«Молодые такие впечатлительные… их легко покрасить в любой цвет — как чистый холст».
Я не только улучшил мнение Анабель обо мне, но и весь класс теперь лучше представлял меня. Я действительно убил двух зайцев одним выстрелом, не так ли?
Мнения порождают имидж. Изображение порождает репутацию. Репутация порождает личность. Идентичность порождает позицию. Должность порождает способности… и эта способность определяет существование.
Все, что я только что сделал, это сдвинул что-то столь незначительное, казалось бы, несущественное. Но награда будет огромной.
Это была гарантия!
****************************
[Через три дня]
Уроки для меня закончились, а было уже далеко за полдень. Другие начали уходить из класса, чтобы посещать курсы по выбору, но меня такие вещи не касались.
У меня были дела поважнее…
«Дж-Джаред Леонард… сюда…» Мягкий голос позвал меня.
Я ждал ее весь день, но она действительно держалась за книгу до последней минуты — то есть Анабель.
Я взглянула в ее сторону и сверкнула своей обычной спокойной улыбкой.
— О, вы уже закончили. Это хорошо.»
Она ответила на мою улыбку своей, что резко контрастировало с тем взглядом, который она обычно бросала на меня.
«Спасибо, что дали мне эту книгу. Если не сложно, я бы хотел, чтобы ты сказал мне, когда вернешь его. Мы могли бы пойти вместе, так что я могу взять его в библиотеке одновременно…»
Ее голос почему-то звучал пронзительно и вяло. За последние несколько дней, с тех пор, как я одолжил ей книгу, воздух вокруг нас определенно разрядился. Теперь мы обменялись приветствиями, и Эдуард часто болтал со мной, хотя и не слишком много, так как я всегда была чем-то занята.
В настоящее время он посещал факультатив вместе с более чем двумя третями всего класса. Из-за этого лекционный зал почти опустел, что дало нам с Анабель достаточно времени для обсуждения.
«Хорошо, нет проблем. Я предполагаю, что вы не полностью усвоили содержание книги.
«Д-да. Слова Льюиса Гриффита довольно глубоки. Мне нужно больше времени, чтобы сопоставить это с другими материалами и сделать разумный вывод».
— Ах, она говорит о своем утверждении того времени! Мои мысли зазвенели, когда я вспомнил, как она заявила перед всеми, что материалы и теории Великого Мудреца неполны.
— Ясно… вы испытываете к нему большой интерес, к великому мудрецу Льюису Гриффиту, а?
Ее лицо из несколько нервного превратилось в более уверенное. Страсть вспыхнула в ее глазах, и я мог сказать, что она была взволнована этой темой.
«Ага! В конце концов, я изучал его и его работы с самого детства! В конце концов, он вдохновил меня стать ученым!»
Я чувствовал, что это была искренняя привязанность к человеку, чьи работы должны были зажечь яркий огонь в сердце девушки. Это было просто странно, потому что этим человеком был я, а наличие очень милой фанатки, подлизывающейся ко всем моим работам, делало ситуацию немного неловкой.
«Я думаю, что каждый ученый видит в Льюисе Гриффите мотивацию. Даже Пользователи Магии также восхищаются им…”
Мой ответ, казалось, немного удивил Анабель, поскольку она посмотрела на меня как-то странно и странно.
«Хм? Наверное… но это не то, что я чувствую. Я почему-то чувствую, что он мой соперник, понимаете? Я имею в виду, я так усердно работаю, чтобы догнать его и превзойти! Не то чтобы я поклонялся ему в чем-то… даже несмотря на то, что он такой удивительный и красивый, я имею в виду, умный. Кхм!
«Ты чуть не сказал «красивый», не так ли?!»
Эта девушка подавала мне смешанные сигналы, и я не мог понять, было ли ее восхищение Льюисом Гриффитом чисто академическим или оно простиралось на что-то более глубокое. Когда эта мысль всплыла на поверхность, у меня по спине пробежал холодок, и я быстро спрятал ее.
— Ты даже не представляешь, как я тогда выглядел! Я чуть не закричал на нее, но сдержал это в себе.
Ну, я был не так уж плох, но черты моего лица нельзя было назвать первоклассными. На самом деле, по сравнению с тем, как я выгляжу сейчас, мое прошлое «я» могло быть мусором.
«Должно быть, из-за моей нынешней благородной родословной…»
Как бы то ни было, я взял книгу из рук Анабель, хотя ее крепкая хватка, прежде чем она, наконец, отпустила то, что принадлежало мне, ясно показывала, как она не хотела с ней расставаться.
Я мог бы продлить ей это время, но это только навлекло бы на меня подозрения. Зачем мне брать книгу на две недели и одалживать ее другому человеку, если я могу ею пользоваться?
Пришлось вести себя естественно.
Кроме того, что-то подсказывало мне, что времени, которое я уделю Анабель, будет недостаточно, чтобы насытить ее использование книги. Было бы лучше, если бы она взяла его в библиотеке после того, как я закончу.
«Уже пятница… последний день нашей первой недели».
Мне нужно было покончить с парой Анабель и Эдварда, прежде чем прошло больше времени.
«Приятно видеть, что кто-то чувствует то же, что и я. Я также разделяю ваше мнение, Анабель. Льюис Гриффит… Я намерен превзойти его».
Мое внезапное заявление, лишенное всякой лжи, задело Анабель за живое в тот момент, когда оно было произнесено.
Ее глаза расширились от удивления, когда я свирепо посмотрел на нее, чтобы показать, что я серьезен. В ее ясных голубых глазах блестели искры, и я мог видеть, как растет ее волнение.
«Кииииии!!!» Она вдруг издала визг, который застал меня врасплох.
— Значит, ты чувствуешь то же самое? Я знал это! В смысле, я всегда смотрю, как ты читаешь в свободное время и как рассматриваешь цветы в саду, срывая немало. Я так понимаю, это для экспериментов? Вы также блестяще отвечаете на вопросы в классе и высказываете свое идеальное мнение. Вы смешиваете свои утверждения, аргументы и возможные доказательства, когда предлагаете ответ! Знаете ли вы значительное сходство в этих вещах?»
Теперь Анабель бормотала, ее было невозможно остановить. Мое заявление вызвало болтовню, которая вышла за рамки моего контроля.
— Я думаю, это…
«-Верно! Это то, что делал Льюис Гриффит в школьные годы!» Анабель не позволила мне закончить извинение за ответ и просто продолжила говорить.
Возможно, у меня не все было под контролем, как я изначально думал.
