«Прежде чем ты накричишь на меня, я хочу, чтобы ты знал, что мне очень жаль», — сказала Хоуп.
«Я не собираюсь на тебя кричать», — ответил я.
«Нет-нет, я понимаю. Я пришел сюда и сказал что-то вроде: «Что может пойти не так?» и «что самое худшее может случиться?» Она вздохнула, прислонившись спиной к скалистой стене. «Мне действительно следовало бы уже знать лучше».
— …Все в порядке, — пробормотал я. «Мы не застряли в пещере».
Мы застряли в пещере.
Это место не представляло собой ничего особенного. Здесь не было великолепной системы пещер или серии туннелей. Место, в котором мы находились, представляло собой буквально небольшую затемненную выемку в стене.
Несколько отдельных камней и валунов служили сиденьями, а каменные стены были потрескавшимися и неровными — вероятно, в прошлом это место образовал дикий покемон. Время от времени порыв ветра рассыпал небольшую спираль песка по грубому полу, но это было снаружи, где погода была самой худшей.
В буквальном смысле пустыня Хайна находилась под постоянной песчаной бурей. Он не охватывал всю пустыню сразу, но этого было достаточно, чтобы нам приходилось часто находить укрытие всякий раз, когда кто-то пролетал мимо. Сама пустыня состояла из ряда оврагов и каньонов, которые обеспечивали небольшое укрытие от резкого солнечного света, падающего на нас сверху, но очень извилистая природа этого пространства означала, что мы редко могли определить, когда приближается песчаная буря, пока она не приблизилась практически к нам. Хуже всего было то, что половину времени, спрятавшись в одном из многочисленных укрытий вдоль стен оврага, мы выходили наружу только для того, чтобы обнаружить, что текущий путь, по которому мы следовали, каким-то образом изменился.
По крайней мере, Алтария мне очень помогла. Его способность «Девятое облако» давала ему небольшой контроль над окружающей средой. Это означало, что он мог уменьшить влияние погоды, где бы мы ни путешествовали. Вместо нагретого от солнца воздуха дул холодный ветер, который медленно поджаривал нас. Последствия случайных песчаных бурь стали терпимыми и во время наших безумных попыток укрыться.
Каким-то образом Алтария на самом деле была
наслаждаясь
этот. Даже сейчас, когда он сидел у входа в пещеру, его глаза были закрыты и изогнуты в улыбке, и он время от времени издавал короткие, тихие щебетания, чтобы выразить свое хорошее настроение.
Если бы я не знал его так хорошо, я бы еще больше не поверил. В конце концов, он все еще не спал и был готов отправиться в путь после пяти долгих и изнурительных дней путешествия по этой пустыне.
Это было Пять. Весь. Дни. и мы не были до конца уверены, приближаемся ли мы вообще к его концу.
Это были пять дней путешествия по пустынному каньону, который изначально был не таким уж большим, и мы не могли найти дорогу вперед. Мы дали себе неделю, чтобы пройти сюда, но сейчас я начал сомневаться, что мы сможем добраться до Руин Изобилия. Рюки, возможно, не был слишком настойчив, поскольку мы могли бы в конечном итоге найти его обратно в его спортзале, но Тапу Булу навсегда остался бы вне нашей досягаемости, если бы мы не нашли путь вперед.
После нескольких минут молчания между нами, когда нам с Хоуп ничего не оставалось, кроме как слушать вой песчаной бури снаружи, Хоуп внезапно резко подняла голову и заговорила медленным тоном осознания.
«…Кажется, у меня есть идея», — сказала она.
«Это что-то похожее на прошлый?»
«Нет, мы не собираемся путешествовать по этому месту». Она вздрогнула от воспоминаний. — Нет, Алекс, ты кого-нибудь здесь заметил? Осмотрел всех в комнате? Как вы думаете, кто из нас четверых не пострадал от пустыни все это время?
Я моргнул и огляделся вокруг.
«Вы имеете в виду Алтарию? Он уже делает все возможное, чтобы помочь нам».
Он радостно прокричал, совершенно не сумев имитировать музыкальную ноту.
«Нет нет нет. Ты слеп. С нами еще один покемон. Помнить? Подумайте об их типе».
Мой взгляд сразу же остановился на том самом покемоне, о котором она упомянула. Остальные члены нашей команды сидели в своих покеболах и отдыхали, пока мы ждали, пока пройдет песчаная буря, но был один покемон, которого так и не поймали.
Там, над плечом Хоуп, все еще парила Картана, такая же бесстрастная, как и всегда. Несмотря на всю силу, которой обладал Ультра-Чудовище, он редко издавал звуки и даже не присоединился к нам, чтобы поесть, вероятно, каким-то образом добывая себе пищу другими, более необычными способами.
(Наверное, фотосинтез, если честно.)
Картана обычно была такой маленькой и тихой, что я половину времени забывал, что она здесь.
«Картана — стальной тип», — сказал я, глядя на покемона.
«Ага. И они рассекают воздух так, что ветер их не беспокоит».
Хоуп шагнула вперед и попыталась повернуться к Картане, но Ультра-Чудовище пассивно продолжало плавать за ее спиной. Она нахмурилась и повернулась еще быстрее, но Картана продолжала молча оставаться за ее спиной, пока, наконец, после нескольких долгих и повторных неудач в столкновении с покемонами, Хоуп положила руку на лицо и просто сказала: «Картана?»
Покемон остановился, чтобы позволить Хоуп как следует взглянуть на него.
«Нам нужна ваша помощь», — сказала она.
У Картаны было трудночитаемое лицо, но у него было грубое тело самурая. Хотя его руки были бумажными катанами, у него была сложенная бумажная голова. Две похожие на антенны брови дернулись, и Ультра-Чудовище повернулось в сторону, словно прося Хоуп продолжить.
«Мы не сможем пройти через пустыню. Песчаные бури продолжают отталкивать нас в сторону. Мы даже не можем понять, добиваемся ли мы прогресса, поскольку металлы в стенах мешают нашим компасам. Пожалуйста, вы нам поможете? Сможешь ли ты провести нас вперед?
Покемон издавал неописуемый, инопланетный шум, который не давал подсказки о том, согласен он помочь или нет. Когда Хоуп вздохнула, я встал. У меня возникла идея, которую я хотел объяснить.
«Ты можешь чувствовать Тапу Булу, не так ли?» Я спросил.
Картана повернулась ко мне лицом, затем наклонилась вперед и назад, имитируя кивок.
«Конечно, в прошлом вы пытались искать энергию Ультра-Червоточины. А поскольку Стражи острова уже много лет сражаются с Ультрачудовищами, они, должно быть, пропитаны всем этим пассивным сиянием. Если бы вам удалось проникнуть в лабораторию профессора Бёрнетта, вы смогли бы пробиться сквозь песчаную бурю. Мы уже провели здесь слишком много времени. Картана, пожалуйста. Вы — наш единственный путь вперед».
Казалось, оно пристально смотрело на меня, как будто все еще принимая решение. Воцарилось долгое молчание, которое было прервано громким хлопком, когда Хоуп сложила руки вместе.
— Пожалуйста, Картана? — сказала она, глядя на него самыми большими, самыми щенячьими глазами, какие только могла себе представить. — Разве ты не сделаешь это для меня?
…Ни в коем случае это не сработает.
Это сработало; Картана кивнула головой.
Спустя несколько секунд чистого раздражения Алтария издала крик, который вернул наше внимание к входу. Песчаная буря все еще продолжалась, но быстро затихала и, наконец, прошла мимо нас ровно настолько, чтобы Алтария могла возобновить сопровождение нас вперед.
— Тогда нет смысла ждать, поехали! — крикнула Хоуп. «Включите его! Вперед, Картана!»
Ультра-Чудовище двинулось вперед в воздухе, остановившись лишь на короткое время, чтобы повернуться и посмотреть на Хоуп. Пузырь более светлого песка появился возле нашей маленькой пещеры, любезно предоставленной Алтарией, затем мы все направились, чтобы, надеюсь, наконец-то пробиться вперед.
Картана вел с легкостью, на него не действовала ни жара, ни песок, летящий в воздухе. Мы с Хоуп приобрели для этой поездки мантии и надели толстые очки, чтобы защитить глаза от песка, упавшего с Алтарии.
В пустыне было ветрено в обоих определениях этого слова. Он то закручивался, то разворачивался, а в нашу сторону дул резкий ветер, затруднявший путешествие. Благодаря тому, что Алтария помогала, а Картана изо всех сил старалась выяснить, где находится Тапу Булу, нам все равно приходилось иметь дело с атаками диких покемонов здесь и там, но у нас была идеальная комбинация покемонов, которая защищала нас во время движения.
«Дартрикс».
«Тинкатуфф».
«Та же стратегия, что и в прошлый раз», — сказали мы.
Сандил, должно быть, был здесь самым распространенным покемоном: грязный крокодил пытался выпрыгнуть и устроить нам засаду, если мы подойдем близко. У Трапинча был аналогичный метод атаки, но в больших песчаных ямах обычно было более очевидно, что он будет поджидать в центре.
Всякий раз, когда мы сталкивались с выпрыгивающим на нас покемоном, Тинкатуфф торопился двигаться первым. Fake Out был идеальным ходом в этой ситуации, поскольку внезапный крен заставил любого противника вздрогнуть и приостановить свои атаки.
Затем, когда Тинкатуфф занял нашего врага, недавно появившийся Дартрикс — ранее Роулет — смог начать свои собственные атаки. Поскольку он принадлежал к травяному типу, большинство его приемов были очень эффективными. Все, что требовалось, — это тщательно рассчитанный Leafage или Ristor Leaf, чтобы отогнать любых врагов, дав понять, что мы не стоим их времени.
Редко появлялся алоланский Диглетт или Дагтрио с желтыми прядями металлических волос. К счастью, ни один из этих покемонов не напал бы, а просто наблюдал за нами, пока мы проходили.
Нинеталес и Санфлора вернулись с Лилли, которая бросала вызов тренерам на шоссе 13, как могла. Суд над Призрачным типом был так близок, что ей нужно было попрактиковаться, и я слышал от нее, что бдительный Хапу давал ей советы здесь и там.
Поскольку Ninetales подключались к нам только через случайный вызов Holo Caster, наши запасы обслуживались другими покемонами. Хотя она не была заинтересована в битве с Тапу Булу (она думала, что ее способность Sap Sipper сделает бой слишком легким), Азумарилл была заменена на Деденне, давая нам возможность пополнить запасы воды, если это необходимо.
Мы продолжали путешествовать, наша команда настроена справляться с трудностями пустыни. Честно говоря, это было не так сложно и более неприятно, но в конце концов нам все равно нужно было найти путь к Руинам изобилия Тапу Булу.
Картана продолжала лидировать, наша команда продолжала сражаться, а затем, в конце концов, Хоуп остановилась, и на ее лице появилось растерянное выражение.
— Это… пение? — спросила Хоуп, совершенно сбитая с толку.
Дикий Сандил, с которым сражались наши покемоны, немедленно нырнул на землю. Тинкатуфф разочарованно фыркнул, а Дартрикс повернул голову и вопросительно посмотрел на Хоуп.
— Подожди, это действительно так? Хоуп спросила еще раз.
Я закрыла глаза, чтобы лучше прислушаться. По ее словам, шум был слабым, но я едва мог расслышать то, что почти походило на пение или жужжание женщины.
«Ха», сказал я. «Подожди, кажется, я знаю этот звук. Это «Флайгон».
Хоуп повернула ко мне голову.
«Мы с Уолли отбились от одного из них еще в Хоэнне, но в итоге он его поймал. То, как их крылья вибрируют, когда они летят над звуком, заставляет их звучать как пение женщины».
Хоуп нахмурилась и попыталась повернуть ухо туда, откуда доносился звук. Я замолчал и сделал то же самое, еще усерднее пытаясь прислушаться.
Флайгоны пользовались дурной славой в пустыне Хайна, поскольку их существование было половиной причины, по которой в этих местах проносились песчаные бури. Мало того, резкие ветры, препятствовавшие полету над этим местом, не помешали их полету, и многие из них претендовали на территории в верховьях, что делало воздушные перевозки над пустыней еще более опасными.
(Мы выяснили это на собственном горьком опыте.)
«Их двое», — пробормотала Хоуп, пока мы слушали. — И… они дерутся?
Я едва мог расслышать, что она имела в виду.
«Они в направлении Тапу Булу?» Я спросил Картану.
Картана не ответила.
«Они в направлении Тапу Булу?» Надежда повторилась.
Картана покачала влево и вправо, чтобы сказать «нет». Хоуп послала мне самодовольную улыбку.
«Либо здесь сражается пара Флайгонов, либо…»
«Тренер с Флайгоном отбивается от другого», — прервала его Хоуп, широко раскрыв глаза. «Алекс, я думаю, это может быть Рюки».
«Я как раз собирался это сказать. Нам пора идти», — сказал я.
«Давайте работать.»
Мы сделали, как было предложено, и сразу же двинулись вперед гораздо быстрее, чем раньше. Это был не первый раз, когда мы находили здесь тренера — однажды мы встретили человека, идущего рядом с Поливратом, и археологического маньяка, ищущего Балтоя, — но это был достаточно запутанный лабиринт, поэтому найти других людей было редкостью, если только кто-то специально не искал одного. вне.
Картана оказалась на удивление полезной, даже не прибегая к помощи Тапу Булу в качестве проводника. Двигаясь быстро, было трудно определить, какой поворот в ущельях выбрать, но быстрые, рассекающие воздух движения Картаны гарантировали, что они смогут сохранять приличное преимущество и следить за тем, что происходит впереди.
Алтария улетела следом, а Дартрикс и Тинкатуфф вернулись. Вскоре мы добрались до места, где происходила битва, и действительно нашли этого человека:
Рюки.
Он выглядел ужасно.
Красный костюм Рюки был покрыт грязью, а его обычные красно-белые волосы с шипами были распущены и свисали. Он тяжело дышал, когда перед ним в воздухе сражались два покемона — пара Флайгонов, как мы слышали.
Они различались по размеру, и гораздо больший схватил меньший Флайгон. Больший удерживал маленького на месте, пока тот обдувал его тело Дыханием Дракона. Независимо от того, как сильно тот, кто поменьше, тянулся вверх, его короткая рука означала, что его Коготь Дракона всего лишь слегка царапал врага.
«Рюки!» Я закричал. «Который твой?»
Он повернул голову, глаза расширились от нашего присутствия.
«Вы двое? Не… Не помогайте! У нас это в сумке!»
Он попытался послать нам ободряющую улыбку, но это не помогло нам почувствовать себя лучше в его измученном состоянии. Внезапный рев вернул наше внимание к бою, и больший Флайгон швырнул меньшего прямо на землю. Удар и поток песка скрыли последовавший удар, но было ясно, что меньший «Флайгон» сильно пострадал от атаки, и у него больше не было сил сопротивляться.
Рюки вздрогнул, и по его страдальческому выражению лица я понял, что тот, что поменьше, принадлежал ему.
«Алтария. Используйте Лунный взрыв на агрессоре!» Я заказал.
Он не стал медлить с созданием сферы ярко-розовой энергии.
Лунный взрыв Алтарии не попал; дикий Флайгон увидел приближающееся блестящее движение и снова поднялся в воздух. Его глаза под естественными красными очками сузились, когда он заметил своих новых противников. Он задержался на мгновение, прежде чем улететь прочь.
Я вздохнул с облегчением; Несмотря на всю конкурентоспособность, которую обычно имели Типы Драконов, такой большой не продержался бы так долго в дикой природе, не зная, когда нужно убежать. С нами здесь он был и в меньшинстве, и в меньшинстве. Оставаться в бою было глупым решением.
Однако, прежде чем что-то еще могло произойти, Хоуп была следующей, кто бросился в бой. Она бросилась вперед, выпустив своего Черрима, и ее стартовый покемон развернул свои лепестки, чтобы принять солнечную форму и использовать Исцеляющий импульс на раненых покемонах Рюки.
«Я-«
— Если ты собираешься расстроиться из-за того, что мы тебе помогли, я бы посоветовал тебе ничего не говорить, — прервал я Рюки, прежде чем он успел заговорить.
Он мудро закрыл рот и рухнул на колени. Понимая, как ужасно он выглядит, я подошел и протянул ему свой термос с водой, который он жадно выпил.
— П-спасибо, — сказал он, вытирая губы.
«Что случилось? Я не ожидал, что ты когда-нибудь будешь выглядеть таким побежденным».
Он открыл рот, но глаза его упали. Потребовалось время, чтобы найти слова для ответа.
«Мы бросили вызов Тапу Булу», — сказал он. «…Оно оказалось сильнее, чем мы думали».
— Итак, ты проиграл.
«Мы не проиграли! Мы совершили тактическое отступление и нашли пещеру, в которой можно было восстановиться».
— Ты спрятался?
«Это не пряталось. Это было тактическое изменение позиции. Я очень тактический человек».
— Угу, — сказал я, глядя на то, каким обветренным он выглядит.
Надежда вернулась, когда Рюки изо всех сил старался скрестить руки в отрицании, и его Флайгон последовал за Хоуп, прокрадываясь назад к ней. Хотя он в некоторой степени исцелился от ран, он все еще выглядел полностью и совершенно побежденным, как физически, так и эмоционально. На нем я мог видеть синяки, еще не заживающие, а также травмы, полученные в результате драк.
не были
из его непосредственного предыдущего матча. Насколько я мог судить, они сражались уже несколько дней, и от этого пара выглядела еще более измученной.
«Ты провел в этой пустыне несколько недель», — сказала Хоуп, произнося вслух то, что мы оба наблюдали. «Почему ты не ушел?»
Несмотря на то, что Рюки стоял на коленях, он, казалось, все еще раздувался от унижения слов Хоуп. Надутый, в нем почему-то появилось больше энергии, чем раньше.
«Мы еще не потерпели настоящего поражения. По крайней мере, пока. У нас все еще есть наша гордость. В конце концов, мы пришли сюда, чтобы победить Тапу Булу, и мы еще не победили его. Иначе мы не сможем уйти, какой я тренер?»
«Тупой», — пошутила Хоуп.
Казалось, он от этого сдулся, хотя и пытался это скрыть. Судя по тому, как он действовал в гонке, общему ощущению своего спортзала и его словам в этот момент, было ясно, что он придавал большое значение своей самооценке. Столкнувшись с неудачей, он, казалось, не знал, как действовать.
«Ты знаешь о чем я думаю?» — сказала Надежда.
Мы оба посмотрели на нее.
«На самом деле ты какой-то жалкий».
Мне пришлось удержать рот, чтобы он не открылся. Она
Действительно
не нужно было с ним этого делать. Рюки тут же взглянул на Хоуп, но из-за его растрепанного состояния казалось, что он еще больше соответствует словам Хоуп.
«Вам не удалось выиграть битву, но вместо того, чтобы выйти и потратить время на тренировку и восстановление, как
умный
человек, ты упрямо торчал, чтобы броситься на стену, которую ты уже знаешь, что не сможешь пройти. Конечно, если бы вы находились в контролируемой среде, я мог бы рассматривать это как способ тренировки. Но здесь, в чертовой пустыне Хайна? Ты знаешь, Хайна означает
жестокий
в старом Алолане, да?»
Рюки нахмурился и изо всех сил попытался подняться на ноги.
«Мне это не нужно. Мне не нужно…»
«У Флайгона переломы обеих рук, и я заметил, как быстро ты высасывал воду из Алекса. Мы знаем, что в твоей команде есть Кингдра — в конце концов, именно так ты выиграл гонку. Почему ты не заставил их вылезти наружу?» помочь освежить запасы питья?»
Мгновенная пауза.
— …они сзади, — пробормотал он.
«Прошу прощения?» — спросила Хоуп.
«Я оставил их позади!» — крикнул Рюки, вскинув руки. «Это была тренировочная поездка для Флайгона, Гарчомпа и меня! Типы земель! Зачем мне брать с собой
рыба
в
пустыня
?»
Мы с Хоуп молча переглянулись.
«Потому что это Водный Тип, который может плавать по песку и вызывать пресную воду для питья», — сказал я.
Хоуп согласно кивнула.
Рюки поднял палец, словно пытаясь отрицать то, что мы сказали, но его рука упала, и он впал в депрессию.
В этот момент Алтария вскрикнула, а Картана издала пронзительный визг, когда его клинок рассекал воздух. Мы повернули головы в сторону каньона, и в нашу сторону быстро понесся хаотичный вихрь песка.
«Очередная песчаная буря», — простонал я.
«У вас есть приют?» — спросила Хоуп.
Рюки выглядел так, будто откусил что-то кислое, но все равно кивнул головой.
«Вот сюда. Гарчомп сейчас охраняет это место».
«Идите вперед», — сказал я.
Рюки молча двинулся вперед.
В отличие от большинства убежищ, которые мы с Хоуп обнаружили раньше, это было приличных размеров. Снаружи грудами лежали свежие обломки, маскирующие вход, а к стене прислонился темно-фиолетовый Гарчомп. Когда мы вошли в комнату, Гарчомп встал, словно защищая это место, но Рюки поднял руку и покачал головой. Гарчомп рухнул обратно, не обращая внимания на то, как Алтария смотрела на него почти с вызовом.
Мы ничего не сказали, когда мы с Хоуп устроили пожар. Ее Типы Травы могли легко создавать горящие растительные материалы, и требовалось лишь малейшее прикосновение огня Алтарии, чтобы поджечь их. Свет и жара наполнили комнату, когда снаружи завизжала Песчаная Буря. На данный момент мы были защищены. Все, что нам нужно было сделать, это дождаться, пока погода снова улучшится, пока мы сидели и приходили в себя.
«Итак, Рюки, — начал я, увидев шанс. — Как ты думаешь, что делает хорошего лидера спортзала?»
Он надулся и слегка улыбнулся.
«Конечно, сила. Лидеры тренажерных залов стоят выше остальных», — сказал он так, как будто это было очевидно.
Я покачал головой. Хоуп просто вздохнула. Ни одно из наших выражений не было отличным.
«Это… неправильно», — сказала Хоуп.
«Что?»
«Позвольте мне объяснить», — сказал я.
Я откинулся на камень и подумывал, как мне это объяснить. Рюки был настроен по-своему, но я мог легко его подвести или выйти и явно разрушить его мечты, как это уже начала Хоуп. Учитывая, что он уже соответствовал стереотипу чрезмерно гордого специалиста по типу Дракона…
Может быть, Хоуп все-таки была права, когда была откровенна?
«Руководители спортивных залов должны быть мудрыми», — заявил я. От моих слов Рюки нахмурился еще сильнее. «Они из спортзала
Лидеры
, не тренажерный зал
Истребители
. Конечно, им нужно быть сильными, но их самое главное требование — это способность руководить».
«Что ты имеешь в виду?» он спросил.
«Послушай, возьми в качестве примера то, что ты сделал здесь, в этой пустыне. Было ли разумно остаться и атаковать?» Я спросил.
Он поморщился в ответ, и я кивнул головой. Мне не нужно было, чтобы он озвучивал свое признание; он уже молча принял это.
«Лидеры тренажерных залов работают на всех уровнях, они не только элитные бойцы. Они защищают города, но также помогают тренерам под их руководством стать сильнее, как в разумном смысле, так и в физической силе. Хотя я не могу отрицать, что у вас есть
власть
Чтобы выступать на высоком уровне, тебе просто не хватает соответствующего мышления. Если бы тренер вошел в ваш спортзал в поисках совета, вы бы в основном посоветовали ему обрести боевое мастерство — силу — а не знания или стратегию, верно?»
Отсутствие ответа еще раз подтвердило мои слова. Он задумчиво посмотрел на землю.
Хоуп нахмурилась, прежде чем заговорить дальше.
«Вы знаете, кто мы?»
«Вы были вашими коллегами по Surf Rush и в настоящее время претендуете на вызов Тапу Булу?» он предложил.
«Мы — члены странствующей элиты Лиги покемонов, которой профессор Кикей поручил нам ходить и проверять потенциальных лидеров спортивных залов».
Глаза Рюки расширились, и он резко ухмыльнулся, осознав это. Однако ему понадобилась всего одна секунда, чтобы сложить два и два, из-за чего он снова упал, и на его лицо вернулось пустое выражение.
«О», сказал он.
Я не думал, что он сможет сказать что-то еще.
«Есть причина, по которой мы поднимаем этот вопрос. Не каждый может быть руководителем тренажерного зала. Это не изолированная должность, это позиция, которая отражает как регион, так и Лигу в целом. Она предполагает ответственность, которая требует уважение, присущее этой роли. Учитывая то, что вы показали нам до сих пор, ну… — я сделал паузу. — Если мы чего-то не упускаем, то вы слишком упрямы, чтобы о вас хорошо отзываться».
Я никогда не видел человека таким разбитым, как Рюки сейчас. Я знал, что после Surf Rush он практически объявил миру о своей мечте. Тем не менее, здесь были Хоуп и я, те самые люди, которые могли сделать эту мечту возможной, и мы нашли его, когда он был на самом низком уровне, а затем мы опрокинули его еще больше.
Я наблюдал, как его руки сжимались и разжимались. Его Флайгон отдыхал в своем Покеболе, но его Гарчомп все еще отсутствовал. Он прямо смотрел на нас, понимая, насколько сокрушительными были наши слова для Рюки. Хотя, защищая своего дрессировщика, он не совершал агрессивных движений.
Рюки просто долго смотрел на центральный огонь комнаты, не говоря ни слова.
— Я… я поступил совершенно неправильно, не так ли? — пробормотал он.
Я посмотрел на Хоуп. Казалось, она собиралась сделать резкий комментарий, но я покачал головой, чтобы остановить ее раньше, чем она это сделала.
«Я не смогу стать хорошим руководителем спортзала, если не умею руководить. Я имею в виду, посмотри, куда я привел своего покемона. Они должны были быть моими ближайшими товарищами, но я привел нас в изнуренную форму. Если бы мы задержались в пустыне еще на день или два… — он испустил единственный резкий смешок. «Хорошо, что вы нас нашли. Я… я был дураком.
Наклонившись вперед, он обеими руками провел по волосам в нервных раздумьях. Его глаза на секунду метнулись вверх, чтобы посмотреть на нас, а затем он вздохнул, взглянув на покебол Флайгона на поясе и на Гарчомпа в стороне.
«Мне следует начать хотя бы с одного хорошего решения», — сказал он с мрачным смешком. — Гарчомп, мы собираемся покинуть пустыню.
Его покемон издал несчастное рычание, но Рюки поднял руку, чтобы остановить его.
«Смотреть. Тапу Булу принимает претендентов каждый год. Мы можем попробовать еще раз в другой раз. Мы не сможем попытаться еще раз, если продолжим подвергать себя такой опасности. Эти двое правы. Нам следовало уйти после первых нескольких попыток. Оставаться здесь глупо, и в результате мы только пострадали от моего неправильного выбора.
Гарчомп все еще выглядел расстроенным, но продемонстрировал свою лояльность, промолчав, пока Рюки держал руку вверх.
«Но, сказав это…» Он слегка ухмыльнулся, поворачиваясь ко мне и Хоуп. «Я отведу вас двоих к Тапу Булу. На самом деле есть одна хитрость, позволяющая найти путь вперед. Если вы посмотрите на бороздки, которые песок оставляет в камне, вы увидите разницу между теми, которые созданы покемонами, и теми, которые образовались естественным путем. Дикие покемоны здесь не меняют путь к дому Тапу Булу. Я покажу тебе, что я имею в виду: когда подходишь близко, стены становятся совсем другими».
Хоуп улыбнулась, и я вздохнул с облегчением.
«Спасибо. Я с нетерпением жду возможности продвинуться вперед».
«И если я не смогу победить Тапу, я, по крайней мере, буду чувствовать себя лучше, видя, что другие не могут сделать то же самое», — ответил он.
Хоуп быстро рассмеялась, прежде чем прикрыть рот. Рюки, казалось, смутился от такой реакции.
Я имею в виду, почему бы и нет? Он сильно недооценил наши силы.
«Как только песчаная буря закончится, давайте отправимся и сделаем это быстро. Флайгону нужно скоро вылечиться, но Гарчомп
должен
побудь немного, — ответила Хоуп.
Он кивнул и вернулся, чтобы посмотреть на огонь. Не прошло и много времени, как песчаная буря утихла, и мы покинули пещеру. На этот раз Рюки взял на себя инициативу, а Картане нужно было оказать лишь небольшую помощь.
Пещера в стене каньона. На боку установлены расписные тотемы. Спереди висела старая пыльная занавеска, а на широком пространстве не было никаких признаков частых песчаных бурь.
Мы приближались с уверенностью Элиты — Хоуп, Картана и я. Рюки, так как не собирался участвовать, ждал в щели, служившей входом на эту поляну. Мы с Хоуп двинулись вперед.
«Тапу Булу!» Я крикнул.
«Мы бросаем вам вызов!» Надежда продолжалась.
Казалось, долгое время не было никаких признаков движения. Мы оба смотрели на занавеску, закрывающую пещеру, и ждали ответа.
Затем вспышка. Блеск глаз. Перед нами, впереди, занавес раздвинулся.
Изнутри выплыла закрытая тотемическая голова быка с парой рогов. Он поднялся в воздух и завис над собой, вскоре раскрывшись, обнажив мускулистую форму Тапу Булу.
Мы противостояли этому, готовые принять вызов. У Тапу Булу было белое кольцо в носу, которое подпрыгивало, когда он фыркал. Мы с Хоуп держали руки на талии, чтобы выслать покемонов при первых признаках матча. Однако сначала нам нужно было знать правила, которые выдвигает Легендарный.
«Двойная битва? Или один? Я спросил. Мы с Хоуп были готовы работать вместе или заниматься этим по одному.
Он снова фыркнул и посмотрел между нами. Казалось, он был готов начать жестикулировать, но затем внезапно замер.
Глаза Тапу Булу резко округлились, глядя прямо в пространство между нами безошибочным взглядом. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что оно не смотрит ни на Хоуп, ни на меня. На самом деле, он тоже не смотрел на Рюки. Вместо этого он смотрел на что-то совершенно другое, и его глаза, казалось, покраснели от ярости.
Мы обернулись.
Картана все еще парила в воздухе, а Тапу Булу, покемон, всю свою жизнь сражавшийся с Ультрачудовищами, не мог отвести от него взгляда.
— О, нет, — прошептал я.
И тогда Тапу Булу атаковал.
