«Черт возьми, да!»
Притвориться пьяным оказалось идеальным способом вести себя так, чтобы не вызывать подозрений.
Я позволил себе казаться уязвимым, заставив самок Зверолюдей окружить меня своим количеством.
К счастью, это действие не привлекло ко мне никакого порицания. Мария и Фрейя направили свой гнев на дочерей Джерарда, заставив меня развлекаться столько, сколько мне нужно.
«Хе-хе-хе… хе-хе-хе…» Я радостно улыбнулся, наслаждаясь тлеющей нежностью окружающих меня экзотических женщин.
Это было постыдным поведением, но мои гормоны достигли пропасти благодаря вину Нирваны.
«Еще ненадолго…» Я терпел его последствия.
«Извините, я опоздал!» Резкий крик эхом разнесся по комнате, заставив всех посмотреть в сторону входа.
«Эм-м-м?»
Голос принадлежал парню с синими волосами, глазами и выцветшими синими ногами.
Его знакомый тон и внешний вид заставили меня узнать мальчика с первого взгляда.
— Это тот, кого я встретил в бассейне!
— Аса, чего ты так долго? Разве ты не знаешь, что невежливо заставлять гостей ждать? Джерард пошел поговорить со своим запоздалым сыном.
Я притворился, что не обращаю внимания на разговор в пьяном виде, но сосредоточился на отношениях между отцом и сыном.
«Неужели это грубо? Ты никогда раньше об этом не упоминал… — сбивающим с толку тоном произнес ребенок по имени Аса.
«Хаа… этот ребенок». Раздраженный Король Зверей пробормотал.
— Но что же так долго? — спросила у сына синеволосая девушка.
Скорее всего, она была его сестрой, учитывая, что у него было много общих черт с дамой.
— А где же мать? У Джерарда было несколько жен, и все они были с нами в огромной комнате.
Тем не менее, я никогда не замечал ни одного Мерфолка среди толпы.
Это заставило меня задуматься, была ли молодо выглядящая девушка на самом деле его матерью, но она была слишком молода.
— Тогда… его мать умерла? Это было единственным объяснением.
«Мне потребовалось некоторое время, чтобы подготовиться. И-и, я думаю, я чувствовал себя немного неловко. Хотя сейчас я в порядке». Он ответил быстро, изо всех сил стараясь держаться смело.
Как бы то ни было… Я мог читать его как книгу.
— Похоже, оно уже начинается.
*************************
Аса присоединился к ужину, который к этому моменту уже превратился в вечеринку.
Жены Жерара пели мелодичными голосами туземные песни, а дети пустились в пляс.
Дочери особенно стекались вокруг меня, в то время как мужчины демонстрировали больше движений, следуя ритму тела.
Это было похоже на фестиваль, но меньше.
Я заметил, что несколько мужчин Зверолюдей подошли к Марии и Фрейе, но получили наглый отказ.
«Пфф…» Я подавил смех, счастливый, что им почему-то отказали.
Но самым забавным зрелищем было то, как Джерард пытался приударить за Сэрой изо всех сил. Я не знал, что было веселее; тот факт, что она уже была влюблена в кого-то другого, или что это было худшее время для него, чтобы сделать свой ход.
Сэра просто проигнорировала его и молча принялась за выпивку.
Время от времени я замечал, что девушки смотрят в мою сторону, но я притворялся, что потерялся в центре милашек Зверолюдей, которые так соблазнительно извивались на мне.
«Хе-хе-хе…»
Я не был бабником. Это был просто эффект Вина, который я проглотил.
Определенно!
Итак, несмотря на то, что ночь выдалась чудесной — по крайней мере, для большинства присутствующих, — я не сводил глаз с одного конкретного человека.
«Аса больше не танцует. Его лицо дергается. Его тело слегка пульсирует. Он довольно хорошо держится. Но… рано или поздно…
Как по маслу, праздничную атмосферу прервал резкий крик.
“АРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР.
Это было леденяще кровь, и интенсивность мгновенно потрясла всех присутствующих.
Наше внимание резко переключилось на агонизирующего мальчика, который корчился от боли и кричал. Его тело извивалось и переворачивалось на земле, когда он плакал.
«Перегрузка маны в таком юном возрасте. Это одновременно и впечатляюще, и катастрофично…»
Девочки, которые все сбежались ко мне, сразу же побежали к своей сестре. Их встревоженные лица — особенно у синеволосого — показывали, как сильно они любили и жалели бедного ребенка.
Сэра взглянула на меня, но я проигнорировал ее.
— Она хочет, чтобы я вылечил его. Но еще нет…’
«Джаред Леонард! Пожалуйста… мой сын! Пожалуйста, вылечите и его». Жерар горько плакал, глядя на меня в поисках спасения.
«Я ожидал такого исхода».
С тех пор, как я встретился с ребенком в бассейне, было совершенно очевидно, что жить ему осталось недолго.
Его задержка с прибытием на вечеринку насторожила меня о легком эпизоде, который, должно быть, произошел с ним до того, как он появился.
«Аса, скорость поглощения этого ребенка слишком высока».
Его тело также было не слишком сложено, чтобы справиться с интенсивностью перегрузки маны. Это означало еще большую боль и более короткую продолжительность жизни.
Если его не остановить, он, вероятно, умрет в течение пяти лет.
«Трагично…» Я посмотрел в сторону Джерарда.
В этот момент многие смотрели на меня, и большинство людей пошли бы на компромисс в результате давления.
Но я был другим!
— Разве ребенок не передал тебе мое сообщение? — спросил я с холодным взглядом.
Я понимал боль отца, но и не был идиотом.
«Он хочет вызвать у меня жалость или выслужиться передо мной, чтобы я мог пощадить его семью…»
Судя по всему, Король Зверей был не таким глупым, каким я его себе представлял.
«Н-но, он всего лишь ребенок!» Джерард ответил на мой вопрос словами.
На мгновение в комнате воцарилась тишина — ну, если не считать очевидных криков агонизирующего мальчика.
В конце концов, это была не тишина.
Многие сочли бы меня злодеем. Ребенок кричал в ужасной агонии, но я ничего не делал, несмотря на то, что у меня были средства.
Даже выражение лица Фрейи и Марии сменилось с простого удивления на легкий страх и неприятие.
«Если это мешает им испытывать ко мне чувства, то это даже лучше».
Мое внимание было приковано к Джерарду и только что сделанному им заявлению. Был только один ответ, подходящий для такого утверждения.
«И?»
