Тишина окутала окрестности, пока мы все стояли, потрясенные неопровержимой правдой, которая стояла перед нами.
— Кузон… мертв? Голос эхом разнесся по огромной золотой комнате.
Я не был уверен, принадлежит он мне или нет. Голос издал глухой звук, как будто он пытался говорить. Я не мог понять, но я очень хорошо знал ту напряженную и глубокую эмоцию, заключенную в звуке.
— Э-э…? Я почувствовал, как мое зрение расплылось, и мое сердце сжалось от шока.
Кузон был единственным человеком, смерти которого я никак не ожидал. Мы не были особенно близки, но… я не ожидал его кончины — по крайней мере, не такой.
— Ик… ик… ни за что. Я не верю. Я не… этого не может быть… Дрожащий голос Аны сопровождался ее рыданиями.
Ее маленькое тело дрожало, а на бледном лице отразилось отчаяние, смешанное с долей недоверия. Слезы катились по ее щекам, и ее сморщенное лицо изображало агонию и расстраивающую печаль, которые пронизывали все ее существо.
Я понятия не имел, что произошло между Аной и Кузоном, пока они отсутствовали, но…
… Ее горе, казалось, исходило из действительно глубокого места — намного глубже, чем я или кто-либо еще в комнате мог понять.
— Прости, юный Мидас… — прошептал Беруэль.
Даже Король Фей показал некоторую степень печали, лицо, которого я никогда раньше не видел у него. Мои мысли пытались обдумать, что могло заставить его передумать, но сейчас, вероятно, было не время.
«Неееет!!! Он не может быть мертв! Н-не может быть! К-Кузон… он непобедим!
В этот момент Ана плакала в широких объятиях Эдвардса, и Леми тоже утешал ее. Я попытался заговорить, но ком в горле не давал произнести ни слова. Вместо того, чтобы говорить слова, которые ускользали даже от меня, я попытался сам понаблюдать за золотой статуей.
Возможно, мы слишком рано сделали выводы. Я понимал, что Нерон был великолепен и невероятно умел, но предстояло еще много тестов. Так много возможностей.
— Возможно… — прошептал я, приближаясь к статуе.
«Не беспокойтесь. Я пробовал все. Он не может вернуться, даже с помощью Манипуляции временем. Нерон остановил меня со вздохом.
Казалось, он прекрасно прочитал мои мысли. Я хватался за соломинку, я прекрасно знал, но… это был друг — товарищ. Было ли глупо с моей стороны придумывать способы, которые могли бы работать?
«Ждать! Ты все еще можешь попробовать, Джаред! У нас так много Арканов, верно? Должен быть тот, кто сможет освободить Кузона. Верно? Верно?» Глаза Аны были широко открыты, как будто она смотрела в зеркало.
Один пристальный взгляд на ее отчаянное лицо напомнил мне, насколько я был глуп.
«Ни один из имеющихся у нас Арканов ничего не может с этим поделать».
Тело Кузона, а точнее, статуя Кидо полностью поменяли свойства на золото. Обратно поменять практически не было возможности. Согласно словам Нерона и тому, что я чувствовал, казалось, что тело всегда было золотым — полностью неорганическим.
Кроме того, Души не было.
— Прости, Ана. Кузон… — прошептала я, комок подступил к горлу.
Почему я не мог сказать оставшуюся часть предложения? Разве я не терял людей в прошлом? Я знал, что легче не стало, но почему я вел себя как ребенок? Все вокруг меня становились эмоциональными и ломались. Как взрослый — самый старший — я должен был подавать пример.
Я должен был-
«СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!» Ана прервала мои мысли, яростно закричав в этот момент.
Из ее расширенных глаз вытекло еще больше слез, и я мог видеть, как ее лицо трансформировалось из выражения печали в выражение ярости.
– СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ, ДЖАРЕД!
У меня сжалось сердце, когда я смотрел в ее голубые глаза, и я хотел сказать ей, что могу разобраться или найти решение, но альтернативы практически не было. Нет выхода.
«ЭТО ВСЁ ВАША ВИНА, ТАК СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ!»
— Если бы… если бы ты не потратил столько времени впустую… тогда Кузон, наверное, был бы еще жив. Э-это все твоя вина!
Ана приблизилась ко мне, но Эдвард и Леми быстро остановили ее. Я мог ничего не говорить и не делать, но оставался прикованным к своему положению. Я не мог спорить с ней, потому что она, вероятно, была права. Если бы я не тратил свое время на размышления или сомнения в точности слов Аны, тогда, возможно…
«Нет нужды перекладывать вину на кого-либо. Ни Джаред, ни кто-либо из присутствующих, если уж на то пошло, ничем не мог бы помочь. Внезапно вмешался спокойный тон Нерона.
Я обнаружил, что мой взгляд остановился на его совершенно стоическом лице, когда он шел между Аной и мной.
— Н-но, если бы не задержка, тогда…
— Тогда мы все равно опоздаем. Я использовал Time Immersion, чтобы проверить прошлое. Если бы мы ушли именно тогда, когда вы объяснили бедственное положение Кузона, мы бы все равно опоздали. Он объяснил, все еще сохраняя хладнокровие.
Я поймал себя на том, что удивляюсь, как Нерон может быть таким спокойным и логичным в такие времена. Я думал, что только что придумывал себе оправдания, поэтому мой разум не мог выдвинуть ни единой попытки защитить себя.
«Кроме того, Джаред здесь лидер. Ему приходилось учитывать множество факторов, и он не мог ставить под угрозу безопасность команды или миссии. Кроме того, Ана… — вздохнул Нерон, приближаясь к девушке.
Он положил руку ей на плечо и слегка кивнул. Я не мог видеть выражение его лица, так как он стоял ко мне спиной. Однако его окутала очень нежная аура.
«… Ты не единственный, кто потерял друга. Сделай ему поблажку.
Я не мог понять, почему я почувствовал неописуемое облегчение, услышав слова Нерона. Мне казалось, что что-то наконец оторвалось от моего сердца. В результате внутри меня вырвалась еще одна вещь.
«А-а…?» Я чувствовала, как они — горячие жидкости — вытекают из моих глаз и стекают по моим щекам, касаясь моего блеска.
Мои челюсти дрожали, и я чувствовал, что моя потная рука постоянно дрожит. Слезы затуманили мое зрение, так что я не мог видеть никого вокруг себя, но… я мог сказать.
Я был не одинок в слезах.
