«В-воу… это действительно… плохие новости…»
Ана села, отшатнувшись от шока, вызванного осознанием неминуемой угрозы, нависшей над Восточным Королевством.
Мы все заняли свои места в кабинете Маро, даже сам преступник. Я бы не решился обсуждать такие вопросы с таким незнакомцем, как он, но поскольку Нерон поручился за его доверие, я решил дать ему презумпцию невиновности.
— Это связано с тем, почему ты здесь? — спросил меня Нерон.
«Не совсем. На самом деле я пришел к вам по другому вопросу. После этого я отправляюсь в Столицу, чтобы завершить дела.
«Столица? Вы имеете в виду… — воскликнула Ана.
«Да. Я собираюсь увидеть короля и его двор. Все приготовления уже сделаны, так что я должен получить аудиенцию не позднее завтрашнего дня.
Особенно удивились Ана и Маро.
Вся цель инструктирования людей в западном форте заключалась в том, чтобы они могли доставить мое сообщение вовремя.
Я даже одолжил им автоматы, чтобы они могли быть быстрыми. Я выбрал несколько, которые могли двигаться быстро, основываясь на том, с чем могли справиться их человеческие тела.
Таким образом, они могли транспортировать трупы Демонов Зверей, которых я поймал, а также доставить мое сообщение.
— Будем надеяться, что король и члены его Совета не идиоты.
— Понятно… — пробормотал Нерон, глядя на меня со своим обычным стоическим выражением лица.
— Итак, когда ты уезжаешь?
Я пожал плечами.
— Как только я закончу с тобой дело. Однако это должно быть частным».
— Ну что, у тебя есть час свободного времени до этого? Я хотел бы попросить вас об одной небольшой услуге.
— Нерон, правда? После того, как рассказал вам, насколько ужасна ситуация? Я чуть не вздрогнул от раздражения.
«Что это такое?»
«Сегодня в Академии Айнзларка должно быть особое событие. Выставка, если быть точным. Маро здесь должен был подготовить инструменты, которые он будет использовать для обучения обычных студентов магии и ее эволюции, но…
— Д-директор Нерон… ч-что ты пытаешься сделать?..
Нерон проигнорировал вопрос Маро и продолжал обращаться ко мне.
«… В наказание за его безрассудное поведение я хочу заменить его выступление чем-то другим — чем-то другим».
— А, я вижу, к чему он клонит. Нерон, ты…
— Н-но, подождите… до того, что вы… не дошло… — Маро снова оказал слабое сопротивление.
«Застегни это! Ты запутался. Признай это.»
— Я признаю это, но не заходит ли это слишком далеко?
«Очень далеко? Ты чуть не убил себя… и других!»
— Н-ну, этого больше не повторится… Уверяю вас!
— Ты говоришь эту ложь в сто семьдесят пятый раз!
— Боже… — я поморщился.
Ана тоже усмехнулась при виде этого зрелища, благословляя меня своим невинным поведением. Хотя я мог сказать, что беспокойство было скрыто глубоко в ее глазах.
«Нашествие Демонов, должно быть, добралось до нее, а?»
— В любом случае, Джаред, я хочу, чтобы ты организовал что-нибудь для детей — какую-нибудь выставку. Думаешь, ты справишься?»
Я имел полное право отказаться, но Нерон знал, что я этого не сделаю.
Почему?
Мне было любопытно.
«Каких учеников подготовила Академия Айнзларк?»
При приближении войны следовало ожидать, что можно будет оценить военную мощь даже студентов. Все наши активы требовали экспертизы.
«Когда это начинается?» Я улыбнулась.
Хитрый ублюдок усмехнулся, нарушив стоическое выражение лица.
«Десять минут.»
Моя улыбка стала шире.
«Тогда ладно. Ана, как думаешь, ты сможешь провести мне экскурсию по твоему отделу за десять минут? Я не хочу опоздать на выставку». Я повернулась к своему восхитительно взволнованному другу.
«Ч-что? Тебе не нужно готовиться?
Я изо всех сил старался сдержать любую форму смеха. Ана спрашивала только из-за невинности, так что я просто собирался пропустить это мимо ушей.
«Я не.»
«Хахахаха! Как и ожидалось от тебя, Джаред. Ну, не дай мне остановить тебя. Нерон рассмеялся.
Я встал с Анабель и начал выходить из офиса. Прежде чем выйти, я задал вопрос, все еще стоя лицом к двери.
— Это тот самый зал?
На мгновение воцарилась тишина, а затем;
«Конечно.»
«Очень хорошо. Увидимся позже.»
************************************
Как только Джаред вышел из кабинета, Маро вздохнул и начал ворчать.
— Ты все еще сердишься? — спросил спокойный мужчина.
«На. Просто расстроен. Я хотел возглавить выставку… — пробормотал Профессор.
Нерон пожал плечами, услышав слова своего друга.
Как ни неожиданно, Нерон на самом деле был давним знакомым Маро. На самом деле, в прошлом они вместе посещали Аинзларк.
Однако Маро был младше Нерона.
«У меня есть свои причины, понимаешь? Уверен, Джаред тоже это понимает.
Маро не мог спорить со словами своего старшего и начальника.
Все, что делал Нерон, имело цель — даже тогда, когда они еще были учениками Академии Аинзларка.
— Так в чем причина?
Хладнокровное выражение лица Нерона не изменилось.
«Качество наших студентов значительно снизилось за последние годы. Поскольку многие дворяне теперь предпочитают давать своим детям защищенное и частное образование, из-за Демонического беспокойства нам пришлось выдавать стипендии и обращаться к более отчаявшимся семьям и даже предоставить некоторые места для простых людей.
Однако это был еще не конец.
«Нам пришлось снизить наши стандарты, чтобы позволить большему количеству студентов поступать сюда. Это влияет на качество пользователей магии, ученых и мастеров боевых искусств, которых мы производим».
Конечно, Нерон реформировал систему в Аинзларке, и методы обучения были значительно улучшены. Однако что хорошего было бы в том, если бы ученики не были достаточно талантливы или мотивированы?
«Джаред начал с простого уровня ядра белой маны — даже когда он поступил в Академию».
— Д-да, я слышал это. Невероятно, что он так вырос…»
«Ага. В точку. У него не было настоящего таланта или привязанности к Мане. Его нынешнее состояние — результат неустанной практики и новаторских мыслей».
Вот почему…
«Ученики Академии Аинзларк почитают его существование как могущественного героя. Его существование оказывает на них большое влияние. Однако многие забывают тот факт, что когда-то он был таким же бессильным учеником, как и они. Вот почему… я хочу, чтобы он их показал.
… Это была роль, которую мог достичь только кто-то вроде Джареда.
«Для их роста крайне важно показать им, на что способно правильное применение знаний, решимости и навыков».
