Неизвестный своим коллегам и тем, кто его знал, Рид Стерлинг был человеком, который всю свою жизнь боролся с неполноценностью.
Конечно, у него было значительное количество маны — по сравнению со всеми остальными. К тому же он проснулся в пять лет, нормальный возраст для детей того времени.
Он ни в коем случае не был бесталанным в Магии. Нет, он был невероятно искусен в этом, и его знание концепции превзошло большинство его сверстников.
Однако была определенная причина, по которой он все еще чувствовал себя неполноценным. Что-то, что всегда грызло его, как бы он ни старался игнорировать это.
И это было существование гораздо более талантливых людей.
Рид был могущественным, знающим и очень умелым. Все это было правдой. Однако были люди, которые были намного выше его в этих отделах.
Ярким примером был Мордехай Кейлид. Они даже не были на одном игровом поле, когда дело касалось таланта или мастерства. У Рида было преимущество только в его исследованиях и диверсификации теорий.
Он проиграл в других областях… сильно.
Несмотря на то, что он пытался игнорировать эту несправедливую реальность, он был вынужден признать ее, когда она была сунута ему в лицо в образе директора Аинзларка.
Наблюдая за тем, как молодые растут, и взращивая почки, которые приведут Восточное Королевство к гораздо большим высотам, Рид Стерлинг столкнулся с юными вундеркиндами, которые превзошли его ожидания.
Студенты, которые продемонстрировали такой талант и мастерство, что его охватила зависть. Мало того, что они были благословлены удивительной маной, они также умели очень хорошо ее использовать.
Один из них, в частности, выделялся среди остальных.
Рид Стерлинг не мог забыть, что он чувствовал, когда пережил это. Болезненное чувство, которое было у него внутри — как его сердце сжалось, а внутренности перевернулись.
Он посвятил себя взрослению в течение нескольких лет, но некоторые дети легко могли похвастаться таким же уровнем способностей.
Его Изначальная Магия, на овладение которой ушли десятилетия, была достигнута кем-то, кого он считал ребенком.
Именно эта несправедливость реальности в конце концов довела его до отчаяния. И с упомянутым унынием пришло отчаяние.
*
*
*
«Почему бы тебе не присоединиться к нашей группе?»
Легрис был тем, кто привел Рида в Культ.
Он некоторое время работал помощником, но директор подозревал, что с ним что-то не так.
Когда он, наконец, загнал его в угол и столкнулся с ним, Легрис показал, что все это было уловкой, чтобы увидеть, был ли Рид кем-то достойным присоединиться к Культу Пустоты… и что он успешно прошел.
Обычно Рид избегал чего-то столь же темного, зловещего и противоречащего его идеалам. Однако, взвесив унижение, которое ему пришлось терпеть так долго, он решил выслушать Легри.
В обмен на небольшую услугу — служить мостом между Восточным Королевством и Культом Пустоты — Рид получил силу, которая полностью ошеломила его.
Когда даже больше этой силы было предложено, если он решит стать членом, Рид обнаружил, что больше не может колебаться.
Как он мог отказаться от привлекательности Арканы?
Таким образом, он присоединился к Культу Пустоты.
Он достиг всего, чего когда-либо хотел… могущества, превосходящего его сверстников.
Он поднялся в статусе и поднялся до более высоких рангов, став Высшим Местом. Хотя было до боли ясно, что он был не в своей лиге среди высших должностных лиц в организации, Рид смог утешить себя тем фактом, что все там были либо не людьми, либо намного старше его.
Насколько он мог судить, он был самым сильным обычным человеком в Культе Пустоты, и это доставляло ему огромное удовлетворение.
Он далеко превзошел всех, кого знал в Восточном Королевстве, до такой степени, что они больше не имели для него значения.
Он был сильнее Мардохея. Он был сильнее Элриха. Даже его самые талантливые ученики — Сера и Нерон — теперь не имели бы против него ни единого шанса.
Это было все, что имело для него значение… чего он все еще хотел больше всего на свете.
«Власть!»
*
*
*
«У каждого члена Культа есть свои планы. Я просто собираюсь достичь своих целей с их помощью. Вот как это происходит. Рид усилил улыбку и сузил опущенные глаза.
Ему было не до разговоров, поэтому он протянул руки еще шире.
«Дайте мне Аркану. Это последний раз, когда я спрашиваю.
Нерон ответил вздохом. Аркана была в его руках — все еще зажатая между его пальцами — хотя он не собирался сдаваться.
Он взглянул на Сэру, которая оправилась от первоначального потрясения и теперь раздраженно качала головой.
— Ты разочаровал меня, старик. В ее тоне больше не было того взволнованного элемента, который она демонстрировала ранее.
Пара явно выразила свою позицию старику.
«Я понимаю. Тогда это прискорбно. Я просто убью тебя».
>ВУУУУУУУУУУУУУУУУУУМММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММ!!!<
Из тела Рида Стерлинга мгновенно вырвалась мощная волна энергии. Он излучал столько силы, что разрушение и обломки расступились, чтобы его сконцентрированная энергия проявилась.
Небо разошлось, и все вокруг них завибрировало из-за явного давления, вызванного величиной его силы.
«С Арканой [Маг] у меня бесконечная мана. Я преодолел те пределы, которые сковывают всех магов!» — заявил Рид Стерлинг, извергая еще большие волны маны.
Земля раскололась, и все сотряслось на многие мили.
Он мог использовать свою Изначальную Магию без каких-либо ограничений. Он мог спамить заклинаниями столько, сколько хотел. Он мог вызвать шок маны. Он мог сокрушить их заклинания своими.
Было много способов, которыми Рид Стерлинг мог победить своих врагов, какими бы сильными они ни были. Он действительно достиг вершины Магии!
— Так вот почему ты ушел. Я могу понять, учитывая тот факт, что обычно ни у кого не было шансов против тебя… — пробормотала Сэра, глядя на проявление нереальной энергии.
Даже с ее [Непобедимой] у нее не было бесконечного количества маны. Ее сила просто продолжала расти, чтобы компенсировать уровень силы ее противника. Она просто становилась сильнее, пока не победила того, на кого нацелилась.
Проблема с боем с кем-то вроде Рида заключалась в том, что его пределы не были определены. У него была безграничная мана, что делало его невозможным для победы.
Рид Стерлинг был поистине непобедим.
