[через 2 месяца]
После многомесячных тренировок и оттачивания навыков, после закалки тела и непрерывной учебы, после выхода за пределы своих возможностей… момент наконец настал.
Межклассовый обмен!
Как следует из названия, это было сближение трех классов за три года. Это мероприятие должно было имитировать соревнование, в котором соответствующие классы соревновались и проверяли свои навыки.
Насколько я знал, обмен начинался как средство, позволяющее студентам конкурировать друг с другом и улучшать свои навыки. Раньше, когда не было сегрегации и дискриминации, вызванной классом, обмен был просто способом для всех учеников определить свои сильные стороны.
Однако теперь это превратилось во что-то совершенно другое… это было событие, когда слабые были сокрушены сильными, то есть элита высшего класса полностью уничтожила элиту низшего класса.
Соревнование между учеными, мастерами боевых искусств и магами низшего, среднего и высшего классов среди первокурсников, второкурсников и третьекурсников!
Величайшее внутреннее соревнование Академии, которое проводилось только раз в год — таково было определение межклассового обмена!
И вот я… собирался принять участие в том, что навсегда изменит мою жизнь.
*************************
«Вау!!!» Эдвард и Анабель издали чрезвычайно впечатляющие звуки, когда мы вошли в огромный зал, где должны были состояться соревнования.
Из-за купола я мог сказать, что это место было запредельно огромным. По сравнению с нашим тогдашним экзаменационным центром зал был, наверное, втрое больше!
Когда мы прошли через вход, мы увидели ряд стульев, образующих круг вокруг сцены, похожий на Колизей. Это, конечно, принесло некоторые воспоминания, но я только улыбнулась — в отличие от двух рядом со мной, которые продолжали сиять от благоговения.
Сиденья, расставленные тесным кругом, были разделены.
Сиденья первокурсников располагались дальше всего от входа, с очевидными промежутками, которые служили лестницами для разделения классов.
Места для второкурсников были с левой стороны от входа и разделены аналогичным образом.
Третьикурсники взяли права.
Зал казался отрезанным от внешнего мира, без окон. Потолки, казалось, простирались до самого неба, и свет, исходивший от их просторов, был великолепен.
Благодаря волшебным огням, на которые, скорее всего, постоянно воздействовали запасы маны, зал был ярко освещен. Что касается вентиляции, вокруг нас должны были быть отверстия, или, может быть, это было влияние Магии. Несмотря на это, воздух был прохладным, а атмосфера в зале, хотя и так уже битком набитом студентами, была приятной.
«Мы должны начать движение…» — пробормотал я своим двум союзникам, которые все еще пускали слюни при виде открывающегося перед ними зрелища.
Я уже заметил группу студентов, которые приближались к нам, и было бы грубо служить помехой на их пути.
Однако мои заботы были излишними, так как дорожка для ходьбы была достаточно большой, чтобы вместить десять человек, идущих по прямой горизонтальной линии — плечом к плечу.
Тем не менее, было лучше продолжать двигаться, чтобы избежать каких-либо «сцен». В конце концов, мы были всего лишь первокурсниками младших классов. Корм корма.
Мы не торопились, но волнение заставляло нас, нет, двоих рядом со мной двигаться быстрее, чем обычно. Я просто соответствовал их темпу.
В мгновение ока мы добрались до того места, где располагались наши места, пролет из более чем двухсот стульев, что, безусловно, слишком много для первокурсников младших классов. Я был уверен, что этот зал использовался и для чего-то еще, учитывая, что он был слишком велик для студентов, которым еще не исполнилось и пятисот лет!
— Где нам сесть, Джаред? — спросила Анабель в предвкушении.
На моем лице расплылась широкая улыбка. Не имело значения, где сидеть, зрелище события все равно было бы очевидным для всех. Тем не менее, для лучшего опыта на такой арене очевидным выбором был…
«Вверх! Мы идем на самый верх!»
К счастью, мои товарищи, похоже, согласились, и мы поднялись наверх по лестнице.
Я почувствовал, как некоторые взгляды упали на нас, очевидно, студенты, которые знали о нашей личности — точнее, о моей личности.
Несмотря на то, что прошло три месяца с тех пор, как мы все вернулись в Аинзларк, похоже, мое впечатление о людях осталось прежним. Это было хорошо, но не всегда.
Не обращая внимания на их взгляды, я элегантно подошел к краю ряда из десяти сидений, упершись ягодицами в последнее в ряду. Анабель и Эдвард соответственно сидели рядом со мной, хотя последний, казалось, дулся.
«Наверное, он хочет сидеть прямо рядом со мной…» — рассуждал я с улыбкой.
Однако на этот раз я не собирался мириться с тем, чтобы быть посередине. В конце концов, рядом с краем ряда, где я сидел, были места учеников среднего класса, а за ним — старшеклассников, разделенных только лестницей.
«Я хочу лучше видеть конкурентов!»
Стекалось больше студентов, и, несмотря на большой зал, вход был только один.
В поле зрения было несколько выходов, но в данный момент они были заблокированы.
Как только человек попадал внутрь, он не мог уйти, пока соревнование не закончилось в течение дня. Вот почему Анабель, Эдвард и я не торопились войти.
Однако верно и обратное. Если кто-то приходил позже ожидаемого срока, его не пускали в зал до завершения биржи.
Я заметил, что подошло еще несколько студентов, но мое внимание было не на них. Те, кто привлек мое внимание, уже сидели.
Стефан и Мария сидели поодаль от меня, оба тоже в самом верхнем ряду. Их взгляды метнулись в мою сторону, и на моем лице появилась улыбка. Взгляд в глазах Стефана сказал мне, что он готов, а смущенное выражение лица Марии просто сбило меня с толку тем, что творилось у нее в голове.
В их ряду еще кто-то сидел на краю сидений, ближе к третьекурсникам. У него было странное поведение, и я до сих пор не замечал его в Академии.
«Кто этот ребенок…?!»
Я был удивлен, что среди старшеклассников был один, которого я даже не мог узнать. Предполагалось, что там будет 12 членов высшего класса, но я видел тринадцать на своих местах.
‘Я знал это! Этого парня не было с нами во время экзаменов.
Но этот вывод вызвал еще один вопрос, который я пытался обдумать. Если он не сдавал экзамены и оставался старшеклассником, значит, в нем было что-то особенное. Я не мог этого понять, но оказалось, что биржа будет более интересной, чем я думал вначале.
— Полагаю, у меня есть еще одна вещь, которую я с нетерпением жду!
