1375 Нерон
Здание Гильдии Авантюристов.
Даже снаружи можно было увидеть, что это было грандиозное сооружение, свидетельство храбрости и усилий тех, кто ходил по его коридорам. Фасад был построен из выветренного камня, а вход был обрамлен искусно резными деревянными дверями. Когда утреннее солнце проникало через витражные окна, интерьер купался в бесчисленном количестве цветов, отбрасывая теплый, манящий свет на зал гильдии.
Внутри гильдия представляла собой улей активности. Авантюристы всех мастей занимали это место, каждый из которых был занят своими делами. Слева от входа группа опытных воинов сгрудилась вокруг большого деревянного стола, их лица освещались мерцающим светом близлежащего очага. Они говорили приглушенными голосами, их разговор прерывался случайными взрывами смеха или звоном кружек. Запах жареного мяса и свежеиспеченного хлеба доносился из близлежащей кухни, где повар гильдии, крепкий мужчина с вечно хмурым выражением лица, неустанно трудился, чтобы накормить голодные массы.
Ларион, так его называли — Ларион с Призрачным Лицом.
В центре зала стояла огромная доска объявлений, покрытая пергаментами разных размеров и состояний. Каждый пергамент представлял собой квест или награду, предлагая награды тем, кто был достаточно смел, чтобы взяться за них. Группа молодых искателей приключений, вероятно, совершавших свои первые вылазки в мир, столпилась вокруг доски, их глаза были широко раскрыты от волнения и трепета.
Справа, за небольшим баром присматривала бойкая леди с серебряными волосами и озорной улыбкой. Она двигалась с грацией, которая противоречила ее быстроте, без усилий управляя постоянным потоком клиентов, ищущих выпивку или дружескую беседу. Над баром полка, уставленная бутылками разных форм и цветов, ловила свет, создавая ослепительную выставку, которая притягивала взгляд.
Стены гильдии были украшены трофеями и реликвиями из бесчисленных приключений: череп дракона здесь, гобелен, изображающий великую битву там. Каждый предмет рассказывал историю, частичку истории, сохраненную в каменных стенах гильдии. Большой камин доминировал в дальнем конце зала, его ревущий огонь обеспечивал тепло и комфорт собравшимся вокруг него. Мягкие кресла и диваны были расставлены уютными группами, приглашая искателей приключений посидеть и поделиться своими историями.
Все это походило на одну большую семью или логово негодяев.
В любом случае, они все, казалось, очень привыкли к этому. По крайней мере, не было ни одного слова жалобы.
Среди этих мероприятий…
… Тяжелые деревянные двери гильдии внезапно распахнулись с громким скрипом. В зале наступила тишина, и все глаза обратились к входу. В дверном проеме, обрамленный ярким солнечным светом снаружи, стоял молодой человек. Его фигура была стройной и слегка сгорбленной, словно отягощенной невидимым грузом. На них был длинный темный плащ, скрывавший большую часть их фигуры, капюшон был надвинут, чтобы затенить их лицо. Самым поразительным из всего была маска, которую они носили, простое, но элегантное произведение искусства, закрывавшее верхнюю половину их лица. Маска была белой, украшенной сложной серебряной филигранью, которая ловила свет и тонко мерцала.
Молодой человек нерешительно шагнул вперед, его ботинки едва издавали звук на деревянном полу. Тишина в зале гильдии была почти осязаемой, воздух был полон любопытства и намека на напряжение. Кто эта фигура в маске, и что у нее было за дело в гильдии?
Женщина за стойкой бара первой нарушила тишину, в ее голосе звучали нотки приветствия и интриги. «Ну, кто у нас тут?» — крикнула она, ее серебристые глаза заблестели от интереса.
Молодой человек замер, слегка повернув голову, словно для того, чтобы охватить весь зал одним взмахом. Через мгновение они опустили капюшон, обнажив темные, как полночь, волосы, ниспадавшие свободными волнами на плечи. Они сделали еще один шаг вперед, и толпа зашевелилась, шепот пронесся по собранию, словно ветер по полю травы.
Никто никогда раньше не видел этого человека, а в таком месте, как это, где важно было знать своих коллег, чтобы отличать друзей от союзников, увидеть новичка, особенно такого молодого, как этот человек, было редкостью.
Этого почти никогда не случалось.
Молодой человек приблизился к доске объявлений, устремив взгляд на список заданий и наград. Они двигались с тихой грацией, каждый шаг был обдуманным и размеренным. Когда они достигли доски, они протянули руку из складок своего плаща. Рука была тонкой и бледной, пальцы длинными и изящными. Они выбрали пергамент с доски, изучая его острым взглядом.
Наконец заговорил крепкий мужчина с густой бородой, который наблюдал за новичком со смесью подозрения и любопытства. «Как тебя зовут, незнакомец? И что привело тебя в нашу гильдию?»
Молодой человек повернулся к карлику, его глаза были скрыты за маской, но выражение лица оставалось непроницаемым. Они говорили голосом, который был мягким, но ясным, несущим оттенок решимости. «Зовите меня Неро», — сказали они. «Я пришел в поисках приключений».
Простота заявления повисла в воздухе, пока члены гильдии обменивались взглядами. Квест сам по себе не был чем-то необычным, но было что-то в поведении и словах Неро, что заставляло людей закатывать глаза или бросать друг на друга определенные взгляды.
Густобородый мужчина прищурился, пристально изучая Нерона. «Поиск, а? И что заставляет тебя думать, что ты справишься с этим вызовом? Мы видели много смельчаков, прошедших через эти двери, и не все из них вернулись».
Нерон встретил взгляд карлика твердо, не дрогнув. «Я понимаю риски», — ответили они. «Но у меня есть свои причины, и я готов встретить любые испытания, которые мне предстоит преодолеть».
Голос, исходивший из его уст, был явно мужским, но в нем были какие-то детские нотки, делавшие его похожим на андрогинный.
Прежде чем мужчина успел что-то сказать, Неро вышел из комнаты и подошел к секретарю в дальнем углу комнаты.
«Достаточно справедливо, парень. Просто помни, гильдия здесь, чтобы поддерживать своих членов. Тебе не обязательно сражаться в одиночку».
В знак признательности Нерон лишь слегка наклонил голову, в этом жесте прозвучала благодарность, и он продолжил заниматься своими делами.
Он подошел к ближайшему столу и положил на него выбранный им пергамент. В его открытых глазах мелькнул мощный блеск, когда он произнес слова, не выдававшие ничего, кроме полной решимости.
«Я хочу пройти тест искателя приключений».
Обновлено с frёewebnoѵēl.com.
Секретарь посмотрел на него сверху вниз, не намеренно, конечно. Мальчик был просто довольно низкого роста — по крайней мере, по сравнению с большинством людей, которые занимали здание. Даже стойка казалась ему слишком высокой.
Однако ничто из этого его не пугало.
Он просто стоял и ждал ответа администратора, который несколько секунд смотрел на него и задал тот же вопрос, что и бородатый мужчина.
«Как вас зовут, молодой человек?»
И, как и прежде… он назвал имя, под которым себя называл.
«Нерон».
*
*
*
[Добро пожаловать в арку «Искатель приключений в королевстве»]
{Я планирую выпускать по крайней мере одну главу в день в этом месяце… и надеюсь, что буду в этом последователен. Спасибо за чтение, и я ценю вашу поддержку!}
