«Готовый? Давайте начнем!»
Я подбросил резиновый мяч как можно выше и побежал обратно на свою сторону поля. Мои товарищи по команде, Альтария, Азумарилл и Флорхес, стояли или парили рядом со мной, готовые ответить, в то время как на противоположной стороне поля Нинеталес, Понита, Уимсикотт и Мавайл подошли, чтобы перехватить мяч.
Первым покемоном, который достиг его, был Понита, который поймал мяч слабым замешательством и ударил его вверх боком головы, отправив его в воздух. Найнтейлс пробежала мимо него, расположившись под ним, и ударила его Лунным взрывом с близкого расстояния, когда он был прямо перед ней, отправив его прямо туда, где я был на моей стороне поля.
Я рванулся в сторону, едва избежав удара мячом, и упал на живот. Мяч врезался в траву позади меня, и Азумарил подошел и подобрал его.
Как только он был закреплен, она неторопливо двинулась вперед, неся мяч обеими руками, и жестоко улыбнулась, выискивая свою первую жертву. Она внимательно посмотрела на своих противников и остановилась на Мавиле, у которой были слабо сомкнуты челюсти, и она изо всех сил пыталась вырваться на свободу и открыть их.
Ухмыляясь, Азумарил подбросила мяч вверх, а затем отпрыгнула назад, чтобы приземлиться на свой хвост, чья резиновая форма позволила ей отскочить вперед с помощью Всплеска. Она врезалась в мяч с силой этого импульса, и он был отправлен в Мавиле.
В ответ Стальной Тип отпрыгнул назад и спрятался за ее челюстями, наполненными Железной Защитой. Мяч отскочил прямо от них, где Уимсикотт поймал его в воздухе, позволив ему приземлиться на его пух.
Поскольку его поймали, Мавайл был в безопасности.
Чтобы помочь моей команде тренироваться, я организовал простую игру в вышибалы, чтобы дать всем членам моей команды возможность тренироваться, развлекаясь. Было несколько ограничений, например, Азумариллу разрешалось уклоняться и бросать мяч только с помощью Всплеска, а у Мавиле были связаны сомкнутые челюсти, и она могла кусать ими только в том случае, если могла вырваться на свободу. Намерение этого состояло в том, чтобы тренировать ее мышцы, чтобы лучше предотвратить повторение ситуации, подобной той, что произошла с Майтьеной Томаса.
Кроме того, Альтария начинал каждый матч парализованным, чтобы помочь развить свою способность «Естественное лечение», а Понита должен был постоянно находиться под действием ловкости, чтобы помочь с контролем своего психического типа. Только Ninetales и Florges не имели ограничений, поэтому их поместили в противоположные команды.
Уимсикотт с мячом в пуху позволил ему скатиться с него и упасть ему в руки. Он вращался в воздухе, чтобы теперь парить вверх ногами, и изо всех сил старался поглотить солнечный свет для Солнечного Луча.
— Ты не можешь держать это слишком долго, Уимсикотт, — крикнул я. «Чтобы все двигалось, есть десятисекундная задержка! Если ты не бросишь его вперед, ты будешь нокаутирован!»
Уимсикотт фыркнул и отменил свой медленный Солнечный Луч. Вместо этого он изо всех сил старался создать слабый энергетический шар и отправил его в шар. К сожалению, это было не так сильно, и мяч медленно летел по воздуху, позволяя Альтарии схватить его, прежде чем он упал на землю.
Это было ограничение Уимсикотта. Ему разрешалось использовать атакующие приемы только для защиты и отправки мяча вперед.
У Альтарии были небольшие проблемы с полетом, и он едва мог одновременно летать и удерживать мяч из-за своего паралича. Поэтому вместо этого он уронил его, и я схватил его, прежде чем он упал на пол, а затем быстро бросил его в Ninetales.
Она улыбнулась моей неудачной попытке не отставать от моей команды и просто щелкнула хвостом, чтобы отправить его обратно в меня, где он ударился о мое плечо и отскочил, приземлившись на землю неподалеку.
Я разочарованно подался вперед.
Похоже, я снова первый. Не то, чтобы я был удивлен, я не могу сравниться со способностями покемонов.
Я ушел с поля, и Флорхес спустился вниз, чтобы схватить мяч. Она поднялась в воздух и снова слегка метнула его в сторону Пониты. Он смог легко уйти с помощью ловкости, но у Флоргес была хитрость в рукаве.
За вышибалом был спрятан крошечный Moonblast, которым она управляла, чтобы зажать мяч в боку. Он был запущен в том направлении, в котором бежал Понита, и он двигался слишком медленно, чтобы как следует увернуться.
Как и я, Понита отсутствовала.
Он подошел ко мне, и я сел, чтобы лучше дотянуться до его головы. Я вытащила щетку из его набора для груминга из своего соседнего рюкзака и начала расчесывать его, пока мы смотрели игру.
На этот раз Мавайл взяла мяч руками и посмотрела на своих соперниц. Она посмотрела на Азумарилла и подбросила мяч вверх, ударив его челюстями, когда тот упал обратно.
Азумарилл ожидала, что ей придется увернуться, но Мавил обманул ее. Вместо этого мяч попал к Флорхес, которая была застигнута врасплох, когда попала ей в грудь. Альтария прыгнул вниз, чтобы схватить его, но тут же сработал его паралич, и мяч выскользнул из его когтей, прежде чем он успел удержать его в руке.
Когда он упал на землю, Флорхес и Альтария были нокаутированы.
Уимсикотт и Нинеталес приветствовали Мавайл, а Нинеталес подняла Мавайл на спину, просунув ее голову под ноги Мавайл. Мавайл улыбнулась, теперь управляя Нинеталесом, но эта улыбка исчезла, когда мяч был внезапно отправлен вперед и врезался в Уимсикотта, отскочив от него и приземлившись обратно на сторону поля Азумарилла.
Когда Уимсикотт вышел из игры, Азумарилл ухмыльнулся и снова поднял мяч. Найнталес помолчала, и Мавайл приготовила челюсти.
Подражая Мадсдейлу и Мароваку из Лоама, Нинеталес побежала вперед, когда мяч переместился на ее позицию после того, как в него попал Всплеск Азумарилла. Мавайл размахнулась и ударила в него челюстями, которые затем врезались в грудь Азумарилла.
Однако ей удалось его поймать.
Еще раз, отскакивая назад и вперед, Азумарилл отправила мяч вперед, используя весь вес своего тела, и он ударил Найнтейлс по ее лицу. Его подбросило в воздух, и Мавайл быстро поняла, что не сможет поймать его руками.
Когда он упал, она зажмурилась и напряглась, когда раздался щелкающий звук. Ее челюсти открылись, разорвав узел, удерживающий их закрытыми, и схватили мяч до того, как он упал на землю, спасая Найнтейлс.
Прежде чем Найнтейлс успела возликовать, Мавайл внезапно спрыгнула с ее спины и закружилась в воздухе. Мяч вылетел из ее большого рта и с безумной скоростью был брошен в Азумарилла. Азумарилл снова попытался поймать его, но из-за силы удара он отскочил от ее рук, прежде чем она успела сомкнуть их вокруг него, и упал на землю в нескольких футах от нее.
Азумарилл выбыл.
На этот раз Ninetales аплодировал, не рискуя быть нокаутированным. Мавайл приземлилась обратно на Ninetales, когда все бросились на нее.
Азумарилл нахмурился, но, по крайней мере, один раз кивнул в знак уважения.
Дав всем время отпраздновать, я хлопнул в ладоши и встал, а Понита вернулась на поле.
«Все отлично поработали, еще один раунд?»
Как и в предыдущей дюжине матчей, все были.
Следующая неделя прошла без происшествий.
Я пришел в лабораторию Сайкамора рано, так как, в отличие от других тренеров, помогавших ему, у меня не было дома, куда можно было бы вернуться. В марте ему должны были помогать еще три инструктора, и самый ранний из группы должен был прибыть в следующий понедельник, 4 марта.
Каждый день я просыпался поздно утром, пытался, но безуспешно, Мега Эволюцию Альтарии, затем проводил некоторое время в саду, прежде чем вернуться на ранчо, чтобы играть и тренироваться со своими покемонами. Тамошнему Деденне каким-то образом удавалось выманивать у профессора Сайкамора по две ягоды каждый день, и в тот день, когда должен был приехать следующий тренер, я в конце концов спросил его, что с этим случилось.
«О, Деденне? Да, наверное, мне не следует так сильно потакать ему. Дело в том, что он так усердно уговаривает меня дать ему ягоды, что я не понимаю, почему бы и нет, — сказал он, не удосужившись оторваться от компьютера.
София, стоявшая рядом, вздохнула.
— Августин, он растолстеет. Вам нужно сократить количество кормления».
Профессор Сайкамор рассмеялся.
«Пожалуйста, он умнее этого. Большинство ягод, которые я ему даю, спрятаны здесь в тайниках, чтобы он мог поесть на досуге. Я сомневаюсь, что он наедается ими, он просто жадный мышонок.
Когда профессор Сайкамор вернулся к своей работе, Козетта подошла, чтобы начать отсоединять измерительные приборы от Альтарии, а я снял электроды, наложенные на мою голову.
— Снова на ранчо, Алекс? — спросил профессор Сайкамор.
Я покачала головой, встала и потянулась, чтобы попытаться справиться с истощением, присутствующим в моем теле.
«Нет, я подумал, что, поскольку люди прибывают сегодня, я должен пойти и купить Poké Puffs для их покемонов, как только они прибудут. Я еще толком не изучил Lumiose, поэтому решил, что это будет хорошим оправданием».
«Звучит как отличная идея!» — сказала Софи. «Не забудьте купить выпечку и для тренеров. Мы не хотим никого оставлять в стороне».
Я кивнул и позвал остальных своих покемонов обратно. Нинеталес уже был поблизости, а Мавайл отдыхала с Понитой вдалеке. Флоргес и Азумарилл помогали своим друзьям Комби и Азурилл соответственно, и каким-то образом Уимсикотт все это время был позади меня.
Вспомнив всех, кроме Ninetales, мы с ней отправились на улицы Lumiose, намереваясь найти пекарню, чтобы купить выпечку для всех.
Улицы Lumiose сильно отличались от улиц других городов, которые я видел в прошлом. Они были широкими и вымощены булыжником, и значительная часть прогуливающихся людей передвигалась не на машинах, а на велосипедах или роликовых коньках. Несколько человек даже катались на гоготах, но машин было немного, если не считать редкие такси.
Я шел рядом с Ninetales и осматривал сам город. Несмотря на то, насколько плотными были здания, улицы казались естественными благодаря деревьям, росшим по обочинам дороги. Огромное количество кафе было смешным, и казалось, что в каждом квартале их несколько. Мы придерживались внешнего кольца Lumiose с намерением просто исследовать и найти пекарню. Я мог бы выяснить, где находится лучшая пекарня, но вполне вероятно, что этот магазин будет переполнен из-за славы, поэтому я просто решил, что все, на что я наткнулся, тоже подойдет.
Я был не единственным, кто ходил с покемонами, но на Ninetales было много заинтересованных взглядов. Ее вид, алоланские найнеталесы, не присутствовал в Калосе, тем более что основной способ поймать алоланского вульпикса состоял в том, чтобы посетить саму Алолу и найти его на горе Ланакила. Было еще несколько мест, где Алолан Вульпикс теперь присутствовала благодаря усилиям Фонда Эфир, но она была относительно необычным зрелищем в этом регионе и привлекала внимание многих.
Она тоже практически поглощала внимание.
В конце концов, нам с Найнтейлз удалось найти пекарню под названием «Пекарня Алкреми», которая находилась недалеко от главной дороги. Мы вошли в здание, когда прозвенел звонок, и, как следует из названия, там была пара Алкреми, раскладывавшая несколько поке-пуфов на стеклянной витрине под прилавком.
Я подошел, чтобы лучше разглядеть, и вдруг дверь в кухню сзади резко распахнулась, и в комнату ворвалась грузная рыжеволосая женщина.
«Клиент! Окончательно! Меня зовут Лейси, чем я могу вам помочь сегодня?» — сказала она, тяжело вздымаясь от того места, откуда она прибежала.
На ней был фартук, покрытый крупинками муки. Ее волосы были завязаны сзади, но не держались должным образом и имели несколько выбившихся прядей. Ее глаза были широко раскрыты и выглядели полусумасшедшими от волнения, пока она терпеливо ждала, пока я сделаю свой заказ.
Я нервно огляделся, прежде чем заговорить.
«Я, мм, хотел купить несколько Poké Puffs, достаточное для большого количества покемонов для нескольких тренеров, а также несколько других пирожных для самих тренеров».
Лейси расплылась в широкой улыбке и начала указывать на то, что у нее было под рукой.
«Ну, у нас есть обычные, глазированные, модные и роскошные Poké Puffs как с оригинальными, так и с совершенно новыми вкусами. Для тренеров у нас есть все классические варианты, такие как эклеры, макроны и мильфей, вкусы, полученные непосредственно от Alcremie, который я вырастил сам».
Я кивала в соответствии с ее словами, пока она не упомянула Алкреми, и напряглась.
«Подожди, ты ешь Алкреми?»
Двое Алкреми за прилавком внезапно бросили на меня раздраженный взгляд, и Лейси в замешательстве склонила голову набок.
«Нет. Алкреми может выделять из рук сладкие сливки, которыми мы украшаем Poké Puffs. Их тела могут быть вкусными, но несъедобными. Они ближе к затвердевшему желеобразному веществу, чем любая форма крема или глазури».
Двое Алкреми фыркнули, и я смущенно потерла затылок.
«Извини. Должен был знать это, если я тренируюсь, чтобы стать специалистом по типам фей.
Лейси отмахнулась от меня, не смущенная моим предыдущим комментарием, но через мгновение ее глаза расширились еще больше, чем прежде, и ее голова резко повернулась ко мне, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.
Я сделал шаг назад.
«Подождите, вы сказали, что вы специалист по типам фей?» — медленно спросила она.
«…Да?»
Почти сразу же Лейси бросилась вперед через прилавок, чтобы схватить меня за руку, и я сделал еще несколько быстрых шагов назад, чтобы избежать ее. Из-за этого она промахнулась и упала на пол лицом вперед. Из своего нового положения наполовину на полу, наполовину прижавшись к стеклу витрины прилавка, она подняла голову и стала умолять со слезами на глазах.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, помогите мне! Вы сказали, что являетесь специалистом по типам фей, так что вы должны знать, что я могу сделать, чтобы улучшить мою Алкреми! У меня вообще нет покупателей, вы первый с тех пор, как я приехал сюда из Галара, и я не уверен, смогу ли я продолжать работать с этим магазином!»
Я моргнул и обменялся взглядом с Найнтейлз, пока Лейси вскакивала на ноги.
Нервно я задал ей вопрос.
— Вы сказали, что у вас нет клиентов. Могу ли я спросить, почему?»
Лейси скрестила руки на груди, и выражение ее лица стало злым, когда она отвела взгляд.
— Это чертова Джульетта. Она держит неподалёку пекарню Слурпаффа и распространяет все эти неприятные слухи о моей выпечке только потому, что я из Галара, а не из Калоса. У Slurpuff действительно хороший нос, что означает, что он идеальный компаньон для выпечки, но это не значит, что то, что я делаю, хуже! Пожалуйста, я могу заплатить вам!»
Лейси еще раз попыталась схватить меня за руку, и я снова отступил, наткнувшись при этом на стол. Мы с Найнтейлз еще раз переглянулись, и она на всякий случай подошла к Лейси сзади.
Лейси предложила заплатить мне, но дело в том, что я, вероятно, все равно принял бы ее просьбу о помощи. Я не был уверен, что именно ей нужно, но шанса поработать с Алкреми для меня было бы более чем достаточно. Проблема была в том, что я чувствовал, что Лейси расстроится, если я не получу компенсацию за свою работу. Она, вероятно, не приняла бы меня, просто сказав, что работы с новым Типом Феи было достаточно.
Пока Лейси отчаянно смотрела на меня, казалось, что она вот-вот расплачется, Найнтейлс ткнула носом в выставленную выпечку, и у меня в голове вспыхнула лампочка, когда я понял ее план.
Я скрестила руки на груди и притворно нахмурилась, притворяясь, что обдумываю предложение, пока я напевала.
«Хм. Я не уверен, смогу ли я вам помочь. Как специалист по типам фей, у меня определенно есть некоторые идеи, которые могут помочь, но я не уверен, что это будет для меня. …Если ты не можешь предложить что-то взамен, я не уверен, что смогу что-то сделать.
«Сколько денег тебе надо? У меня осталось не так уж много моих сбережений, но, безусловно, у меня их достаточно!»
Я напевал.
«Хм. Дело в том, что я не нахожусь в той точке своей жизни, когда мне нужны деньги».
Выражение лица Лейси помрачнело, и она поспешно оглядела комнату. Я закрыл глаза и изобразил самое лучшее «Я глубоко задумался», на что был способен, когда она внезапно ахнула, и я открыл глаза, чтобы взглянуть на нее.
«Выпечка! Вы пришли сюда, чтобы купить немного, не так ли? Большинство из них пойдет прахом, если я не смогу их продать, поэтому, если вы поможете мне, я позволю вам взять все, что вы хотите! Пожалуйста! Умоляю вас, мне больше не к кому обратиться!»
Найнтейлс энергично кивнула головой за спину Лейси, и я фыркнула, делая вид, что удовлетворена лишь частично.
«Полагаю, это работает. Я помогу тебе с твоим алкреми, если ты дашь мне столько пирожных, сколько я захочу. Мы договорились?»
Я протянул руку, и Лейси, наконец, преуспела в своих попытках схватить ее, яростно встряхнув ее вверх и вниз. Ninetales от возбуждения подпрыгнула сзади, а затем начала выкрикивать свой выбор двум Alcremie за прилавком, которые торопливо раскладывали то, что она просила, в коробки. Я тоже начал перечислять предметы, которые мне нужны, а Лейси вернулась к своему посту, чтобы взять все, что я указал.
В конце концов, у нас было полдюжины коробок сладостей, и мне пришлось остановиться, чувствуя себя немного виноватым, если мы возьмем еще. Я послал Флорхеса помочь отнести их и открыл дверь, чтобы выпустить Нинеталес и ее.
— Вы двое не могли бы вернуться туда, где мы остановились? — сказал я, не желая раскрывать, что работаю с профессором. — Я останусь здесь, чтобы помочь Лейси, хорошо?
Они оба кивнули, более чем взволнованные возможностью начать есть еду, и направились обратно в лабораторию, Нинеталес несла во рту пакет с коробками, а Флоргес держала в руках стопку.
Как только они ушли, я снова повернулась к Лейси и изобразила лучшую профессиональную улыбку, на которую была способна.
— Хорошо, давай поговорим.
У Лейси было два Alcremie, один с украшением из ванильного крема и цветов апельсина, а другой с украшением из лимонного крема и желтых звезд. У нее также было несколько их сзади, по одному на каждый вкус, кроме радужного водоворота, каждый из которых помогал ей ароматизировать ее угощения. Ванильный и лимонный Alcremie, очень изобретательно прозванные «Ваниль» и «Лимон», были ее главными двумя, кто работал с ней дольше всех, и они остались у ее ног, когда мы сели за стол в пекарне, чтобы начать наш разговор.
— Итак, вы сказали, что вам нужна помощь специалиста по типам фей, но я не пекарь, — сказал я. «Я понимаю, что вы работаете исключительно с феями, но я не знаю, чем могу вам помочь, кроме боевых советов».
Лейси не решалась что-то сказать, но Лемон прижал руку к ее ноге, а Ванилла выжидающе посмотрела на нее.
«Ну… ты знаешь о витринах покемонов?» — сказала Лейси.
Я нахмурил брови.
«Звучит знакомо, но я не совсем уверен, что это такое. Я приехал сюда, в Калос, только на прошлой неделе, так что я еще не в курсе всех здешних культурных различий, — сказал я.
— Но ты знаком с Соревнованиями, верно? она спросила.
Я кивнул.
«Хороший. Демонстрация покемонов похожа на конкурс, за исключением того, что вместо того, чтобы демонстрировать исключительно покемонов тренера, большое внимание уделяется совместному выступлению тренера и покемонов. Тренеров, которые соревнуются, называют Исполнителями, и это очень популярное соревнование здесь, в Калосе. Есть соревнование национального уровня, где Исполнители должны собрать ключи принцессы, чтобы «разблокировать» шанс поучаствовать в мероприятии «Мастер-класс», но меня это не интересует.
«Вместо этого я хочу участвовать в местном соревновании класса юниоров, которое проводится ежемесячно, чтобы определить местную принцессу города. Это не связано с национальными витринами, но это хороший способ прорекламировать мой бизнес. Если я действительно хочу начать продавать то, что я делаю, мне нужно победить».
Хм.
Я скрестила руки на груди, думая, как я могу помочь с ее просьбой. Я совсем этого не ожидал, но, учитывая, насколько сильно я сосредоточился на движениях, это определенно было в моей области знаний.
«Думаю, я могу работать с этим. Вы уже участвовали в соревнованиях?» Я спросил.
Лейси внезапно рухнула на свое место.
«Я имею. Я был нокаутирован в первом раунде, поэтому не смог выступить с вольным стилем. Начальный тематический этап здесь всегда один и тот же: выпечка Poké Puff, но я не сделал его достаточно интересным, чтобы за него проголосовали».
Лейси сморщила нос и нахмурилась.
«Не говоря уже о том, что мне противостояли Джульетта и ее Слурпафф, которым удалось показать лучшее шоу и обмануть судей, заставив их думать, что ее поке-паффы лучше. Я знаю, что смогу пройти в следующий раунд, когда Showcase снова состоится через две недели, но я не уверен, что смогу добиться полной победы».
Я напевал.
«Я должен спросить: вы сказали, что она «обманула судей, заставив их думать, что ее Poké Puffs были лучше». Действительно ли они лучше?»
Лейси поджала губы и склонила голову набок.
«Хм. Я не знаю. Я никогда ничего не пробовал».
Я встал со стула и потянулся, уже найдя первое, чем можно помочь Лейси.
«Ну, тогда, я думаю, мы должны узнать, каковы они на вкус. Я могу помочь вам убедиться, что ваш Alcremie находится в хорошем состоянии для вашего выступления позже, а пока давайте навестим вашего соперника.
Пекарня Слёрпаффа была битком набита. В отличие от совершенно пустого магазина Лейси, здесь выстроилась очередь из дверей на улицу. Мы с Лейси подошли к концу очереди, и она затянула завязки толстовки, которую надела, когда мы уходили, чтобы лучше скрыть лицо.
— Ты уверен, что нам нужно это сделать? она спросила. — А если она меня узнает?
Я пожал плечами.
«Ну и что? В любом случае вам нужно проверить конкурентов, и если вы знаете, каковы ее продукты на вкус, вы можете сравнить их со своими, чтобы знать, как улучшить. В худшем случае она просто не продаст вам, что я сомневаюсь, потому что, если она уже распространяла плохие слухи, она, вероятно, захочет похвастаться и своей выпечкой».
Лейси ничего не сказала, только застонала и опустила голову, а очередь в пекарню двигалась на удивление быстро.
В отличие от пекарни Лейси, пекарня Джульетты была намного больше и имела то преимущество, что продавала больше выпечки. Тем не менее, я заметил, что выбор был не таким большим, как у Лейси, и содержал только пять классических вкусов Poké Puffs: сладкий, кислый, терпкий, шоколадный и кофейный. Вообще говоря, цель Poké Puffs заключалась в том, чтобы покемоны ели их, но люди тоже могли их есть.
Когда подошла наша очередь к стойке, Лейси отказалась говорить, и мне пришлось сделать заказ.
«Привет, я хотел бы смешанный выбор ваших роскошных Poké Puffs, в коробке, пожалуйста», — сказал я.
«Конечно! Я достану это для вас в ближайшее время. Твой друг собирается… Лейси?
Худощавая женщина со светлыми волосами, собранными в хвост, ахнула, и Лейси сжалась в себе.
«Я знал, что что-то воняло. Что, твоя еда была настолько плохой, что тебе пришлось прийти ко мне, чтобы купить что-нибудь приличное? Она расплылась в жестокой ухмылке. «Конечно, я могу помочь тебе с этими угощениями. Я позабочусь о том, чтобы дать тебе лучшее, что есть в доме».
Женщина, которую я принял за Джульетту, быстро наполнила коробку пятнадцатью роскошными Poké Puffs, пока вокруг нее плавал Spritzee. Она разложила по три штуки каждого вкуса в ряд, затем поставила коробку на прилавок и подтолкнула ее к Лейси.
«Бесплатно, конечно. Было бы жестоко насмехаться над кем-то над тем, насколько лучше моя выпечка, взимая плату за угощения».
Лейси снова застонала, и я взял коробку, которую она явно не хотела нести. Джульетта помахала нам рукой, когда мы ушли, и я нарочно лишь натянуто улыбнулась ей в ответ, ничего больше не сказав. Джульетта напомнила мне, каким был Уинстон, когда я впервые встретил его, и я понял, почему Лейси так расстроилась из-за ее присутствия. Черт, как только она начала так разговаривать с Лейси, я тоже был расстроен ее присутствием.
«Не унывайте, — сказал я, толкая ее в плечо, когда мы шли по улице после выхода из пекарни, — по крайней мере, вам удалось обмануть ее, чтобы она дала вам бесплатные вещи».
«Я не уверена, что это была уловка», — простонала Лейси.
Когда я вернулся в магазин Лейси, который был временно закрыт в ее отсутствие, я обнаружил, что Нинеталес и Флорж стоят снаружи, ожидая меня. Ящики, которые они принесли ранее, исчезли, и Найнтейлз выглядел одновременно немного больным и немного виноватым. Пока я смотрел, Флорж сделал ей глоток ароматерапии, чтобы помочь ей справиться с расстройством желудка.
Я поднял бровь на это, но не прокомментировал, как Найнтейлз явно наелась, пока меня не было. Лейси открыла дверь, и мы вошли в здание.
Как только мы оказались внутри, я выпустил остальных членов своей команды и начал раскладывать на тарелках поке-пуфы Джульетты и Лейси. Мои покемоны облизались, когда увидели их, а из больших челюстей Мавиле явно потекла слюна.
Как только я дал им разрешение начать, они вцепились в них, практически все рванулись к Джульетте. Я прищурил глаза и уставился на два угощения на моей тарелке.
Два Poké Puffs, которые я получил, были шоколадными, и у них была похожая презентация с шоколадным водоворотом глазури и шоколадным батончиком сверху, но между ними не было ничего, что торчало бы. Я откусила от каждого, чтобы сравнить, и обнаружила, что Лейси мне нравится больше.
Глазурь и украшения Лейси несли гораздо больше аромата, а настоящий торт был мягче, тогда как у Джульетты был немного более мягким, а внутренний торт был больше похож на печенье, которое я раскрошил. Это была явно разница в стиле, а не в качестве, хотя у Лейси вкус был намного богаче.
Лейси сделала то же самое, что и я, откусив от каждого по одному кусочку, и когда она подняла глаза, я вспомнила то, что мне не понравилось.
«У них обоих есть свои взлеты и падения, но я предпочитаю твое. Наши покемоны, однако, сразу же бросились за покемонами Джульетты. Вы тоже это заметили? Я спросил.
«Да, я сделал. Странно. Что за штука с Poké Puffs Джульетты, что все хотят их в первую очередь?
Насколько я мог судить, даже с откушенными кусочками, у двух Poké Puffs все еще не было ничего видимого, что делало бы один более аппетитным, чем другой. Однако, когда я подумал, что в них могло быть что-то невидимое, что выделяло Джульетту, я вспомнил, что Лейси ранее говорила о том, что у Слёрпаффа отличное обоняние. Я наклонился вперед, чтобы понюхать его, и наконец понял, почему все покемоны первыми попробовали Джульетту.
— Я понял, — сказал я, поднимая голову, чтобы посмотреть Лейси в глаза. «Джульетта использует свой Slurpuff, чтобы выбрать ингредиенты с более приятным запахом, и Spritzee, чтобы убедиться, что он хорошо пахнет. Если вы оцениваете, какой из них лучше, важно первое впечатление. Более того, если они съедят всего по кусочку за раз, то, конечно же, выберут тот, от которого пахло лучше!»
Лейси внезапно встала и подняла руки над головой, сжав кулаки.
«Я знал это! Не может быть, чтобы выпечка Джульетты была лучше моей! Я лучший пекарь! Ахахахахаха!»
Все покемоны в пекарне остановились там, где ели, и уставились на Лейси, включая меня, после ее внезапного взрыва. Заметив, что она внезапно оказалась в центре внимания, Лейси прыгнула обратно на свое место и опустила голову, ее лицо было ярко-красным.
«Эм, ладно. Да, так что ее Poké Puffs пахнут лучше. Что я могу сделать, чтобы они выбрали меня?» — нервно спросила она.
Я задумчиво потер подбородок и посмотрел туда, где несколько ее алкреми убирали беспорядок, который устроили мои покемоны. Когда они это сделали, я заметил, что один из них сзади, бирюзовый по прозвищу Мята, поднял руки и создал небольшие завитки мятной глазури на спине Лемона, не замечая этого. Он захихикал над шуткой, и Лемон внезапно повернулся и использовал тот же прием, чтобы сделать такие же желтые завитки глазури на Мяте в отместку.
Когда я увидел, как два покемона используют Украшение в качестве шутки, мои глаза расширились, и я понял, на что способна Лейси.
«Ну, первое впечатление имеет значение, верно? У нее может быть преимущество в запахе, но с твоим умением Алкреми в оформлении ты можешь сделать то же самое с ее внешним видом.
Я посмотрел на Лейси, чьи глаза начали расширяться, когда я понял, что я говорю.
«Если мы сможем потренировать ваш прием «Украшение Алкреми», я уверен, что ваши Poké Puffs будут гораздо более привлекательными для судей!» — взволнованно сказал я.
Лейси снова вскочила.
— Тогда чего мы здесь ждем? Давайте начнем!»
Я пожал плечами.
— Вообще-то завтра, — сказал я. «Мне нужно вернуться, чтобы встретиться с некоторыми людьми, прибывшими сегодня. Как у вас работает полдень?
Она снова села.
— Это тоже работает.
