Мое тело было почти совершенно неподвижным, подражая небрежному, но сдержанному поведению Стивена. Одна нога была закинута на другую, а обе мои руки переплетены и лежат на коленях. Вокруг меня эхом разносились голоса других участников соревнований в зале ожидания Конкурсного зала, и я начал поворачивать голову, чтобы осмотреть комнату, чтобы увидеть, кто именно здесь находится. Мои движения были преднамеренно максимально плавными и роботизированными, чтобы лучше соответствовать необычному внешнему виду моей нынешней маскировки.
Насколько я мог судить, присутствовали все ожидаемые координаторы и тренеры покемонов, а также еще примерно две дюжины участников, составлявших остальную часть соревнования. Эш был здесь в одном из своих редких выступлений на Конкурсе, и я увидел рядом с ним Дон, одетую в пышное розовое платье. Зои, которая скоро станет соперницей Доун, тоже была здесь, а также скрытый член Команды R Джесси, замаскированная под Джессилину, одетая в кричаще привлекающее внимание оранжевое платье.
Ненавижу это говорить, но каким бы отвратительным ни был ее наряд, я бы не узнал Джесси, если бы не мои метазнания, особенно с ее волосами, собранными в косички.
Когда я мельком огляделся, Дон взглянула в мою сторону и встретилась со мной взглядом. Хотя я мог ясно видеть, как расширились глаза Дон, когда она заметила меня, моих собственных глаз в данный момент не было видно. Маска скрывала мое лицо.
Лицо Доун побледнело, и она быстро отвернулась. В результате под моей маской спряталась улыбка. Когда она увидела меня, она вообще не узнала меня, и казалось, что мой вид ее обеспокоил.
В настоящее время я следовал тропу. Ну, это была более последовательная деталь в этой вселенной, чем что-либо еще. Идея была проста: у координаторов были уникальные наряды для Конкурсов.
У Дон было ее платье, у Зои был белый фрак, а у «Джессилины» была вся ее маскировка. На Эше не было другой одежды, но воротник все еще был расклешен. Люди, которых я не знал вокруг меня, все были одеты в различные костюмы и платья, которые выглядели так, будто они больше подходят для гала-концерта 19-го века, чем для конкурса покемонов. Я определенно выделялся, но это был весь смысл темы, которую я собирался.
Мой наряд был разработан Валери, чтобы скрыть мою личность и раскрыть ее одновременно. На первый взгляд, не было никакого способа сказать, кто я такой, однако цвет, тема и покемоны, которых я в конце концов послал, дали достаточно подсказок, чтобы понять, кто я такой. Важным аспектом этой маскировки было дать мне ощущение неизвестного Координатора в маске, даже если моя личность не была настоящей тайной. Если я когда-нибудь добьюсь успеха в этих Соревнованиях, я надеялся, что моя истинная личность станет чем-то вроде секрета полишинеля, где люди знали, кто я такой, но вежливо не говорили об этом.
Я также ценил тот факт, что моя маскировка означала, что Дон и Эш понятия не имели, кто я такая, и поэтому у них не было причин приближаться ко мне. Непреднамеренное преимущество хорошего плана.
Когда дело дошло до того, во что конкретно я был одет, для начала я был в маске. Это было не очень оригинально, но для этого мира это было довольно уникально. Одна его половина была лицом, застывшим в темно-фиолетовой вечной ухмылке, а другая половина была розовым, в бесконечной агонии. Говоря менее причудливым языком, это была сдвоенная версия трагедии и комедии.
Точно так же и в одежде на моем теле не было ничего уникального. Это был простой шутовской костюм с мешковатыми штанами и разноцветными полосами посередине: фиолетовый и черный. Мои ноги и руки были полностью закрыты ярко-розовыми перчатками и шлепанцами, что в сочетании с удлиненным воротом топа означало, что каждая частичка моей кожи была скрыта. Кроме того, туфли, которые я носил, имели и каблук, и расширенный низ, что увеличивало мой общий рост на несколько дюймов, благодаря чему я выгляжу заметно выше, чем обычно. Этому способствовали и маска, и парик, увеличивающие мой рост, что заставляло меня возвышаться почти над всеми здесь, когда я в следующий раз вставал.
Говоря о парике, он должен был быть моей любимой частью костюма. С маской была связана и скрывала мои волосы длинная грива волос, спускавшаяся ниже плеч. Как и все остальное, оно было разделено на два цвета: такой же темно-фиолетовый и розовый, как маска, но с противоположных сторон. Чтобы распущенные пряди не падали вперед, передняя и боковые стороны были завязаны в косы, которые в конечном итоге сгруппировались в более крупную косу, которая легла мне на спину. Остальные волосы не были завязаны, а свободно свисали под косой.
Этот странный наряд, мои намеренно медленные и контролируемые движения, а также моя решимость скрывать свой голос и говорить как можно меньше, я поразил загадочную фигуру. Честно говоря, у меня почти всегда была скрытая, широкая улыбка от всех людей, нервно поглядывающих в мою сторону. Я действительно начинал понимать, почему феи из сказок всегда пытались скрыть свою личность. Это было честно очень весело.
Хотя я не мог не чувствовать себя немного одиноким. В моем наряде никто не знал, что ко мне можно подойти, и, в отличие от последней части Хоэнна и большей части Калоса, со мной никто не путешествовал. Я был наедине со своим покемоном всего неделю в этом регионе, и мой самый долгий разговор за пределами Эша и Стивена был моей битвой с членом лиги B Button. Я надеялся, что в конце концов найду кого-нибудь, кто захочет путешествовать с компаньоном.
Мои размышления прервал статический шум, наполнивший воздух, а затем раздался женский голос.
«Здравствуйте, координаторы! Спасибо за регистрацию в первом конкурсе Jubilife в этом сезоне. Мариан, ведущая этого конкурса, почти закончила знакомство. Скоро мы начнем, созванивая с вами по очереди. ограничены тридцатью секундами, и ради экономии времени покиньте сцену как можно быстрее, как только закончите. Еще раз спасибо за участие сегодня, и я желаю всем вам удачи в ваших выступлениях здесь, в Jubilife!»
Статика вернулась на мгновение, когда динамик повесил трубку. Разговор начал распространяться по комнате, когда люди нервно и взволнованно говорили о предстоящих выступлениях, но они не продлились долго, прежде чем статические помехи вернулись, и на этот раз раздался мужской голос.
«Первый — Робин. Зои, ты наготове.
Это я.
Все взгляды в комнате обратились ко мне, когда я встал со скамейки в стороне. Робин был сценическим псевдонимом, который я использовал для этой личности, выбранным после того, как я решил, что что-то простое было бы лучше, чем если бы я добавил «Goodfellow» просто для смеха. Я направился к выходу, пока все смотрели в тишине, и закрыл за собой дверь, как только вышел.
В тот момент, когда между комнатой и мной была перегородка, звуки обсуждения вернулись теперь, когда я вышел из комнаты. Я посчитал это отличным знаком того, как люди могут отреагировать, увидев меня на сцене. Высокий, загадочный и в неестественном наряде? Об этом персонаже определенно было что рассказать.
Я знал, что слишком драматизировал свою маскировку, но мне было очень весело. Улыбаясь про себя, я едва вырвался из своих мыслей вовремя, чтобы услышать голос, окликнувший меня, когда я приблизился к концу зала.
«Робин. Ты встаешь через тридцать секунд. Вам нужен микрофон?»
Я покачал головой. Рабочий сцены мельком взглянул на свой блокнот и указал на отметку на сцене, где мне нужно будет встать для выступления. В настоящее время он был спрятан за большой пурпурной занавеской, и я слышал приглушенные объявления с другой стороны.
Я похлопал себя по боку, чтобы убедиться, что мяч Ninetales Premier все еще там, где я его положил. В моей перчатке было потайное отделение, позволявшее мне притворяться, что я хорош в ловкости рук, хотя на самом деле это было не так.
Я слышал, как публика аплодировала, когда Мэриан заканчивала то, что говорила, и занавес начал подниматься. Я сделал глубокий вдох. Спектакль шел.
«Ах! Извините, я ничего не пропустил?» — сказал Брок, спеша в зал ожидания. Хотя он не участвовал в Соревновании, в комнате было достаточно места, чтобы он мог стоять как друг участников. Эш и Дон стояли рядом с одним из экранов, установленных в холле, и в настоящее время он отображал появление Робина в маске на сцене.
Доун улыбнулась Броку, когда он приблизился, но быстро повернулась лицом к экрану, чтобы ничего не пропустить.
«Ты как раз вовремя! Спектакль еще не начался, — сказала Дон.
«О, хорошо, я думал, что опоздаю», — ответил он. Брок тоже повернулся, чтобы посмотреть на экран перед ними.
«Первый — таинственный Робин! Робин, ты можешь начать! — окликнул церемониймейстер.
Робин сделал шаг вперед, затем раскинул руки и низко поклонился. Наклонившись вперед, белый покебол увеличился до своего полного размера в их руке, и они бросили его вперед на сцену перед собой.
«Чувак, это крутой костюм. Я должен был одеться во что-то подобное, — прокомментировал Эш.
Пикачу издал такой же одобрительный звук, и на сцене появился странный синеватый покемон. Рядом с ним несколько голубых огней с наклейки, размещенной на его шаровой капсуле, парили в воздухе и дрейфовали.
«Хм? Кто этот покемон?» — сказал Эш. У него было растерянное выражение лица, когда он смотрел на экран. Дон подняла свой розовый покедекс, чтобы, надеюсь, ответить за него.
— Нет данных, — раздался женский электронный голос.
«Что? Но я думал, что в Покедексе есть описания всех покемонов в этом регионе!» она сказала.
Брок хмыкнул.
— Это потому, что он не из этого региона, Доун. Это Alolan Ninetales, вариант Ninetales ледяного типа, обычно встречающийся только в тропическом регионе Алола. Робин, должно быть, проделал долгий путь, чтобы соревноваться в Синно с этим покемоном в своей команде».
«Вариант! Это так классно!» — взволнованно сказал Эш.
В то время, когда трио дрессировщиков говорило, Робин протянула руки, и алоланские Найнтейлы создали вокруг него сферу из закрученного снега. Этот снег расширился и покрыл всю сцену градом. Камера была вынуждена изменить ракурс, чтобы правильно запечатлеть пару под низкими облаками.
Вместо того, чтобы говорить, Робин сделала несколько длинных шагов вперед, чтобы встать рядом с Найнтейлз. Пламя от печати все еще сохранялось вокруг них, заставляя пару светиться неземным светом. Рассвет вздрогнул.
«Не знаю почему, но в Робине есть что-то, что заставляет меня чувствовать себя очень некомфортно. Как будто они не должны быть здесь или что-то в этом роде, — сказала она.
Робин положила руку на голову Найнеталеса и указала в воздух. Покемон-лиса посмотрел вверх, и его глаза начали светиться ярко-голубым. Плавающее голубое пламя погасло, а град подчинился своей воле. Торнадо из мороза и града окружило пару, скрывая их на малейшее мгновение, только для того, чтобы Найнтейлс послал вперед мощную метель. Троица ахнула от силы атаки.
Теперь в воздухе Blizzard плыл высоко в небо, но Ninetales еще не закончил. Он частично имитировал свои предыдущие действия, создавая вторую Снежную бурю, которая была намного слабее. Меньшая атака была запущена вперед, и вместо того, чтобы идти прямо, она шла по спирали, которая следовала за первоначальной атакой. Мариан, церемониймейстер, выбрала этот момент, чтобы прокомментировать.
«Удивительный! Ninetales управляет Blizzard, чтобы быстро перевернуться в воздухе! Требуется невероятный контроль, чтобы заставить его двигаться так».
Ninetales позволил второй Blizzard вращаться еще несколько секунд, прежде чем Робин во второй раз положил руку на спину Ninetales, и пара исчезла. В частности, Ninetales отпрыгнул назад с ловкостью, в результате чего Робин тоже отлетела назад. Они приземлились на исходное место, где после короткой паузы Найнтейлз выстрелила Ледяным Лучом прямо в пару Вьюг, которые были почти друг на друге.
При этом в короткие сроки произошло несколько вещей.
Во-первых, более крупная Blizzard вошла в градовые облака наверху. На мгновение он исчез, но сразу после этого в него вошла меньшая Blizzard.
Когда это произошло, вторая метель дестабилизировала первую, и хаотические ветры распространились, чтобы рассеять Град. Теперь над ареной были не облака, а волна белого снега и льда, растекающаяся наружу. Затем ударил Ледяной Луч.
Потрескивающая ледяная молния врезалась в снег и запустила цепную реакцию, когда рыхлый снег кристаллизовался в лед по спирали от первоначального удара. Большой кусок образовался в центре в результате того, что Ледяной Луч заморозил центральную бурю вместе, но остальной снег вокруг него остался в воздухе в виде слабых частиц. Синий сверкающий лед начал сползать с небес, покрывая арену россыпью прекрасных снежинок.
Наконец, центральный кусок льда врезался в сцену и раскололся, обнажив Ninetales в центре.
«Хм?! Как оно туда попало?! — сказал Эш в шоке.
Брок скрестил руки.
«Ловкость, я полагаю. Пока шла цепная реакция, он несколько раз готовился к движению, чтобы максимизировать скорость, чтобы достичь льда в момент удара об пол. Он выглядел так, как будто появился там, но двигался только пока мы не смотрели, создавая впечатление, что он находится внутри кристалла».
Глаза Доун сверкнули, когда пара воссоединилась и глубоко поклонилась.
«Ух ты. Должно быть, потребовалось так много практики, чтобы осуществить это! Я надеюсь, что Пиплуп и я выступим так же хорошо, как они!»
Когда я шел по коридору, чтобы вернуться в комнату ожидания, я не осознавал, насколько вспотел. Не то чтобы мне было жарко, просто нервы сдали меня после выступления. Ninetales уже вернули, и я изо всех сил старался продолжать вести себя спокойно и непринужденно, как раньше. Честно говоря, из-за разницы в росте, которую давали мне эти ярко-розовые шутовские туфли, иногда было трудно ходить, и, вероятно, из-за них я чуть не упал во время того прыжка назад с ловкостью.
Я тяжело дышал, когда покидал сцену. Когда публика кричит на Ninetales, и мне это нравится, это совершенно другое чувство, чем участие в конференции. Они ожидали не битвы, в которой простое использование движений могло бы их взволновать, а представления, специально разработанного Ninetales и мной, которое мы не могли позволить себе ни в малейшей степени испортить.
Тем не менее, мне нравилось, как публика кричала от волнения, и, судя по тому, как Ninetales прихорашивалась под их похвалой, ей тоже.
Производительность была немного рискованной, поскольку она сильно зависела от времени. Ninetales и я каждый день часами работали над тем, чтобы все было как надо, и ей приходилось намеренно манипулировать градом в течение всего времени, чтобы заставить его правильно распространиться и закончиться так, как это произошло. Если бы мы в начале не остановились на мгновение и не замаскировали несколько применений Спокойного разума, у нее определенно не было бы возможности сделать что-либо из этого без усиления.
Из мыслей меня вырвал чей-то голос.
— Привет, Робин, — сказал голос.
Я несколько раз моргнул под маской и оглянулся, чтобы увидеть, кто пытается привлечь мое внимание. Я был удивлен, увидев, что это была Зои, повторяющийся персонаж, который несколько раз появлялся в аниме как соперница Доун. Этот Конкурс должен был ввести ее в сериал, но я не мог не задаться вопросом, пойдет ли он таким же образом, поскольку это не было телешоу, и я действительно был здесь.
Зои была одета в белый фрак, а ее короткие рыжие волосы были слегка зачесаны назад, из-за чего они немного торчали. Она стояла поодаль, скрестив руки на груди, и, к моему полному замешательству, провожала меня злобным взглядом. У меня действительно не было способа ответить ей, поэтому я просто повернул голову к ней, чтобы она знала, что я обращаю на нее внимание, так как моя маска скрывала мое лицо.
«Это действительно ваш первый Конкурс?» — спросила она обвиняюще.
Ее глаза сузились, и я нарочно склонила голову набок вопросительно. Я не понял, что она хотела спросить.
В ответ на это она только посмотрела вниз и потерла виски. Через мгновение она запрокинула голову и снова посмотрела на меня.
«Ваши Ninetales исключительны, слишком хорошо обучены для координатора в первый раз. Судя по тому, насколько хорошо она владеет льдом, я сомневаюсь, что ты боец. Они не акцентируют внимание на чем-то подобном. Если вы уже участвовали в конкурсах, не притворяйтесь новичком. Это обескураживает настоящих новичков».
Я не мог не наклонить голову снова, но на этот раз я не преувеличивал намеренно свои движения. Было приятно получить похвалу за криокинез Нинеталес, но сказать, что она не может быть бойцом, потому что это слишком хорошо? Мы потратили месяцы, работая над этим, когда она была Вульпикс, чтобы должным образом развить его, и эволюция значительно повысила ее контроль и силу. Большинство людей не следовали той же стратегии, что и я, но это было смехотворным предположением, которое можно было сделать и с ума сойти.
Я сделал паузу.
Разве Зои не возражала против тренеров, которые делили свое время между Соревнованиями и битвами покемонов, что было частью сюжетной линии ее персонажа? Ну, настоящие люди не проходят через дуги характера, так что теперь это просто черта характера, отражающая ее мышление.
К сожалению, поскольку я задумался, Зои была вынуждена пройти мимо меня, не в силах дождаться моего ответа, чтобы попасть на свое предстоящее выступление. Было не так много времени между подходящими людьми, чтобы у нас была минутка для разговора. Однако перед уходом она оставила мне последний комментарий.
— То, что ты делаешь, неправильно, — сердито сказала она. «Притворяясь неопытным, вы топчете и обескураживаете новых Координаторов, которых следует поощрять! Поверь мне, когда я скажу, что в конце концов ты пожалеешь об этом.
Зои была слишком далеко, чтобы я мог ответить, хотя я все равно не мог достаточно быстро придумать правильный ответ. У меня, конечно, были смешанные чувства по поводу того, что меня считают опытным координатором, но я не мог заставить себя сказать, что на самом деле я новичок. Моя команда была слишком опытной, чтобы сравнивать себя с начинающим тренером, таким как Дон.
Через несколько мгновений после того, как мы разделились, я остановился перед тем, как войти в комнату ожидания, и хлопнул себя по маске, намереваясь ударить себя по лбу, но забыв, что было на пути.
Блин! Я только что создал проблему из-за неправильного общения, не так ли? Эх, одно предложение предотвратило бы все недоразумения. Я должен был на самом деле что-то сказать, а не стоять как идиот. Я слишком увлекся своими мыслями об аниме. Мне нужно как следует объяснить, когда я увижу ее в следующий раз.
На каждом конкурсе покемонов было три судьи. Contesta (представитель главного спонсора Contest Hall), член Клуба покемонов и медсестра из местного центра покемонов. Они будут решать, кто выйдет во второй раунд, а также когда Координаторы потеряют очки в предстоящих битвах Конкурса. Судьи объявляли свои решения, как только все заканчивали свои выступления.
Зои подошла следующей и продемонстрировала свой Misdreavus с комбо Double Team и Confuse Ray, используя дым от наклейки, чтобы подчеркнуть жуткий тип призрака своего покемона. Ее выступление было завершено ударной волной, которая распространилась по всей арене, показывая, насколько сильным был ее призрачный тип.
У «Джессилины» было простое выступление, демонстрирующее точность и скорость ее Carnivine с Bullet Speed и Bite. Было прилично времени, пока она подбрасывала в воздух все более нелепые цели, и это закончилось тем, что Карнивин укусил ее за голову. Я подавил смешок, когда увидел это. Я забыл, что все покемоны Джеймса были большими поклонниками «физической» привязанности.
У Эша и Айпома было очень агрессивное выступление, когда Айпом сделал кучу копий себя с помощью Double Team, а затем уничтожил их всех с помощью Focus Punch. Это выглядело так, как будто Эш говорил Айпом сразиться с самой собой, что было уникальным стилем в этом представлении.
Последний из людей, которых я узнал, Дон, выступал с Пиплапом, чтобы просто создать кучу пузырей с помощью Пузырька, а затем уничтожить их с помощью Пека. Для покемона, которого у нее было всего неделю, я не мог не быть впечатлен огромным количеством пузырей, которые произвела атака, а также скоростью и точностью атаки Пиплапа.
В конце концов, все, кого я знал, пробились во второй тур. Несколько других участников также выступили, но подавляющее большинство выступлений, которые я видел, были либо слишком простыми, либо не очень впечатляющими. Бидуф, бегающий по сцене, используя физические движения по команде, был в порядке, но он не соответствовал Старли, летящему через кольца, случайно брошенные в небо. Только самые впечатляющие выступления позволяют людям двигаться дальше, и нам с Ninetales посчастливилось удостоиться такой чести.
Ну, «удача» — это неправильное определение. Мы тренировались всего неделю, но контроль над льдом у Найнеталес развивался с тех пор, как я впервые поймал ее, так что, на самом деле, мы хвастались годами тренировок.
Когда восемь тренеров перешли во второй тур, выступления закончились, и теперь наступила боевая стадия. Я с нетерпением ждал этого больше всего, так как это был другой способ борьбы, чем я привык. Вместо того, чтобы сражаться до обморока, отражая количество оставшихся очков апелляции, на каждой стороне поля были «полосы жизни» на экране над полем, которые уменьшались всякий раз, когда покемон получал урон или если другой покемон перехитрил первого. Из-за этих правил можно было даже терять очки при атаке, то есть одна сторона могла победить только за счет уклонения. Это было соревнование, основанное на том, чтобы показать своего покемона и заставить противника выглядеть хуже, и, как правило, оно не заканчивалось обмороком. Скорее, был таймер, который заканчивал матч, и сторона с наибольшим количеством оставшихся очков апелляции побеждала. С учетом всех этих факторов,
Сражения были устроены как турнир; половина будет исключена с каждым сетом. Для меня мой первый соперник был против человека и его Luxio. На нем был черный костюм с ярко-желтым аскотом и манжетами. Похоже, он пытался соответствовать своему покемону.
К несчастью для него, бой прошел без происшествий. В итоге мы недооценили то, что ожидалось от битвы, и Флорхес быстро нокаутировал своего покемона.
Битва началась с бегущей атаки, Люксио использовала Искру, но Флорхес взлетела в воздух и избежала удара Грома, который был отправлен в ее сторону, крутясь в сторону. Luxio потерял около пятой части очков из-за этого промаха, а Florges просто остался в воздухе и начал использовать Calm Mind. Произошло короткое противостояние, поскольку оба покемона ждали, пока другой переместится, из-за чего обе наши точки исчезли из-за бездействия. Тем не менее, я мог сказать, что Luxio готовит свою следующую атаку с помощью Charge, точно так же, как Florges с Calm Mind.
Противостояние было прервано, когда Люксио использовал Страшное Лицо и бросился вперед, заставив Флорхеса вздрогнуть от состояния статуса. Она потеряла несколько очков, но не много.
В ответ Флорхес использовал Танец лепестков, чтобы остановить Люксио, и он остановился. Когда ход закончился и под шквалом розовых лепестков раскрылась форма Люксио, у Люксио не осталось очков, и его тренер проиграл бой. Тем не менее, он потерял свои очки не из-за превосходства Флорж, а скорее из-за того, что Флорж потеряла сознание силой своего Танца лепестков. Она была слишком сильна для этого тренера, поэтому его очки были обнулены, когда его покемон упал в обморок.
Мне казалось, что я издеваюсь над ними, но я знал, что сейчас я просто большая рыба в маленьком пруду. Не обращая внимания на свои небольшие внутренние сомнения, я сохранил контролируемую отчужденность персонажа, которого играл, и ушел со сцены, уважительно кивнув своему оппоненту.
Второй тур был значительно интереснее. Осталось четыре тренера: Дон, Зои, Джесси и я. Доун нокаутировала Эша в первом раунде, так как Эш не стал утруждаться апелляцией, вместо этого сосредоточившись на чистом нападении. Благодаря этому Доун смогла выглядеть лучше и выиграть битву, которую Эш выиграл бы при любых других обстоятельствах. Она и Зои будут сражаться дальше, но до этого я буду сражаться с преступником, прячущимся среди нас.
Джесси и я заняли противоположные стороны поля, и мы отправили наших покемонов, как только объявления закончились. Мне было интересно посмотреть, как поведет себя член Команды R, тем более что в нескольких моментах аниме она значительно превзошла любого попутчика Эша в то время, но все равно потерпит поражение.
Джесси, должно быть, подумала, что она горячая штучка, учитывая ее чрезвычайно дерзкую ухмылку.
«У вас было впечатляющее выступление, но вы не пройдете мимо прекрасной Джессилины!» — позвала она.
Я просто опустил голову в коротком уважительном кивке, потому что не мог придумать другого способа ответить. Джесси только рассмеялась над моим ответом в надменной манере, прикрывая рот.
«Уничтожь их с помощью Bullet Seed, Carnivine!» Джесси закричала, как только мы начали.
Карнивин, покемон, похожий на венериную мухоловку, который парил в воздухе с рядом висящих под ним щупалец, похожих на лианы, выстрелил серией желтых семян из своего большого рта. В отличие от других Bullet Seeds, которые я видел раньше, эта атака была гораздо менее целенаправленной и более широкой благодаря размеру его пасти. У Флорхеса не было хорошего способа увернуться, и вместо этого он просто взял его в лоб. Она заставила себя не морщиться в ответ, что уменьшило количество потерянных нами очков, но мы все равно потеряли очки.
Я выжидающе смотрел на поле, но не отдавал никаких приказов. Флорхес и я уже разработали стратегию для Джесси в перерыве между битвами, и я хотел посмотреть, как далеко мы сможем зайти, прежде чем отдавать какие-либо приказы. Насколько было известно зрителям, «Робин» пока вообще не говорил.
Наш первый шаг в нашем плане заключался в том, чтобы Флорж использовал Misty Terrain. Карнивин был травяным типом, и я не знал о его наборе движений настолько, чтобы знать, может ли он использовать ходы состояния или нет. Misty Terrain предотвратила этот риск и сыграла роль в нашем следующем шаге.
Когда Флорхес использовал Туманную местность, Карнивин по команде Джесси начал двигаться вперед, продолжая обстреливать Пуля Семени. Флоргес поплыл к земле, чтобы избежать столкновения. Вскоре она оказалась на уровне пола, а Карнивин был всего в нескольких футах от нее, поэтому Джесси приказала ему использовать Укус.
Диктор сделал несколько комментариев, спрашивая, сможет ли Флорхес избежать этого, но я проигнорировал ее слова. Я знал, что Флорхес может.
Бросившись вперед, Карнивин открыл пасть, чтобы схватить Флорж, но та отклонилась в сторону и исчезла в тумане, позволив ей увернуться. Камуфляж не изменил Типа Флорхес, поскольку она уже была Типом Феи, но он позволил ей слиться с окружающей средой и заставил Карнивайна полностью потерять ее из виду.
«Фу! Карнивин, не стой так! Набрасывайтесь с Биндом на всех вокруг вас!» — скомандовала Джесси, или, ну, «Джессилина».
Нижние лозы на теле Карвинина раскинулись и хлестали во все стороны, словно какой-то травяной осьминог, отчаянно пытающийся поймать Флорхеса. Однако Флорхес уже отодвинулся на большое расстояние, так что единственное, что удалось поймать Carnivine, — это несколько недостающих очков в его счете.
Флоргес пока не нападала, хотя я знала, что ей это нужно. Я ненадолго подумал, не позвонить ли ей, чтобы проинструктировать ее сделать это, но мне внезапно пришла в голову более удачная, более драматическая идея.
Я поднял руку и щелкнул.
К счастью, казалось, что Флорхес одновременно смотрит в мою сторону и понимает, что я имею в виду, поскольку мощный лунный взрыв ударил Карвина в спину. Слабое изображение луны появилось за спиной Флоржес, временно показывая ее положение, но она уже покинула это место, когда Карнивин в следующий раз использовал Семя пули.
Поддерживая свой камуфляж, Флоргес удалось еще раз нанести «Лунный взрыв», прежде чем Карнивин «споткнулся» и упал на землю.
Моя маска скрыла ухмылку. Туман скрыл его издалека, но я видел, что произошло, благодаря своему положению на поле. Флорж использовал Травяной Узел, чтобы растянуть косички травы, чтобы обернуть его нижние лозы. Карнивин был брошен на пол по ее команде. Он был достаточно близко к полу, так что его способность Левитации не имела значения.
«Что ты делаешь!? Вставай, Флорхес все еще там! — закричала Джесси.
Следуя ее команде, Карнивин снова поднялся в воздух. Я заставил себя не рассмеяться, когда Флоргес позволила Мисти Террейн исчезнуть, чтобы преднамеренно открыться своей цели. Карнивин выглядел ошеломленным этим движением и немедленно попытался броситься на нее. Однако оно было прервано, когда прозвенел зуммер, и я вздохнул с облегчением.
Результат был очевиден, судя по нашей игре. Мы вымотали Джесси из всех ее пунктов. Теперь мы шли к финалу.
В следующем бою Банири Дон проиграла Гламеоу Зои, покемону серого кота со спиральным хвостом. У меня было слабое воспоминание о том, как Доун звонила своей матери и плакала после этого, но я не была уверена, что это действительно произойдет в этой реальности.
Вместо того, чтобы вернуться в общую комнату ожидания, нас с Зои повели в отдельные комнаты, чтобы восстановиться между битвами. Я исцелил Флорхес одним из предоставленных зелий, чтобы она могла экономить энергию, и сел на стул.
К сожалению, у нас не было возможности как следует подготовиться к следующему бою. Я был застигнут внезапным зуммером врасплох, поэтому наша дискуссия о стратегии сводилась только к тому, что я предупредил ее о нескольких вещах, которые мог сделать покемон Зои. У меня не было опыта участия в Конкурсах, и теперь я платил за это. Время, проведенное на турнире в Лиликове, заставило меня задуматься о том, как долго мы сможем ждать.
Несмотря на то, что Флорхес был сильнее Гламеоу, я беспокоился о наших шансах в предстоящей битве. Зои была тренером, выигравшим Гранд-фестиваль в конце аниме, поэтому, хотя я знал, что она только начала, у нее был потенциальный навык, чтобы быть большой угрозой. Учитывая, что это были сражения, в которых слабые покемоны могли легко победить сильных покемонов, нам с Флорхес нужно было быть осторожными.
Как только последний набор объявлений, представляющих нас, был сделан, я вернулся на поле с Зои напротив меня. У меня было ощущение незначительной победы, когда зрители громче приветствовали меня, но в то же время это просто означало, что я разочарую их больше, если проиграю. Моя гримаса была скрыта под маской, но у Зои, напротив, была улыбка на лице и решительное выражение в глазах. Она также выглядела немного раздраженной, что, вероятно, было связано с обвинением, которое она выдвинула против меня ранее.
Без особых церемоний, при первом же звонке Зои послала своего Гламеоу, а я послал Флорхеса.
«Подойдите поближе и отследите его!» Зои немедленно приказала.
Флоргес переместился на землю и использовал Misty Terrain, точно так же, как мы сделали это против Джесси. Я знал, что это не лучшее средство против Гламеоу, но у меня не было возможности передать ей разные инструкции между раундами. Однако это была хорошая отправная точка, чтобы переключиться на что-то другое.
Скорость Гламеоу была впечатляющей, и к тому времени, когда Туманная Земля поднялась, он уже был рядом с Флорхесом. Кот взмахнул когтями, чтобы использовать Удары ярости, но Флорхес убрался с дороги с помощью Камуфляжа. К сожалению, Зои видела наш предыдущий матч, и у нее был счетчик.
«Железный Хвост!» — закричала она.
Назвать это противодействием было великодушно, но это был хороший способ помешать Флорхесу максимально использовать Камуфляж. Не прошло и много времени, как Глеймео вытянул свой обманчиво длинный хвост и устремился вперед, охватив большую территорию и, к сожалению, поймав Флорж, прежде чем она успела как следует уйти. В то время как Флорхес смог довольно хорошо противостоять сверхэффективной атаке из-за разницы в грубой силе, мы все же потеряли значительное количество очков из-за суперэффективной атаки, которая свела на нет нашу стратегию. Я поморщился, наблюдая, как треть наших очков исчезает за один раз.
Флорхес попытался использовать Лунный взрыв до того, как Глэмео смог оправиться после атаки, но Глэмео едва сместился и уклонился от атаки, из-за чего мы потеряли еще больше очков. Нам нужно было попробовать что-то неожиданное.
Мне не очень нравилось говорить, но, по крайней мере, я выступал в финальном матче, а не в одном из предыдущих. Впервые на этом Конкурсе «Робин», личность, под которой я маскировался, произнесла свои первые слова к абсолютной радости публики.
«Переключись на травяной тип», — скомандовал я, намеренно говоря более низким голосом, чем обычно, чтобы не выдать ни одной из моих эмоций.
Услышав мой приказ, Флорхес переключился на замену туманной местности на травянистую. Вместо розового тумана, исходящего от земли, теперь выросла высокая трава, скрывающая пол. Гламео подпрыгнул, чтобы попытаться поразить Коготь Тени временно остановившегося Флорхеса, но Флорхес смог отойти в воздух, чтобы увернуться. Вместо этого Коготь Тени лишь срезал немного травы.
Воспользовавшись расстоянием, Флорхес скрылся в листве и исчез с камуфляжем, от которого Глеймов был слишком далеко, чтобы правильно реагировать. У покемонов Зои не было возможности выследить Флорхеса, так как это был просто нормальный тип, а это означало, что Флорджес теперь взял под свой контроль. Судьи это признали, и в результате Зои потеряла несколько баллов.
«Косите траву с помощью Fury Swipes!» — крикнула Зои.
Глеймов бросился вперед и сделал, как велели. Эфемерные растения Grassy Terrain отделились от пола и исчезли, поскольку их источник энергии был отключен. Гламео создал отверстие в листве, обнажая грязный пол внизу. Он присел и приготовился к тому, что Флорж может бросить в него, глаза бегали по сторонам, ожидая малейшего движения.
Однако он слишком подготовился и прыгнул вперед к светящемуся шару, поднимавшемуся из травы всего в нескольких футах от него.
«Там! Коготь тени!» — приказала Зои.
Передние когти Глеймова обвиваются темными извивающимися тенями, делая их намного длиннее и жестче. Затем Гламео нанес удар прямо по тому месту, где только что был использован «Солнечный день», но Глэмео ничего не задел.
Баллы Зои снова пошли вниз. Блеф Флорхеса сработал.
Я почти заговорил, чтобы приказать Флорхесу, но вместо этого прикусил язык, чтобы сдержаться. Флоржес прекрасно справлялась сама по себе; наша подготовка к самостоятельному принятию решений в бою позаботилась об этом. Я доверял ей, чтобы победить, и мне также нравилось говорить очень мало, что было частью моей маскировки.
Луч света пронзил траву, когда Солнечный Луч Флорхеса обжег Глеймоу. Кот попытался отпрыгнуть, но был частично пойман атакой.
Когда он приземлился на землю, Глеймов вздрогнул. Его лапа была обожжена атакой, и, хотя это не было состоянием статуса, это означало, что ему будет трудно использовать эту конечность. Преимущество Флорхеса увеличилось.
Из-за этого Флорхес теперь лидировала по доступным очкам, а это означало, что Зои нужно было что-то сделать, чтобы изменить ситуацию. Однако с выходом «Солнечного дня» Флоргес смогла использовать Синтез, чтобы исцелить себя сиянием красивого фотосинтетического света, из-за чего Зои фактически потеряла еще больше очков бесплатно.
Флорхес мог заниматься этим весь день.
Зои поморщилась и посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Глеймоу, которая повернулась к ней и кивнула. Глеймео быстро отпрыгнул назад и отчаянно атаковал траву, едва увернувшись от второго Солнечного луча, очистив при этом большую часть поля. Наши баллы остались прежними.
Что она планирует?
Glameow использовал несколько различных приемов в своем рывке по полю. Укус, Ударная волна, Удар молнии и даже простые движения, такие как Разрубание и Царапина. Ни один из них не был нацелен на Флорхеса, хотя это было впечатляющее разнообразие ходов. Я действительно понятия не имел, что происходит, поскольку Glameow, казалось, сосредоточился на защите.
Опять же, в этом обмене очки не были потеряны. Ее атаки были впечатляющими, но мало способствовали прогрессу в битве.
Я взглянул на часы. У нас оставалось совсем немного времени, но Зои была далеко позади. Она планировала что-то большое, и я не был уверен, что именно. Говоря таким тихим голосом во второй раз за эту битву, я призвал Флорхеса на всякий случай подняться в воздух. Даже с обновлением травянистой местности, Гламео слишком сильно разрывала поле, чтобы она могла спрятаться, поэтому Флоргес просто превентивно использовала Желание и приготовилась увернуться от того, что Гламео пошлет ей навстречу. О быстром обмороке Гламеоу не могло быть и речи из-за его быстрой скорости, а это означало, что затягивание тайм-аута было нашей лучшей стратегией.
Когда на часах оставалось всего десять секунд, Зои наконец отдала приказ Глэмоу.
«Крайнее средство!»
— Черт, — прошептал я.
Когда его набор движений был исчерпан, а Гламеоу чувствовал себя загнанным в угол, все его тело начало светиться, когда он наполнился отчаянной энергией Нормального Типа. Флоргес несколько раз использовала «Успокоение разума» во время ожидания, чтобы ее защита была готова, но «Последнее средство» не зря называлось «Последнее средство».
Наполненный мощной энергией, Глеймео двигался с невиданной прежде скоростью и побежал прямо на Флорхеса. Она попыталась подняться выше в воздух, чтобы убедиться, что атака не промахнется, но Глеймов присел и практически исчез с силой прыжка. Его тело врезалось во Флорхеса последним движением, и Флорхеса отбросило на несколько футов назад.
Желание вошло в ее тело, поэтому Флорхес не ложился спать. Звучал зуммер, и я посмотрел на текущее количество очков.
Наши очки закончили тикать вниз после последней надежды.
Мы чуть не уступили общему количеству Зои.
Зои победила.
Публика зааплодировала, и я вернул Флорхеса. Я чувствовал себя ужасно из-за нашей потери и надеялся, что Флорхес не почувствует того, что сейчас чувствую я. Глядя на Зои, я уважительно кивнул ей, и она забавно посмотрела на меня, возвращая Глэмоу.
Обычно я пожимал руку сопернику, но в Соревнованиях этого не делалось. Я ушел со сцены и, спрятавшись за задней стенкой сцены, мог только наблюдать, как Зои вручили небесно-голубую ленту Jubilife в качестве приза. Был также денежный приз, но он был вручен после окончания конкурса для продвижения лучшей оптики.
Вздохнув от своей потери, я повернулась, чтобы уйти и забрать свои вещи из шкафчика в коридоре, когда услышала голос Зои позади меня. Еще раз проявилось мое незнание Соревнований, так как после финальной битвы было меньше глупостей, чтобы сдержать ее, чем я ожидал.
— Вы не опытный координатор, не так ли? Зои сказала мне сзади. «У вас просто сильная команда покемонов».
Я повернулся к ней лицом. Мне не хотелось говорить, да и в любом случае это соответствовало моему характеру, поэтому я просто кивнул головой.
Я чувствовал себя каким-то тупым. Я знал, что в будущем будет много конкурсов, но, думаю, я хотел выиграть больше, чем ожидал. Давно я не чувствовал себя так плохо после поражения.
С другой стороны, мои единственные поражения после Ever Grande Conference были против очень опытных тренеров, таких как Рамос. Думаю, у меня нет практики, когда дело доходит до проигрыша.
Зои покачала головой с мягкой улыбкой на лице. Она коснулась рукой своего лба, как будто уговаривая себя.
«Мне жаль. Я должен был понять, вместо того, чтобы прыгать с предположениями раньше. Большинство начинающих координаторов используют только новых покемонов, а не опытных. Я увидел, насколько хорошо ты выступил, и подумал, что ты делал это раньше. Честно говоря, это было видно уже после первого боя. Твой Флоргес хорошо сражается, но сражается как покемон тренера, а не координатора.
«Это потому, что я тренер», — ответил я.
Лицо Зои скривилось.
«Что?» она спросила.
«Я тренер покемонов. Специалист по Типу Феи, если быть точным. Я участвовал по совету Уоллеса и потому, что мой покемон хотел соревноваться. Это хороший опыт для моей команды».
Извиняющееся выражение на ее лице исчезло, и теперь Зои выглядела раздраженной.
— Вот почему ты тогда проиграл, — сказала она.
На этот раз была моя очередь спрашивать «Что?»
Она посмеялась над моей реакцией.
«Если Уоллес говорит вам участвовать в Соревнованиях, вы должны сосредоточиться на Соревнованиях, а не распределять свое внимание между выступлениями и сражениями. Вы только вредите себе, разделяя себя. Выберите один и усовершенствуйте его, если вы действительно хотите добиться успеха, — сказала она почти сердито.
«Вы же понимаете, что Уоллес одновременно и тренер покемонов, и координатор покемонов, верно?» Я спросил. «Я имею в виду, что он один из самых известных координаторов в мире, а также действующий чемпион Хоэнна. Ваша точка зрения не имеет смысла».
Она подняла руку и отмахнулась от меня, по сути подразумевая, что мой контраргумент бессмысленен.
«Да, но Уоллес достаточно успешен, чтобы расширяться. Начиная с? Тебе нужно сделать то или иное, — ответила она.
Я знал, что спор с ней не изменит ее мнение, поэтому просто пожал плечами и ушел. Ее точка зрения не была неправильной сама по себе, но фактически это был спор между специалистами и универсалами. У нее было мнение, что специализироваться на одном, а не на другом, было легче начать, но у моей команды уже был такой опыт, который позволил им расшириться, и я намеренно участвовал в конкурсах, чтобы стать лучшим специалистом по типам фей. Просто практика перед сегодняшней игрой помогла мне придумать несколько модифицированных стратегий, которые я опробовал во время сражений Флорхеса, а практика Нинеталес выявила несколько новых методов использования ходов, а также помогла ей попрактиковаться в Blizzard. Уоллес был прав, говоря, что это хороший способ взглянуть на мою команду с другой точки зрения. Я только хотел, чтобы Зои не была так упряма.
Несмотря на то, что Зои была ниже меня ростом, она шла быстрее и прошла мимо меня в коридоре. При этом она дала мне последний совет. К счастью, это не имело отношения к нашему короткому спору.
«Если вы решите сосредоточиться на Соревнованиях, вам нужно быть осторожным в будущем, Робин», — сказала она. «В первых конкурсах сезона обычно участвуют только новички и малоопытные координаторы. Выиграть бои во втором раунде будет сложнее, чем сегодня».
Я напевал.
«Спасибо. Я буду иметь это в виду».
Зои улыбнулась мне и вернулась к своему шкафчику, и я сделал то же самое, чтобы взять свои вещи. При этом я не мог не чувствовать себя плохо при мысли о том, что могут чувствовать Нинеталес и Флорж, если они не выиграют, но я все равно планировал использовать это как предлог для празднования. Дойти до финала в нашем первом конкурсе? Определенно стоит перекусить хорошей едой.
Тем не менее, была еще одна вещь, о которой мне нужно было позаботиться, прежде чем мы на самом деле это сделали.
Мне нужно было выбраться отсюда, не раскрывая, кем на самом деле был «Робин».
