Я подошел к Petalburg Gym с Vulpix рядом со мной и Swablu, сидящим на моей голове. Флоэтт предпочла подождать в своем исцеляющем шаре — она занервничала, увидев фотографию Нормана.
Честно говоря, я тоже нервничал. Норман был известен как один из самых сложных спортзалов в Хоэнне, наряду с Вайноной и Уоллесом. Мы провели последние пять дней в городе, тренируясь, пока Вульпикс не освоил Град, и я надеялся, что погодные условия в сочетании с Танцем дождя Мэрил позволят нам манипулировать полем в нашу пользу.
Я поболтал с несколькими тренерами в центре покемонов, в котором я останавливался, и те, кто сразился с Норманом, либо проиграли, либо едва сумели победить. Я беспокоился о наших шансах, тем более, что мы провели месяц в Растборо, чтобы подготовиться к нашему третьему спортзалу, и всего неделю, чтобы подготовиться к этому. Намерение состояло в том, что месяц в Растборо подготовил бы нас к обоим спортзалам, но слухи о силе Нормана заставили меня усомниться в нашей готовности.
Petalburg Gym располагался на окраине Petalburg City, между самим городом и окружающей его природой. Подойдя к главному зданию, я увидел большую поляну, лишь слегка затененную рядом редких деревьев. Из исследований я знал, что вся поляна и часть леса за ней были частью собственности спортзала. Само главное здание было похоже на тренажерный зал Лавариджа в том смысле, что это было додзё, но дизайн Петалбурга был менее показным и высотой всего в один этаж. В отличие от других тренажерных залов, которые я посещал, сразу за входом не было стойки регистрации. Вместо этого тренер по спортзалу в повседневной одежде сидел у здания на крыльце и читал с планшета.
Когда я приблизился, он посмотрел на меня со своего сидячего положения.
«Вы здесь для полуденного боя?» — спросил меня тренер по спортзалу.
«Нет, извините, я здесь, чтобы назначить матч. У меня нет зарезервированного места».
Я, как обычно, передал ему свой идентификатор тренера для проверки.
Он хмыкнул, пока просматривал его и ввел мою информацию на свой планшет. Через несколько мгновений он закончил то, что заполнял, и его глаза метались туда-сюда, читая с экрана. «Посмотрим… есть свободное место через три часа, если тебе интересно?»
«Мне это подходит. Здесь есть зал ожидания или…?»
Тренер физкультуры покачал головой. «У нас нет такого же ажиотажа в первый месяц, как в других спортзалах, поэтому ни один из них так и не был построен. Вы можете сесть рядом или вернуться, чтобы посмотреть матчи, просто будьте здесь в нужное время».
Я поблагодарил мужчину и пошел перекусить. У меня еще были лишние деньги после Метеоритного водопада и победы в Растборо, так что я чувствовал свою команду и мог хорошо покушать, чтобы расслабиться перед боем.
Я вышел на поле боя в назначенное время. Поскольку я был официальным претендентом, мне нужно было пройти через додзё, а не вокруг него. Прогулка внутри здания показала, что это не что иное, как пустая комната с большим татами на полу. Задняя стена представляла собой экран, который можно было открыть, чтобы попасть на поле.
Само поле больше походило на грубые тренировочные поля за центрами покемонов, чем на поле для спортзала. Трава, покрывавшая ландшафт, была удалена, а грязь утрамбована. Оно было менее гладким и более шероховатым, чем другие поля, которые я видел, а линии поля битвы были блеклыми в нескольких местах, настолько, что один угол тренировочного ящика, в который я вошел, был полностью стерт. Чуть дальше и в стороне стояла трибуна, на которой сидело несколько человек, наблюдавших за происходящим.
В Петалбург-Сити была причудливая арена, которая использовалась для крупных сражений, но казалось, что в самом спортзале было только это внешнее поле. Он занимал лишь небольшую часть поляны, но я не мог сказать, намеренно ли поле было оставлено в таком состоянии или просто за ним плохо ухаживали.
Норман стоял со скрещенными руками и серьезным выражением лица. Его лысеющая голова была выбрита практически под макушку, на нем была классическая красно-черная куртка и пара синих джинсов. И снова внешний вид лидера спортзала соответствовал тому, как они выглядели в играх.
Судья уже стоял у края поля и на этот раз судья был одет в светло-серую толстовку. Они заговорили, в то время как Норман спокойно сохранял свою внушительную фигуру напротив меня.
«Это будет битва тренеров четыре на четыре между Челленджером Алексом и руководителем спортзала Норманом», — крикнул рефери. «Оба тренера имеют в своем распоряжении три переключателя. Битва начнется, как только оба тренера отправят своих первых покемонов».
Норман схватил большой мяч и отправил полосатого покемона, похожего на хорька, Линоуна.
Мне не пришлось долго думать о том, кого я хочу отправить, так как я хотел использовать погоду для управления местностью. Неровная грязь поможет моей стратегии. Схватив белый покебол и бросив его вперед, я отправил Вульпикс, когда она появилась на моей стороне поля.
Обе стороны немедленно перешли к действиям.
Глаза Вульпикса светились и смотрели в небо, когда над полем битвы сгустились серые облака. Град, движение, создало погодные условия, когда с неба падали куски льда и снега. Тем не менее, для использования потребовалось время, и Линоун воспользовался этим, чтобы наточить свои когти с помощью Отточивающих когтей, а затем немедленно бросился вперед и прыгнул на Слэша Вульпикса. Линоун двигалась намного быстрее, чем Вульпикс, и провела своими когтями по ее боку, прежде чем она оправилась от использования Града, который помешал ей среагировать с помощью Глаза Куколки. Тем не менее, Град был завершен и вступил в силу вскоре после этого, затемнив поле пасмурным мраком и заставив небольшие куски льда бросить Линоуна сверху. Вульпикс отступил от Линоуна, когда тот отпрянул от внезапного ледяного холода. Я воспользовался этим шансом, чтобы выкрикнуть свою первую команду.
«Вульпикс, запутай Рэя!»
Поскольку Вульпикс была медленнее, чем Линоун, Линоун смогла бы приблизиться к ней, даже если бы она использовала Быструю Атаку. Маловероятно, что Вульпикс сможет оставаться на расстоянии. Сбить с толку Рэя вызывало у Линоуна галлюцинации, панику и, возможно, причинение вреда себе всякий раз, когда он пытался атаковать. Это дало бы Вульпикс передышку, чтобы использовать свои движения, не беспокоясь о сохранении дистанции. Ее глаза вспыхнули и создали конус призрачного света, а голова Линун начала хаотично двигаться, поскольку она внезапно подверглась иллюзиям Вульпикса.
Вульпикс отступил на несколько футов назад и выпустил Луч Авроры в Линоуна, нанеся урон Ледяного Типа и заставив его когти покрыться инеем, что снизило эффективность атак Линоуна.
Линоун, запаниковав в замешательстве, метнулся через Град, чтобы попытаться найти Вульпикса. Галлюцинации Конфуза Рэя заставляли его набрасываться на цели, которых там не было, и даже цепляться когтями.
— Стой, — спокойно приказал Норман. Линун, услышав сквозь суматоху голос Нормана, тут же перестал бегать и замер. «Снова отточите Когти. Жди моего сигнала.
Линооне, больше не гоняясь за галлюцинациями, сел на задние лапы и потер передние когти друг о друга, точа их. Hone Claws позволит Linoone наносить повышенный урон тому, на кого он напал своими когтями. Несмотря на то, что Луч Авроры уже ослабил свою физическую силу, теперь уже второе использование Линуном движения позволило ему повторно применить увеличение своего урона.
Вульпикс выстрелил еще одним Лучом Авроры в ставшую неподвижной цель. Норман заговорил, как только Линоун был поврежден атакой.
«Заряд в направлении луча. Фьюри Свайпы».
Линоун повернулся и побежал прямо к Вульпиксу, делая легкие шаги, готовясь поднять свои передние когти для атаки в любой момент. Вульпикс попыталась повернуться вокруг Линоун, чтобы избежать атаки, но Линоун каким-то образом смогла разглядеть ее сквозь иллюзии. Я слишком поздно понял, что не обязательно видел ее сквозь иллюзии, но на самом деле прорвался сквозь замешательство, когда оно последовало приказу Нормана.
Серия ударов разорвала Вульпикса, который смог замедлить нападение и был поражен только тремя из них благодаря рефлекторному использованию глаз куколки. Освободившись от атаки, Вульпикс оттолкнулась от земли и использовала слой льда, образованный градом, в сочетании с криокинезом, чтобы ускользнуть от Линоуна. Когти Линоуна светились белым светом от энергии Нормального типа, и он рванулся вперед для использования Слэша.
«Ледяной ветер!» — крикнул я. Вульпикс уже выглядела уставшей от всех атак, которые она приняла, и я знал, что Слэш, скорее всего, нокаутирует ее. Тем не менее, я решил максимизировать ее урон и замедлить Линоун, чтобы ослабить ее для моего следующего покемона.
Ледяной Ветер вызвал поток ледяного воздуха, обрушившийся на Линоуна, заметно замедлив его от холода. Как и ожидалось, его когти хлестнули и обрушились на Вульпикса в рубящей атаке. Она изо всех сил пыталась уменьшить урон с помощью Глаза Куколки, но движение попало в уязвимую точку и нанесло критический урон, из-за которого она потеряла сознание.
Я вздохнул и вспомнил ее.
Просто подожди, Вульпикс. Как только мы натренируем все ваши способности, ваши враги никогда не найдут вас на поле боя.
Я отправил своего второго покемона, Мэрилл. Рефери дал старт, как только она вышла, и мы начали дальше развивать поле боя.
И Линоун, и Мерилл страдали от постоянных обстрелов Градом, но этот маневр сделал свое дело, и теперь поле было завалено тающими кусками льда. Мэрил начала с Танца Дождя, и облачное небо потемнело, когда вместо града начала падать вода. С учетом того, что облака уже были на месте предыдущего погодного эффекта, их изменение на дождь было выполнено за считанные минуты.
У Линоун не было времени использовать Отточивающие Когти во время Танца Дождя, как это было во время Града Вульпикса, поэтому вместо этого он бросился к Мэрилл, чтобы нанести ей удар. Тем не менее, его низкая скорость и трудности с бегом по слякоти позволили Мэрилл без особых усилий увернуться от некачественной атаки Линоуна с помощью Aqua Jet. Мэрил переместилась на другую сторону поля, создавая дистанцию, и сформировала слой воды вокруг своего тела, чтобы начать пассивное исцеление с помощью Аква Кольца.
«Отточить комбо ударов!»
«Аква Джет! Подойди поближе!»
Линоун, уже уставший от столкновения с Вульпикс, был прерван комбо по заточке когтей из-за того, что тело Мэрилл врезалось в него с помощью Aqua Jet. Покемон-хорек поднял когти, чтобы нанести ответный удар Fury Swipes, но хвост Мэрилл ударил его по голове, и Линоун упал на пол, потеряв сознание.
Когда Линоун был повержен, а Мэрил отправлена, усилия Вульпикса против Нормального типа позволили Мэрил настроиться, не получая урона. Мэрил получала пользу как от погоды, улучшающей Тип Воды, так и от лечебного эффекта Аква Кольца. Из-за того, что местность была слякотной из-за двух предыдущих погодных условий, Мэрил получила преимущество в том, что ей не нужно было самой передвигаться по грязи. Aqua Jet двигал ее по инерции, вызванной всплесками воды, поэтому состояние грунта на нее не влияло. Учитывая, что и Сваблу, и Флотт могли либо плавать, либо летать, только покемоны Нормана пострадали бы от воздействия труднопроходимой местности.
У нас с Норманом осталось по три здоровых покемона, но со всеми эффектами в игре у меня было явное преимущество.
Норман послал большого коричневого кота с пурпурным мехом на голове, шее и хвосте. Покемон, Делкатти, стоял на своей стороне поля боя, и рефери крикнул нам, чтобы мы начали.
Делкатти поднял лапы, чтобы идти, но они увязли в грязи, и он с отвращением посмотрел на землю. Мэрил, не нуждаясь в каких-либо приказах, использовала Aqua Jet, чтобы двинуться в сторону Делкатти, чтобы воспользоваться его задержкой.
Несмотря на предполагаемый момент отвлечения внимания, Делкатти вскинул голову и бросился на приближающегося Мэрилла. Мэрил отшатнулась и вздрогнула от удивления. Я узнал этот прием как прием Fake Out, который работал только в самом начале боя, когда противник его пользователя был застигнут врасплох.
Делкатти снова рванулся вперед, но на этот раз несколько раз взмахнул когтями, используя Яростные удары, как Линоун. Мэрил была поражена первыми двумя ударами когтей, но оправилась от своего вздрагивания и откинулась назад, используя свой опыт рукопашного боя, чтобы увернуться от остальных. Как только Делкатти остановил свои цепные атаки, чтобы отдохнуть, Мэрилл вскочила и ударила своим хвостом по телу Делкатти с помощью усиленного Аквахвоста, затем упала, приземлившись на спину Делкатти, и использовала Грубую игру.
Норман заговорил после просмотра обмена.
«Громовая волна. Нормализуйте окупаемость».
Мех Делкатти вспыхнул, и из-за грубой игры Мэрил была слишком близка, чтобы увернуться. Вспышка электричества ударила по его меху, и Мэрил упала с Делкатти, не в силах пошевелиться из-за энергии электрического типа, проходящей через ее тело. Делкатти ухмыльнулся и взмахнул когтями для приема «Расплата», сила которого удвоилась, поскольку кошка была мотивирована «отплатить» за ущерб, который Мэрил уже нанесла ей с помощью «Жестокой игры». Этот ход смог обойти врожденное сопротивление Мэрилла темному типу с помощью способности Делкатти «Нормализовать», которая позволила ему преобразовать тип движения в нормальный тип, используя его собственную знакомую форму энергии.
Мэрил была поражена атакой и не смогла ответить из-за своего паралича. Она все еще могла сражаться, но паралич означал, что ее скорость передвижения была снижена, а электричество могло время от времени действовать и прерывать атаку. Теперь Мэрил едва держалась, серьезная сила расплаты, усиленной атакой того же типа, едва не лишила ее сознания одним махом.
Аква Ринг уже работал над излечением травм Мэрилл, и истощение Мэрилл немного уменьшилось. Несмотря на ущерб, который он только что нанес Мериллу, Делкэтти тоже выглядел почти так же плохо. Aqua Tail и Play Rough от Marill не были чем-то, от чего покемон мог бы легко отмахнуться. Я знал, что с твердой атакой Мэрил сможет победить Делкатти, но она была слишком ранена, чтобы сделать это, имея дело с параличом. Я должен был отключиться сейчас, иначе Мэрил упадет в обморок.
«Эй, рефери, я вызываю Мэрил».
Норман тоже посмотрел на рефери.
«Я также отказываюсь от Delcatty».
Черт, я забыл, что эта битва также позволяет переключаться между гим-лидерами. Шансов восстановить темп нет. Если Delcatty будет заменен, Swablu может быть лучшим выбором для следующей отправки. Мне нужно спасти Флоэтт, чтобы вылечить Мэрил позже, чтобы мой самый сильный покемон мог быть использован против самого сильного покемона Нормана, который обычно выходит последним.
Наши покемоны исчезли, а на поле боя появились новые бойцы. С моей стороны из его Love Ball появилась знакомая синяя птица, а с другой стороны из Great Ball появился фиолетовый покемон с массивным желтым ртом и ушами, похожими на динамики.
Я застонал.
Конечно, ему пришлось отправить Лаудреда, покемона со способностью звукоизоляции. Сваблу будет вынужден подобраться поближе, так как его дальний ход основан на звуке и не сможет нанести ему урон.
«Начинать!»
Когда рефери начал бой, мы оба отдали приказы.
«Сваблу, сними!»
«Мега удар, когда он приблизится».
Я стиснул зубы и смотрел, как Swablu взлетел вверх, а затем обрушился на Лаудреда в атаке Take Down. Лаудред отдернул кулак, наполненный энергией Нормального типа, затем ударил Сваблу, когда тот приблизился, заставив его неконтролируемо лететь назад в воздухе от силы удара. Отдача от Take Down в сочетании с уроном от Mega Punch означала, что теперь Сваблу серьезно пострадал только от этого одного обмена.
Я вздохнул и вернул Сваблу на его Love Ball, сообщив рефери, что я использую свой второй переход. Я думал, что у него по крайней мере есть шанс, но Лаудред почти идеально парировал тактику Сваблу. Я не хотел, чтобы он так легко упал в обморок против цели, с которой он не мог справиться.
На этот раз на поле боя появилась Флоэтта, и битва возобновилась. Я хотел спасти ее, чтобы она могла вылечить Мэрил позже, но эта стратегия не сработала бы, если бы Лаудред все еще был в битве. Поскольку у меня оставался только один переключатель, мне нужно было правильно рассчитать время.
«Ароматерапия, тогда держись подальше и забросай ее Волшебным листом», — сказал я Флоэтт.
Флоэтт выпустила розовый ароматный туман, который слился вокруг нее и моих покеболов. Движение было достаточно сильным, чтобы вылечить Мэрилл от паралича, даже если она не была на поле. Это может показаться мошенничеством, но эффект исцеления статуса все еще был законным, поскольку это было неотъемлемым преимуществом движения. Как только восстанавливающий туман рассеялся, Флоэтт сформировала в воздухе вокруг себя светящиеся листья, которые устремились к Лаудреду. Нормальный Тип был вынужден попытаться уйти с дороги, но самонаводящаяся природа Волшебного Листа означала, что ее атака все равно попала.
Норман махнул рукой в сторону публики, и тренажерный зал в толпе вскочил и выпустил коренастого темно-фиолетового покемона с белым животом и изогнутыми рогами. Его глаза светились голубым, а вокруг поля боя появился слабый барьер. Я узнал покемонов как покемонов психического и нормального типов из Галара, Действительно.
Когда барьер был установлен, заговорил Норман.
— Пора, Лауред. Шум».
Лаудред повернулся, чтобы посмотреть на Нормана, как бы удостоверяясь, и Норман кивнул. Толстые желтые губы Лаудреда изогнулись в широкой улыбке, похожей на улыбку ребенка в кондитерской, и вдохнул. Я сразу же занервничал из-за того, что может сделать Шум, особенно если Норману придется готовить для нас оборону.
«Флотта, поддержи Желание и продолжай наступление! Заткни уши!»
Я закончил выкрикивать свои инструкции как раз вовремя. Лауред закричал. Его атака «Ревня» была настолько громкой, что вибрация вызывала заметное сотрясение воздуха. Барьер, поддерживаемый Indeede вокруг битвы, засветился в ответ, приглушая звук, чтобы наши собственные барабанные перепонки не лопнули.
Флоэтт закричала от боли, но исцеляющая звезда Желания уже парила над ней. Она обняла свой цветок и обхватила руками голову, в то время как несколько дрожащих светящихся листьев попали в Лаудред из слабого Волшебного листа.
Лаудред был слишком сосредоточен на поддержании Шума, чтобы защитить себя от Волшебного Листа, но боль Флоэтт от оглушительных звуков означала, что ее собственные движения были ослаблены. В этот момент дождь перестал падать на поле битвы, но облакам потребовалось больше времени, чтобы исчезнуть, из-за чего поле оставалось мрачным.
Звук прекратился, и Лаудред вдохнул, готовясь ко второму раунду Шумиха. Флоэтт использовала возможность послать Ветер Феи в сторону Лаудреда, но движение было прервано, когда атака Лаудреда продолжилась.
Светящаяся звезда из Wish приземлилась в теле Флоэтт, и повреждение от звуковых волн было частично исцелено. Звезда позволила ей немного лучше сопротивляться Шуму во время его исцеляющего эффекта, и она использовала короткую передышку от боли, чтобы высвободить полноразмерный рой Волшебных Листьев в сторону Лаудреда.
Лаудред сделал паузу, чтобы сделать вдох для третьего раунда, а Флоэтт поспешно помолилась и создала второе Желание. Хорошо, что она все еще следовала стратегии, которую я дал ей, поскольку шум от Шума мешал ей слышать все, что я говорил.
Последний всплеск звука от Uproar длился столько же, сколько два других вместе взятых. Это длилось так долго, что Желание фактически сработало и исцелило Флоэтт посреди крика. Флоэтт сосредоточился на том, чтобы оставаться в сознании, а не атаковать, и спустя, казалось, несколько минут многооборотное движение наконец закончилось. Вместе с его заключением исчез и барьер, поддерживаемый Indeedee.
Лаудред, уставший от Шума и раненный атаками Флоэтты, выглядел довольным собой, несмотря на свое истощение.
Без барьера мы теперь могли нормально разговаривать с нашим покемоном. Норман воспользовался этим моментом, чтобы заговорить, но говорил скорее со мной, чем с Лаудредом.
«Впечатляет иметь соперника, чей покемон может противостоять шуму Лаудреда. Ты хорошо ее обучил.
Я улыбнулась и склонила голову. «Спасибо, мы специально обучены сопротивляться таким спецприемам».
Несмотря на этот приятный обмен мнениями, внутри я кричал.
Если бы ЛЮБОЙ другой из моих покемонов вышел, они бы упали в обморок. Отказ от Swablu был хорошим выбором. Флоэтт был единственным покемоном, у которого был шанс продержаться так долго.
После этого битва быстро возобновилась.
Флоэтт вызвала светящиеся листья, чтобы врезаться в Лаудреда, и Лаудред бросился на нее с пылающим кулаком.
«Вставай высоко!» Я закричал.
«Мега пинок, чтобы оторваться от земли. Прыгать и бить».
Флоэтт использовала свою естественную способность плавать, чтобы попытаться выбраться из рукопашного боя Лаудреда, в то время как Лаудред бежал через Волшебный Лист, не утруждая себя попыткой увернуться, так как в любом случае это было бы бессмысленно. Флоэтт поднялась достаточно далеко, чтобы не оказаться рядом с Лаудредом, но нога пурпурного покемона засветилась белым, и он оттолкнулся от земли, образовав небольшую воронку и подбросив ее в воздух. Флоэтта запаниковала, когда она достигла той же высоты, на которой она парила.
Кулак Лаудред врезался в крошечное тело Флоэтт, и она рухнула на землю. Она врезалась в грязь с такой значительной силой, что вокруг нее отбросило небольшую волну грязи, что было впечатляюще, учитывая ее крошечные размеры. Лаудред приземлилась рядом с ямой, удар образовался, когда глаза Флоэтт закрутились в изнеможении, что означало, что она не могла сражаться.
Я щелкнул языком, чтобы вернуть ее, и подумал о возможных вариантах.
Вот вам и исцеление Мэрилл. По крайней мере, она больше не парализована. У Нормана осталось три покемона: два тяжело раненых и один в полном здравии. У меня есть только два критически раненых покемона, но у Мэрил есть шанс вылечиться с помощью Aqua Ring. Мне нужно победить Лаудреда и Делкатти и надеяться, что Мэрил сможет победить своего последнего покемона. Мне понадобится Сваблу, чтобы справиться с травмами и победить Лаудреда, чтобы у нас был шанс.
Ограниченный в своем выборе, я отправил Swablu. Я сделал мысленную пометку научить его лечиться во время боя, но это было проблемой на потом.
Учитывая усилия, которые приложил Норман, чтобы защитить нас от Шуми, я сомневаюсь, что Лаудред воспользуется им снова. Сваблу просто нужно подобраться поближе и избежать Мега Удара. Поскольку Лаудред так устал, Сваблу может справиться.
«Начинать!»
Сваблу бросился вперед, следуя моим приказам, когда я в последний раз посылал его. Я быстро крикнул, чтобы исправить его тактику.
«Сосредоточьтесь на уклонении, а не на нападении! Старайтесь использовать Клюв или Яростную Атаку только тогда, когда это абсолютно безопасно!»
Сваблу изогнулся в воздухе, чтобы стать немного выше, и его клюв засветился белым. Кулак Лаудреда вспыхнул в ответ и намеревался поразить Сваблу в воздухе, как только он приблизится. Когда момент настал, Лудред отдернул руку и двинул ее вперед, чтобы попытаться прикончить мою птицу.
Сваблу изогнулся в воздухе и поплыл вокруг руки, из-за усталости Лаудреда скорость Сваблу была едва ли выше его. Вместо того, чтобы немедленно атаковать, Сваблу пролетел за головой Лаудреда, куда его уши и руки-усилители не могли дотянуться, и обрушил шквал атак с помощью Fury Attack.
Лаудред попытался размахивать руками вокруг головы, чтобы ударить Сваблу в воздухе. Сваблу уклонялся от беспорядочных шлепков и непрерывно клевал Лаудреда по голове так, как могла только разъяренная птица. Разочарованный, Лаудред попробовал другую стратегию. Он закрыл рот, и его тело почти раздулось. Было слишком поздно звать Сваблу последним переключателем, прежде чем Лаудред взорвался звуком, усилив свой голос во вспышке вокруг себя. Движение Echoed Voice поразило Сваблу точно в цель, и он упал на землю без сознания. Травмы, которые он получил ранее, были слишком сильны, чтобы позволить ему оставаться в сознании во время движения.
Я нахмурился и ответил Сваблу.
У меня есть только тяжело раненая Мэрил, а у Нормана осталось три покемона. И Делкатти, и Лаудред находятся на грани обморока, но нам все равно нужно пройти через его последнего покемона, и только Аква Ринг поддерживает нас. Это не выглядит хорошо.
Я отправил Мэрилла, моего последнего покемона.
— Мэрилл, ты последний, кто остался. У Нормана есть еще двое после Лаудреда, но один из них — травмированный Делкатти. Думаешь, ты сможешь это сделать?»
Вместо того чтобы воодушевиться тяжелым сражением, Мэрил напряглась. Она быстро бросила взгляд на меня через плечо, прежде чем снова сосредоточиться на битве. Ее вид не внушал мне доверия, и я очень быстро забеспокоился, увидев лицо Мэрилл. Ее глаза все еще были злыми, но я смог разглядеть страх за ее обычным безумным взглядом.
Судья начал матч, и я приказал ей расставить позиции, но я погрузился в свои мысли, наблюдая, как она использует свои начальные движения. Что-то в том, что я увидел страх в обычно бесстрашной Мэрилл, глубоко обеспокоило меня. Я знаю, что ясно дал понять, что проигрыш — это нормально, но было что-то еще. Как бы я ни хотел поговорить с ней, нам все еще нужно было пройти остаток битвы. У нас была слабая надежда на победу, если Aqua Ring исцелит Мэрил достаточно, чтобы она прошла через последних трех покемонов. Ей нужно будет как можно дольше останавливаться в своих боях, чтобы восстановить как можно больше здоровья.
Мэрил начала битву как с Rain Dance, так и с Aqua Ring. Танец дождя закончился немного быстрее, чем обычно, но все же медленнее, чем раньше, так как облака почти рассеялись. Лаудред попыталась подбежать для Мега Удара, но он был так устал и ранен, что легко обогнал его. Нам повезло, что Лудред был так ранен, иначе он легко мог бы прикончить Мэрилл с расстояния своими звуковыми атаками, если бы у него еще была энергия. Мэрил могла держать дистанцию, просто бегая; использование Aqua Jet не требовалось.
Побегав вокруг, чтобы затормозить и восстановить здоровье от Aqua Ring, Мэрил наконец перешла к атаке. Она использовала Aqua Jet, чтобы сократить расстояние до Лаудреда, и врезалась в него со всей силой своей усиленной атаки Water Type. Общий урон был слишком велик, и Лаудред потерял сознание от одного этого движения.
«Ты получил это!» — крикнул я Мэрилл. «Это один вниз, осталось только два. Я знаю ты сможешь!»
Мой крик, похоже, не улучшил ее настроения, поскольку Мэрил стала еще более напряженной, чем обычно. На ней многое зависело, но я думал, что теперь, когда осталось всего два покемона, ей станет лучше. Я надеялся, что вскоре она снова начнет получать удовольствие от битвы, как обычно.
Норман отправил знакомого покемона на его следующий выбор: Делкатти. Когда на поле боя были и Мэрилл, и Делкатти, мы, по сути, возобновили второй матч этой битвы.
В тот момент, когда рефери объявил старт, Мэрил приблизилась к Делкатти с помощью Aqua Jet, в результате чего Делкатти отступил назад от удара. Кошка не смогла использовать Fake Out, так как немедленные действия Мэрил застали ее врасплох.
Норман крикнул Делкатти, чтобы он использовал Громовую волну, но Мэрил отпрыгнула назад, чтобы увернуться, усвоив урок из своего предыдущего опыта с ним.
Я крикнул Мэрилл, чтобы попытаться успокоить ее. «Поддерживай свою защиту и позволь Аква Кольцу исцелить тебя! Убери его быстро, я знаю, ты сможешь это сделать!»
Мэрил не отреагировала на мою поддержку, когда Делкатти согнул передние лапы, обнажая когти, готовясь к серии Ударов ярости. Осознавая угрозу, которую представляло нападение, Мэрилл попытался быстро уничтожить Делкатти с помощью Аквахвоста. Делкатти попытался отпрыгнуть в сторону, но грязная слякоть на поле боя, созданная погодой, замедлила движение Делкатти ровно настолько, чтобы позволить Мэриллу подрезать ему фланг.
Делкатти споткнулся, ссадина Аквахвоста не нанесла серьезного урона, но вывела его из равновесия. Тем не менее, он смог использовать удар, чтобы высвободить полноценную нормализованную расплату. Мэрил увидела приближающееся движение и взмахнула хвостом, чтобы заблокировать его еще одним использованием Аквахвоста. Сила двух атак отбросила обоих покемонов от другого, и они скользнули по грязи. Мэрил шаталась на ногах, но непрерывная регенерация от Аква Кольца удерживала ее в бою. Делкатти попытался сделать то же самое, но был уже слишком ранен, чтобы стоять, и упал на землю. Без пассивного исцеляющего эффекта, такого как Aqua Ring, Delcatty не смог бы продержаться долго.
При этом Мэрил сумела усыпить еще одного покемона, исцеляясь от Аква Ринга. Хотя она и получила некоторый урон от Расплаты с уменьшенным уроном, которую она заблокировала с помощью Аквахвоста, общее исцеление позволило ей оставаться в сознании. Несмотря на то, что она была серьезно ранена, Мэрилл нокаутировала двух покемонов Нормана и собиралась встретиться с последним членом его команды. У нас был шанс победить: небольшой шанс, но тем не менее шанс.
Делкатти вернули на ее Большой Бал, и Норман подготовил своего последнего члена команды. Мы с толпой молча смотрели, как Норман отстегнул ультраболл на поясе и выпустил своего последнего покемона.
В мгновение ока белая ленивая обезьяна с длинными когтистыми руками и зубастой ухмылкой появилась на поле боя. Высокий покемон навис над крохотной фигурой Мэрилл, из-за чего хвост Мэрилл незаметно опустился в ответ. Линия Slaking была специальностью Нормана, поэтому неудивительно, что он решил отправить Vigoroth.
Как только бой возобновился, Мэрилл снова применила Акваджет, и Вигорот рванулся вперед, подняв в воздух коготь, который начал светиться белым цветом энергии Нормального типа, который использовался так много раз до этого.
Коготь Вигорота ударил Мэрилл через акваджет и заставил ее отступить. Ей удалось приземлиться на ноги, но она соскользнула по грязи подальше от Вигорота. Разрубание не нанесло критического урона, поэтому Мэрил едва могла оставаться в сознании. Прямо сейчас даже самый слабый ветерок мог унести ее. К счастью, сила атаки отбросила ее назад достаточно далеко, чтобы мы могли использовать образовавшееся расстояние в свою пользу.
Если бы Мэрил подошла близко, она не смогла бы пережить никаких ссадин, на которые она обычно полагалась в ближнем бою. Настало время для рискованной смены планов и использования стратегии, украденной у другого члена команды. Я сомневался, что Вигорот знает какие-либо атаки, которые можно использовать с большого расстояния.
«Марилл, используй ту же стратегию, что и Вульпикс! Сфокусируйся с помощью Bubble Beam!
Мэрил тренировалась с Вульпиксом достаточно долго, чтобы понять, что я намерен оставаться на расстоянии и донимать его специальными атаками. Она немедленно послала поток пузырей в сторону Вигорота, но Вигорот смог уменьшить урон, ударив Пузырькового Луча своими когтями. Некоторые из них были уничтожены, но большинство пузырей все же повредили свою цель.
Понимая, что не исправить стратегию своего покемона будет ошибкой, Норман отдал Вигороту новые приказы.
«Полная лобовая атака. Держитесь в непосредственной близости. Не дайте ему отступить».
Остановив свои неудачные попытки защититься от Пузырькового Луча, Вигорот бросился на Мэрилл. Несмотря на свои усилия сохранять дистанцию, Мэрилл не смогла обогнать эволюционировавшего и специально обученного покемона, такого как Вигорот, даже с помощью своего аквареактивного двигателя.
«Ты можешь сделать это, Мэрилл!» Я закричал, чтобы подбодрить ее, когда ее противник приблизился. «Попробуй отбросить его с помощью Аква Хвоста!»
Хвост Мэрилл покрылся знакомой синей водой, как только Вигорот оказался рядом с ней. Она вскочила и замахала хвостом, пытаясь попасть ленивцу в грудь.
К сожалению, никто из нас не ожидал такого исхода.
Рука Вигорота метнулась вверх и схватила Мэрил в воздухе, удерживая ее за тонкий черный отрезок хвоста, который соединял наполненный маслом шар с ее телом. Она просто слишком устала, чтобы двигаться достаточно быстро, чтобы преуспеть в своей атаке.
Он поднял ее, как только что пойманную рыбу, и расплылся в улыбке, показав зубы. Он угрожающе поднял другую клешню, но пока не атаковал. Я видел, как Норман хмурился на другой стороне поля. Очевидно, ему не нравилось, что Вигорот обращался с моим покемоном как с куском мяса, и мне тоже. Мэрил пыталась ударить своего похитителя по лицу Пузырьковым лучом, но из-за отсутствия практики этот прием занял слишком много времени, чтобы зарядиться и Вигорот легко убрался с дороги, увидев его приближение.
Пузырьковый луч был моим единственным планом помочь Мэрил сбежать, и она уже пыталась сделать это самостоятельно. Мой разум закружился, когда я обдумывал варианты, как вытащить ее оттуда. Вигорот просто удерживал ее на месте, не атакуя, получая жестокую радость от осознания того, что она ничего не может сделать из-за своего истощения. Мэрил, висящая на хвосте, свернулась в клубок, используя Защитный завиток, чтобы защитить все свои уязвимые части, готовясь к тому, что Вигорот, наконец, решит атаковать. Она была почти на грани слез.
Увидев Мэрил в таком состоянии, я не мог найти решения и понял, что могу помочь только одним способом.
Мэрил исчезла во вспышке красного света.
«Я теряю».
Заговорил судья. «Победитель битвы — гим-лидер Норман».
Слышать эти слова вслух было больно. Они подтвердили мой первый проигрыш гим-лидеру, но я постарался выкинуть из головы любые негативные мысли. Может быть, мы и проиграли, но это был хороший опыт, который показал, что мы можем улучшить.
Норман и я приблизились друг к другу по краю поля. Она была все еще грязной после «Танца дождя» и «Града», и ни один из нас не хотел залезать в нее.
Из всех лидеров спортзалов, с которыми я когда-либо сталкивался, рукопожатие Нормана было самым крепким.
«Это была впечатляющая битва. Ваши покемоны явно хорошо обучены. Я не удивлюсь, если скоро увижу вашу победу».
Искренний комплимент смягчил мое негативное отношение к битве. Я почувствовал себя немного лучше, когда услышал вотум уверенности Нормана в отношении будущего моей команды.
«Спасибо. К сожалению, в ближайшее время я не буду повторно посещать ваш тренажерный зал. Я поеду в Дьюфорд рядом, чтобы потренироваться и сразиться с Броули, так как я думаю, что прямо сейчас он будет лучшим соперником для моего Вы оказались намного сильнее, чем я ожидал, но мы будем усердно тренироваться и в следующий раз обязательно одержим победу».
Я собирался уйти, но сделал паузу для краткого внутреннего обсуждения, прежде чем наконец принял решение, которое откладывал слишком долго. Норман был здесь, прямо передо мной, и по его отношениям в аниме я знал, что ему можно доверять. Это была прекрасная возможность наконец расставить все по своим местам.
«Я собираюсь вернуться сюда перед отъездом в Дьюфорд, — сказал я ему. «Вы увидите меня в ближайшие несколько дней. У меня есть важная информация, о которой мне нужно поговорить с вами».
Норман в ответ поднял бровь, но ничего не сказал. Я не стал уточнять, что хотел обсудить, так как мог догадаться, что он знал. Мы попрощались без необходимости обмениваться словами, и я отступил назад через додзё, чтобы вернуться к тренажерному залу с планшетом.
«С возвращением! Сожалею о потере. Попробуете снова в ближайшее время?» — сказал он, не особо глядя на меня, слишком отвлекаясь на технику в своих руках.
«Нет, моей команде нужно больше тренировок. Вместо этого мы, вероятно, поедем в Дьюфорд».
Он рассеянно кивнул, прежде чем наконец взглянуть на меня.
«Так вы платите наличными или в кредит?»
Я вздохнул и полез в карман. «Наличные.»
Это было то, с чем мне пришлось иметь дело теперь, когда битва закончилась, и я проиграл. Получение значка спортзала давало денежное вознаграждение, чтобы помочь тренерам деньгами, но когда тренер проигрывал, ему приходилось платить комиссию, чтобы покрыть как стоимость времени лидера спортзала, так и стоимость лечебных предметов, используемых после битвы. . Это была не столько карательная мера, сколько способ отговорить тренеров от повторных занятий в тренажерном зале, поскольку Лига не хотела, чтобы люди зарабатывали значки спортзала путем «грубой силы» через множество попыток.
Для меня это просто означало сокращение бюджета на какое-то время. Было трудно быть тренером без спонсора, тем более, что победы в спортзале были большим источником моего дохода.
Я отдал часть своих истощающихся сбережений и отправился обратно в Центр Покемонов. Моим покемонам нужно было лечиться и отдыхать, а мне нужно было подбодрить их после потери. Было больно проигрывать, но это не стоило того, чтобы отбрасывать нас назад. У меня были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться.
Мне нужно было решить, чем именно поделиться с Норманом, но, что более важно, мне нужно было убедиться, что с Мэрил все будет в порядке.
