Уимсикотт радостно мурлыкал, пока я шел по главной дороге Эвер-Гранде-Сити. Алаказам Джуда только что телепортировал нас сюда, и теперь я направлялся к большому куполу, который служил центром покемонов.
В Эвер-Гранде-Сити находилась штаб-квартира отделения Лиги покемонов в Хоэнне и конференция Эвер-Гранде. Город представлял собой набор больших, но редких зданий, нескольких жилых комплексов и частных домов для соревнующихся тренеров, больших участков, отведенных под поля сражений, и нескольких огромных стадионов. Там была главная дорога, ведущая к Центру Покемонов, а вдалеке виднелся большой водопад, который вел к главному штабу Лиги Покемонов Хоэнн, откуда открывался вид на сам город. Каждое здание было окрашено в яркие цвета, и было несколько баннеров и флагов, отображающих основные цвета каждого типа покемонов. Было также установлено несколько вывесок и плакатов, рекламирующих рестораны, которые откроются, когда начнется конференция.
Судя по количеству присутствующих, сейчас их было не так много. Я приехал немного раньше, 31 января, так что все еще устанавливалось. Завтра прибудет большинство тренеров, и аудитория, не являющаяся тренерами, начнет прибывать. Эвер-Гранд-Сити обычно был в основном пуст и поддерживал только нескольких рабочих Лиги и тренеров-первоклассников, которые жили здесь, но с национальным праздником Конференции. за углом население скоро резко возрастет.
Несмотря на то, что было установлено несколько киосков, я еще не видел, что продается. С завтрашнего дня будет несколько киосков и киосков, продающих эксклюзивные товары и снаряжение для тренеров, а также несколько различных мероприятий, на которые смогут пойти тренеры. Конференция Ever Grande была не просто турниром, параллельно с ней проходило несколько мероприятий, таких как неофициальные турниры, проводимые различными компаниями для тренеров, которые были нокаутированы досрочно, и конкурс, в ходе которого наградили лентой для следующего Гранд-фестиваля раньше. . Для тех, кто менее склонен к битвам, также будут классические игры и киоски, подобные тем, что я видел на фестивале в Фортри, а также большое разнообразие вкусных блюд, которые можно попробовать.
У меня было несколько дней, чтобы повеселиться, но сначала мне нужно было зарегистрироваться.
Я вошел в главный центр покемонов с большим куполом. Потолок был стеклянным, а передняя половина была почти полностью открыта, давая тренерам достаточно места для сидения. У него было два прямоугольных крыла по бокам, в которых должны были находиться комнаты для инструкторов на время конференции. Над полукруглой стойкой, служившей приемной, было несколько больших экранов, на которых в данный момент показывалось неподвижное изображение логотипа Лиги.
Я подошел к одной из медсестер за стойкой. В настоящее время их было трое, они сидели за своими компьютерами, и у всех у них были крашеные розовые волосы, которые напоминали волосы медсестры Джойс. Однако никто из присутствующих, похоже, не носил этого титула. Поскольку конференция начнется только завтра, в зале было всего несколько тренеров, так что мне не пришлось ждать.
«Здравствуйте, я здесь, чтобы зарегистрироваться на Конференцию, — сказал я.
«Хорошо. Я могу вас устроить, — сказала медсестра, широко улыбнувшись мне в знак обслуживания клиентов. «Можете ли вы предоставить мне ваше удостоверение тренера и ваши значки?»
Я кивнул и достал то, что она просила, и краем глаза заметил, как Уимсикотт озорно посмотрел на них. Я метнул в него быстрый взгляд, который положил конец розыгрышу до того, как он успел с ним справиться, и передал их.
Медсестра взяла у меня предметы и ввела мой идентификационный номер тренера в свой компьютер, а затем начала сканировать обратную сторону каждого из моих бейджей с помощью ручного сканера.
«Мы должны убедиться, что значки являются законными. Хотя наша база данных уже подтвердила, что вы обыграли все восемь спортзалов, по традиции мы просматриваем каждый из них по отдельности», — пояснила она.
Уимсикотт и я наблюдали, как красный свет освещал простую металлическую заднюю часть каждого из моих значков. Насколько я мог судить, это были обычные металлические булавки, когда я их получил, но свет позволил мне разглядеть слабую гравировку серийного номера в центре каждой из них.
«У каждого значка есть свой идентификационный номер, — продолжила медсестра. «В этом нет необходимости, но это помогает подтвердить вашу личность, когда все они совпадают с тем, что указано на моем экране».
«Подождите, а что произойдет, если у тренера не будет значка или если на значке будет неправильный идентификационный номер?» Я спросил.
«Ну, мы проверяем у тренера, у которого должен был быть настоящий значок, на случай, если произошла путаница, что иногда случается. В противном случае, если значок отсутствует или номер не зарегистрирован в базе данных, мы отправляем запрос в соответствующий тренажерный зал, чтобы проверить их локальные записи, чтобы убедиться, что тренер действительно победил тренажерный зал. Иногда надлежащие записи проскальзывают, но мы склонны давать людям презумпцию невиновности и все равно одобряем их регистрацию. Проблемы начинаются только в том случае, если есть два или три сомнительных значка».
Она закончила сканирование остальных моих бейджей и вернула их мне, а затем завершила процесс, прочитав мое удостоверение личности в машине, подключенной к ее компьютеру, прежде чем вернуть его мне.
В то же время я заметил, что один из экранов над прилавком переключился с логотипа по умолчанию на отображение моего имени, места происхождения и спонсоров. Также был раздел для известных покемонов, в котором перечислены Флорхес, Мавайл и Алтария, единственные покемоны, которые участвовали в турнире в каком-либо официальном качестве.
Возможно, стоит остаться в Центре покемонов на некоторое время в будущем, чтобы увидеть, кто регистрируется. Я мог получить представление о том, на что похож средний конкурент.
«Хорошо, что вы зарегистрировались так рано. Мне удалось поместить тебя в комнату на верхнем этаже. Вид очень красивый», — сказала медсестра. «В ближайшие несколько дней, когда начнут приходить инструкторы для регистрации, здесь будет гораздо больше народу. Мы видели цифры от 500 до 1000, что даже не учитывает тысячи людей, пришедших просто посмотреть.
«В любом случае, ваш идентификатор тренера будет действовать как ключ к вашей комнате, а также будет единственным способом войти в предоставленный компьютер, если вы хотите делать заметки. Поздравляем с успехом и удачи в турнире!»
Я поблагодарил медсестру и повернулся к выходу, желая вернуться в свою комнату, чтобы посмотреть на вид. Однако когда я это сделал, мое внимание привлек знакомый голос.
«Алекс? Я не ожидал увидеть тебя здесь так рано.
Я повернулся к человеку, который только что сказал это, и улыбнулся, узнав своего друга. На нем не было униформы первоклассного тренера, но он снова был в черном пальто и все еще в темных очках. Амбреон стоял рядом с ним у его ног, выглядя каким-то расслабленным и раздраженным одновременно.
— Приятно снова видеть тебя, Томас, — сказал я, подходя. «Как дела?»
Он поморщился.
«Это был странный сезон, скажу я вам, — сказал он.
Томас наклонился, чтобы подойти поближе, и заговорил тихим голосом.
— Вы уже знаете, что я работал в Институте погоды, но я не сказал вам, что мы должны были защищать его от команды «Магма» в то время, когда на ТВ-Мовиль нападали. Затем меня отправили в Лаваридж по слегка замаскированному приказу защищать его от Команды Магмы, и я провел там практически все свое время до инцидента в Кайогре».
Он вздохнул при воспоминании.
«Кстати, мы не должны распространять это, но я узнал, что случилось с Кортни. Ты хорошо поработал, задержав ее так долго.
Я улыбнулась комплименту, хотя воспоминание о том, как меня укусила Майтиена и как я боролась за свою жизнь, не было таким уж веселым.
«На самом деле это был не я, это был мой покемон. Они проделали большую работу, чтобы сражаться вместе, а я почти не отдавал им никаких приказов. Честно говоря, все ваши уроки, которые вы нам давали, о том, как сражаться без постоянных прямых приказов, вероятно, помогли нам больше всего. Я должен благодарить тебя.
Томас усмехнулся и сделал шаг назад, теперь, когда мы не говорили о секретах.
«В любом случае, я направлялся сюда, чтобы зарегистрироваться. У вас есть что-нибудь запланированное? Я был в Ever Grande несколько раз во время своего обучения в качестве тренера-первоклассника, поэтому я знаю несколько разных хороших ресторанов. Было бы неплохо наверстать упущенное. Я вижу, у вас тоже есть новый член команды.
Уимсикотт помахал Томасу с того места, где он сидел у меня на плече, и Томас внезапно нахмурился и покачал головой.
— Ха, — выдохнул он. — Держу пари, Алекс не рассказывал тебе обо мне. Я специализируюсь на темных типах, такая простая шутка на меня не сработает.
Я поднял бровь и взглянул на Уимскотта, который выглядел немного застенчивым. Томас потянулся за спиной и стянул со спины большой клочок ваты, предположительно из-за шалости, которую планировал Уимсикотт.
«Хм. Я не ожидал, что это будет немного твоего хлопка. Какова была ваша цель?
Уимсикотт указал на свой пушистый хлопок, затем указал на голову Томаса и хихикнул. Томасу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что имел в виду Уимсикотт, а затем он усмехнулся, осознав план Уимсикотта.
— Тогда парик, — сказал Томас. — Да ладно, есть ресторан, в котором питается большинство первоклассных тренеров в Эвер Гранде. У них есть настоящий шеф-повар покемонов. То есть повар, который готовит еду для покемонов, а не покемон, который является поваром».
Я нашел красивое мягкое кресло в Центре покемонов, чтобы сидеть и ждать, пока Томас подошел к стойке, чтобы зарегистрироваться на Конференцию. Когда он это сделал, информация о нем, появившаяся на центральном экране, заставила меня несколько раз моргнуть.
Во-первых, Томас заработал всего 24 значка. Если это включало Хоэнна, это означало, что он участвовал в двух конференциях до этой. Затем в качестве его спонсора была указана сама Лига, а также были показаны все покемоны, которых он поймал. Помимо знакомых Амбреона, Майтиены, Хаундума, Меркроу и Кроудонта, у Томаса также были Уивайл, Пауниард и Пупитар. Казалось, что он получил свой запланированный Ларвитар рано.
«Кстати, поздравляю с получением Pupitar», — сказал я Томасу после того, как мы снова встретились, чтобы покинуть Центр покемонов. «Вы, должно быть, быстро развили его, если он находится на второй стадии».
«Это потому, что я не развивал его», — ответил Томас. «Лига знала, что я стремился получить Тиранитара, и после того, как скончался еще один первоклассный тренер, он был предоставлен мне. Он все еще восстанавливается после потери напарника, но я позабочусь о том, чтобы он получил заботу, которую заслуживает».
Наступил момент молчания, пока я это понимал.
«…Ой. Мне жаль слышать это.»
«Это… это то, к чему вы должны привыкнуть как первоклассный тренер. Иногда агрессивный дикий покемон оказывается сильнее, чем вы ожидаете, а иногда преступник нападает на вас посреди боя. Всегда будут риски, и часть нашего обучения направлена на то, чтобы свести их к минимуму».
Мы шли в ресторан молча, пока я обдумывал его слова, настроение было испорчено серьезной темой разговора. Немного полегчало после того, как мы сели в ресторане, который был одним из немногих, открытых круглый год для Ace Trainers. Томас любезно заплатил немного денег, чтобы получить отдельную комнату сзади, и мы отправили наших многочисленных покемонов, чтобы поесть с нами. Был один особенно забавный момент, когда Найнтейлс слишком жадно ела и проливала еду на себя, и чтобы компенсировать это, я купил ей очень большую порцию мороженого Aspear на десерт.
Мы с Томасом болтали и рассказывали истории о различных вещах, которые произошли с нами в последние месяцы сезона. Он мало чем занимался с тех пор, как был вынужден находиться в Лаваридже, как он сказал, но у него все еще иногда были выходные, когда он путешествовал, чтобы собрать остальные свои спортивные значки. Судя по всему, больше всего он боролся с Роксаной, которая не столько сдерживалась со своей личной командой, сколько с тренерами, зарабатывающими свои первые значки.
Покончив с едой, мы разошлись, пожелав друг другу удачи до конца конференции. Томас по-прежнему был первоклассным тренером на тренировках, и хотя он участвовал в самой конференции, он все еще был на крючке, чтобы помочь сохранить мир. Маловероятно, что в ближайшие несколько недель у него будет слишком много свободного времени.
На следующий день я прогуливался по прилавкам и торговцам, расставленным вдоль главной дороги. Было первое февраля, а это означало, что Конференция официально началась. Однако, хотя технически Конференция началась, это не означало, что санкционированные Лигой сражения только что начались. Период регистрации закончился четвертого числа, то есть в первый понедельник месяца, и в этот день должны были начаться предварительные сражения для определения реальных участников турнира. Поскольку у нас было время, мы с моей командой договорились провести эти несколько дней, отдыхая, чтобы морально подготовиться к предстоящему турниру. Было бы хорошо расслабиться, пока все не закрутилось.
Прямо сейчас Флорхес парил рядом со мной, пока мы рассматривали предметы, выставленные на продажу, но я остановился там, где мы шли, когда мой взгляд привлек выбор одного продавца. Я практически замер, когда мой пульс увеличился, и я подошел, чтобы посмотреть, действительно ли предметы были такими, как я думал.
Чтение табличек с названиями каждого предмета подтвердило мои подозрения, и хотя они не были Мега-камнями, они были бесценными предметами в соревновательной игре.
Это безумие. Я никогда раньше не видел эти предметы вживую. Выбор шарфов. Группы выбора. Сферы жизни. Остатки. Как один человек может владеть всем этим?
Эти удерживаемые предметы были необычайно редки, и пока я искал их в Слейтпорте, я не смог их найти. Я был немного не уверен, как именно они функционируют, но я знал их основные эффекты в бою.
Предметы выбора заставят покемона использовать только одно движение в обмен на значительное увеличение урона или скорости.
Life Orbs усиливали атаки покемонов в обмен на получение урона каждый раз, когда они это делали.
Остатки медленно исцеляли покемонов с течением времени.
У этого парня даже есть огненные и ядовитые сферы на продажу! Я никогда не планирую использовать покемонов Guts или Poison Heal, но, чувак, просто увидев их лично, я хочу их использовать.
Так как это был первый день конференции, инвентарь продавцов практически не тронулся. В первую неделю конференции, как правило, не так много туристов, как в другие недели, поскольку битвы один на один были менее захватывающими. Из-за этого текущие предметы для продажи были больше ориентированы на конкурирующее население тренеров и, вероятно, были распроданы относительно быстро.
Как бы я ни хотел купить все редкие предметы, которые я видел, проблема заключалась в том, что каждый из них уже был смехотворно дорогим сам по себе. Награда, которую я получил за «победу» Кортни, составила два миллиона покедолларов, что было действительно огромной суммой, но недостаточной, чтобы купить все. Это, в сочетании со спонсорскими деньгами, которые я получал от Sycamore, означало, что мои сбережения только росли, поэтому я мог позволить себе купить хотя бы часть из них. Однако, учитывая, что некоторые из них оценивались в несколько сотен тысяч долларов каждый, я действительно не хотел их покупать.
Действительно ли я хочу потратить достаточно денег, чтобы заплатить за дом за один предмет? Одна только Сфера Жизни стоит триста тысяч долларов, а следующий самый дорогой предмет — это Choice Specs за сто пятьдесят тысяч! Это смешные суммы, я мог бы получить Eevee за такие же суммы! Ох, я не привык быть богатым. Стоит ли мне бросать столько денег в одном месте? Но если это поможет мне выиграть турнир…
Пока я раздумывал, купить хотя бы одну или две из них, тренер подошел и взял одну из сфер жизни, сделал покупку без колебаний и усмехнулся, увидев, что я стою там.
— Что ты делаешь, разглядываешь витрины?
Я взглянул в сторону и увидел Уинстона, стоящего в своем самодовольном великолепии и смотрящего на меня с нарочито нейтральным выражением лица.
Я вздохнул.
«Недавно я получил крупную сумму денег, и я размышляю, действительно ли хочу потратить все это в одном месте. Некоторые из этих предметов были бы действительно хороши для моей команды, но я не уверен, что они стоят своих денег».
Уинстон, казалось, на мгновение задумался, прежде чем задать мне вопрос.
«Какие предметы вы рассматриваете?»
Мое лицо исказилось в замешательстве от его почти дружеского тона.
— Сфера Жизни, Остатки и Спецификации на выбор, — медленно произнес я.
Уинстон повернулся к продавцу и указал на эти предметы.
«Ваши цены слишком высоки. За эту сумму они заплатят двести пятьдесят, ни больше, ни меньше.
Мы с продавцом уставились на Уинстона, разинув рты.
— Э-это слишком низко! У меня есть семья, которую нужно кормить, ты действительно хочешь, чтобы я потерял деньги на этих вещах?» — фыркнул продавец.
Уинстон снова усмехнулся.
«Пожалуйста. Вы явно взвинчиваете цены, и цена, которую я вам назвал, более чем разумна. Если только… вы специально не подняли их так высоко, чтобы воспользоваться неосведомленными тренерами? Если это так, то интересно, что бы сделала Лига, если бы узнала…
«Хорошо, двести пятьдесят тысяч. Возьми их и уходи, — слишком быстро ответил продавец.
Уинстон стоял рядом со мной, когда я провела удостоверение тренера, чтобы заплатить, и забрала свои три предмета. Я открыла было рот, чтобы спросить, почему он так услужлив, но он заговорил прежде, чем я успела.
«Там. Считай это извинением за то, как я был груб в прошлом. А теперь извините меня, я считаю, что мне нужно обучить мою команду знакомству с покупками, которые я сделал».
Он собрался уйти, когда мужчина за прилавком заворчал. Я позвала Уинстона, чтобы хотя бы задать один вопрос, который застрял у меня в голове.
«Почему ты не торговался за Сферу Жизни? Вы знали, что цена завышена!»
Он пренебрежительно махнул рукой и продолжил уходить.
«Это была крестьянская перемена. Мой выигрыш более чем компенсирует то, что я потерял».
Я остался стоять перед прилавком, а Уинстон растворился в толпе, держа в моих руках три чрезвычайно редких предмета.
Это… действительно произошло?
Я пошел вперед и купил несколько подарков и сувениров для некоторых из моих друзей, а затем вернулся Флорхес, чтобы отослать Нинеталес, чтобы дать ей шанс тоже погулять. Несмотря на то, что город был полностью посвящен тренерам покемонов, каждый человек по-прежнему был ограничен одним покемоном с собой одновременно.
Найнтейлз был вне себя от радости, увидев вокруг столько людей и столько продавцов. Она побежала впереди меня, чтобы посмотреть, что продается в каждом киоске, и хотя большинство товаров не привлекли ее внимания, мне все же пришлось купить ей несколько разных продуктов, безопасных для покемонов, чтобы не умереть от какие милые взгляды, которыми она умоляла меня.
Вокруг нас также было несколько других тренеров со своими покемонами. Поскольку Ever Grande City был почти полностью посвящен тренерам, практически поощрялось давать вашим покемонам возможность испытать все. Я видел классиков, таких как Mightyena, Linoone и Swellow, но я также видел более редких покемонов, таких как Lairon и даже один Swampert. Мы даже подслушали спор Гравелера и Райдона, чей спор настолько усилился, что их тренеры ушли, чтобы позволить своим покемонам уладить спор на поле боя.
На самом деле я пошел за ними из любопытства вместе с несколькими другими. Вскоре я оказался в большом плоском пространстве, полностью заполненном полями сражений.
Они были расположены в виде сетки, и их должно было быть не меньше сотни. Большинство полей были заняты дрессировщиками, которые либо сражались, либо тренировались, и мне пришлось остановиться, чтобы оглядеться. Я действительно никогда раньше не видел столько активных тренеров в одном месте.
Вместо того, чтобы следовать за парой, которая привела меня сюда, я отделился от группы, намереваясь наблюдать за их битвой, чтобы увидеть все, что происходит в этом районе.
Разнообразие покемонов на полях сражений намного превосходило разнообразие, которое я видел на улицах раньше. Там, где раньше я видел небольшую горстку покемонов, необычных для Хоэнна, теперь я мог видеть, что почти в каждой команде есть такие покемоны. Были Огненные Типы, такие как Магкарго, Рапидаш и Магмар, Жуки, такие как Пинсир, Геракросс и Скитер, и даже редкий Драконий Тип, такой как Габит, Шелгон и Драгонайт. Список можно продолжать и продолжать, и я мог видеть, как несколько тренеров, использующих покемонов, были представлены Хоэнну благодаря усилиям Aether Foundation по сохранению биоразнообразия.
Что касается знакомых лиц, то я почти не заметил ни одного, что привлекло бы мое внимание. Единственным человеком, которого я знал, была Хоуп, специалист по травяному типу, которая была со мной в Си-Мовиль и заняла место в турнире Лиликов.
Я почти ожидал увидеть там Уолли, но он не собирался появляться до фактического начала самой конференции. Пока я тренировался в Институте погоды, Уолли тренировался в Моссдипе с Тейтом и Лизой. Региональные спортивные залы закрылись, когда началась Конференция, поэтому он хотел максимально использовать свое время, чтобы тренироваться там, пока их не преследуют люди, которые откладывали до конца сезона, чтобы встретиться с ними. Даже тогда я вряд ли увижусь с ним часто, если вообще увижусь, просто потому, что как только Конференция начнется, каждый из нас будет проводить большую часть времени, собирая информацию, разрабатывая стратегию и практикуясь. Мы оба были бы слишком заняты, чтобы болтаться.
Мои размышления прервал громкий грохот, и я обернулся, чтобы посмотреть, где сражались Райдон и Гравелер. Каким-то образом Гравелер превратился в Голема, и теперь половину поля занимала каменная гора. Сверху раздался свист, когда несколько первоклассных тренеров полетели вниз на своих летающих покемонах, чтобы выяснить, что произошло, а я попытался выяснить, что происходит на расстоянии.
Насколько я мог судить, оба тренера позволили своим покемонам сражаться без приказа, а Гравелер развивался в условиях высокого стресса. Он не привык к своей новой силе и создал атаку, которая была слишком большой, чтобы ее можно было безопасно использовать, поэтому первоклассные тренеры вмешались, прежде чем кто-либо, кроме Райдона, мог пострадать. Несмотря на то, что группа психических типов находилась в режиме ожидания, чтобы создать барьеры для тех, кто в них нуждался, атаки такого масштаба по-прежнему нельзя было безопасно использовать.
Увидев такую большую демонстрацию силы, я остановился и задумался о том, насколько сильными будут мои противники на Конференции. Несмотря на то, что я обыграл восемь спортзалов, лидеры спортзалов намеренно оставляли возможности для проницательного тренера, чтобы извлечь из них выгоду. Здесь каждый тренер изо всех сил старался бы победить, и мне было интересно, как моя команда справится с их усилиями.
В последующие дни я гулял со своими покемонами, наблюдал за битвами на тренировочных полях и отдыхал в Покемон-центре. Когда я был в Центре покемонов, я обязательно сосредоточился на чтении информации, которая появлялась на экранах для регистрации тренеров, и был потрясен, увидев, что у подавляющего большинства из них было только восемь значков. Я ожидал увидеть больше тренеров из других регионов, но только пятая часть тренеров, которых я видел, имела более восьми значков.
В то же время, что действительно застало меня врасплох, так это тренеры, которые вообще не заработали никаких значков. Они были даже реже, чем опытные тренеры, но вместо раздела «заработанные значки» у них было указано название школы. В конце концов я подошел к одному из них, чтобы спросить, и они сказали мне, что выпускной класс школы тренеров может участвовать в конференции, не посещая никаких тренажерных залов. Большинство выпускников школ тренеров не удосужились воспользоваться этой возможностью, сославшись на отсутствие практического опыта, но некоторые все же чувствовали, что готовы принять вызов.
За все мои исследования в прошлом я никогда не видел, чтобы тренер без значков доходил до финальных раундов.
Я не участвовал ни в каких случайных битвах с более сильными членами моей команды, но мне удалось найти несколько тренеров, у которых были более слабые покемоны, чтобы позволить Поните сражаться. Хотя поля боя могли использовать только зарегистрированные тренеры, некоторым из них нужно было тренировать и своих более слабых покемонов, как тот тренер Двеббл в Моссдипе. Понита показал себя исключительно хорошо против них, с его комбинацией Обоюдоострый и Утреннее солнце позволяло ему наносить больше урона, чем ожидалось, и он мог даже смешать ловкость, чтобы добавить импульс своим атакам.
Остальная часть моей команды тем временем расслабилась и тусовалась со мной. Найнтейлз любил ходить среди толпы, просто чтобы быть рядом с другими людьми, и Уимсикотт был таким же. Было несколько общественных парков с цветниками, которые любил посещать Флорхес, а остальная часть моей команды либо просто пассивно оставалась рядом со мной, либо наблюдала за тренировочной площадкой. Мавайл в основном наблюдал за тренерами на полях сражений, а Алтария сидела со мной в Центре покемонов, пока я смотрел, как на экранах отображается информация о новом тренере.
Единственным членом моей команды, который не получил удовольствия, был Азумарилл. Ей не терпелось сразиться, и тот факт, что турнир быстро приближался, вызывал у нее беспокойство. В конце концов, я заставил ее успокоиться, приведя ее к нескольким различным игровым будкам, вроде тех, что на фестивале Fortree в конце года. Я нашел еще одну «машину для проверки силы», и на этот раз ей действительно разрешили поразить ее после того, как она использовала Belly Drum, добавив большое кресло-мешок Snorlax к своей растущей коллекции фестивальных призов, которые едва помещались в моем рюкзаке.
Вскоре приближалось четвертое февраля, а вместе с ним и объявление о том, как будут проходить предварительные бои, и мне нужно было обсудить это со своей командой.
«Нам нужно обсудить стратегию. И я не имею в виду боевую стратегию, — сказал я всем, пока мы сидели в моей комнате утром четвертого числа.
Медсестра, предоставившая мне эту палату, была совершенно права в том, что из нее открывается великолепный вид. Он находился на верхнем этаже восточного крыла и выходил окнами на главную улицу, заполненную красочными киосками и палатками. Вдалеке блестел на солнце водопад у основания штаб-квартиры Хоэннской Лиги Покемонов.
«Сейчас любой потенциальный противник знает только о трех из вас: Флорхесе, Мавиле и Альтарии. Хотя я и не скрывал остальных, что именно вы все можете делать в бою, до сих пор относительно неизвестно.
Большая часть моей команды кивнула, за исключением Азумарилла, который выглядел расстроенным моими словами. Я повернулся к ней, чтобы лучше объяснить свои рассуждения.
«Я не говорю, что оставляю вас в стороне, я говорю, что нам нужно тактично относиться к тому, что мы раскрываем. Я предполагаю, что шестеро из вас, которые будут сражаться, рано раскроют свои основные сильные стороны, но это не значит, что мы должны позволять людям заранее определять ваши слабости. В частности, для вас, Азумарилл, если ваши противники узнают, что у вас есть Belly Drum, они могут использовать стратегии, которые мешают вам использовать всю свою силу. Было бы намного сложнее драться вблизи, если бы ваш противник был летающим покемоном, который атакует с большого расстояния».
Мое объяснение немного смягчило Азумарилла, но все еще казалось расстроенным тем, что это было необходимо.
«В первых раундах нам нужно будет использовать достаточно способностей каждого, чтобы победить, но недостаточно, чтобы раскрыть все, что у нас есть. В то же время мы не можем использовать слишком мало и потерять. По этой причине я хочу потратить некоторое время на разработку стратегий для наших матчей раннего раунда, которые не раскрывают слишком много. Я говорю вам все это сейчас, потому что предварительные соревнования должны начаться завтра, после сегодняшнего объявления».
Я получил ряд положительных ответов, за исключением Пониты, который просто наблюдал и практиковал свою ментальную защиту. Со всеми тренировками, которые он получил с Алаказамом Джуда, он защищал мой разум от любых тренеров, которые могли просматривать мои мысли, чтобы прочитать мои стратегии. Хотя у меня была неизвестная защита для моих глубоких мыслей, мои поверхностные мысли все еще можно было прочитать. Понита смог предотвратить это, даже внутри своего покебола, хотя его все еще можно было бы заставить отступить, если бы злоумышленники не скрывались. Я улыбнулась ему с того места, где он сидел, и в ответ ощутила легкое положительное давление на мой разум.
«Хорошо, значит, церемония открытия состоится сегодня в шесть. Мы не знаем, как будут проходить отборочные, потому что каждый год они разные, но мы знаем, что первые три битвы Конференции будут двойными. Я думаю, будет лучше, если мы потратим это время на разработку основных стратегий для них и выясним, кого из вас лучше всего использовать в битвах один на один на предварительных соревнованиях. Всех это устраивает?»
В очередной раз все ответили положительно. Азумарилл стал более терпимым теперь, когда разговор перешел к разговору о реальных боевых ситуациях, и мы закончили тем, что болтали до конца дня, пока, наконец, не пришло время начать объявление.
Я включил телевизор в своей комнате, как и сотни других тренеров, желающих участвовать в соревнованиях, и внимательно слушал, как моя команда успокаивается.
На экране ненадолго появился логотип Лиги покемонов, затем он повернулся, когда в поле зрения исчезла розововолосая медсестра.
«Привет! Я медсестра Джой, отвечающая за конференцию Ever Grande, и я здесь, чтобы поговорить с вами о том, как будут отобраны 256 участников конференции Ever Grande. 652 индивидуальных тренера зарегистрировались, и 44 из вас были одобрены для пропуска предварительных занятий. Все еще доступные 212 слотов турнира будут заполнены оставшимися 608 из вас.
«Каждый год предварительные соревнования проводятся по-разному. Иногда у них есть собственный турнир, иногда матчи выбираются случайным образом, а иногда мы позволяем тренерам выбирать себе соперников. В этом году вы будете рады узнать, что сами будете решать предварительные матчи».
Я не знал, что об этом думать. Предварительные соревнования были предназначены для того, чтобы сузить участников до соответствующего количества участников турнира, и, вообще говоря, это были матчи один на один, в которых, если вы проигрывали, вы не могли соревноваться. Было отстойно заработать все восемь значков только для того, чтобы вылететь в первом раунде, но в то же время в Ever Grande проводились неофициальные турниры специально для этих тренеров. Я не был уверен, что выбор наших противников поможет или повредит моим шансам на вход.
«Обычно у нас так, если тренер проигрывает свой матч, он выбывает из турнира. Мы решили изменить это, чтобы дать вам больше контроля над своими судьбами. На этот раз проигрыши в предварительных не имеют значения. Если вы проиграете, вы не выбываете».
Я моргнул. Я мог только представить себе реакцию других тренеров, наблюдавших за происходящим.
«Однако нам все еще нужно сузить список конкурирующих кроссовок, поэтому мы решили все перевернуть. Чтобы принять участие в конференции, каждый тренер должен одержать две победы в матчах, свидетелем которых является официальный представитель Лиги. Чтобы ваш предварительный бой засчитался, просто обратитесь к официальному лицу и попросите его посмотреть ваше сражение.
«Однако просто получить две победы недостаточно, чтобы гарантировать себе место в конференции. Должен быть способ уменьшить количество тех, кто пытается конкурировать».
Сестра Джой озорно улыбнулась.
«На этот раз только первые 256 тренеров, одержавших эти две победы, смогут соревноваться. Да, вы можете не вылететь из турнира из-за проигрыша, но если вы станете 257-м тренером, одержавшим две победы, вы не сможете участвовать в соревнованиях. Это гонка до финиша, но пока не торопитесь! У вас есть следующие шесть дней, до предстоящего воскресенья, чтобы одержать две победы. Для тех, кому это удастся, церемония открытия состоится через неделю, начиная с сегодняшнего дня, в понедельник утром.
«Вот и все! Я надеюсь, что вы все успешно прошли предварительные этапы!»
Медсестра помахала рукой, словно прощаясь, но перед тем, как экран погас, вдруг перестала махать и заговорщицки наклонилась, что-то шепча в камеру.
«Кстати, чиновники уже вышли и ждут ваших запросов прямо сейчас. Нет необходимости ждать до завтра. Удачи!»
На этом презентация закончилась, и я оглядел свою команду. Они дали мне подобный опыт «застигнутого врасплох».
Не долго думая, я быстро вернул всех и выбежал из своей комнаты. У меня было две победы.
