Тишина.
Невыносимая, нежеланная тишина воцарилась в огромном зале.
Возникли противоречивые эмоции, а многообразие выражений лиц присутствующих отразило накал сложившейся ситуации.
Злость. Разочарование. Шок. Безразличие. С лиц слушателей признания Джареда просочилось несколько реакций, что вызвало неловкое приличие. Звуки вдоха и выдоха на некоторое время прервали эту тишину, но в конце концов кто-то должен был заговорить.
И этому человеку нужно было спешить.
— Т-так, ты на самом деле…
«Я ничего в этом не понимаю. Это слишком шокирует».
Говорили разные люди. Их голоса накладывались друг на друга, но из всех, кто заговорил, был один, кто не произнес ни слова — конечно, кроме молодой девушки, которая спровоцировала все это, и пары, которая не была удивлена этой новостью. .
— У меня только один вопрос… — наконец заговорил молчаливый.
Ее черно-белые волосы развевались у нее за спиной, когда она приблизилась к неподвижной фигуре Джареда, и на ее лице отчетливо отразился холодный взгляд. Было трудно понять, что именно она чувствовала, но это определенно не казалось позитивным.
«… Ты действительно когда-нибудь собирался нам рассказать? Скажи мне?»
Внезапно среди множества голосов повисла тишина, и все прекратили свои комментарии, чтобы выслушать ответ Джареда на одну вещь, о которой все они, должно быть, думали хотя бы раз.
Джаред Леонард, который теперь оказался Льюисом Гриффитом… планировал ли он когда-нибудь признаться в этой правде своим друзьям, если бы Ана не поставила его в такое неловкое положение? Стал бы он отрицать какие-либо семейные связи с собственной дочерью? Сохранил бы он такую фундаментальную тайну ото всех?
Все уставились на него, ожидая ответа на это.
— Я… — пробормотал юноша.
До сих пор он сохранял свою позицию истины. Он шел по скользкой дорожке, и любая ошибка с его стороны могла быть непоправимой. С этими мыслями Джаред задумался, что он мог сказать.
‘Правда? Или я должен сказать им то, что они хотят услышать? Он вздохнул.
В конце концов, ему пришлось продолжать идти по пути честности, учитывая, что он уже начал.
«… Я не уверен. Не знаю, сказал бы я тебе недавно, но… Джаред вспомнил, как Мария подтвердила правду благодаря игре Папы в Соборе.
Если бы не условия, он бы ничего не сказал. Однако после того, как Мария рассказала ему о том, что Ана и Леми подозревают его личность, причем оба были почти уверены в этом, он понял, что скоро ему придется что-то сказать.
Таким образом, в тот момент он передумал и решил раскрыть все, как только придет время. В сущности, его первоначальная позиция по хранению тайны изменилась именно по той причине, что они уже выясняли правду.
«Как я могу с чистой совестью говорить, что я бы сказал им иначе?»
Ранее некомфортная атмосфера стала тяжелой, когда союзники Джареда почувствовали, насколько далеким был их предполагаемый друг все это время. Они считали своим другом человека около ста лет, которому суждено было умереть более полутысячелетия.
Как только реальность озарила их, даже удивленные постепенно перешли к разочарованию. Именно в этот момент они все осознали одну истину, которую они были слишком невежественны, чтобы увидеть все это время.
Джаред Леонард полностью отличался от них.
Теперь все это имело смысл. Он жил совсем в другом мире — черт возьми, у него даже была совсем другая жизнь. Была ли надежда, что он когда-нибудь увидит в них равных?
Когда эти трудные мысли подорвали их доверие к мальчику, которого они все единодушно согласились стать своим лидером, Нерон наконец выступил вперед.
— Хорошо, этого достаточно. Его голос разбудил всех, выведя их из душевного спада, который они испытывали.
«Я знаю, что вы все, должно быть, думаете или чувствуете. Я даже не буду пытаться оправдать действия Джареда или приводить вам доводы. Это то, что он должен сделать сам».
Нерон обладал особым обаянием, которое неизбежно делало его привлекательным. Несмотря на то, что все погрязли в шоке или недоверии, они не смогли устоять перед его голосом, как и перед его скромной внешностью.
Черноволосый мужчина встал рядом с Джаредом, издав усталый вздох, поскольку на его лице все еще сохранялась некоторая пустота, похожая на скуку — или, возможно, даже на апатию.
«Давай не будем забывать о реальности, хорошо? Я знаю, что ваше эго задето, а узы дружбы задеты, но это ничего не меняет». Спокойный голос Нерона с легкостью снял напряжение.
«Ничего не меняется? Ты шутишь, ри…?
«Джаред, независимо от того, сколько информации он разделил на части, все еще обладает средствами привести эту команду к победе. Он каким-то образом успешно одержал верх над врагом благодаря своей стратегии, и, несмотря на то, что вы можете чувствовать, его интересы связаны с человечеством и союзными расами».
Ана почувствовала прилив смущения, когда Нерон заставил ее замолчать. Пронзительный взгляд, которым он одарил Леми, также обескуражил ее от дальнейших попыток сопротивления.
«Рассказал ли он вам о своей прошлой жизни или нет, не имеет значения для наших отношений в команде. Кроме того, и я не собираюсь предлагать это в качестве оправдания, но прежняя личность Джареда — это личное дело, не имеющее отношения к этой миссии.
Независимо от того, приняла его аудитория его слова или нет, Нерону удалось заставить всех молча задуматься о значении, стоящем за ними.
«Если вы чувствуете, что ваше эго и личные права гораздо более ценны, чем текущая миссия или цель остановить Культ Пустоты — чей член сделал это с Кузоном, кто поступил еще хуже и кто совершит еще более ужасные вещи, если они получат Арканы — тогда вы можете позволить своим эмоциям взять под контроль ваши настроения».
Слова Нерона вызвали когнитивный диссонанс у его слушателей. С одной стороны, они понимали, каким ненадежным и скрытным другом был Джаред, однако они также понимали, каким великим и незаменимым лидером он был.
При сложившихся обстоятельствах он был им нужен.
*
*
*
[А/Н]
Как всегда, Нерон остается КОЗОЙ.
