Одна секунда.
Пять секунд.
Десять секунд… и затем одна минута.
«Что происходит? Где Нерон? Я поймал себя на том, что выпалил.
Предполагалось, что Timeless World станет для нас простым экземпляром, поэтому было удивительно заметить, как прошла минута без каких-либо признаков Нерона.
‘Что происходит?’ Мрачная мысль закралась в мой разум, но я не хотел представлять ее до тех пор, пока это не станет единственным оставшимся выбором.
— Нерон издевается над нами? Нет… сейчас он бы этого не сделал. Тогда где он? Я прогнал в голове множество симуляций, пытаясь понять, что могло произойти.
Он по какой-то причине отменил Timeless World? Он должен был с чем-то взаимодействовать? Но даже если бы это было последнее, только он и эта штука двигались бы вне времени.
«Т-тогда… мы тоже в Вневременном Мире?» Я сомневался в этом, учитывая, что облака двигались, и все казалось нормальным.
Нерон уже показывал мне, каково это было в Вневременном мире, и это определенно было не так. Время шло своим чередом… Я это видел, вернее, ощущал.
«Джаред… Я потерял связь с Нероном». Сэра внезапно прервала мои размышления еще одной плохой новостью.
Я почувствовал дрожь внутри себя и проверил связь с Нероном… просто для уверенности.
«Н-он ушел…» Мои глаза расширились от удивления.
Независимо от того, где был Нерон, наша коммуникационная связь должна была оставаться неповрежденной. Эта стабильность сделала его надежным способом, по крайней мере, сказать, был ли рядом Нерон или нет. Однако-
«Я вообще не могу с ним связаться!»
— Как будто Нерон исчез с этого плана существования.
На данный момент у меня сразу возникло две теории. Учитывая небольшое количество времени, которое у нас было на работу, это было лучшее, что я мог сделать.
«Нерон либо застрял вне времени, то есть застрял в Вневременном Мире, либо с ним что-то случилось».
Учитывая умственные способности Нерона, было маловероятно, что он намеренно сделал что-то подобное. Это должно было произойти либо случайно, либо из-за злонамеренного нападения противника.
Но оставался вопрос… что или кто именно мог быть достаточно сильным, чтобы остановить Нерона?
*
*
*
Подождав еще пять минут — в основном раздумывая и обдумывая, — я пришел к выводу, что Нерон не вернется. По крайней мере, было бы лучше сделать наш следующий шаг с учетом этого.
Поскольку дело дошло до этого, нам пришлось сделать выбор; либо продолжить миссию, либо…
«Джаред, что ты выберешь? Это ваш вызов.» Сэра сказала мне со спокойным выражением лица.
Я знал, что ее просто уравновешивают ради команды, и чтобы я не делал предвзятых решений, которые будут стоить всем безопасности.
«Она планирует уйти сама, если это необходимо…» Сэра никак не могла усидеть на месте после этого неизвестного обстоятельства, постигшего Нерона.
Вопрос был в том, смогу ли я сделать то же самое?
Размышляя снова и снова, я не мог прийти ни к какому другому выводу. Штаб Культа Пустоты был опасен, а враги были очень могущественны. С уходом Нерона мы потеряли не только информацию о ландшафте, на который собирались вторгнуться, но и половину нашего боевого потенциала.
Продолжение миссии было бы рискованным — слишком рискованным.
Еще… ЕЩЁ…
— Мы собираемся продолжить миссию.
… Я никак не мог бросить Нерона!
Каждый раз, когда я думал об этом, его образ возникал у меня в голове, и я не мог вынести мысли об этом. Было ли это из-за того, как много я ему был должен… как много он мне помогал?
«Я собирался умереть тогда… когда Кан вторгся в Аинзларк. Если бы не Нерон, тогда!
Это верно! Я не мог оставить его позади.
«Я бы сказал, что Сэра и я пойдем одни, но, честно говоря, мы были бы в невыгодном положении без помощи всех присутствующих. Что вы все говорите? На этот раз миссия была более личной, чем логичной.
Однако, даже если это было личное, я должен был использовать свой интеллект. У нас было больше шансов на успех, если бы мы пошли как команда. К сожалению, это также означало, что если мы проиграем… это будет смертельно.
«Если тот, кто схватил Нерона, все еще там, не имеет значения, будем ли мы атаковать экономно. С тем же успехом мы могли бы придерживаться первоначального плана и выложиться по полной.
Однако выбор был за моими товарищами по команде.
«Конечно, мы делаем это!»
— Как ты думаешь, для чего я тренировался все это время?
«Это оптимальный момент, верно? Золотое время!»
Казалось, мы все были на одной волне. Слава Богу.
«Хорошо, ребята… Я вас слышу. Давай готовиться к выходу».
У нас больше не было привилегии получать информацию, и Нерона больше не было в нашей команде. Вероятность успеха только что резко снизилась. Тем не менее, он не упал до нуля.
А еще — это было просто внутреннее чувство, но — я знал, где бы он ни был, Нерон не позволит себе оставаться там навсегда.
«Он сам найдет выход… и мы будем ждать его там, когда он это сделает!»
*
*
*
Когда все были готовы к телепортации, я успокоил дыхание и использовал [Силу], чтобы усилить свои способности. На случай, если мы столкнемся с какой-либо опасностью, лучше всего быть готовым, хотя мы также должны были вести себя сдержанно, чтобы не проявлять слишком сильную силу.
Должно быть место для скрытности.
«Однако Первое место, вероятно, увидит это».
В любом случае… у нас был только один шанс. И это было СЕЙЧАС!
Появился портал, и мы все телепортировались с равнин Восточного Королевства. Что бы мы там ни нашли… чего бы мы не нашли… мы могли только надеяться на лучшее… и готовиться к худшему.
>ШУУУУУУУУССШШШШ!!!!<
Пространство колебалось, и вскоре мы должны были оказаться в пункте назначения. Однако начало происходить что-то странное.
>ЗЗЗЗТТТЦЗЗЗЗЗ<
Голубая энергия раздулась и начала сокращаться и втягиваться, как будто на нее воздействовало странное явление.
— Ч-что?!
>БЗЗЗТТЦЗЗЗЗ<
Этот сбой никогда раньше не случался в середине путешествия, и когда я попытался обдумать это происшествие, произошла самая разрушительная вещь.
«Х-а?!»
Я оказался совсем один! Никто из других участников не был со мной. Только меня окружала голубая энергия!
Однако, прежде чем я успел даже закричать, я оказался в месте назначения, которое я задал… Остров Культа Пустоты. Он был странной формы, а белый пляж отличался от того, что я ожидал, но вряд ли это меня беспокоило.
«Все… где все!»
Я огляделся вокруг и расширил свои чувства, насколько мог… но я не мог их ощутить.
‘Блин! Что там произошло? Почему мы расстались? Как?!’
Это было похоже на какое-то вмешательство Магии. Был ли это враг? Знали ли они, что мы собираемся появиться именно в этом месте? Как они могли предсказать так далеко и помешать телепортации?
— Единственная другая возможность состоит в том, что это сделал кто-то из нашей команды, но… это невозможно. Ментальные элементы не складываются».
Я был в замешательстве, но замешательство ни к чему меня не привело.
«Это большой остров — больше, чем могут представить мои чувства. Мне просто нужно разведать местность и надеяться, что я наткнусь на любого другого члена. Или еще лучше, я буду следить за ними всеми.
— Вам, ребята, лучше быть в безопасности! Я иду за всеми вами!
*
*
*
[А/Н]
Забавно, как «идеальный план» продолжает разваливаться.
