В просто окрашенной лаборатории — полностью белой и выглядящей перегруженной из-за наличия нескольких аппаратов, несмотря на ее очень огромные размеры, — за устройством стояла Фея.
У нее были персиково-розовые волосы, а ее зеленые глаза, скрытые за линзами, были сосредоточены на кнопке, которую она нажала, а также на массивном генераторе, стоявшем перед ней.
Джейн Урсула, Безумная ведьма, как ее знали некоторые, в настоящее время управляла дистанционным варп-устройством, или RWD, как она обычно его называла.
Устройство требовало сложных расчетов, нужного количества выходной энергии и правильного анализа длины волны, который оказался трудным для кого-либо, кроме нее — его создателя.
Конечно, ей помогали тонны големов и автоматонов, и все они находились на своих разных станциях, работая над различными частями машины.
Джейн могла бы доверить и этот вопрос высококомпетентному автомату, но она предпочла справиться с этим сама. Услышав, как ее союзники призывают ее обеспечить их возвращение, она взяла на себя полный контроль над устройством, и после того, как, наконец, щелкнула ключом, яркая вспышка света окутала комнату.
Словно вихрь, вторгшийся в чистую белую комнату, с потолка сорвался взрыв, и в центре энергетического шторма стояли три силуэта.
К счастью, место, в котором они появились, было специально спроектированным местом, предназначенным для сдерживания пространственной энергии, вызванной такими высокоскоростными путешествиями по мирам. В результате вся комната осталась в безопасности от появившихся потоков.
Взгляд Джейн оторвался от машины и сосредоточился на трех сущностях внутри рассеивающегося шторма. Это были ее товарищи, только что вернувшиеся из своей последней экспедиции.
«Сэра, Мария, Ана… молодцы». Ее голос был спокойным, а на лице появилась улыбка, когда она смотрела, как они выходят из зоны содержания.
На лицах Аны и Марии было несколько затуманенное выражение, но у Сэры все еще была ее обычная уверенная улыбка.
ραndαsΝοvεl лом
Вместо того, чтобы дать положительный ответ, похожий на атмосферу, которую давала Сэра, она получила полную противоположность.
— Я думаю… — пробормотала Мария.
«Меня больше интересуют ваши выводы, мисс Джейн. Есть ли прогресс в картографировании? Вы что-нибудь обнаружили?
Как и ожидалось, все они были обеспокоены результатами своей экспедиции. Помимо борьбы со Зверями Пустоты и очистки целевой планеты от любых остатков тьмы, все зависело от результатов картографии.
Нет. Можно сказать, что их главной целью был поиск потерянных союзников. Все остальное стало прямым или косвенным следствием этого.
«Расслабьтесь, вы трое. Устройство все еще анализирует данные. А пока мне нужно, чтобы ты проинформировал меня о том, что произошло. Джейн немного наклонила очки, прежде чем продолжить разговор.
«Все мне рассказать.
*****
Казалось бы, невозможно втиснуть несколько недель экспедиции в брифинг продолжительностью менее часа, но, учитывая, что большая часть того, что трио делало в этот раз, было похоже на то, что делало это трио в прошлые разы, не потребовался целый день, чтобы осветить их опыты там.
Они говорили о ландшафте, экосистеме, концентрации энергии, встречах с существами и о том, как они проводят время. Поскольку каждый из троих представил точки зрения на свое путешествие, а также совместный отчет об определенных элементах, брифинг вскоре завершился, не допустив истечения одного часа.
«Я вижу… я понимаю». — пробормотала Джейн, вздыхая при этом еще сильнее.
На мгновение воцарилась тишина среди всех четверых в частных покоях, где они сейчас находились.
Он тоже был выкрашен в чистый белый цвет и располагался прямо рядом с лабораторией, но, вероятно, лучше было обсуждать его в отдельной комнате, чем в перегруженном рабочем пространстве.
«Даже если вы обнаружили остатки Пустоты, вы все равно не нашли никаких точных следов Сиэля или Легриса…»
Элемент Пустоты был представлен миру, когда Культ Пустоты почти уничтожил его. Поскольку Пустота вторглась в их мир, а извращенные планы Сиэля почти увенчались успехом, все в комнате знали, насколько опасна эта сила.
Легрис Дэмиен, похоже, тоже имел к этому какое-то отношение, что делало процесс еще более взаимосвязанным.
«Я думал, что, ища именно Пустоту, мы сузим область применения, но мы все еще не приблизились к их поиску».
Единственной хорошей новостью было почти полное уничтожение всех следов Пустоты в наблюдаемом мире вокруг них.
«Тебе не нужно слишком себя корить, Джейн. После свадьбы вы изо всех сил старались найти следы Легриса и Сиэля. Ты сделал все что смог.» Голос Сэры эхом разнесся по комнате.
«Ну, этого недостаточно. Результаты – это все, что имеет значение». Мысли Джейн резко вырвались наружу, но она быстро поняла, насколько бесчувственной она казалась.
Она видела, как улыбка Сэры немного померкла, и это дало ей необходимое отражение.
«Прости, Сэра. Спасибо за поддержку…»
В комнате было невысказанное знание, о котором никто не говорил, и все решили, что лучше просто спрятаться внутри себя.
Из всех присутствующих… больше всего страдала Сэра Кримсон.
«Ха-ха! Все в порядке. Я понимаю ваше разочарование». Рыжеволосая женщина отшутилась, как будто это было пустяком.
Но даже если никто больше не знал, Джейн прекрасно понимала, что ее улыбка ненастоящая.
Это была маска.
«Мне очень жаль, Сэра… я понимаю». Подумала Джейн, скрывая сострадание в глазах и пытаясь представить себе боль, которую испытывала ее подруга.
В день, который должен был отметить самый счастливый момент в ее жизни, она потеряла самого важного человека в своей жизни.
Ее муж.
Свадьба, день празднования, призванный обозначить счастливый момент, когда два человека будут объединены, в конечном итоге вызвала гораздо больше хаоса и трагедий, чем кто-либо ожидал.
И самой большой жертвой стала сама невеста.
«Я знаю, что ты пытаешься быть сильной для всех, но… Сэра, ты не можешь продолжать вот так скрывать свою боль».
Джейн прекрасно знала, какую опасность за этим стоит.
Что-то пришлось отдать, и совсем скоро все ее скрытые эмоции выйдут наружу.
Джейн могла только молиться, чтобы Сэра не сломалась, когда это наконец произойдет.
«Вы трое тоже первые вернулись из своих экспедиций. Остальные еще не закончили выполнять свои задания. Полагаю, мне следует поздравить вас. Джейн решила изменить направление разговора, учитывая, насколько удручающим стало настроение.
Как бы она ни думала, что лучше поговорить об их чувствах, она знала, что ни одна из женщин в комнате не была в подходящем месте, чтобы обсуждать потерю своих близких.
— Ну, у них, наверное, были задачи посложнее… — пробормотала Мария.
«Не шути, Мария. Тебе это не идет, ха-ха-ха!» Необычайно громкий голос Джейн затмил все старания Марии сохранять скромность.
«Ой. Виноват.»
Смесь яркости тона Джейн и тупости ответа Марии постепенно вылилась во что-то.
Это было оно! Искра, которая привела к тому, чего она хотела.
«Хахахаха!» Все, кто был в настроении, разразились смехом, и все это за счет стоической девушки.
Да, смех был немного натянутым и вынужденным.
Да, наверное, это был не лучший момент для смеха.
Однако для этих женщин, потерявших тех, кого они любили и ценили больше всего… возможно, это было к лучшему.
По крайней мере, так думала Джейн Урсула.
*
*
*
[А/Н]
Надеюсь, вам понравилось чтение.
Может показаться, что я намеренно откладываю рассказ о Джареде, но я хочу, чтобы вы, читатели, испытали все это глазами этих женщин.
Ваше здоровье.
