«Джаред Леонард. Вы получили аудиенцию у нашей королевы.
«Чт…?!»
Как только Фабиан и Дэмиен выразили удивление по поводу того, почему меня позвали, я улыбнулась и поднялась на ноги.
«Я понимаю. Пожалуйста, ведите меня, сэр Дериус.
Принц и его слуга уставились на меня. Мой ответ был резким, как будто я ожидал такого исхода, каковым я и был.
Они, казалось, наконец поняли, что до сих пор все было в пределах моих расчетов, поэтому я улыбнулась и вместо этого уставилась на представителя Королевы.
«П-подожди! Я лидер нашей команды. Разве я не тот человек, которому следует предоставить аудиенцию у вашей королевы?
Судя по всему, молодой человек уже не мог сдерживать свое недовольство.
Честно говоря, я не мог его винить.
Быть отодвинутым на второй план, когда он с нетерпением ждал этого момента, должно быть, сильно задело его самолюбие.
Я бы не стал этого делать, если бы он был достаточно способным, с самого начала.
Затем был его помощник, Дэмиен Лоукрофт.
Поскольку он не был на моей стороне, вполне вероятно, что он дергал за ниточки принца. Если бы Фабиан допустил критическую ошибку, обращаясь к королеве, то все пошло бы не так гладко, как я рассчитывал.
Чтобы поставить мат врагу и получить наиболее точные результаты, это был лучший путь.
— Ты должен просто молчать, Фабиан. Это все на благо Восточного Королевства. Я тупо уставился на него.
«Королева решает, кого она встречает, а кого нет. Если только вы не ставите под сомнение решение Ее Величества…
Атмосфера накалилась, когда Дериус начал говорить. Теперь его взгляд был наполнен опасностью, когда он смотрел на Фабиана.
— … Я бы предпочел, чтобы ты молчал.
Мгновенно принц сглотнул и отступил. Опасность, которую он, должно быть, почувствовал во взгляде Дериуса, убедила его, что эльф перед ним силен.
Эльфы были настолько сильны, насколько долго они жили.
Для кого-то вроде Дериуса, которого я знал в своей первой жизни, его уровень силы был чем-то, о чем простые люди не могли и мечтать, за исключением нескольких.
«Пожалуйста, контролируй свою ауру, почтенный эльф…» Другой монстр открыл свою пасть, когда она уставилась на старшего эльфа.
Это была не кто иная, как Сера Кримсон.
Она некоторое время была спокойна, но, как она и предупреждала меня, ее терпению был предел.
«… Если только ты не хочешь, чтобы я тоже принес свой».
Дериус немедленно подчинился и улыбнулся свирепой ухмылке Сэры. Даже с его силой было довольно много противников, которые доставили бы ему неприятности.
Такие люди, как Сера, наверняка уничтожили бы его. К счастью, опытный эльф это понимал.
«Очень хорошо. Поскольку это дело уже решено, я прощаюсь с Джаредом Леонардом.
Дериус поднялся на ноги и слегка поклонился, прощаясь со всеми в комнате, кроме меня.
Как только он оставил за собой дверь, я последовал за ним, украдкой взглянув на своих товарищей.
«Это лучший маршрут. Альянс должен добиться успеха любой ценой. Надеюсь, ты понимаешь». Мои губы разошлись, когда я оставил своих союзников позади себя.
*************************
Мы с Дериусом шли молча, двигаясь пару минут.
Это вернуло мне воспоминания о том, когда я знал его в прошлом.
Тогда наши роли несколько поменялись, и он был еще ребенком.
«Она» была той, кто познакомил нас тогда. Честно говоря, глядя на него сзади… я вспомнил некоторые воспоминания, которые не хотел всплывать на поверхность.
Потому что единственными вещами, которые сопровождали бы эти мысли, были сожаление… и вина.
Мы миновали сад, а затем вошли в само здание Королевского дворца.
Сооружение было чрезвычайно высоким — возносилось к облакам, как башня на самом кончике крыши.
Я, конечно, знал, почему здание вытянуто вверх.
Как только мы вошли в здание Дворца, Дериус провел меня по запутанной территории, расположенной внутри.
Коридоры Дворца были чрезвычайно обширны, и мы прошли несколько углов в чрезвычайно сложных парах коридоров.
Это было похоже на лабиринт, но только для посторонних.
Те, кому был разрешен доступ, знали закоулки этого места как свои пять пальцев.
Кроме того, учитывая то количество времени, которое прожили эльфы, познание сложных лабиринтов и строительных конструкций не составляло особого труда.
В конце концов, мы подошли к двери, ведущей в тронный зал королевы.
Это была массивная дверь, сделанная из золота и украшенная множеством драгоценных камней, как и подобает эльфийской королевской семье.
«Ваше величество, я прибыл с делегатом, которого вы просили».
На мгновение за голосом Дериуса последовала тишина. А потом…
«Входите».
… Я услышал ее голос.
Это было величественно, и звук звенел в моих ушах и эхом отдавался в моем сердце.
Это напомнило мне еще одного человека, но я не мог вспомнить.
Затем гигантские двери были открыты.
Ослепляющий свет изнутри заставил меня на мгновение закрыть глаза, а затем медленно открыть их, пока я акклиматизировался.
Тут я увидел захватывающее дух зрелище.
По сравнению с большим тронным залом дворцовый зал Восточного королевства выглядел шуткой.
Мало того, что она была больше и изысканно украшена несколькими прекрасными драгоценными камнями, в массивной комнате также были фрески, изображающие основной корень эльфийского наследия.
На стенах были красиво нарисованы волшебные звери и эльфы, а люстры ярко освещали роскошный зал.
У меня не было времени, чтобы полностью наблюдать, поэтому моя оценка того, что меня окружало, немного уменьшилась.
Дериус пошел вперед, а я последовал за ним.
«Я представляю Королевскому двору… делегата из Восточного королевства…»
Я опустил глаза и пошел вперед, когда Дериус представил меня.
Эльф отошел в сторону и позволил мне идти впереди себя. Я повиновался и не останавливался, пока не оказался на значительном расстоянии от подножия лестницы, ведущей к Трону.
«… Джаред Леонард!»
«Я смиренно приветствую королеву, а также членов королевской семьи, которые находятся передо мной. Меня зовут Джаред Леонард Альфонс Серет, и во имя духов я ищу аудиенции у вас, выдающихся личностей».
«На этот раз мои манеры идеальны, не так ли…?» В голове мелькнула шальная мысль.
«Поднимите голову, делегат».
Когда я снова услышал ее голос, мое сердце сжалось, и я подчинился.
Она действительно была той, кого я запомнил.
«Значит, ты теперь королева, а?..» Слабая улыбка скользнула по моему лицу, когда я поднял глаза, чтобы увидеть самого могущественного эльфа на земле.
«Королева, Аврора Виндиэль, предоставляет вам свободу самовыражения. Да благословят духи эту беседу».