— Это был брак по расчету, Джаред. Никакой любви не было».
Первое заявление моей мамы вернуло меня к реальности. Я имею в виду, я должен был знать об этом, но я должен был спросить.
«Вряд ли есть Благородный Брак, который следует концепции любви, понимаете? Большинство профсоюзов организовано на основе хорошо проанализированной прибыли и еще чего-то».
Я молчал, наблюдая за объяснениями матери.
— То же самое было и с вашим отцом. Наша семья нуждалась во влиянии Леонарда, а семья Леонардов нуждалась в рождении Мага.
Другие семьи предпочли бы не рисковать запятнать свою родословную Магов, но наша семья была готова рискнуть…»
Я постепенно начал понимать позицию моей матери.
«Я должен был произвести наследника, который мог бы использовать Магию. Результат не был гарантирован, но я старался изо всех сил».
К счастью, я пришел.
«Я часто задавался вопросом, что случилось бы с этой семьей, если бы я не перевоплотился…»
С плохим талантом этого тела и чрезвычайно низким количеством частиц маны я сомневаюсь, что «оригинальный» Джаред Леонард продвинулся бы так далеко в Магии.
Иногда я даже чувствовал себя немного виноватым за то, что обладаю телом ребенка двух невинных дворян, но я понимал, что это, вероятно, к лучшему.
— Значит, ты не любишь отца? — спросил я ее с серьезным лицом.
«Мой милый Джаред… я не знаю, как ответить на этот вопрос. Как ты думаешь, что такое любовь?»
Разве это не был простой вопрос? Разве любовь не было чувством, которое испытывал человек, когда у него были глубокие романтические интересы с другой стороной?
«Любви нужно время, чтобы расцвести, Джаред. Чувства могут превратиться в Любовь, но это все равно требует времени».
— А-а…?
«Правда в том, что я почти не знаю твоего отца. Он занят работой, и я его не виню. Я стал его очень уважать, и мне нравятся в нем некоторые вещи. Но… — по мере того, как она говорила, ее лицо становилось суровее.
«… Ты не можешь любить того, кого едва знаешь».
Каким-то образом я почувствовал, что эти слова резонируют со мной. Что-то внутри меня дрогнуло, и я вспомнил свое прошлое.
«Думаю, неудивительно, что я так колебался с Марией…» На моем лице играла мягкая улыбка.
По сравнению с Эмилией, Карлией… даже Лилит… Я почти не знал молодого Хелмсворта.
— Значит, у меня есть к ней чувства. Но это не любовь, по крайней мере пока.
Но как насчет нее? Мария, казалось, искренне любила меня. Ей просто нравилось то, что она знала обо мне? Возможно, наши чувства друг к другу были такими же поверхностными…
— Но могу я открыть вам секрет? Внезапно в мои мысли вмешалась мама, заставив меня еще раз взглянуть на нее.
— Д-да.
«Любовь… как семя. Это начинается с малого. А потом растет. Можно испытывать сильное чувство близости к кому-то. Дайте ему время, и он может превратиться во что-то».
— А-а, даже если ты едва знаешь этого человека?
«Кто-то может влюбиться в кого-то, кого он действительно не знает. Но это означало бы, что они просто неправильно знают объект своего интереса».
«Ах, теперь я понял…» Мои мысли замерли, а глаза расширились.
«Если вы не будете осторожны, вы можете в конечном итоге полюбить кого-то, кого не существует. Это самый сложный аспект концепции любви».
«Если я не буду осторожен…» На моем лице появилась улыбка, и я кивнул.
В конце концов, моя мать была права.
«Спасибо, мам.» На моем лице появилась искренняя улыбка, когда я увидел гордое выражение лица моей прекрасной матери.
«Да в любое время! Приходи ко мне за советом».
Я сомневался, что сделаю это в ближайшее время, но…
— Конечно, я подумаю об этом.
— Теперь моя очередь задавать вопросы. Страшная улыбка внезапно появилась на ее лице, заставив меня слегка вздрогнуть.
«Что это за плохое предчувствие?» Волосы на моей коже встали дыбом.
«Почему бы тебе не рассказать мне о своих приключениях, Джаред…? Какие у тебя отношения с той девчонкой из Хелмсворта?
Улыбка моей матери была широкой, но темной. Я мог сказать, что она была не в игривом настроении.
Она ломала запястья и скручивала руки, посылая сообщение о том, что произойдет, если я не подчинюсь.
‘Дерьмо!’ Мой разум дрожал от поражения.
Я знал неизбежную правду. Либо я ответил на ее вопрос с бескомпромиссной честностью… либо получил могучий суплекс.
***********
«Ах! Хммм… — Анабель потерла подбородок, серьезно анализируя ситуацию.
Когда она впервые застала сына в его комнате, пытаясь заставить девушку сделать что-то, что ей явно не нравилось, Анабель была потрясена неописуемым образом.
Ее единственный ребенок и Герой Восточного Королевства увлекался чем-то подобным? Ее разум не мог этого понять.
К счастью, он прояснил это недоразумение, дав ее сердцу немного покоя.
Затем, когда Джаред спросил о «Любви», она снова была застигнута врасплох, но ее материнские инстинкты тут же взяли верх, и ей удалось сказать несколько слов от всего сердца.
«Может, я и сказала чепуху, но…» Анабель со слезами на глазах улыбнулась про себя.
После того, как она закончила отвечать на его вопрос, Благородная Леди задала свой вопрос.
Ее ребенок, Джаред, через несколько месяцев станет взрослым, так что она не сможет долго контролировать его действия — не то чтобы она много этим занималась в последнее время.
Хотя она очень скучала по нему, Анабель прекрасно понимала. Он был совсем как его отец — оба были занятыми людьми.
Однако в тот момент, когда Джаред спросил о любви, Анабель соединила точки и задала собственные вопросы.
Для одного-
— Джаред кого-нибудь любит?
Образ девушки Хелмсворта вспыхнул в ее голове, и Анабель почувствовала еще большее головокружение и интерес ко всему происходящему.
В результате она решила выяснить… во что бы то ни стало.
Так она и сделала.
— Джаред, ты… — в этот момент голос Анабель дрожал.
После того, как ее сын объяснил ей ситуацию, она не могла поверить, насколько безнадежно глупым он был.
«… Ты действительно безнадежен».
В сердце Анабель начало формироваться глубокое уважение к Марии, и она молча поддержала стремление молодой девушки.
Было бы неплохо, если бы Джаред женился на ком-то, кого любил и кто любил его.
К сожалению, мальчик даже не знал, что такое любовь.
