого Иви своим пламенем.
«Пой, Клеффа! Пожалуйста!»
Несмотря на призыв Лили к приказу, Чармелеон все еще не выполнил то, что сказал ему Киаве. Из-за жара пламени, обрушившегося на Иви, он не смог остановить удар когтей Чармелеона, который вонзился в него и отбросил в огненную спираль. Затем Чармелеон побежал, огненное вращение двигалось вместе с ним, а сверкающая клешня продолжала двигаться вперед, чтобы ударить прямо по крошечному фее.
Клеффа был не очень силен. На самом деле, она по своей сути была слабее большинства покемонов, поскольку по видам она была «детским» покемоном. Единственный Металлический Коготь, суперэффективный прием, исходил от когтя гораздо более сильного покемона, на которого Клеффа не был достаточно быстр, чтобы среагировать. Этот один удар вырубил ее, и она отскочила от земли, потеряв сознание.
Когда Клеффу вернули в ее покебол, лицо Лили ничего не выражало. Она молча бросила вперед отмеченный покебол с Попплио, затем сказала всего четыре слова.
«Вы должны развиваться».
Огнемёт Чармелеона прикончил Иви, которая решительно пыталась подняться. Я вернул его, и вместо него вышел Тогепи. Она была моим единственным вариантом для этого — Кьютифлай был еще слишком слаб, а Тинкатуфф не смог бы выстоять против комбинации двух Огненных Типов.
— Тогепи, поддержи, — сказал я, косясь на Лили и ее покемонов.
Я хотел посмотреть, как она планирует заставить своих покемонов эволюционировать здесь.
На самом поле Огненное Вращение продолжилось вокруг Чармелеона, и он неуклюже двинулся вперед, обнажив острые зубы в уверенной ухмылке. Попплио надула грудь и использовала плавники, чтобы подтянуться вперед, затем набрала скорость и ринулась прямо сквозь огонь.
Водяной тип ударил Чармелеона в грудь так же, как и Иви до него. Тотем Маровак попытался послать то, что выглядело как Блуждающий Огонь, но Психик Тогепи смог сбить цель атаки.
«Гидронасос!» — закричала Лилли.
И мое внимание, и внимание Киаве было приковано к месту, где Попплио боролся с Чармелеоном. Покемона, использующего такой мощный прием на таком низком уровне, просто не было.
И это не так. Кроме того, это было близко.
Прием, который использовала Попплио, определенно был лучом пузырей, за исключением того, что она использовала его на уровне силы, намного превышающем обычный. Огромное количество энергии Типа было влито в движение в количестве, обычно наблюдаемом только во время эволюции. Но вскоре стала ясна причина, по которой Попплио смог это сделать.
Попплио перегрузила себя накопленной энергией Водного Типа, чтобы использовать движение таким образом, энергии, обычно не встречающейся в таком количестве, за исключением случаев, когда покемон эволюционировал. Казалось, что Попплио все это время хранила его, толкая вниз, и теперь, когда она, наконец, выпустила его, она начала развиваться.
Мне пришлось сдержать отвисшую челюсть, когда тело Попплио сдвинулось. Ее общая длина увеличилась, а цвет тела стал светло-голубым. После этого ее уши изменились и стали напоминать цепочку из шариков, а на талии у нее появилась оборка из меха.
Когда вспыхнул свет, эволюция закончилась. Лили успешно рассчитала время, когда это произойдет во время этой битвы, как она и сказала.
«Поздравляю, Брионн!» — закричала Лилли.
— Поздравляю, — пробормотал я, едва сорвавшись с языка.
Ободренная удачной стратегией, Лилли призвала Пузырьковый Луч, не удосужившись снова вызвать незавершенный гидронасос. Чармелеон, уже серьёзно пострадавший от предыдущей суперэффективной атаки, попытался использовать Слэш, чтобы прорезать его, но даже когда пузыри лопнули, вода всё равно попала на тело Чармелеона.
«Воздушный ас, Тогепи! Отвлеки Маровака!»
Тотемный покемон, похоже, приближался, намереваясь так или иначе остановить односторонний удар Брионн. Однако Тогепи не позволила этому случиться, поскольку она набирала скорость и атаковала.
Ее увенчанная гребнем голова наклонилась вперед в сверхбыстром броске к груди Маровака. Aerial Ace был заблокирован костяным посохом, но он все же заставил покемона сделать паузу ровно настолько, чтобы Брионн закончила свою работу.
Чармелеона прикончил не Пузырьковый Луч, и не Гидронасос. Нет, это был обычный Водяной Пистолет, который выстрелил, чтобы выстрелить в грудь Чармелеона. Чармелеон пытался нанести Разрез, движение Нормального Типа, способное нанести критический урон, однако Водяной Пистолет вышел быстрее, и этого внезапного удара было достаточно, чтобы застать Покемона врасплох, вывести его из равновесия и отправить скольжение по земле.
Чармелеон потерял сознание.
Теперь, когда Чармелеон исчез из поля зрения, Киаве скривился и вернул стартер второго этапа. На его место пришел Гроулит, больше не сбитый с толку и не ослабленный, как раньше.
«Сможет ли Тогепи справиться с Гроулитом?» — спросила Лилли.
Я кивнул. «Определенно.»
С этими словами Лили обрела яркую улыбку на лице и указала вперед, ее рука нацелилась прямо на грудь Тотема Маровака.
«Брионн, потуши его пламя!»
— Тогепи, убери эту собаку!
Древняя Сила вырвала камни из пола, заблокировав Угли, пока Гроулит мчался вперед. Тем временем Брионн скользила по земле, словно скала была сделана изо льда, чтобы добраться до того места, где маровак неуклюже продвигался вперед.
«Пузырьковый луч!»
«Древняя сила!»
Наши два движения ударили в одно и то же время. В Гроулит попали камни, контролируемые пурпуром, и кость Маровака была покрыта водой. Гроулайт не мог противостоять атаке; он быстро упал на пол под тяжестью камня. Тем временем Маровак почти не пострадал, но пламя на его посохе погасло.
Наступила минутная пауза, пока мы ждали, что предпримут Киаве и маровак. Киаве вздохнул, а маровак молча уставился на дымящееся оружие.
Затем оно развернулось и ушло. Вместо того, чтобы атаковать, Тотем, похоже, признал победу Лили и ушел с поля битвы.
«У капитана Киаве не осталось покемонов, с которыми можно было бы сражаться. Претенденты побеждают!» — объявила Надежда.
Киаве выглядел ошеломленным, и у меня было такое чувство, что я тоже должен был чувствовать. Брион улыбнулась на поле и попыталась подтолкнуть себя к Лилли. Тем не менее, недавно эволюционировавший тип воды потратил много энергии, чтобы сделать то, что он сделал. Вместо этого он упал на землю, так что Лили подбежала и обняла Водного Типа.
— Ты была великолепна, Брионн. Я действительно горжусь тобой».
Тюлень устало вздохнул, а из рюкзака Лили я услышал, как Небби издал приглушенный возглас.
— За эволюцию Попплио — извините — Брионн. Как вам это удалось?» — спросил я, подходя и возвращая Тогепи.
Лили ухмыльнулась в ответ и крепче сжала своего покемона в руках. Хвост развитого тюленя низко свисал и болтался, когда она извивалась на месте.
«Простой! Я слушал тебя. Вы говорили о том, что покемоны всегда развиваются в стрессовых ситуациях, но вы также упомянули, что это заставляет их развиваться в серьезных битвах. Брионн могла развиться раньше, но мы придержали ее как козырную карту на случай, если что-то станет действительно серьезным. Это просто означало, что мы должны были немного рискнуть ею, отправив ее вперед, усилив ее стресс, а затем бац! Лилли хихикнула. «Попплио эволюционирует в Брионн».
Мне пришлось сидеть сложа руки и обрабатывать это после того, как она объяснила это. В каком-то смысле это было умно.
— И ты не делал этого против Тотема Лурантиса? Но ты был в порядке, делая это здесь? Я потер голову. «Технически намеренно подвергать опасности таких покемонов ради эволюции в той или иной мере незаконно. Это немного выходит за рамки того, как обычно проходят сражения».
Ее лицо стало пустым, и Хоуп подошла к ней сзади.
«Это что, второй технически незаконный поступок, который ты сделал за последнее время?» — спросила Хоуп.
«В-третьих, если считать кражу Небби в безопасное место», — добавил я.
Лили, теперь ярко-красная, попыталась поднять руку, чтобы снять шляпу. К несчастью для нее, она сняла его раньше, так что все, что ей удавалось делать, это ерзать на месте.
Увидев ее реакцию на ее поддразнивания, я пошел вперед, чтобы признать ей, что поступил еще хуже, что, похоже, совсем не заставило ее чувствовать себя лучше. Однако Киаве спас ее от этого разговора, подойдя к ней сзади, пока мы разговаривали с Хоуп.
«Поздравляю». — сказал Киаве Лили, когда оказался поблизости. «Умное использование эволюции. Я не ожидал, что так проиграю».
То, как говорил Киаве, создавало впечатление, что он вовсе не ожидал потерять его. Я заметил, как он избегал и Хоуп, и моих глаз. Он выглядел немного смущенным.
«Не волнуйся. Вы хорошо показали свою команду. Впечатляющий ассортимент покемонов низкого уровня. А Тотем Маровак? Все ли Тотемы позволяют себя так ловить? Я спросил.
«Нет, но Маровак — особый случай, — объяснил Киаве. «Она любит удивлять людей, и это сделка, которую мы заключили взамен. По сути, у нее есть покебол, но она может приходить и уходить, когда ей заблагорассудится, и это здорово, когда она хочет появиться позади кого-то. Никто никогда не ожидает, что тотемный покемон будет прямо на капитане-испытателе. Она получила свою долю потрясений».
Он усмехнулся, теперь выглядя гораздо более довольным собой.
— Через два дня у нас будет собственная битва, Хоуп. Тогда мне должно быть намного лучше, — сказал Киаве.
Хоуп подняла бровь.
— О, теперь ты будешь? она сказала.
Капитан-испытатель изо всех сил старался притвориться, что не испугался, но его улыбка была натянутой, и он слегка вспотел от нервов.
Когда наш матч закончился, Лилли получила свой Огненный Z-Кристалл и небольшой жетон, чтобы отметить ее успех. Затем мы отправились вниз по горе, стремясь туда, где у Хоуп и Киаве будет их матч. Мы не стали спускаться, а вырвали страницу из книги Киаве после того, как он дал нам на прощание совет.
Я убил Альтарию, Хоуп — Тропиуса, и мы заставили нашего покемона летать. Киаве путешествовал вверх и вниз по вулкану на своем Чаризарде, и мы планировали сделать что-то примерно такое же.
Полет вниз был хорошим отдыхом после нескольких дней путешествия. Это был первый раз, когда Лили упомянула, что путешествовала по воздуху, и она стояла в корзине Алтарии, пока он спускал нас с горы. Она оживленно говорила о том, как это круто, но я почувствовал, как мой глаз дернулся от ее комментария о том, что я уже летал на частном вертолете ее матери раньше. Для этого, однако, она была более чем настаивала на том, что полет через покемонов был совершенно другим, и Алтария прихорашивалась под потоком комплиментов Лили.
С этой поездкой мы вернемся в цивилизацию после почти целой недели путешествия по внутреннему острову. Было приятно сделать перерыв в путешествии, хотя наш график означал, что теперь нам нужно было подождать. Через два дня у Хоуп будет свой матч, а после этого нам нужно будет мчаться через остальную часть Акалы.
Нам нужно было пройти еще одного капитана-испытателя, а также саму Кахуна Акалы. Всего за две с половиной недели до начала моего испытания Sinnoh Elite Four мы должны были быть быстрыми. Время было на исходе, а я хотел «завершить» Акалу до отъезда в Синно.
