«Могу я спросить, кто? Слова короля Альбиона эхом отдавались в моих ушах.
«Хорошо, Джаред… ты уверен, что готов к этому?» Я подумал про себя, глядя рядом с собой, чтобы увидеть, что даже Мария смотрит на меня.
Выражение ее лица по-прежнему выглядело пустым, но расширенные глаза показывали, что она удивлена так же, как и все остальные. Да, еще несколько мгновений назад я тоже был удивлен.
Удивлен вполне сформировавшемуся во мне убеждению.
Как долго я буду отрицать это? Как долго я буду отталкивать это в сторону? Было ли это действительно чем-то, что я мог игнорировать сейчас? Ответ, конечно, был НЕТ.
— Ты хотел получить ответ, да? — прошептала я Марии, улыбаясь и делая шаг вперед.
Я мог сказать, что она изо всех сил старалась сохранять самообладание, поэтому я взял ее руку в свою и продвинулся еще дальше.
Это был момент истины. Честно говоря, я не планировал делать это здесь, но… это была великолепная возможность, которую я не собирался упускать.
Вот я, держа Марию за руку, шагнул вперед в присутствии короля. Мой отец смотрел. Родители Марии наблюдали. Все соответствующие лица в комнате смотрели. В этот момент я достиг точки невозврата.
«Больше не убегать!»
С уверенной улыбкой на лице я поднял руку и руку Марии вверх, делая официальное заявление.
«Я влюблен в Марию Хелмсворт из семьи Хелмсворт».
Мое шокирующее признание перед столькими незнакомцами заставило даже меня чувствовать себя так смущенно. Я смотрел, как у отца отвисла челюсть, а семья Хелмсвортов смотрела на меня с несколько нейтральным выражением лица. Я получал смешанные реакции от всех, но то, что они все разделяли, скорее всего, было нефильтрованным удивлением.
— Еще нет… Я еще не закончил!
«Она также призналась в своих чувствах ко мне, так что это взаимно. Если мисс Мария все еще так считает, то я хочу, чтобы мы поженились. Я взял ее руку в свою, взглянув на стойкое, но покрасневшее лицо молодой дамы.
Ее красивые глаза так сверкали, что я чувствовал себя запертым в них, хотя и пытался сопротивляться изо всех сил. Румяные щеки Марии стали бросаться в глаза, поскольку розовый оттенок контрастировал с ее бледной кожей. По сути, она больше не могла этого скрывать.
— Вот твой ответ. — снова прошептал я, подмигивая Марии, самой милой девушке в мире.
— Если это угодно Вашему Величеству, я хотел бы вместо этого жениться на мисс Марии. Конечно, даже если это не… это ничего не меняет.
Король Альбион и я немного усмехнулись благодаря моему небольшому заявлению, и благодаря этому напряжение в атмосфере значительно растаяло.
«Так так так. Вы сделали интересный выбор, но, тем не менее, мудрый. Похоже, именно семья Хелмсворт примет Джареда как своего зятя». Он еще больше усмехнулся, поглядывая в сторону и отца, и матери Марии.
Я тоже смотрел на них. В то время как отец не казался слишком внушительным, расширенные глаза ее матери заставили меня немного сглотнуть. Казалось, стоическое выражение лица Марии исходило от них обоих. Она также, казалось, получила много своих физических черт от них обоих.
В общем, родители Марии казались ее взрослыми версиями, хотя ее отец был мужчиной. Однако из-за этого сходства так же трудно было прочесть выражение их лиц.
— О чем они думают? Я подумал про себя.
Было страшно, как они были совершенно нечитаемы.
— Ну… если мальчик настроен серьезно, тогда ему следует приехать в наше поместье, когда он станет достаточно взрослым. Тогда мы проведем официальную встречу». Герцог Хелмсворт говорил.
Его тон оказался на удивление теплее, чем я думал.
«Слова дешевы. У нас было много тех, кто предлагал стать нашими родственниками. К сожалению, ни один из них не соответствует требованиям». Мать Марии сказала именно то, что я боялся услышать.
Дело в том, что ее семья может считать меня неадекватным.
«Не бойся, мальчик. Вы кажетесь достаточно надежным. Кроме того, в вашем союзе нет никакого вреда. Ваша семья равна нашей по официальному статусу, а может быть, даже больше по фактическому обладанию властью. Слова герцога снова успокоили меня.
Хотя внешне он не улыбался, по голосу казалось, что он улыбается.
— Вы, конечно, шутите, Франклин. Ваша семья — элитная единица поколений Магов. Самый костяк Королевства — вместе с Кримсонами. Я осмелюсь сказать, что вы превосходите нас. Мой отец быстро вмешался, посмеиваясь в процессе.
К сожалению, то, что должно было быть воспринято как легкий юмор, быстро умерло из-за невеселого выражения лица Хелмсвортов.
— Оставим этот спор на другой раз, Дэмиен.
«Конечно. Ха-ха. Так что вы скажете о моем сыне? Похоже, мой отец и этот «Франклин» Хелмсворт действительно поладили.
Научился ли он читать их эмоции, даже если они их не показывали? Было ли это похоже на то, как я сейчас учился понимать Марию и ее стоическое лицо?
— Ты гений, отец!
«Действительно. Если вы двое должны быть объединены в одно целое, нам потребуется семейная встреча и обсуждение». — добавила герцогиня.
Я все прекрасно понимал.
Хорошая новость заключалась в том, что семья Хелмсвортов благосклонно относилась ко мне. То, что мой отец тоже был с ними близок, было хорошо. Наконец, тот факт, что мы с Марией чувствовали одно и то же, развеял все сложности.
Все зависело исключительно от моей воли.
«Мария… что ты на это ответишь? Чувствуете ли вы к нему то же, что и он к вам?» Вопрос исходил не от кого иного, как от самого моего отца.
На его лице была улыбка, но я мог сказать, что он имел в виду каждое слово с предельной серьезностью. И он был оправдан в этом.
«Я знаю, что она чувствует, но не все. Она еще ничего не говорит…
«Да, отец. Я люблю твоего сына».
‘ЧТО?’ Мои глаза расширились, когда она сделала такое смелое заявление.
Это потрясло весь зал, и даже родители Марии вытаращили глаза на слова дочери. Король, дворяне, все присутствующие были полны удивления. И я? Я больше всех удивился!
— Она назвала его… отцом?..
«Хахаха! Рад видеть, что ты так полон энтузиазма. Я искренне надеюсь, что все так и будет». Смех моего отца казался искренним, и я был счастлив, что он принял и даже поддержал нас.
Когда все было ясно и решено, это принесло мне радость и облегчение, что я, наконец, смог набраться смелости, чтобы поддержать Марию и заявить о нашем желаемом союзе.
Я смог увидеть ее улыбку, а она смогла увидеть мою.
‘Ладно. Теперь, когда мы разобрались с самой сложной частью этого разговора, пришло время сосредоточиться на более легкой части — уничтожении Культа Пустоты».
*
*
*
[А/Н]
Я предполагаю, что Корабль JaredxMaria уже затвердел… или нет?
Надеюсь, вы не забыли о некоторых… незавершенных делах. Ну, я могу вспомнить конкретного суккуба, который один из них.
Что вы все думаете?
